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寂静诗章
天色彻底黑暗下来，辛特维斯熄灭煤油灯，打开门走出房间。
厨房的灯光已经亮起，隐约间还有肉汤的香味传来，辛特维斯走进客厅，看见伊丽莎白正在灶台前忙碌。“你居然还有这么高涨的进食欲望？”辛特维斯很有些惊讶。他是按照八点三刻吃晚餐的打算出来做准备的，可谁知伊丽莎白早已完成，甚至都快把汤炖好了。看她这进度，竟然像是要在七点半就开始晚餐的架势？
伊丽莎白看见辛特维斯出来，正准备问一句晚好，却被他惊讶的问话弄得脸颊发红，只能支支吾吾地说道：“我，我是觉得太晚吃，不利于身体健康......”
哦，我的老妹啊，瞧瞧你这借口多么可爱！辛特维斯忍不住笑出了声，这也令得伊丽莎白的脸更红了。“啊，是的是的，哪怕少吃，也不能不吃，否则确实对身体不好。”顺嘴给伊丽莎白找了个台阶，辛特维斯走入厨房，想看看还有什么能帮忙的。
“维斯，你，答应爱丽舍小姐了吗？”伊丽莎白突然开口，语气变得很严肃。
看见辛特维斯投来的疑惑目光，她微微低头，而后毫不退避地与他对视着：“我没有想刻意偷窥，但是在我脑海里一出现‘维斯会怎么回复爱丽舍小姐呢’的时候，眼前就立刻浮现出你在写信的画面，还出现了一个念头，让我意识到你是在和爱丽舍小姐交谈......”
辛特维斯的表情一凝，几乎是瞬间回问道：“你有没有产生和爱丽舍直接相关的问题！”
他非常害怕伊丽莎白再次经历那天的痛苦！
“没有。”伊丽莎白镇定地摇了摇头，“在知道你正与爱丽舍小姐交谈后，我也有思考过加入她们的安全与否，但这次我抑制住了那种‘向答案求知’的冲动。我发现，在这种状态下，我可以做到在不触发‘窥现’的同时，对想知道的问题进行思考。”
听见伊丽莎白的回答，辛特维斯这才松了口气。他看着伊丽莎白平静但仍透出着些许担忧的脸颊，如平常一般点了点头：“虽然暂时没有明确答应她加入，但我和她约了周一晚上在镜月馆面谈，基本可以算是同意加入了吧。”“镜月馆？那是哪里？”“一家书店，据说是按古代羽国风格修建的，连名字也是用的古羽字，看上去像符文一样，还挺有意思。”“那我和你一起去。”伊丽莎白似是随口说道。“不。”辛特维斯拒绝得十分果断，并摆摆手，阻止了伊丽莎白意欲回话的动作，“我明白你的担心，我也知道那里可能会很危险。可你想想看，我之所以要尝试加入他们，就是为了掌握更多神秘相关的力量，以更好地保护你。如果我因为这条道路危险，就要把你也拽入危险之中，那岂不是和我最初的目的相违背了？”
他伸出手拍拍伊丽莎白的肩膀。以前的这种时候，他都会摸摸伊丽莎白的头，但对方如今也是成年已久的成熟女士了，不能再表现得那样随意。“相信我吧，‘凝滞’虽然目前伤害能力不强，但要说逃跑脱身这方面，恐怕这芙蓉郡内不会有谁能强过我。何况，我还要继续保护你呢，在确认你彻底摆脱各种危险之前，我不会那么容易死的，放心吧。”
说完这些，辛特维斯默默地看着伊丽莎白，等待着她最终的回复。而伊丽莎白则埋头搅拌着肉汤，从表情上看不出她的想法。
好片刻后，在肉汤的颜色逐渐变深，锅里的香气浓郁到某个程度时，伊丽莎白终于抬起了头，目光看向了自己的哥哥。
辛特维斯看见她的眼睛有些黯淡，但脸上仍带着明亮的笑容，像是在说“你也无需担心我”。
“我相信你的决定。”
夜已经深了，大街上的吵闹喧嚣也已经几乎消失，除了偶尔走过的几个醉汉以外，再没有其他活动的物体。只有远处的繁华地带还亮着灯火，隐隐间有着声音从那里溢出来，如雾一般轻轻弥漫整座芙蓉。
辛特维斯与伊丽莎白静静地走在街道上，感受着清凉的晚风带来的舒适。
其实，芙蓉郡的大部分市民并没有晚餐后散步的习惯。即使抛开工作压力，时间不够的原因，他们大多也不敢在夜色渐浓的街道上毫无防备地走路——在勤奋与努力这方面，芙蓉郡的警察实在得向混混们好好学习学习。再者，作为蒸汽王国的首都，芙蓉郡是一座名副其实的钢铁丛林。在这座城市里，走上大街你能看见的只有石块，钢铁，与煤炭，所有的树木都变成了桌椅和招牌，地板和柜台，变成了各种各样的用具，唯独没有好好活着当做绿化。因此芙蓉郡的人们几乎没有什么散步的动力，除非他拥有一座花园——贵族老爷们倒的确有散步的爱好。
辛特维斯与伊丽莎白当然不是贵族，他们也没有模仿贵族的矫情劲头，只不过是伊丽莎白觉得夜晚的冷风能让她平静，所以他们俩才渐渐养成了这个习惯，反正有着辛特维斯这个保镖陪在一旁，他们完全不用担心任何品种的混混。唯一的问题是他们今晚出来的时间有些太迟，夜风的温度已经开始刺骨，黑暗也即将彻底笼罩街区，再过一小会儿就得准备返回了。
“......那奥翡丽小姐竟然没把你锁在办公室里？你真得好好谢谢她。”伊丽莎白捂着嘴轻笑道，苍白的脸上多出了些许光彩。“嘿，你这小姑娘，怎么帮着她对付你哥哥？”辛特维斯一脸严肃正直，“我可是有付出足够的代价！为了请她帮忙，我可是忍着钱包透支的疼痛，给她买了公司楼下那家甜品店的招牌套餐！那可足足要三花瓣四十八新种！现在想起来我心都还在滴血，你竟然还帮着那只吸血鬼说话，真是伤透了我的心！”“可我听奥翡丽小姐说，你带给她的套餐里好像有少两样哦，她找来找去也没看见冰淇淋和香草蛋糕在哪里......”“......可能是店家生意太好，一时有些疏忽。”辛特维斯面色如常，看不出半点心虚。“我记得你是挺喜欢吃冰淇淋的，就是没想到你竟然还喜欢香草蛋糕，我看杂志上说这可是女性最喜欢的种类......”“这件事店家确实有错，但毕竟是高峰期，有一两处错漏也可以理解。”“不过奥翡丽小姐说她不打算找你算账，因为她倒不是很喜欢香草蛋糕，只要你记得下次给她带个冰淇淋球过去，她就原谅你。”“......周一早上记得提醒我......”
两个人就这么一边聊着天，一边开始向回家的路上走，按照他们的步速，九点之前应该可以到家。
然而辛特维斯突然停下了脚步。在他们面前不远处，一道全身裹在黑色大衣中的人影不知何时出现，就那样静静地站在街道旁，像是个在等公车的路人。
“怎么了？”伊丽莎白看见他的动作，也跟着停了下来，表情有些紧张。“没事，有个熟人。”辛特维斯声音平静，似乎那确实只是个熟人，“你等我一下，我去和他说两句话。”伊丽莎白看着他，脸上的紧张丝毫没有减少。“是那些中间人？”她轻声询问。“嗯。”辛特维斯肯定地应了一声。稍稍沉默之后，伊丽莎白还是点了点头：“小心点。”
辛特维斯笑笑，旋即在伊丽莎白的注视中平静地走上前去，直到走到那人身旁方才停下。
“你要的东西，有人想卖，五千花瓣。”不待他说些什么，那人率先开了口，声音非常嘶哑，甚至有种声带断裂的感觉，听上去几乎不像是人声。“你们的记性可真好，这是我多久之前的委托？半年前？一年前？还是更久？”辛特维斯的语气好像带着笑意。眼前这个人影是他以前打过交道的一位中间人，专门负责替一些不方便的卖家或买家出面，交易一些不能见光的物品。大概是一年多前，他通过各种消息找到了这个中间人，并向他提出了想要找到一件具有相当效果神秘物的委托。当时对方的回复是“这种极度违禁的东西，不要抱太大希望”，所以他并没怎么做期待，没想到今天居然有了后话，这也令他有些意外。
“如果你想讽刺我，那请便。但如果你确实愚蠢到认为这时间太长，那就请你自己去找一个能稳定交易的渠道。”人影的声音依然粗糙难听，辛特维斯无法从这样的声音中听出他的情绪。“没有没有，我丝毫没有讽刺的意思，谁敢讽刺横行整个芙蓉郡地下网络的中间人们呢。”辛特维斯笑了笑，“劳烦你讲解一下我的东西吧，让我看看花了这么长时间，你们究竟为我搜索来了一件什么样的东西。”“是‘你要的东西’。”人影做出了纠正，“在你付清卖家提出的价款以及我的报酬之前，那东西都不属于你，它现在也不在我身上，只有等你付款后，卖家才会把它交出来。”
“尽管得意吧，这次将要交易的是一件相当程度的宝贝。它的名字是‘辉煌法典’，所具有的神秘能力有两个，一是可以将你想要生效某种‘规则’书写在其上，之后只要携带这本法典，就可以使用它的这项能力，用其上书写的规则覆盖掉现实中的规则，生效时间长短看你本人能坚持多久。这项能力有一些限制，第一，最多只能记录三条规则，多于三条的规则会依次替换先前记录的规则。第二，同时令复数条规则生效会令精神负荷成倍上升，使用时需要注意。第三，修改的规则并非总是能生效，当遇到一些过于强大的规则时，它也无法将其覆盖，具体情况卖家也不清楚，需要你自己实践。”
“第二项能力效果非常强大，但相应的，负担也更重一些。你可以在同时开启三条规则时合上法典，这样，就可以使这三条规则暴走。如果这三条规则是正常的自然规则，那么它们将暂时失效，而如果它们是被篡改过后的规则，那么它们将会陷入失控的混乱中，会在一定时间内不停变换内容，直到稳定。譬如，如果你令‘重力失效’的规则暴走，那么接下来一段时间，重力可能会一会儿变强，一会儿变弱，上一秒将你吸引向天空，下一秒就将你拍在地上。这种暴走不受使用者控制，它变换的内容完全没有规律。要使用这个能力，首先需要你同时开启三条法典规则，然后合上书页，就能发动这个能力。这个行为将会令你受到一次强力的精神冲击，如果状态不好，就此变成傻子也说不定。当然，它也是有好处的，如果你成功启动了这个能力，那之后的一个小时内，除非你主动取消，那么它都将一直生效，并且不会给你带来额外的负担。唯一的小问题是，每次发动这个能力，都将摧毁书写着三条规则的那页书页，所以你可以将其理解为一个半消耗性能力，不过这本法典足有上千页，而这个能力也不会经常用到，你不必担心会有用尽的一天。”
“另外，根据卖家所说，这件神秘物没有任何未知风险，不会带来诡异的伤害或影响，可以放心使用。”
“所以尽管欢呼吧，这是一件可以将世界按你的想法操纵，将任何场合修改为符合你心意的强大神秘物！是一件真正的强力武器！”
结束了漫长的讲解，那人影似乎也轻出口气，微微转过头，却发现辛特维斯的脸上带着明显的迟疑，以至于眉头都紧皱了起来。
他抬起头，字句清晰地说：
“贵了。”