第十六章 难民潮

　　经常有人用‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’来形容那些不知民间疾苦的读书人，如今的陈楚生也有这种感觉。一年之间，名剑山庄外的世界发生了很大变化，回京途中经常会遇到受旱灾影响的难民。
　　这场干旱起于去年陈楚生入庄后不久，没过多久便席卷了陕西山西一带，一年之中颗粒无收。
　　陈楚生作为北镇抚司麾下的暗探，自不会有人给他传递不属于他职责范围的信息，名剑山庄作为江湖大派也不会断了门人吃穿用度，更何况名剑山庄自出事后一直处于闭庄的状态中。
　　所以刚刚出庄的陈楚生，是才知道旱灾的发生。打听之下不难了解到，旱灾最严重的大同、彰德、平阳、庆阳等地，已然是民不聊生。
　　官道边常见的茶摊为了防止难民们影响生意，都用栅栏围了起来，难民们多是穷困潦倒的可怜人，也没力气找茶摊老板麻烦，于是两者倒也相安无事。
　　茶摊老板是一位上了年纪的老人，带着儿子儿媳在这不太景气的年月出来赚个辛苦钱，小小茶摊雇不起人，儿子与儿媳便作为仅有的两位小二招呼客人。
　　陈楚生又不会起什么歪心思，为了避免尴尬，落座之后便主动叫来了那名男子：“小二哥，来一大壶茶水，在填两个拌菜。”
　　“好嘞，客官您稍后。”小二应了一声，便转身准备食物去了。陈楚生则是趁着这个时间仔细观察起了栅栏外围的难民们。这群难民估计是没钱来茶摊休息的，又或者秉承着才不露白的原则，宁可在官道两旁休息也不随便花银子。
　　这让陈楚生想到了当初四海酒楼的龙四海，如今的陈楚生修习了内功心法，便愈发的感觉到龙四海的恐怖实力，想必再怎么说也应该是长老一级，完全不像他自己说的是个普通的外门弟子，真不知道龙四海真实身份是什么。
　　看着这群面黄肌瘦的，浑身尘土的难民们，陈楚生实在是提不起兴致喝酒吃肉，这也是他只点了茶水和素菜的原因。不多时小二将茶水和拌菜端了上来，这年月生意难做，有闲钱来茶摊歇脚的人也不多。
　　陈楚生见生意不忙，索性拉着店小二坐下，闲聊起来：“小二哥，我这一路上看到不少难民，这群难民是往哪逃难去啊？”店小二一咧嘴，嘬了嘬牙花子，开口道：“大多是往京师方向逃难的，有的是投奔亲戚，更多的是觉得京师那种地方，总不至于饿死人。”
　　陈楚生问道：“那旱灾如此严重，官府就没说发点救济粮赈灾？”小二摆了摆手，一拍大腿：“客官不要说笑了，说句大不敬的话，当官的什么样谁心里没数啊？赈灾肯定是赈灾了，只是十颗粮食能有一颗落在百姓嘴里吗？层层盘剥克扣，最后到了百姓这也是加了价的天价米。”
　　陈楚生皱起了眉头，没想到朝中腐败至此，看店小二的态度，怕是大家都是这种想法了。荀子说过‘水能载舟，亦能覆舟’若是任这种风气发展下去，恐怕大明危矣。
　　陈楚生又问道：“朝中也不尽是贪官污吏，总会有人说几句公道话的吧？”
　　小二叹了口气：“解决不了问题，就解决出现问题的人。我是听说，为了防止京师人满为患，百姓哗变。通往京城的官道上都设了卡，没有路引想进京是千难万难了。对于皇帝老儿来说，顺天府百里内没有灾情就是天下太平啦！”
　　许是声音大了些，茶摊老板听到儿子居然妄议朝政，吓了一跳，高声呼喊：“二狗！闲着干嘛，赶紧给这边的客人续茶啊！”小二嘟囔了几句起身离开，留下陈楚生一人，自己则招呼别的客人去了。
　　陈楚生端起茶杯，愈发的不是滋味。天下大旱民不聊生，父亲他们在干什么啊，为了对付东厂便置百姓于不顾吗？真不知道这场旱灾之后天下民心还有几分，这样下去，早晚要出乱子！
　　想到此处陈楚生吃饭的心情都没了，胡乱往嘴里塞了几口，将茶水倒进随身酒壶，撇下酒钱，起身继续赶路，不能再耽搁下去了，自己得赶紧回京看看才是。
　　顺天府大司空府
　　陈秋雨正于一名身着华贵飞鱼服的老大人相对而坐，在凉亭中饮茶。茶是前些年上贡的老茶，当时皇帝还算倚重这些朝中老臣，时不时会赏赐些东西下来，哪像如今，唯有东厂一家独大。
　　陈秋雨面前的老大人是前任北镇抚司指挥使沈文，如今指挥使沈重山的恩师，也是义父。当年在一场饥荒中把沈重山捡了回来，这些年视如己出，赐了姓名教导武艺，将一身韬略城府尽数相传。
　　卸任后在北镇抚司内任一闲职养老，多年间早已不问世事。陈秋雨端起茶杯，慢慢抿了一口，对着面前的沈文说道：“真没想到有朝一日陈某能喝到沈大人带来的好茶。”
　　在陈秋雨刚刚入朝为官时，沈文还在北镇抚司指挥使的位置上没退下来，两人因为政见不合曾颇多摩擦。初入朝堂的陈秋雨给沈文造成了不小的麻烦，同时也留下了深刻的印象。
　　沈文嘿嘿一笑：“是啊，三十年河东，三十年河西。谁能想到你我二人有一天竟会联手。若不是近些年东厂扩张的太快，说不得直到我老死都不会踏入这座司空府。”
　　此次会面本就是陈秋雨和北镇抚司正式结盟的象征，双方已经决定联手对抗东厂。但沈文来到司空府做客必然会被东厂番子发现，只是此时此刻是否被发现已经不再重要了。
　　若是一年前前任锦衣卫指挥使会见当朝大司空，必然是甲上的情报。而如今，能获得个乙中就算不错了。东厂于锦衣卫一样，将天下情报分为三种九等，甲乙丙三种，又细分上中下三等，共计九个等级，对应着不同的重要性。
　　没上东厂甲等名单虽然意味着不会马上被针对，但也不是好事，这代表着在东厂眼中，二者联手也不过是徒劳的挣扎罢了。朝中大部分官员都已经屈于东厂淫威之下，只有少部分有识之士挣扎着抗衡一二。
　　沈文缓缓开口道：“以往大家虽然都看东厂那帮阉人不顺眼，但碍于面子或者利益，没有联合起来。导致东厂势力越来越大，直至今日不可遏制的局面。说到底，大家都有问题。”
　　陈秋雨看了看庭外叽叽喳喳的麻雀，又望向杯中已经舒展开的茶叶，沉默片刻方才开口：“此次旱灾，席卷范围之广，来势之凶猛，世间罕见。我看下面送来的折子，百姓流离失所民不聊生。
　　若不是东厂那帮阉狗贪得无厌，几乎贪墨了所有赈灾粮款，本也不至于如此严重。如今我们暗自聚集反阉党的力量，已经差不多了，六部中勉强能拉拢一半。工部、兵部、礼部皆在我方，但户部、吏部、刑部。都已经悄然投靠了阉党。“
　　沈文面色凝重，看来情况比之前预料的更为严峻，开口道：“户部、吏部、刑部已经完全沦陷了吗？我们就完全插不上手？”
　　陈秋雨摇摇头：“虽然并不是三部所有官员都已投靠东厂，但心向我们这边的官员职位不够高，最高的只有侍郎之职，很难说上话。只能期望扳倒各部尚书之后，他们提上来之后或许才能发挥些作用。
　　何况我方三部中肯定也有东厂安排的内奸在，不过只要几位尚书位置不动，他们便难以掀起什么风浪。”
　　一阵微风拂过，轻轻吹起两人衣摆，双方默契的挺起身子，任微风带来阵阵清凉。
　　万历十四年，天下大旱，山陕两地哀鸿遍野寸草不生。东厂阉宦克扣朝廷赈灾粮饷，导致数百万人流离失所，大量难民涌入江浙、京师一带。为避免难民扰乱秩序，东厂在各大官道层层设卡，阻止难民入京。
　　与此同时东厂吸收难民，迅速扩张势力，短短数月人数便增加一倍有余。朝中对整个阉党的态度也发生了重大转变，由之前的鄙夷转为畏惧，甚至在众多证据确凿的黑料中，不少官员投靠了东厂。
　　而那些与阉党水火不容的官员在当朝大司空陈秋雨和北镇抚司指挥使沈重山的带领下聚集在一起，在数月你争我夺之后终于扫清了中立党派，形成了双方割据的朝堂局面。
　　东厂在赈灾中贪墨太过，这让陈秋雨一方找到了绝佳的反攻机会，希望集中所有力量，毕功于一役，彻底打残东厂，最好是令圣上下令撤销东缉事厂，还朝堂清明，还天下安定。
　　东厂方面面对汹涌而来的弹劾奏章却显得十分沉默，这种反常的举动只能说明东厂在暗地里准备搞些大事。
　　对于东厂来说曾经松散的官员各自为政，就像恼人的蚊虫，弱小却很难斩草除根，如今蚊虫成了老虎虽然实力大增，却也给了东厂彻底解决问题的机会，一场庞大的政治交锋，迫在眉睫。