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饭桌上，霍旭友多少还是有些局促，更确切地说是恐惧，在一个相对陌生的亲戚面前，他既有作为后代对长者的尊敬情怀，也有因为情感的陌生而产生的隔阂。他不敢放开一幅无所谓的态度，他需要矜持，需要控制自己的动作，刚才几口吃了半碗饭，他觉得有些唐突，自己好像是一个饿鬼，不知道对面的妗子会从内心里怎么看他。霍旭友天性敏感，常不经意的在乎别人对他的看法。他刚才的话比较多，就是想通过说话来掩饰心中的胆怯。他有这样的心理冲动，巴不得妗子多挑起几个话题，或者自己谈起个话题引起妗子的共鸣，这样可以在轻松的环境下吃完一顿他觉得紧张的晚餐。他偷瞄了一下妗子，正好妗子在笑眯眯的看他。于是，他不敢再低下头去，视线不敢再收回去，内心里督促他必须有话要说。他说：“我们处里吴处长也是个很好的人哩。”他不知道自己怎么把话题转到吴处长那里，话说出来收不回去了，补充说：“我认识他最早。”“哪个吴处长，你们处里吴兴华吗？”妗子问。
他说是。
妗子说：“我认识他，外表粗犷内心细着呢，这么多年了，他来医务室只拿一种药，治颈肩腰痛的布洛芬。吃药就吃药呗，谁也挡不住谁，都是公费医疗。有一天，他拿了药在我对面坐下，我看他有话要说的意思。我就问他，小吴有事吗？他扭捏了一阵子，说，大姐，我经常过来拿这种药，您别有别的想法。我一听就笑了，不就是拿个止疼药吗，我干的就是这活，又不是什么限制药剂，我怎么会产生想法！我说，你吃药我还替你有想法啊。他说大姐不是那个意思，我吧，其实这药我拿了我不吃，我爱人吧，身体里面的零件都没问题，就是有颈肩疼关节疼的毛病，她没公费医疗，咱们公费医疗，我拿药其实替她拿的，你看我身体这么好，还经常参加篮球赛、乒乓球赛，从哪里看都是没病的样子，说我有病没人相信，我老过来拿药，我吧，还怕传出去，别人都说我揩公家的油，我可是受不了。大姐，我的意思，这药就等于是我吃了吧。我一听，立刻阴白他的意思，觉得他好耿直。我就说：小吴啊，我觉得你是在咱医务室开药最少的人，你没听他们说过一人在省行，家人亲戚开药房的顺口溜吗？他说听说过，觉得那样做的人很可耻，是假公济私。他顿了顿说，我也有些可耻，拿药不是我自己吃，想到这，心里老过意不过去。他掏出一匝钱说要把药费补回去。我当时一听马上生气了，我说小吴你知道这是公费医疗，福利性质的，只登记不掏钱，你给我钱，让我把这钱该去交给谁？我听说你人品比较正，没想到你正到这个程度，你给你对象拿药太正常了，这种关系再不沾你点光，你让那些把医务室当他们家人亲戚药房的人情何以堪。你走吧，你放心，我只记得你是医务室拿药最少的人，你是最给省行省钱的人。他还拿钱推让，我就捶了他一拳，把架子上所有布洛芬一股脑的拿袋子盛了塞他怀里。我大声说，你走。他悻悻地站起来说要登记签名。我说，小吴，你给我滚吧。他看我生气了才走。这些药我在登记簿上都签了我的名字。妗子一股脑的像是在讲故事，是在讲给别人听，也是讲给自己听。最后说：“这是个好人。”
霍旭友听得有点感动，没想到吴处长这么善良朴实。之前，他只觉得吴兴华待他很好，就像一个老大哥。他听到妗子说吴兴华的妻子颈肩疼关节疼，马上浮现出黄梅在夜摊上紧张忙碌的身影。她站着炒菜颠勺，几乎一贯性的几个动作，不劳累出病才不正常。他不禁心下潸然，胸口似堵了个疙瘩，咽了两口唾沫，说：“我认识吴处长的媳妇，不但认识，应当是很熟悉了，也是个很好的人。”
妗子似不经意地说：“上班时间不长，你认识人还不少呢。”她吃了几口饭，也劝着霍旭友吃。两人默默地吃了会儿，她忽然问：“小吴媳妇在哪里上班？”这时候，霍旭友一边吃着，一边脑袋中播放着黄梅劳作的画面。她从黄梅身上又想到父母，他们佝偻着身子在田地里劳动的场景。觉得他们好生可怜，又似乎那么无助，甚至眼神里都带着忧郁。听到妗子的发问，他几乎没有思索地说：“没工作。”
妗子“哦”了一声，点了点头，一丝失望的眼神从她眼睛里飘过。
“也不是没工作，只是没固定工作，自己做点小生意，反正我觉得挺辛苦。”霍旭友感觉到了妗子疑惑的眼神，补充道。于是，他接着将怎么遇到吴兴华，又怎么知道他的妻子黄梅在夜间大排档做小吃摊，以及黄梅的农村户口等等所知道的情况对妗子说了一遍。说到最后，他沉默了，眼睛里几乎有泪滴要落下，他强忍了下，说：“我看到她那么辛苦，反正下班后我也不忙，没什么大事去办的话，我就到他的小摊上帮她忙活忙活，有个帮手，她轻松些。吴处长也过去，他过去的晚，我估计他是心里害怕让人知道她妻子做的事儿，基本上都是快结束的时候接她回家，夜都深了。妗子，他们夫妻俩在深夜里那个场景，一个蹬着三轮，一个在前面骑自行车用绳子拉着三轮，往前弓着身子使劲地样子，在静静的夜灯下，在空旷的大街上定格，我是被感动了，想不到吴处长这么大的官职也能够拉下脸皮去这样做，我真没想到。”
霍旭友看到妗子的脸上不再有一点笑容，忧郁的像凝固的雕塑。她已经放下了手里的筷子，看到他不讲了，提示道：“你还知道他家庭的什么。”
霍旭友苦笑了一下，又像是羞涩的笑：“我听吴处长讲过她俩是高中同学，吴处长考上了大学，他妻子学习也不错，家里穷，只能供得起一个继续读书，他妻子休学了，他说上大学之前他俩就结婚了。”
妗子嘴角动了动，他看到妗子的脸上又恢复了往日那种自带微笑的雍容大度。她说：“我这老同事还不如你这新同事知道的多呢。”他说在一块儿喝酒的时候听他讲的。妗子说：“我吃饱了，你慢慢吃。”她拿起自己的碗要起身。霍旭友忙说：“妗子，我来刷。”妗子也没谦让，转身去了客厅。霍旭友没了他人目光注视的吃饭，三下五除二，风扫残云般的吃光了饭菜，又以熟练的动作擦拭了桌子、洗了碗盘。很快，他也进到客厅里。
妗子正在翻阅报纸。
霍旭友感觉到自己这次来的使命已经完成了，再呆下去自己也感觉到不爽，客走主安，自己知趣离开最好。他说：“妗子，我回去吧，家里有什么活喊我一下就行。”
妗子说：“没事你就回去，多读点书，向人家”没文化“学习。”
“我知道了。”
霍旭友刚开门迈出一只脚，妗子忽然说：“你停下。”他回头看到妗子跟过来，“你把这些酒搬走。”她伸脚指了指放在门口的那些东西。霍旭友说：“我不要，我怎么能够要妗子的东西呢。”“你这孩子，让你拿着就拿着，不听话啊。”妗子说得很固执。霍旭友已经转回了身，他的眼光已经看到了摞在一起的两箱青岛啤酒，内心一阵窃喜，马上回想到自己向水池里倒啤酒的那一幕，一阵麦芽的清香像一个幽灵钻进他的脑袋深处。他还是谦让了一下：“我搬一箱吧。”“都搬走。”妗子说的不容置疑。“谢妗子，我不客气了。”他话语中带着欢愉、兴奋。在他弯腰搬啤酒的时候，看到了给许行长买的帽子还在袋子里放着，就提起来说：“忘了，我还给舅舅买了一顶帽子呢，不知道合适不合适。”妗子笑着说：“年纪不大，想得怪周全呢。”
24罐装一箱的青岛啤酒是易拉罐的，品质优良，风味纯净协调，呈淡黄色，泡沫洁白细腻，粘而不稠，落口爽净，具有淡淡的酒花和麦芽香气，市面并不多见，在90年代初期是一种高档的啤酒，几乎专门用于馈赠，非一般人有能力饮用。。
霍旭友左右胳膊各夹一箱啤酒，不但没给他行动增加负担，居然像生了两张翅膀，他几乎是跑着从四楼下来，边跑边想，有好酒喝了，回到宿舍马上给顾世忠打电话。他出了楼洞，天色尚不很黑，天空中还有远方阳光的余晖，甚至还有几只麻雀掠过。他怕有人看见，环顾却也没人，一溜烟跑出宿舍区。通过省行大门，慌张的连老头跟他打招呼都没去理。他用脚敲开宿舍的门，对着开门的牟文华欣然作色道：“有好酒，待会儿咱们喝酒，我打电话把顾世忠叫过来。”他把酒往门口地下一惯，匆匆转身。牟文华在后面喊：“急什么，从哪弄得。”看着他一溜烟似的跑下楼去，只好将地上的啤酒搬进屋里去。
霍旭友跑到服务台，抓起电话就打。时间一长，又都是同龄人，几个服务员都跟他很熟了，他完全不用再拿谦恭的态度借用电话了。现在吧台里面的姑娘是她最熟悉的一个，看到他这么着急匆匆，疑惑的问了声：“霍老师，出什么事了？看你好紧张呵。”霍旭友似乎不耐烦地跟他甩甩手，拨了顾世忠办公的电话，没人接。他又拨通了柳林路20号传达室的电话，他听出接电话的是传达老头的声音，叫了声大爷：“能麻烦您帮我喊一下顾世忠吗，他住2号楼。”那边嘿嘿笑了一声。他听到电话里说，找你的。