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腊月十九，乃是唐家宗主唐璟头七，按循唐家习俗，亦是下葬之日。今日辰时，唐家宗主出殡，唐氏宗亲老少咸集，齐聚灵堂。
灵堂之中，宗主遗躯业已入棺，堡中亦请了道士开坛作法。待到法咒念罢，那老道取来几张黄纸，列上各路神灵名号，以佑宗主魂灵，再写下唐家先四、五代亲族姓名，以保其入了阴间亦有亲族可寻。
法事完毕之后，道长便侧身让开，引诸位唐氏族人依次拜祭。宗主亲出一子两女，唐凌、唐毒、唐诗三人，披麻戴孝，此时早已泣不成声，其余唐家众人，感怀宗主音容先迹，亦为之潸然泪下。唐家姥姥年事已高，腿脚不便，加以白发之身送黑发之人，忧伤成疾，此时正坐于椅上，静默自哀。
唐氏族人，依嫡亲长幼之序逐一叩拜，而唐天因昨夜忽染恶疾，状甚虚弱，故由其子唐厉相搀，借以三拜。待众人祭拜完毕，嫡长子唐凌步于堂前，碎碗斩殃，而后亲自来于棺首，与族中几位力壮之士抬棺出堂。
几人将棺木架出灵堂，置于二龙杠上。鼓乐声起，唐凌扛起招魂幡，领家人左右绕棺三周，浇奠致哀。唐理将灵堂烧纸瓦盆抱递唐凌，由他跪地摔破丧盆，随后便有男子八人，走至堂前升棺起灵，抬往祖坟去了。
灵堂出殡之时，唐家众人虽是全员毕至，但去祖墓下葬者却少了数人。先是姥姥思郁成疾，难以行此远路，又有唐天掌事重病缠身，告请回房，宗主小女唐诗亦是因伤未愈，还需回往医堂休养。而其余唐蛟、唐膳人等，也有几位因要事所困，不得同往。
起棺之后，唐凌扛举白幡，领众人往祖坟走去。
唐家族墓，坐于唐门堡西山中，周有竹林环绕，溪水川流，呈枕山环水，南面竹屏之势，又落于盘龙结穴之中，故堡中有言，道是唐家百年兴旺，还当归于祖宗福报，荫蔽后世。可建坟之地虽与唐家西门稍近，但出殡之时不得取道侧门，当从正门而出，故送葬众人欲往祖坟下棺，还须绕行数里，斜穿一片竹海方可。
腊月中旬，寒风料峭，穿掠密林修竹之间，恍有竹哨起伏。唐氏一行抬棺行于山径之中，距祖墓还有些许脚程，唐理忽觉两侧竹林之中有人影闪烁，遂抬手令众人停步，而后挺身负手，大声喝道：“今乃我族弟宗主出殡之日，诸位阁下若有意一同祭拜，便速速出来吧。”
待唐理说罢，只听林中一声狂笑道：“哈哈哈哈，既然代宗主如此好客，那我等也有厚礼奉上。”
话音刚落，只见左右林间各现两人蹿上竹梢，斜织纵跃，手中向下抛撒弹丸数颗。霎时间，听得人群当中“嘭，嘭”几响，转瞬之间粉云遍布。
那八位抬棺之人见有异变，赶忙卸杠放棺，却嗅得此尘似有异香，便闻有人高喊：“这是‘百花软筋散’，大家快捂住口鼻！”
然此言晚矣，这“百花软筋散”乃是唐门秘传迷药，只消吸得少量入口鼻中，便是壮如牛的汉子，也将浑身瘫软，全无知觉。而在场唐家众人均已嗅得此毒，不过多时，便一个个似皮影人儿断了签子一般，伏地不起。
掷毒四人见唐家众高手皆已中招，心中大快，纷纷现出形来，嘲笑道：“哈哈，我道这帮老东西有什么大神通，还不是着了我们的道。”
待毒雾散尽，即见竹海之中闪出二三十人，皆胸佩血梅信镖，手持各类短兵，为首之人，便是唐厉。
“你们去几个人，将他们全绑起来。”唐厉下令道。
几名手下得令，扯来绳索便往棺旁众人去了。诸叛党皆道大业已成，纷纷弹冠相庆，可唐厉深知众叔伯手段，心下不安，遂高声提醒道：“你们几个，小心一点！”
话音未落，忽见唐练挺身翻起，崩手绞入索中，随即抽臂直扯，将提绳数人拽至身旁，紧而肘膝并用，顷刻间便将几人击倒在地。随后，方才尚作倒地状的唐家众人，亦逐一站起，向唐厉一众怒目而视。
“怎……怎么会？为何他们未被迷晕？”那帮叛党还未想通所发何事，便听得唐毒媚声笑道：“呦，几位兄台可真对不住了，小女子刚刚接任掌事不久，这门中毒药太过繁多，实在不会调配，便随便做了一点派发下去，若是没了毒效，可别怪罪我哦，嘻嘻嘻嘻。”
众敌幡然醒悟，道是唐毒从中作梗，但眼下唐家诸高手多聚此地，故虽己方人多势众，却也不敢上前。却听唐厉大喝一声：“怂什么，他们手中没有兵器，便是醒着又能如何？”
众敌闻言方醒，他们皆师出唐门，对唐家武功虽不能称了若指掌，却也知晓八分。这唐家武功，精于暗器机巧，短兵潜袭，但论及拳脚功夫却唯有唐练一人尚可一战。当下门中高手正着孝服出丧，哪有兵器随身，故只消制住唐练一人，其余人等可不战自溃。
于是，见有叛贼八人，各持刀匕合攻唐练，其余二十余人列阵而站，将其余唐家族人围至圈中。
“开棺！”只听唐理一声令下，便有两名抬棺之人奋力推开棺盖，只见其中并无宗主尸身，而是堆了满棺兵器。原来，唐理接得唐毒密告，早有准备，已于昨夜率贴身侍卫数名，将灵堂棺内之物偷梁换柱，以备今日一战。当下，在场唐家高手均得了兵器，目盯来敌，严阵以待。
唐厉心觉不妙，但念得眼下自己人多势众，又见唐练已遭数人围攻，无法抽身去拿兵器，遂下令道：“大家莫慌，现在我们人多，速以‘驱狼式’将其隔开，再以‘搏鹰’之阵从速围杀唐练，再逐一击破。”
此令既出，各叛党迅速拢合至半圆之势，并向前方撒出一片铁蒺藜来，以阻唐家众人救援唐练。而唐练一边早已陷入苦战，那八人拳脚之上虽不能占其上风，但双拳难克众敌，唐练此时业已身被数创，好在来敌所涂毒药乃是唐毒所供假药，方保得唐练有再战之力。
唐理见况，撒手扯下丧服，大声令道：“唐凌取铁帚扫清蒺藜，唐毒率人左行破阵，救援唐练，唐秋随我拿下那逆贼。”
代宗主此令既下，唐氏众人应声而动。唐毒持鞭率众突围，并策令两名轻功上佳者腾跨人群，驰援唐练。却听唐厉号令从属道：“起绳！”
话音刚落，便听“唰唰”几声，只见两侧竹林当空瞬间架开几条竹绳，横斜交编，将飞跃相援之人应声拦下，跌落铁藜阵中，仅呼得几声痛呼，便不省人事。
唐毒心道小看了此位堂兄，当即更令后撤，寻径竹林之中，借竹海掩蔽分点突破。谁知唐厉早有准备，见唐毒亲身入林，嘴角一提，大手挥道：“伐竹！”
唐厉身旁两人得令，立刻提起长竿一根，向唐毒之处左右横扫。原来此处竹林早在昨夜便被唐厉率人尽数半锯，今日只消轻轻碰上，即刻倾倒。只见唐毒等人匿身竹树齐排坍落，轰然砸身，登时便教唐家一众高手溃不成军。
眼看唐毒支援不成，唐练性命危悬一线，忽闻头顶银铃乍起：“唐练叔叔，我来帮你！”
唐厉闻言一惊，暗道这唐理竟埋有伏兵，抬头看去，只见三名女子奔跃竹梢之上，好似穿云飞燕一般，迅灵疾纵而来，其队首之人，便是唐诗。
唐理虽不知唐诗怎会前来，但眼下可救唐练之人，非她莫属。于是，唐理返身棺旁取出一套“天牢锁”来，拼力抛投，掷与唐诗。
唐诗三人接过天牢锁，便向唐练之处甩投而去。地上围攻唐练数人见状，连忙撤步欲走。可“天牢锁”一经出手，五桩并散，非有轻功超绝者断无逃脱之机。而那围攻之人，均是奎堂猛士，尤擅狠斗，却不精身法，故此八人无一逃脱，连同唐练一并困于此锁当中。
天牢锁中，铁索密织，重达千斤，困于此中之人难以直立，无论兵器拳脚均不得施展。由是唐练大吼一声，也辨不得是喜是怒，只见他蹲身扑跃，借牢中地势，连番使出“九滚十八跌”来，抱摔滚撞，不消片刻，便将八名叛敌揍得鼻青脸肿，无法再战。
此刻，唐凌已将地上蒺藜扫出一条通路，唐理、唐秋二人立时出阵，迅疾斩杀拦阻杂兵，直奔唐厉而去。唐厉此时所备机巧皆已用尽，只好架起双刺，与唐理父女正面相搏。
唐家高手若取最强当属唐练无疑，倘要选出两个，其二便是唐厉。唐理虽是贵为掌事，且已暂任宗主之位，但他毕竟拳怕少壮，又多年担事文职，自然难是唐厉对手。唐秋身为井堂堂主，一身暗器功夫却施展不得，乃因今日棺中不容许多兵器，故仅取了一把匕首应战。
唐厉主事奎堂已有年余，更是修得一套阴辣刺法，即便面对族中长辈，亦无半分留手，招招皆寻要害之处。
唐理手执短刀，与唐厉贴身恶斗十余来回，便觉气力难接。而唐厉自幼好斗，以一敌二依旧可占上风。
此时，唐凌已将铁蒺藜阵清扫大半，而唐诗一行也助唐毒等人逐一脱困。唐厉手下叛党毕竟多为四堂弟子，学艺未精，自不敌唐氏宗家高手，现已折损数人。唐厉侧眼瞥见唐凌掷帚于地，心中甚晓此人手段，遂于败势方兴之时大令撤退，一时间，只见叛党众人沿山径向祖坟齐齐逃去。
唐凌大喝一声：“逆贼，杀我父亲，今日我便取你性命！”说罢，即回身取了兵器，一马当先逐击而去。
唐毒见大哥出马，心下稍安，却又暗想：“今日来敌多为四堂乌合之众，平日少有齐训，倘使真要逃离，当作鸟兽状散才对。而他们此番后撤，竟是不紧不慢结队而行，倒似欲引我等入瓮一般。”
心中念罢，唐毒停步嘱咐身旁记人，教他们先行去往棺底取上两对铜门，以防不测。
唐凌一路追赶，沿途击杀拦阻者两人，忽听身后唐毒呼唤，便稍歇脚步，与唐毒等人并行。
唐氏众人追逐约莫一里路程，来至几处山径交会之处，忽见唐厉定步回身，唐毒心道有诈，急忙下令：“架门！”与此同时，亦听唐厉高喊一声：“放！”
双方话音暨落，两边人马应声而动。只见几名壮汉将所负虎头铜门架立地上展开，以御飞矢，而竹林前侧叶影摇曳，听得机关“喀喀”作响，刹那间银光如泻，密雨倾盆，便有成百上千枚钢针倾泻而出，向唐氏追兵洒去。
奈何肉体凡胎，怎敌得过机关神速，那两扇铜门方展开一半，便教针雨淋成刺猬一半，致使在场十数位高手当即折损过半，幸有唐杰、唐忠两人誓死相护，才保得宗族一脉五人无恙。
“孽障！”唐理气得咬牙颤声道：“我唐家拢共存了两组‘暴雨梨花针’，今日竟都教你用来杀戮同门，你还有何颜面面对列祖列宗？”
却听唐厉蔑笑道：“死老头子，当年你自己亲手打死你家儿子，现在反倒有脸教训我么？”
“住口！”唐理怒喝一声，大步踏前便要擒拿唐厉，却被唐凌拦手劝道：“大伯，我那弟弟交由我来管教便可，你们去收拾其他喽啰。”
说罢，唐凌利目前冲，直奔唐厉而去。唐厉闻得唐凌此言，仰天大笑，而后吩咐手下道：“甚好，今日我们哥俩再斗上一斗，你等不用插手。”
说罢，唐厉持兵迎面而上，与唐凌战作一团。此兄弟二人，若论武功修为，在唐门之中同属上乘。只见唐厉欺身上前，刺如蛇信，连吐三击，同时说道：“唐凌兄长，你我切磋多次，我俩之间各执胜场几何，你可还记得？”
唐凌侧步轻闪，反身一记蝎尾抬脚甩去，唐厉架肘拦击，继而右臂直突，挺刺指向唐凌咽喉而去。唐凌见他已动杀心，迅速沉身跌旋，凌空再使一招“银蛇甩尾”，正中唐厉脖颈，再乘其退趔之时，定身落地，滑匕切去，口中不忘回道：“你我交手战绩，怎能忘记，乃是我胜七十二场，你胜一百六十三场，对么？”
“哈哈哈哈，不错。”唐厉大笑几声，同时竖刺护住心口，继而右刺虚取面门，引其探腰下闪，再挺步起膝重顶唐凌侧腹，接以双刺前插，直攻唐凌肋腰。
好在唐凌与他切磋多次，对其套路熟稔于心，当即翻手切至小指夹握匕首，而后两手迅然擒住唐厉双腕，与其角力相峙。此时，听得唐厉笑道：“我俩堡中切磋之时，你便斗不过我，今日你还将再败我手下，哈哈哈哈。”
唐凌膂力不敌唐厉，此时已有数颗汗珠滚落额下，只好奋力蹬脚后撤，暂避锋刃，却被唐厉回身补上一腿，踢倒在地。唐凌借势滚出几尺，起身擦拭嘴角血迹，道：“若论切磋，我确不如你，但今日乃是以命相搏，故谁赢谁输，莫先定论。”
“好，那就来试试。”唐厉大喝一声，跃步前冲。唐凌见其杀来，竟掉头便走，迅疾跑入竹林之中，而后轻身跃起，借步攀竿而上。
“想跑？”唐厉腾身追赶，不料正中唐凌下怀。只见唐厉翻身而下，沉气坠身，双手吊握竹梢下压，将青竹弯成一柄长弓，再脱手放出，使其弓柄猛力弹出，正中唐厉胸腹，将其击飞数丈，摔落在地。
未等唐厉起身，唐凌收匕探腰，夹出八根钢针，甩臂齐射而出，口中喊道：“你的暴雨梨花针，还给你自行消受吧。”
唐厉知其厉害，不及捡起兵器，急忙翻身躲避。唐凌乘其破绽，箭步前蹿，拔出匕首便向唐厉斩去。唐厉不及爬起，只好双手并架，拦阻唐凌臂腕，却遭他左拳重锤面上。
唐凌还欲挥拳再打，唐厉大吼一声：“你这卑鄙小人！”同时顶膝蹬腿，将唐凌踹退两步，借机起身捡取兵器。
唐凌哪会给他机会，飞身一脚断其前路，而后提匕下劈，削其头颅。是以唐厉仅捡得一柄单刺，看唐凌持匕劈斩而来，慌忙转脚化身一招“潜鳞游影”，侧闪避开，只见唐凌一刀划空，将唐厉身后一棵粗壮毛竹竖劈一条缝来。
唐凌一招砍空，欲抽刀再刺，谁知此竹生得紧实，将匕首牢牢夹住，致其抽手一拽，竟没拔出来，教唐厉瞅此空档猛刺而去。唐凌见状，急中生智，赶忙松开匕首，环步绕至竹后躲避，引他来攻，而以手紧握竹竿，奋力下扳，只见方才所划刀缝受力折弯，瞬间炸开几爿竹花，教唐厉收手不及，虽是正戳唐凌右胸，但其手臂却已直直扎进竹劈之中。
竹树虽锋不及刀剑，但若经劈削，亦能尖利无比。唐厉一手卡在竹中，动弹不得，而其手上已被划得鲜血淋漓，深可见骨。唐凌见机夺其单刺，信手朝他脖颈之上抹去，登时血溅七步，只见唐厉口中“咕嘟咕嘟”翻起几团血沫，便断了气。
再看唐厉设伏之处，唐理、唐秋业已负伤，唯唐毒率三五人与敌人硬战。唐厉不待修整，急忙赶赴相援，才勉强打退叛敌。那一众喽啰见主将身死，顿失战意，勉强招架几下，便四散而逃，遁入山林之中。唐家众人已无力追赶，忙回头搭救了唐练，继而马不停蹄赶回堡中。
此时，堡内唐蛟等人亦策众而反，欲与唐厉里应外合。好在代宗主早有安排，密令今日守卫弟子均佩血梅信镖，教反叛诸人难辨敌我。
待唐理等人回堡，下令众人除去徽镖，诸弟子得令，纷纷解除信物。其实解镖之人亦有许多叛党，见唐厉刺杀失败，便混入守卫弟子之中。不过唐理并无追查到底之意，毕竟若将叛党全数捉拿，唐家守山弟子恐少半数，故仅将带头之人关押处理。
唐天掌事卧于房内抱病不出，后经问审，乃是知晓其子唐厉心怀反意，觊觎宗主之位已久，几番相劝不成，又不忍加害骨肉，遂告疾在床，不问外事。代宗主念其护犊之心，感怀自己昔日过往，不忍令其连坐，遂责唐天包庇之过，暂留天工房掌事之位，以待其将功补过。至于唐蛟等人，责以蛊惑众人，谋反夺位，遂关于唐家密牢，以严加看管。
至此，唐家篡位之乱便已平定，待诸事安置妥当，已是下午。然而今日乃是宗主头七，须当尽速下葬，故唐氏众族人整备完毕，赶紧趁着天色尚明，再行出殡。
虽说各处叛乱皆已平定，但谋害宗主之人尚未查明。各掌事将诸叛党首领收押审问，皆矢口否认宗主为其所害，均道是于宗主遇刺之后方起反心。而此事主事唐厉已毙于竹林之中，更无从质询，只好暂将认定宗主乃为唐厉所害，并先行置办丧事，以告慰宗主之灵。
先前七日之中，代宗主唐理亦欲彻查宗主之死，但问及当日值夜侍从，均告知当晚宗主令其自行回房，不必看守，故宗主死时与谁同在宗祠之中，至今不得而知。而死者现场亦无搏斗痕迹，看不得行凶之人武功路数，更是无从查起。无奈之下，只好找来值夜侍从，坐以玩忽职守，各责杖刑五十，以儆效尤。
黄昏时分，唐家丧葬队伍再行出发。唐凌、唐理等人虽已负伤，略经止血后依旧忍痛同往，唐膳等上午因故未与同行之人亦在队中，唐天掌事亦告罪并行。而唐理掌事伤势颇重，不得前来，此时正于医堂救治。
众人到达祖墓之时，已是入夜，听得寒鸦鸣泣，山谷猿啼，使得坟地之中犹胜阴寒。陵寝之间，当属唐璟之处已提前挖好，唐凌举幡走至墓前，转身谢孝，而后除去棺罩，领众人抬棺下葬。
棺木入坑，族人依次向墓中扔了些富贵钱，便动锹填土。待坟丘既成，唐凌将招魂幡插至坟头，众人再番祭奠，痛哭哀尽。听得唐厉泣诵悼词，道是缅怀亡父，追思遗德，词句之间，感人涕下。
祝词完毕，唐凌再三叩首，说道：“爹爹魂灵在上，孩儿哀思万分，七夜难寐，只求手刃杀父仇人，以慰父亲在天之灵。今日上午，我族弟唐厉策众而反，已被孩儿击杀于十里竹林之中。唐厉此人觊觎宗主之位久矣，故虽未得审讯，但谋害宗主一事应其所为。若爹爹九泉之下有知，往得安息。”
唐凌说罢，忽听得阴风乍其，草木幢幢，间有乌鸦横掠头顶，其声凄然不绝。突然，听得祖坟当中有声传来，哑然说道：“唐凌吾儿，你平定唐厉之乱有功，但七日之前谋害我者，却不是他。”
唐凌闻言大惊，不知是自己幻听抑或父亲显灵，忙俯下头来，同时侧眼向后瞟去，见随行众人亦面露惊愕，道是确有其声，赶忙颤声回道：“孩儿失察，还望爹爹恕罪。”
又听墓中之音说道：“害我之人，也是贼胆包天，还敢今日前来祭拜！”
此话既出，众人愕然，纷纷交头接耳，道是如此说来，谋害宗主之人当出于在场宗主人氏之中。可唐凌此回却听出端倪，心道此声乃由碑林当中传来，而非墓下，且其人声线与父亲相异，断不能是先父显圣。由是，唐凌面上冷笑一声，起身喊道：“给我出来，莫在此地装神弄鬼！”
说罢，唐凌信手捡起一块石头，便向来声之向掷去。只见一团人影应声爬站出来，借月光看去，竟是杨坎。
唐天又见杨坎，心中火大，抬指怒喝道：“呔！你这小淫贼，竟敢在我唐家祖墓撒野！来人，给我拿下！”
周边几位高手迈步欲前，却被唐毒起手拦下，道：“唐天叔叔，奴家对他所说言语倒是颇感兴趣，你就不待他将话说完吗？”
唐天暗想，这小贼竟在此地冒出指认凶手，若是现在将他捉拿，岂不沾了谋害宗主之嫌，遂捋须道：“好，让他说来也罢。”
听得杨坎正声说道：“七日之前杀害宗主者，乃唐氏族亲，且今日就在此地。”
“那你说是谁？”唐凌问道。
“呵。”杨坎冷笑一声，突然厉声说道：“就是你，唐凌！”
“哦？”