第一章 第三回

　　正月初二是兴州城隍庙会，兴州是个偏远小城，依山临海，陆上交通闭塞，海路倒是四通八达，海边的码头上，每天都有来往于大都市的船只。
　　兴州自然环境优越，物产丰饶，地下有黄金，海中有珍品，富含沙质的土地，盛产西瓜、花生和沙参，兴州人的日子虽说不上富庶，倒也比上不足比下有余。
　　洋务运动兴起后，整个中国社会进入一个新旧交替的节点，兴州很多富庶的家庭都将子女送出去读书长见识，这些年轻人的回归，给古老的兴州带来了崭新的变化，兴州气候宜人，每年夏季，前来度假的年轻人络绎不绝，也给兴州带来了青春和时尚的气息，所以，兴州便有了小省城之美誉。
　　每年的这一天，张家必定男女老少一齐出动，逛庙会、吃馆子、看电影，自打进了腊月门儿，孩子们就盼着这一天了。
　　吃了早饭，张再景和张桂心就急着出门，说是要去拜访一个重要的人物，不能陪同家人出游。临走前，吩咐赵玉树还和往常年一样，带着一家人高高兴兴地去逛庙会，赵玉树满口答应下来。
　　虽然丈夫没跟自己明说，除夕夜老孟慌里慌张的样子，早被赵玉树看在眼里了，从丈夫的沉默寡言到儿子的忧心忡忡，她猜测准是家里采办药材的车队出事了，而且是大事。但丈夫不告诉她，自有他的道理，她也不多问，装出一副一无所知的样子，在孩子们面前该吃就吃，该喝就喝，该玩就玩，她是这个家的主母，无论出了什么事，都不能自乱阵脚。
　　这赵玉树不是一般的家庭主妇，她可是见过大世面的，关于她的身世、年轻时的所作所为，那可得好好给您好好说道说道。
　　赵玉树的娘家也是开医馆的，赵家的正骨医馆已经有上百年的历史，清朝中叶，兴州城还是个不足三千户的小县城，赵家就在城中心开了一家正骨推拿馆。
　　远了咱就不说了，就说赵玉树爷爷那会儿，赵家正骨可是鼎鼎有名的，就连衙门里的人有个跌倒损伤的，都找赵玉树的爷爷给治疗，不光是兴州城，就是方圆几百里，提起老牌坊底下的赵家正骨馆，那也是无人不知，无人不晓，多少人都托亲戚来买他家的黑膏药，没别的，就两个字“好使”。
　　赵玉树可以说是含着金汤匙出生的幸运儿，她爹娘一共生了五个儿女，活下来的就她一个，算命的老先生跟她爹赵靖奎说，你命中无子，这个丫头呀，是山中高粱独一根，好生养着，比儿子都强，自从，老俩口拿着赵玉树更加宝贝得要命。
　　赵靖奎是赵家的老大哥，他下面还有一个弟弟，赵家祖传下来的正骨手法和黑膏药秘方，自然而然的就传给了他，老二不服气也没办法，这出生也讲究个技巧，在普通人家倒也罢了，在帝王家，皇后生的长子那叫嫡长子，能继承皇位的，在时间上人家占了先机，赵家虽然没那么大的势力，但也讲究个先来后到，谁让人家是老大，先来到世上两年，自个儿迟到了呢。
　　本着传男不传女的祖训，赵家老二以为赵靖奎的手艺早晚得传给他的儿子赵临风，他也曾暗示了大哥几次，可人家没反应，于是，他又几次三番地要把赵临风过继给大哥，亲侄子做养子，这先例自古就有，赵靖奎夫妇倒也没话可说。
　　其实呀，赵靖奎不是没有这个打算，但赵临风他就不是那块料哇。
　　八岁时，赵靖奎带他去朋友家吃酒席，寻思着让他见见世面，同时也让他那些老朋友们认识一下他未来的接班人。结果呢，一眼没瞅见，赵临风就把人家金鱼池里的金鱼全捞了出来，晾在院子里的青石板上，引着一群猫疯狂地抢鱼，他在一边高兴得手舞足蹈。
　　九岁时，赵靖奎送他去小学校读书，第一天就打哭了三个同学，让学生家长找到了家里，赵靖奎又是赔礼道歉，又是买礼物哄人家孩子，好说歹说，才把人家给劝走。
　　不到一星期，又将女同学的小眼镜掰成了两半，惹得女同学“哇哇”大哭，小学校长态度坚决，一定要开除这个顽劣的学生，没有商量的余地。
　　校长愤愤地对赵靖奎说：“我干了十年校长，还从来就没见过这么顽皮的学生，真是朽木不可雕也。”他劝赵靖奎，“赵大夫，咱们也算是老相识了，我劝你就别白费那个心思了，有空好好培养一下你自己的闺女吧，她的学习成绩那可是数一数二的好，倒算是孺子可教也。”
　　赵靖奎将校长的话转达给了二弟，知子莫若父，他自个儿的儿子是块什么材料，他心里没数？所以，他无话可说。
　　终于不用上学了，这正对了赵临风的心思，那个破学校就像是孙悟空头上的紧箍咒，把人拘束得难受，他才不想去遭那个罪呢。
　　听到他爹训斥他朽木不可雕也，便知道小学校长说了他不少的坏话。因为他了解自己的爹，说实话比他强不了多少，打小一读书就犯困，上了三年学，豆大的字认不了一升，他可说不出那么文绉绉的话来。
　　别看他爹没文化，可一点也不傻，心里有个小九九，他吓唬赵临风，不读书就不能跟着大伯学大夫，将来大伯家的那份丰厚的家产就会被赵玉树带到婆家去，或者便宜了招上门的女婿。
　　赵临风根本不想学什么大夫，天天坐在诊所里，不是给人正骨拿环，就是磨药熬膏，他可没那个耐心。不过，作为赵家唯一的男丁，他可不想放弃赵靖奎那份令人垂涎的家业。虽然只是个九岁的孩子，他可见识过大伯一家的生活，吃香喝辣的不说，姐姐赵玉树要什么就有什么，哪像他们家，吃了上顿没下顿的，偶尔大伯送点米面肉菜过来，才能吃顿饱饭，他老早就想要一把学武术的剑，都被爹娘以没钱为理由拒绝了。从小爹就跟他说，大伯家那份产业早晚是他的，如今眼看着煮熟的鸭子要飞了，他怎能够甘心？
　　赵临风越想越来气，都是那个小学校长使的坏，开除我也罢了，还把我说得那么不值钱，我可不是那么好欺负的，不给你点颜色看看，你就不知道这条街上大名鼎鼎的孩子王赵五子，有多么厉害！
　　当天夜里，赵临风召集了几个街痞孩子，爬到小学校的墙头上，用石块将里面所有的玻璃砸了个稀巴烂。
　　等到看大门的老头追出来，他们早就跑得没影了。
　　看大门的老头影影绰绰地看到是几个孩子闯的祸，第二天一早，就报告了校长。
　　校长连想都没想，马上就认定是赵临风带人干的。
　　他一脸怒气地来到赵靖奎的医馆，声称若不是看他赵大夫的面子，早就报警了，让警察将肇事者抓到局子里去。
　　赵靖奎给校长说尽了好话，不但赔偿了玻璃钱，还许诺明年开学给小学校捐一笔款子，好不容易才把校长送出门去。
　　校长一走，他立马来到二弟家，对着二弟急赤白脸地一阵训斥：“老二，你说你是怎么当爹的？我跟你说哈，你再这么整天在麻将馆里度春秋，继续对儿子放任不管的话，总有那么一天，你儿子变成了土匪强盗，到时候，别埋怨你大哥没给提醒你。”
　　赵临风那天并没有出去撒野，正在他娘屋子里睡大觉，听见他大伯的话，“呼”地从炕上爬起来，在炕上一蹦老高，对着外面吼道：“当土匪强盗有什么不好？我就喜欢当土匪，占山为王，你狗拿耗子多管闲事。”
　　赵靖奎一听，气不打一处来，肝火“噌噌”往脑门子上攻，也不管是弟媳妇的内房，他三步并作两步闯进里屋，脱下鞋子，将赵临风按在炕上，照着他屁股就是一阵猛打，赵临风痛得“嗷嗷”大叫。
　　赵靖奎的二弟受不了了，孩子长这么大，他还一指头没舍得戳过，大哥这么打孩子，他岂能不心疼？
　　他从后面一把抱住赵靖奎，央求说：“大哥，打两下出出气就行了，咱们两家就这么一个男丁，还靠他延续香火呢，他娘从来不舍得动他一指头，若是知道他挨了打，跟我闹不说，指不定跟你闹个没完没了。”
　　赵靖奎一听，气上加气，骂道：“就你这点出息，能教育出好孩子来？唉！算了，算了，我不该多管闲事，从此咱们各过各的日子，你们的孩子你们自己管教吧，我再也不操这份闲心了。”
　　回到家里，他长吁短叹，夫人劝慰他说：“你也消消气，也许这就是命吧，你忘了，这孩子刚出生那会儿，正好是端午节，二弟过来报喜，说孩子一出生脑袋上顶着三根红毛，他还洋洋得意，说是带着三昧真火降生，这是帝王之相，赵家世代行医，还没出过一个当官的，将来就靠这个孩子光宗耀祖了。你暗地里跟我说，此恐非吉兆，男孩子生于五月初五，本就克亲败家，又天生带着这么个异象，所以，给他起个小名叫五子，说是可以以毒攻毒，现在看来，不是我迷信，有些事呀，宁信其有不信其无。”
　　“都怪我平时太忙了，没早管教他，都说树大自然直，九岁毕竟还是小啊，再长几岁，也许就变好了。”
　　“也未必，人家还说三岁看老呢，我看这孩子就不是省油的灯。”
　　“你看你，妇人之见，他一个孩子，何必把话说得这么难听呢，我不是说了嘛，他还是小，贪玩儿，年纪大些，未必不能学好。”
　　赵靖奎嘴巴上虽然反驳了夫人，可心里头却对赵临风大失所望，以至于彻底死了心。唉！赵家世代行医，救人无数，也算是积德行善了，怎么就出了这么块材料，看来到了他这一代，只能打破家规，将赵家的独门绝技传授给闺女赵玉树了。
　　赵玉树倒是冰雪聪明，当初爹不肯教她医术，她也能理解，但心里并不服气，堂弟的所作所为，她全看在眼里，堂弟的不成器，正好成全了她想学医的愿望。听爹说要将祖传的手艺传授给她，她喜出望外，从此，放学之后，她就一头扎进医馆里，赵靖奎给人正骨的时候，她在一边仔细观看，用心揣摩。
　　为了防止秘方泄露，赵家的黑膏药从来不留方底，完全靠死记硬背，赵靖奎每次熬制黑膏药的时候，徒弟们统统被打发出去，只有赵玉树可以留在身边。
　　制作黑膏药，是赵靖奎最看重的一件事。
　　赵家黑膏药之所以疗效显著，就是因为舍得用好药，用贵重药。不肯下本钱，哪里会有收获？所以，赵靖奎每次熬制黑膏药，都是谨慎再谨慎，连大气都不敢喘，就怕万一出了差错，一来砸了赵家的牌子，二来浪费了昂贵的药材。
　　他默默忙着手里的活，生怕一说话，弄错了某个环节，赵玉树在旁边也不乱问，只是暗暗观察，用心记录，她默默记下了黑膏所用的中药，总共是26味，各自的剂量大小，里面掺了多少黄酒，用了几两香油，需要加多少水熬制，什么时候该用武火，什么时候改为文火，膏药要熬到怎样的粘稠度，要晾上多久可以收膏，膏药在底布上涂抹的厚度，所有的数据，慢慢的，她都了然于心。
　　偶尔，赵靖奎忘记了放入哪味药材，她看到了，马上能指出来，有时候火烧大了，她也悄悄地把火压一压，闺女好学强记，心细胆大，稳重大方，令赵靖奎感到十分欣慰，同时也有几分遗憾，他常常想，玉树要是个男孩子该多好啊！赵家又多了一代名医，“唉，可惜呀，可惜！”赵靖奎不禁自言自语。
　　“爹，你可惜什么呢？”
　　“没什么，玉树呀，爹在想，你若是个男人，将来兴州城的骨伤大夫没人能比得上你。”
　　“女人怎么了？女人就当不了好大夫了？爹，你的思想太封建了，我们老师说过，男女都一样，花木兰都能替父从军，我就不能跟父行医吗？爹，不信你看着吧，我一定会成为一名响当当的骨伤大夫。”
　　“呵呵，爹信你，我的闺女最厉害了。”
　　话虽这么说，赵靖奎心里明白，不是自己瞧不起闺女，正骨是个力气活，女人心有余而力不足，他将赵家独门绝活传授给闺女，本意不是让闺女行医，是指望她招个好女婿回来，万一他不在了，闺女可以将手艺再传给女婿，这样，不但赵家的手艺后继有人，闺女也可以继续过着丰衣足食的日子。
　　眼见得闺女十六了，兴州城里这个岁数的女孩该出嫁了，赵靖奎只此一女，哪里舍得轻易嫁出去？可招个上门女婿吧，也颇有难度，有钱人家的孩子，娶个媳妇还挑挑拣拣的，岂肯上门做赘婿？穷人家的孩子，赵靖奎又担心人家相中的是他的家产，并不爱他的闺女，万一将来他不在了，人家霸占了他的家产，反过来虐待他闺女，连替闺女争气的人都没有。
　　这些年，他暗暗观察他几个徒弟，最靠谱的算是刘春峰了，可惜这孩子敦厚有余，精明不足，虽然将来不会虐待玉树，但想靠他壮大赵家的医馆，恐非易事。
　　裕兴堂的张家与赵家是世交，两家一个城东，一个城西，张家主治内科、小儿病，赵家主治跌打损伤，虽然都是行医，但业务上并不重叠，所以，两家的关系相当融洽，并无同行相轻的弊病。
　　说起来，两家还沾点老亲，张炳善的一个姑母，是赵靖奎舅妈。
　　张炳善有意两家亲上做亲，但赵靖奎犹豫不决。
　　说实话，张家从财力家风，到为人处世，张再景从长相到人品，都令赵靖奎满意，玉树如果嫁给张再景，倒是不用担心她吃苦。但难就难在，张家只有张再景一个儿子，万万不可能让他做上门女婿，而他赵靖奎又不肯轻易将闺女嫁出去，所以，面对张炳善几次暗示，赵靖奎虽然心领神会，也只能故作糊涂。
　　中学毕业以后，赵玉树便天天泡在医馆里。她娘觉得她一个妙龄姑娘，不在家学习针线活，天天给人家接手弄脚的，恐怕被人笑话，就三番五次地往家里拽她，可赵玉树怎么都拽不回去，铁了心要当大夫，她娘一向宠溺闺女，也只好由她去了。
　　一年后，赵玉树正式挂牌行医，兴州人都听说赵家正骨馆的千金挂牌行医，但谁没事儿还去医馆逛逛？所以，真正见识过赵玉树的人并不多。
　　后面发生的一件事，却令赵玉树在兴州名声大震。
　　阴历六月初六是龙王的生日，到了那一天，兴州一带的渔民自发地组织起来给龙王庆寿。
　　这一天，平时冷冷清清的龙王庙一下子热闹了起来，有舞狮子的，有耍龙灯的，还有跑旱船的，更有小商小贩们穿梭于人群之中，贩卖各种小吃，孩子们成群结队，欢呼雀跃，真比过年还开心。
　　各镖行、武馆也不约而同地从四面八方聚集过来，在码头的空地上摆起了擂台，打擂比武；戏班子早早就扮上了行头，锣鼓一敲，大戏就唱了起来，兴州的百姓们不管平时有多么忙碌，到了这一天，都停下手里的活计，纷纷涌到海边来看热闹。
　　这里面自然少不了赵家的膏药摊子，既然打擂比武，就少不了有跌倒损伤、伤筋动骨的，赵家的接骨手法那可是兴州首屈一指的。
　　赵靖奎年纪大了，这个热闹自然不去凑了，再说医馆这边也离不开人。他本来要派两个徒弟过去，摆个膏药摊应应景，可赵玉树说什么也要一同前往，赵靖奎坚决不同意，因为他深知江湖险恶，兴州虽然是个小地方，但庙小妖风大，庙会上鱼龙混杂，什么人都有，比不得在医馆，除了病人，别人轻易进不来，再说馆里还有自己坐镇，谅谁也不敢唐突了赵玉树，要是离开了自己的眼目，谁也保不齐会发生什么事情。
　　赵靖奎的担心并非多余，前些年有个外地卖艺的，带着闺女来庙会上卖唱，小闺女长得水灵灵的，确实挺招人喜欢，嗓子也甜脆、清亮，他爹拉京胡，她唱《卖水》，惊艳了庙会上的男人，被一个地痞相中了，非要拉回家做小老婆。
　　外地艺人说这也不同意，还得指望闺女赚钱养活一家人呢，那个地痞欺负人家是外地人，找来几个帮手，硬生生地把人家小闺女抢回家去，没过几天，又玩腻了，撵了出来，小闺女气不过，投海自尽了。
　　河北艺人到官府里去告状，哪里告得赢？最后，让那个地痞在牢里待了几个月，又赔偿了几个钱，就不了了之了。
　　赵玉树虽然知书达理，但从小娇宠惯了，在她爹面前有时难免任性，赵靖奎好说歹说，她就是吃了秤砣——铁了心，非要到庙会上去。