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那是发生在两年前一个秋日夜里的事。在这场内变中，北风堂总堂主申屠威被杀，内堂堂主柳江神秘地失踪，外堂堂主曾尚却在这场事变后一举成为新一任北风堂的总堂主。这是当时最轰动江湖的一件事件。
对于这件事件北风堂的说法是：申屠威和柳江在那天夜里外出巡视时，遭到三十二盟有预谋、有组织的伏击，结果双双蒙难。为此新一任总堂主曾尚在一个月后曾打着复仇的名义大举进攻江南，被三十二盟全力抵抗，才将他们打了回去。
然而三十二盟中的人明白，申屠威和柳江并不是他们杀的。虽然事实上他们有足够的理由要杀死这两人，并且在那次事件发生后，面对别人的嫁祸诬陷他们也不曾辨白过，但是申屠威和柳江的死确实和三十二盟没有关联。
而江湖中对于这两人的蒙难却众说纷纭，莫衷一是。有人说那次事变是曾尚一手策划谋取北风堂最高权力的一次行动，是他派人暗杀了申屠威和柳江，从而夺去了总堂主之位，为了掩人耳目，故意把罪责推卸为三十二盟的头上。另外一种说法是，申屠威和柳江是被过去的仇家所杀，而那些仇家是冒充三十二盟的人进行暗袭的。还有一种说法是柳江犯了一件只有申屠威知道的大错，按帮规应受到极重的处罚，他为了逃避惩治，暗杀了申屠威，不想事情败露，让曾尚发觉，于是便逃之夭夭，曾尚不想让家丑外扬，便把杀死总堂主的罪名嫁祸给了三十二盟。
对于这些说法，三十二盟的人更相信申屠威和柳江是死于曾尚之手。因为在当时的北风堂，接任总堂主位置呼声最高的是柳江，而非曾尚，曾尚为了谋权篡位，一举杀了这两人，这是那次事件最有可能发生的原由。而其他的说法相比之下则显得有些牵强。
然而这次事件的前因后果无论在当时，还是两年后的今天都是一个迷，也许只有当事人曾尚和柳江才清楚事件的来龙去脉。三十二盟虽然也曾经进行过调查，却一无所获。
那场内变在当时轰动一时，并且因为此事三十二盟和北风堂都遭受惨重的人员伤亡和财力损失。但是两年过去了，人们对这件事已渐渐地淡忘了。现在听到帮主忽然提到此事，季倾波不解地问：“难道庞风厉与那次事件有关？”
“是的，那天晚上在大风堂当值的首领便是他。”
“是他？”季倾波惊异地道。
两年前那个秋日的夜里，不但发生了申屠威被杀，柳江失踪这样的大事，还发生了一起火灾。这起火灾烧毁了北风堂最机密、最重要的建筑——大风堂。那里面保存的许多重要文件也随之付之一炬。当晚轮值的六名武士据说已全部被杀。
很显然这是一起有预谋的凶杀纵火事件，事后北风堂也把纵火的元凶归罪于三十二盟。而三十二盟对此事同样一无所知。而凶手是谁，也许永远将成为一个谜。可是事过两年后的今天，当年死去的大风堂守卫首领居然又复活了，并且成为一个乡村的酒店掌柜，这真是一件令人意想不到的事。
季倾波问：“他当时不是已经死了吗？”
“那场大火过后，人们在查验死者尸体时，发现了六具尸体。但是这六具尸体中有四具已被大火烧的面目全非，根本无法确认他们的真实身分。因为死者正好是六人，而当时守卫的武士也是六人，并且在这次事件后，这六人全部失踪，所以北风堂的人理所当然地认为那四具无法确认身份的尸体便是另外四名被杀的武士。但是他们没有想到，这六人中有一人还活着，这人便是庞风厉。”
“这个庞风厉跛得一只脚，也许便是当时受的伤。”
“很有可能，但是庞风厉为什么没有被杀？为什么要离开北风堂，去一个偏僻的小村庄隐居？这都是让人难解的谜。”
他是不是受到某种恐吓，而不敢再在武林抛头露面，从而避开随时而来的杀身之祸呢？季倾波忽然想起了曾在他怀中搜到的那几张数目巨大的银票，即便他曾是北风堂的守卫首领，他也不可能有这么多钱。两年来，他从哪里得到这笔钱？
“那么庞风厉的行踪如何被北风堂发现的呢？”季倾波问。
“内线传来的信息也不甚详细，只是说在一个很偶然的机会，一个北风堂的人无意中进入那个小村庄，发现了庞风厉。他没有打草惊蛇，而是立刻返回北风堂，向曾尚作了汇报。于是曾尚马上派人去擒拿庞风厉。”雷一恒说完后略有沉思，又问：“你与庞风厉交过手，感觉他的武功如何？”
“他的武功虽然算不上一流，但也决不逊色多少。”
“北风堂的一个守卫首领，即便是跛了一只脚，按理说武功也不会太差。却被人在极短的时间内从一个意想不到的方位杀死，杀人凶手的武功必然非同寻常。”
季倾波道：“我也想象不出江湖上身材矮胖的使尖刀者，有谁具备这样高超的刀术，能使出这样古怪的招式。”
雷一恒沉吟一会儿，道：“有一种刀术能使出这种古怪的招式。”
“哦？”季倾波一怔，脑海中迅速想起一人：“帮主说的莫非是独孤元的八方刀法？”
季倾波不认得独孤元，但他早就听说这人的名字。独孤元是江湖上最有名的刀客之一。传闻他的刀法变化之诡奇，出招之精巧，让人不敢想象。而他使用的兵器正是柳叶尖刀。但是这人早在七年前便已经死了，据说是得了一种怪症而亡。
“独孤元虽然已经死了，但是据我所知，他的八方刀法并不有因此失传。他有过一个弟子，只不过独孤元为人性格怪僻，行踪神秘，所以有关他的情况也很少有人了解。他所收的这唯一弟子，也没有在江湖中露面过，更不曾显露过八方刀法。所以江湖上没有几人知道独孤元曾收过弟子的这件事。”
“帮主可知道他的这名弟子叫什么名字？长得什么模样？”
“他叫楚宽，七年前在一次偶然的机会，我曾在独孤元面前见过他一面。那时他还是一个十七八岁的少年，身材不高，比较粗壮。七年过去了，现在可能已经胖了许多。”
“帮主怀疑，杀死庞风厉的人，有可能是独狐元的这名弟子。”
雷一恒点了点头：“除了八方刀法，我想象不出还有什么刀法出招如此诡怪。何况独孤元的这名弟子，与你所看到的凶手在身材上又有许多相近之处。所以我怀疑是他干的。”
“如果那个杀死庞风厉的凶手便是这个名叫楚宽的人，那么他的杀人目的又是为了什么？”季倾波陷入沉思：“从当时的情景看，庞风厉被杀的原因好像有两种可能：一种是谋财害命，另一种是杀人灭口。”
雷一恒点了点头，表示赞同他的观点。
季倾波接着道：“谋财害命是因为他怀中的银票，庞风厉不知从哪里得到一笔巨额钱财，被凶手发现，只不过他可能没有确定这笔银票存放的地点，而没有马上动手，今天他却找到了机会罢了；说是为了杀人灭口，是因为庞风厉偏偏是在我们和北风堂的人要捉拿他时被杀，他又知道非常重要的秘密，所以他的死很蹊跷，或许是有人怕他吐露出那秘密而杀了他。”
“关于杀人灭口这一点，我也很有同感。”雷一恒站起身，踱了两步道。
难道楚宽与两年前北风堂的那场内变有关联？他和北风堂到底是什么关系呢？他的刀法当真如传说中那么诡奇多变吗？
季倾波陷入了迷茫。
窗外天色已近黄昏，在不知不觉中，夕阳已经坠落，暮色就要来临。