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1、
这一年适逢虫灾，大蝗虫所过之处，庄稼尽毁，颗粒无收，秦国的苛捐杂税又重，比楚国有过之而无不及，五溪山民生活无着，到处闹饥荒，仅靠打猎和山上的野菜野果充饥，秦国还不时地抓壮丁充军，山民暴动时有发生。
黄大人觉得这是赶走沅陵秦军最好时机，就去秘密联络撤回到洞庭郡的楚国大将洪将军，洪将军也觉得这是一个好时机，黄将军手里又有楚王的秘令，于是两位将军就准备攻打秦国，收回黔中郡。但是两位将军又不想给秦军落下什么口实，就想借五溪本地势力去与秦军战。
黄大人亲自联络五溪王，这时的五溪王刚巧从汉口回，因为春耕时节，那些精兵都解散回家春耕，五溪王就去汉口查看家族生意，见黄大人亲自前来请自己出征，二话不说，一口应承下来。
商人世家出生的五溪王见黄大人动了真格，便知讨价还价的时机成熟，也就亮出自己的底牌：“若是以我五溪精兵去打这一场战役，必有死伤，我该如何给父老乡亲们交待？给死伤的家人交待？”
久经沙场的黄大人也料想到五溪王不会无条件地为楚国卖命，为他黄大人白白去死，所以也事先想到了交换的条件：“若是五溪精兵消灭了沅陵的十万秦军，免五溪十年徭赋，若是赶跑了秦军，免五年徭赋，死伤者家里尽得粮食补偿，可好？”也许是连年的苛捐杂税太重，听说可免十年赋税，五溪王就一囗答应下来。
“另外，灭秦所有的战利品，全归你五溪王。”
“行！本王亲自领兵五千，先干一镖漂亮的给他秦军看看。”
“秦军在沅陵屯兵十万，五溪王只出五千兵马恐不够，大王手下不是有两万人马么？”
“我五溪王的五千精兵，可敌他秦兵十万！黄将军把兵器粮草供足即可。”
“兵器舟船和粮草按双倍供给，请五溪王放心。”
“好！黄大人的粮草兵器到达之日，便是我五溪王出征之时！”
“楚军在洞庭郡屯兵三十万，洪大将军可助大王一战，彻底收复黔中郡。”
五溪王和黄大人在下榻的驿站歃血为盟，订下了攻秦盟约。
恰逢此时，三年一次的五溪祭祖龙舟赛就要在沅陵举行，五溪各部落都会派队参加，五溪王提前派人给各部落王送信，要他们秘密前来沅陵，共商大事。
酉水部落王有两个，一个是酉阳的彭树，一个是迁陵的彭兴，五溪各个部落王总共十六人，就是祭祖龙舟赛上的十六支队伍。十六位部落王秘密到达沅陵，五溪王把出征抗秦之事一一讲给十六位部落王听，大家都表示愿意跟随五溪王出征，没有异议。
但是酉水王彭树，却偏偏有异议：“祖上的五溪既不是秦地，也不是楚地，五溪就是五溪，为何我五溪精兵冒死夺回的地盘，依然要让给楚国人占领呢？”
五溪王听闻后猛然一惊，自己为啥没有想到这一层呢？我五溪王的五千精兵攻他十万秦军，死伤必定严重，搞不好也许全军覆没，这拼死夺来的地盘还要归还于楚，这不是猫搬蒸笼好事了狗？
“依照树板儿的意思，赶走了秦军，五溪归我五溪？”五溪王问道。“五溪是大王的五溪，我们愿为大王战！”
“大王，树板儿讲得对，我们愿为大王战！”各部落王一致赞同彭树的提议，五溪王决定再与黄大人商谈。
黄大人一直住在沅陵没去别处，见五溪王再次找上门来，便急急问道：“五溪王何事如此急切？”
“五溪有十六个部落王，他们不肯出兵，攻秦之事恐难成行。”
“他们难道不听你五溪王的指挥？”
“唉，那些部落王要给本王提条件，他们说只肯为我五溪王出战，赶走秦军之后，五溪归我五溪王，他们才愿意出征。”
“就这个条件？”五溪王反而搞得有些蒙圈，怯生生答道：“就这个条件。”
黄将军大笑，一步跨到五溪王面前道：“你五溪王若能平定五溪，消灭秦军，老夫许五溪归你，你五溪王若能收复黔中郡，老夫许你五溪王在黔中郡一个爵位，世代由你五溪王继承！如何？”
“可！可！攻秦的舟船粮草呢？”
“舟船粮草我们在沅陵给你备好，你五溪王只出人马就行。”
五溪王打倒回去，把黄大人的许诺讲给十六位部落王听，大家欢呼雀跃，一片沸腾，把彭树高高举起，抛向半空中。彭树在半空中立即施展轻功，使出濮家绝活，但是他没有杀人，只是一阵风似地从十几人的头上飘过，像只老鹰一样在空中扑腾。
第二天，十六位部落王离开沅陵，回家集合人马去了。
2、
彭树回到酉阳，先去找姑爹商量：“姑爹，五溪王要聚五千精兵，我们酉水出一千，五月中旬祭祖龙舟赛那天，攻打沅陵。”
“沅陵有多少秦兵？”
“有十万余。”
“五千对十万？能行？”
“五溪王要我回来请姑爹拿主意。”
“打猎我行！打仗恐不行！”
“若是猎物多，猎人少，姑爹要如何打？”
“那要看是什么猎物？野鸡野兔，有多少打多少！若遇上一群豺狗子就不行，人手少是打不过他们的。”
“秦兵可不是野鸡野兔，那是一群豺狼！”彭树的眼眼里飘过一丝忧伤。
“黄大人要你们去打沅陵，把五溪许给你们，如果秦军不是狼，楚国肯让出五溪？”
“那姑爹的意思是……”
“我们躲在杜家坡，秦军能怎样？他们来过几回，也没能把杜家坡怎样！”
“到灵溪练过兵的也不去吗？”
“练兵归练兵，打仗归打仗，宝儿他们到现在生死未明，再喊孩子们去打仗，酉阳真的就空了。”
“那沅陵的祭祖龙舟赛要不要参加？”
“这就要问灵溪人了，看他们愿不愿意。”
“那我明天去灵溪一趟。”
第二天一大早，彭树就坐船去了灵溪。“大伯，我酉阳实在抽不出人来，前几年去迁陵的二十多个壮丁到现在还有一半没回家，宝儿他们至今下落不明，我姑爹怕把酉阳的男丁抽空。”
“你们酉阳就不抽人了，我灵溪人多，还有施河猛洞河，十里八乡那么多寨子，一千人抽得出来。”
“五溪王要精兵。”
“就从训练过的精兵中抽人。”
酉阳的人马很快就聚齐，还有迁陵彭兴的人马，都由彭树率领着，在祭祖龙舟赛的前两天，赶到了沅陵，与其他部落人马悄悄汇合。
“后天就要开战了，但是二大王三大王的位置一直空着，我看明天你们十六王搞个比武，比出个胜负来。”五溪王发话选副将。“这是老祖宗留下来的规矩，不能破！明天辰时开始比武，午时结束。”
五溪一带有战争时的规矩，每次对外出征，都要把二大王三大王挑选好，假如战争中大王战死，二大王顶上，大王二大王都战死，三大王顶上，假如三个大王全战死，那就没得说，认输逃命吧。
“大王，这个时候比武，难免兄弟之间伤和气，后天就要出征杀敌，等打了胜仗，我们兄弟再来比试也不迟。”
“大王，酉水王讲得在理，等打完仗，我们兄弟再比不迟。”
“也可也可，等打了胜仗，你们兄弟再来比个高低。”五溪王哈哈大笑，和兄弟们喝酒划拳，各位部落王皆是酩酊大醉，才各自散去。
秦国占得黔中郡之后，郡治就设在盘瓠庙附近的窑头村，常年有驻军千余人镇守于此，附近百里处，驻扎有十万秦军。
祭祖龙舟赛就在秦军眼皮底下如期举行，五溪王亲自带领五百人装扮成十六支比赛队伍，守在盘瓠庙，其余各部落的几千人马，沿途散落在看比赛的人群中。
太阳刚刚从山背后露出光芒的时候，上百名穿戴盔甲手持木杆长剑的秦兵，就来到盘瓠庙，预防着五溪山民借机暴动。
在辰时的朝阳之下，十六支龙舟队，一百多个划手，齐刷刷进入到祭祀场地。他们身着红装，头上用红布条束扎，脸上用丹砂和雄黄涂抹，双臂有彩绘。每支龙舟队的前面，有两人载歌载舞跳大神，是驱巫避邪开路的，划手们紧跟在两人之后，他们把龙船高高托举在头顶，踏着节奏，念着吉祥咒语，进入到祭坛附近。
主祭台上摆放着刚刚宰杀的猪牛羊三牲，三牲的血液一半洒在主祭台上，一半倒进摆在主祭台边的一坛一坛的谷酒里。
龙舟赛的主祭人是五溪王，他身着红色祭祀长袍，身旁有两位祭师辅助。祭祀开始，五溪王向神灵祷告，诵唱祭祀文：
“天道煌煌，地道彰彰，人虽渺渺，后世荣昌……”诵毕，五溪王率众人行跪拜仪式：
拜天！
拜地！
拜东西南北中五位大神！
拜六族祖先盘瓠！
十六支龙舟赛划手在五溪王的带领下，虔诚叩拜，一跪再跪，神圣而庄严，跪拜到六族祖先盘瓠之时，已是恸心恸骨，长脆不起。
主祭仪式结束。
稍事整理，就是下水前的祭龙王仪式，主祭人是前一次夺冠队的部落首领，有两位助手和两位祭师辅助。两位助手端起摆放在祭台边的三牲谷血酒，一碗一碗斟满，递给划手们，众人在主祭人的带领下，面向辰河行跪拜礼，碗里的酒洒一半出去，剩一半仰天一口吞下。
上百名秦兵就在盘瓠庙两侧守着，十六支人马一百多人，在不动声色中，把百名秦兵团团围住，装扮成看客的其他人马，也随着行祭拜仪式的人马走动，一百秦兵被里里外外围了个结结实实，到秦兵反应过来准备动手之时，五溪王一声大吼，几百精兵一涌而上，倾刻间就让百名秦兵命丧盘瓠庙，血祭盘瓠。
一条独木舟在沅河里往沅陵城方向划去，岸边几千名五溪精兵见到独木舟驶来的信号，晓得盘瓠庙的秦兵已被解决，就迅速往秦国设在窑头村的黔中郡府包围过去，准备全部消灭掉衙门里的官吏和千余名守军。
大约一袋烟的功夫，十几位部落王就聚拢在五溪王身边，五溪王吩咐道：“先把一百秦兵尸体拖到后山埋掉，然后去衙门放火，里面的官差和守军不留一个活口。”
“大王，我们酉水精兵愿意去放这个火，让我们去。”彭树想起了几年前的酉阳大火，想起了彭二宝儿熊三他们至今生死不明，就想亲手放这个火来报仇。
“是不是想要报仇了？几年前秦军放火烧了你们酉阳，你想放火烧他们的衙门？”
“大王，我就是想报这个仇，你让我们去吧！”
“好！那就你们酉水精兵去烧郡府衙门！你们先去埋尸，把秦兵的衣服给我剥下来，刀剑一件不丢，全部带上。”彭树召集酉阳的人马去埋尸。
“大王，我们呢？”
“其他人马赶紧往衙门去，找到梭巴他们，看衙门里有什么异常没有？你们要死守门口，不让一个秦国人逃掉。”
杀死的百名秦兵，被立即拖到后山脚下掩埋，几天前这里就已经顺着山势，挖好了一条长坑，现在把人丢进去，把坑填平，又放一些荆棘丛枝，不露半点破绽。
3、
盘瓠庙里存放着十几桶谷酒，彭树的人马抬着这十几桶谷酒，另一百人穿着从秦兵尸首上剥下来的服饰胄甲，手持刀剑，装扮成秦兵的模样，往衙门走去，五溪王和彭树也在其中。
“站住！你们是做什么的？”
“大人，我们是给衙门送酒菜的。”
“放下，你说是酒菜，老子吃口试试。”那守卫揭开木桶盖，闻了闻，又弯腰在桶里舀一手掌酒，喝了一大口，“酒是好酒，谁要你们送酒来的？”
“大人，今天是我们五溪祭祖之日，这些大人们也去看了我们祭祖，他们要我们送来的。”五溪王亲自过来应付守卫。守卫看到与自己装扮一样的百余人夹在送酒的队伍里，也就不再多问什么。
“你们今天祭祖，没有忘记孝敬大爷们酒菜，好样的！放行！”守卫满脸堆笑，直夸酒好，放一行人进了黔中郡府邸。
一行人进去不大一会，衙门里就着了火，里面的人急急往外跑，乱着一团，倾刻间就浓烟滚滚，火光冲天。“这是怎么了？突然就起了火？”两名守卫惊得不知所措，想往里跑，想往外撤，就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。但是还没等他们明白是咋回事，就被身边的假扮秦兵给干掉了。
守卫黔中郡的一千秦兵就驻扎在附近，他们发现衙门里突然燃起大火，都纷纷跑过来，冲进衙门救火。
衙门的后院有一深井，屯有一井水，有的秦兵随身带有木桶，就从后院井里取水救火。但是井口不大，仅容得下几人同时取水，而被烈酒浇过的房屋着火快，又是几处同时起火，大风一吹，连成一片火海，几桶井水完全不管用。
眼看火势越来越大，秦兵开始惊慌失措，火光中映出惊恐的神色，他们搞不清楚为啥起了火，摸不透火灾背后的真相，也没有料到更惊恐的事情还在后头。但是秦兵很勇敢，没有一个人撤退，他们把衙门团团围住，试图扑灭大火。衙门里本来要往外逃的官差，也逃不出去，被迫与守军一道奋力救火。
火势越烧越旺，映红了大半个天空，衙门外的看客也越来越多，几千五溪精兵几乎把秦兵团团包围，附近的山民也匆匆赶来，本能是想救火，却又望而止步，只在远处看着。
五溪王一个手势，身背弓箭的五溪精兵一阵乱箭射杀，秦兵发现中计，就立即往外撤退，拿出随身的刀剑，试图杀出一条血路。五千精兵层层围在衙门周围，与冲杀过来的秦兵面对面搏斗，一番歇斯底里地撕杀。
五千精兵都是从小习武之人，有秘功绝技在身，秦兵总共一千人马，又死伤一两百，只剩几百人马。五人斩杀一人，五溪精兵轻而易举，把秦兵和衙门里的官差斩杀得干干净净，然后在滚滚浓烟的掩护之下，迅速躲进后山里。附近山民看到守军和官差被杀，也有加入到五溪王的队伍里，五溪王的五千人马，一场大火之后，增加到了七八千人。
“大王，我们烧了衙门，又杀了那么多秦兵，秦军定会追杀过来，我们要往哪里跑？”几个部落王来问五溪王。
“衙门里的秦兵怕是没有活口，要来追杀我们，只有百里开外的秦军，但是还有上百里的路程，恐怕一时半会也来不及。”
“大王，还是躲躲吧，去我们㵲溪，秦军找不到的。”
“大王，去我们灵溪吧，走山路到酉阳，再到灵溪，最多两天路，大家也都在灵溪练过兵，熟门熟路的。”
“就在附近的山里面休整，哪里也不要去，还有十万秦军等着我们去收拾呢！他们得到消息后，肯定会杀将过来。”
果不其然，黔中郡被血洗的消息传到了百里开外的秦军驻地，秦军万分震惊，立即派出两万人马，开赴沅陵救援。到了黔中郡府，眼前的惨状差点把一个个秦兵吓晕过去，被烧死的人已是面貌全非，有些只剩下一具黑乎乎的焦炭，所有死者都没人收尸，东倒西歪，血乎乎黑压压地躺在残檐断壁的周围，满地的血腥尸臭难闻，衙门早已是一片废墟，一千守军没有一个活口，所有的官吏也尽数被杀。
晚来一步的秦军首领气急败坏，完全搞不清楚谁人所为，山民乎？楚军乎？他们只好守在原地，掩埋尸首，清理战场，守住衙门的地盘。
五溪精兵火烧黔中郡，斩杀官吏的消息，很快就传到了黄大人的耳朵里，紧接着就有五溪王的信使来报：“黄大人，大王派我来送信，黔中郡衙门被我们放火烧了，衙门里的官差和守军都死了。”
“你们大王现在哪里？”
“在盘瓠庙后面的大山里。”
“为何要躲在那里？不怕秦兵去盘瓠庙追杀？”
“我们大王说有先祖保佑，秦兵杀不了我们，那里最安全！”
“快回去告诉你们大王，在那里埋伏好，不要暴露目标，老夫立即派人去洞庭郡送信，要洪将军派人马过来沅陵增援。”
黄大人送信到洞庭郡，告之沅陵发生之事，要洪将军出兵乘机收复黔中郡。
过几日，有驻守在沅水下游麻洢洑渡口的秦兵来报告，楚军大队人马从东北边往沅陵开来，在距离沅陵两百里处的麻洢洑渡口下了船，全部走山路，隐没在崇山峻岭之中。
秦军立即派出大部分人马去阻击楚军，只留少数人马守卫衙门地盘，又派出信使去迁陵搬救兵，迁陵还有十万秦军可来救援。
信使秘密到达迁陵，被迁陵城的守卫拦住，信使就把沅陵之事讲给守卫听，守卫一听，吓得心惊肉跳，赶紧报告给守卫长。守卫长不敢怠慢，立即跑去报告给守城将领。
“什么？沅陵出了大事？衙门被烧了？人都死光了？”将领听到守卫长报告，也是万分震惊。
“沅陵的信使还在外面侯着，他是这样讲的。”
“喊他进来！”守卫赶紧出去喊来信使。
迁陵驻军首领上下左右打量来者，问道：“是你送信来的？”“是的，大人，黔中郡出大事了，衙门被烧，府中官差和一千守军尽数被杀，没留一个活口，不知何人所为，我们将军要大人带人马过去救援。”
“没留一个活口？那你们大人是如何晓得的？”
“烟雾太大，黑了半边天，我们大人就派人去看，就发现了……”来人口齿伶俐，急急说道。
“你们大人要迁陵出多少兵马？走山路还是水路？在哪儿汇合？”
“我们大人没有交待行走路线，只交待了汇合地点，我跟大人一起走。”
“也好！集合人马，等暴雨天气一过，酉水河的洪水退去，我们立即出发，水路山路同时出发，你跟我们一起走。”
4、
五溪王率五千精兵躲进沅陵的深山之后，粮草告急，无奈之下，又匆匆派人到黄大人那里联络，去取粮草。
沅陵城里肯定有秦兵把守，取粮草有危险，搞不好就会被秦兵活捉或者斩杀。五溪王不知派谁去联络最合适，就召集十六位部落王问道：“我们身上的粮草所剩不多，要派人去黄大人那里秘密取粮，谁去合适呢？”
十六位部落王都争着要去，但是五溪王的眼睛一直盯着彭树看，彭树便答道：“大王，我们酉水精兵去取粮草最为合适。”
“酉水精兵有何能耐？”五溪王问道。
“去沅陵城里取粮，怕是难，要运出来，目标也大，怕惊动了守城的秦兵，说不定秦兵正等着我们暴露呢。”
“酉水王的意思？”
“我们酉阳精兵可回酉阳运粮来，酉水河上没有秦兵把守。”
“酉阳没有遭虫灾吗？会有余粮？”
“黄大人在我们酉阳有屯粮，去拿就是。”
“那好！酉水的五百人马回酉阳筹粮，十日内赶回沅陵。”
彭树立马去召集酉水人马，当即就出发，走山路回酉阳。
彭树走后，五溪王又问大家：“还有谁可去沅陵城里取粮？”
“大王，难道我们就躲在这深山里不去杀秦军了？”
“粮食要取，秦军也要杀，你们还有哪个愿意今夜去取粮？”
“我们都愿意去！”
“那就今夜悄悄进城，去黄大人那里取粮去。”
“大王，酉阳人马刚刚离开，要不要派人去截他们回来？”
“酉阳人马回去筹粮，是我们一条退路，万一今夜取粮失手了呢？”
是夜取粮，非常顺利，粮库在沅陵城边靠近后山处，内有一个岩洞，岩洞外面一棵盘根错节的大树，把洞口遮住，又用大石块堵住洞口，外人根本发现不了此处是个粮库。
黄大人又告诉五溪王，洞庭郡洪将军的十万兵马已到沅陵境内，就埋伏在沅陵周围。五溪王心中大喜，似乎赶走秦军，指日可待。
黄大人又吩咐道：“五溪王要想办法把秦军往深山里引，深山里有我楚军的伏兵，秦军又不熟悉山路，把他们逼进深山，困死在山里。”
“秦军在迁陵还有十万人马，若是晓得消息，一定会赶来相救的！”
“五溪王可有办法去拦截迁陵援兵？”
“彭树正在酉阳筹粮，要他们守住酉水河道，截断秦军水路。”
“五百精兵能截住十万秦军？”
“黄大人又不是不晓得，那些酉水兵有法术，可使河水倒流，无风起巨浪，堵死秦军水路不在话下。”五溪王连夜派两名部落王去酉阳追彭树，要彭树去堵酉水。
第二天黎明时分，两名部落王就到了沅水与酉水的交汇处，这里距沅陵十几里水路，距酉阳也不过几十余里，这里常常有摆渡的船只。
两人来到渡口边，大声吆喝几声，摆渡的艄公就从河边水草丛中走出来。“阿公，我们要去酉阳，你送我们去，可好？”两人给阿公一串吊子钱，上了他的船。
“两位大人是从哪里来的？是从沅陵城里来的吗？”
“我们是从沅陵城里出来的，城里的码头秦兵把守着，没有船上酉阳去，我们就来找阿公了。”
“听说沅陵出了大事，衙门里的官差都死了，衙门也起了天火，烧没了，唉，乱世呀！”
“阿公，衙门起了天火吗？你老人家听谁说的？”
“我天天在这里摆渡，船客们说的，说是秦兵不让五溪山民在盘瓠庙祭祖，得罪了盘瓠，盘瓠就派天兵天将来诛杀秦兵，放火烧了秦军的衙门，说是死相很惨。”
两位五溪精兵相互交换了一下眼色，大概是没想到会有这样的传说，其中一位与阿公说道：“阿公消息真灵，我们也听说了。”
“两位大人是去酉阳收山货的？听口音你们不是酉阳人。”
“我们去酉阳收点包谷，辰溪遭灾厉害，缺粮食。”
“两位后生子是生意人？收点粮食也好，度过眼下难关。”
阿公驾船一路溯酉水而上，赶上好天气行船平稳，下午就到了酉阳。
彭树一行几百人，不敢坐船也无船可坐，就走山路，到天黑定时也到了酉阳。
彭树见到追来的两位部落王追来，非常吃惊，以为五溪王出了什么大事，一把抓住他们，急切问道：“昨夜取粮出了什么大事？你们这是?五溪王呢？”
“树板儿莫急，大王他很好。”
“取得粮食没？”
“昨夜取粮顺利，楚军在沅陵城里藏有粮库，粮草很充足。”
“那大王要你们来……喊我回沅陵去？”
“大王要你不去灵溪取粮，要你堵住酉水河道，堵截迁陵的秦军去救沅陵。”
“昨夜又与秦军交手了？”
“没有！听黄大人说，从洞庭来的十万楚军已经到了沅陵，就埋伏在秦军周围的深山里，黄大人要我们想办法把秦军往山里赶。”
“把秦军赶进山里，让楚军吃掉？”
“是的，黄大人是这样说的。”
“把迁陵的秦军也往山里赶吗？”
“这个…这个…黄大人只说要你们守住酉水，莫准迁陵的秦军去救沅陵。”
彭树心情沉重，心想这个差事比筹粮要难得多，别说是酉水五百精兵，就是五溪王的五千精兵，要堵住十万秦军，恐怕也只是一番空想。
但是彭树也没有打回口封死，事情再难做，也要想办法去做。