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塞北的夜风呼啦啦吹过，连带着些微弱的呼唤：“乌姑娘。”
“乌姑娘？”
“乌姑娘！”
土房子里面传来细细簌簌的声响，是掀开被子和了衣裳。
“徐大哥，进来吧。”
徐大哥，也就是伙夫示意姐姐稍稍候着，他先进去。里面传来一番交谈。
“又没吃饭？”
“老样子，没胃口。”
这回应的声音莫名有些酸楚，像外面的夜空一样沉。
“你这病已经拖了半月，拖不得了。”
徐大哥声音明显担忧，“要是老好不了，这银子——也是在变少的。”
这夜一样的声线突然透一点星光：“可药太贵——”
“你呀你，舍得那么多，偏就舍不得这白花花的银子！”
嘶嘶的好像是拉被子声，估摸着伙夫又让她躺回床上，‘
“今儿个来了青云将军的妹妹，小姐她人心善，将这多的青菜送你，已经做好端来了。”
“这如何使得？青云将军刚上任，我要是私自受恩惠，免不得让他为难——”
“惦记他做什么？别人给你的好你就接着。若是小姐想知道什么，你如实回答。”
“她来了？”
“她亲自来给你送菜，该说的不该说的，你自己明白。”
“我知道了。”
徐大哥从里面闪身出来：“小姐，请进吧。”
姐姐索性进去，反正这疑云一问便了然。
房里床榻上躺着一个浅白的人儿，发丝粘在额头，显然是热出了汗，被子太厚了吗？是有些紧张吧。
姐姐瞧她眉清目秀，中等姿色，且一双楚楚含泪眼，颇为惹人疼爱，也不知这姑娘如何流离到军营来。
“乌姑娘？”
“小姐。”
乌姑娘想起身拜礼，被拦住了。姐姐从篮子里拿出碗筷递给她，
“先吃菜吧。”
碗里徐大哥早就替她把饭菜对半盘上，看起来如太极阴阳鱼一般，想吃饭便吃饭，想吃菜便吃菜。很有心。
乌姑娘见了不动声色，直接囫囵吞下，全然没有大家闺秀的做派。
姐姐坐在床边，总觉得女儿家房里有男人是个麻烦：“徐大哥，没什么事你先回去吧。”
“可是小姐——”徐大哥口气透着一丝古怪，“这军营夜黑，守夜的人难免——”
“守夜、守夜，既是守夜，还会害我不成？”
徐大哥在背后摩挲着手掌，似乎还要说什么，此时乌姑娘开了口，语气坚定：“徐大哥，去忙你的吧。”
“那你记得锁门。”
“好。”
赶走了男人，姐姐才问起女儿家的隐秘来。
“来这军营可是为了情郎？”
乌姑娘摇头。
“可是为了父兄亲人？”
再摇头。
“那是为了——钱财？”
终于点头：“这塞北边疆生意好做，人又豪爽，遭两年罪总比困在京城那醉仙楼一辈子好。”
姐姐微叹：“那些人晚上会来吗？”
“有的会来，有的不会来。”
又替乌姑娘掖好被角：“还没挣够吗？”
“只挣够了赎身的，可往后那么多日子，总得趁机会多挣点。”
“有亲人吗？”
“没有。就算有、”
乌姑娘心理憋着气，“那些个人也掉进了钱眼子，还非得把我拉进来，嘴上说着跳几年舞受几年罪，好享用终生。可现如今，插翅难飞！”
“他们不放你走。”
姐姐起身，“青云将军可以吗？”
乌姑娘闭眼：“这人一旦贱了，就是一辈子贱。青云将军可以救我这一次，也不能救我一辈子。”
“我看徐大哥不错。”
“小姐看过的人少，自然觉得谁都不错。”
姐姐笑了，拿自己的手帕替她擦汗：“一个人的好，是需要很长时间来证明的。我去和大哥说说，定会给你一个好去路。”
“真的吗？”
乌姑娘突然握住姐姐的手，“
将军真的肯吗？可他刚来，时局不稳，很多人都不服他，他要是为了奴婢做这桩事，恐怕——”
“你放心。”
姐姐把手帕塞进她手里，“我便是来助他的，这边塞的里里外外，我和大哥都会扫干净。”
。。。。。。
“难。”
大哥一支手枕靠在书桌上，
“江北，你说要主动出击，可这北漠骑兵来去如风，我们还不如设下陷阱，等他们自投罗网。”
“更难。”
旁边坐着的江北副将眉目稍浅，怀中抱着红缨盔，手指着桌案上的羊皮地图说，
“上浅，这边塞千里，处处都可能遭受侵扰，设陷阱费时费力不说，沙尘暴一来就全没了。”
“那左老将军平日是如何守的？”
“那些个老滑头畏惧老将军，马鞭甩得飞响，拼死拼活要抢下战功好光耀还乡。可你不一样——”
“哦？”
大哥嘴角微斜，来了兴趣，“你说说我有啥不一样？”
“你是前御林军都统、京城大红人儿，还是盟主、宰相的公子，那可是一马平川的大好前途。”
江北忽地话风一转，
“而左老将军出生微末，十八替父从军，打打杀杀已经几十载，手里过了的人命少说也是万数。两相之下，你自然是讨不得边塞将士喜欢，反倒是妒忌。”
“就是这种妒忌，大家伙心里咽不下这口气，自然和你唱反调。
再加上圣上定会关注你这一年的功绩，若是顺了便调你回京——若是不顺便久留边塞，我说的对吗？驸马爷？”
大哥抽出笔砸了他一头：“你个好小子，几时知道的？”
“你瞒得住别人，瞒不住我。”
“不枉我把你从京城里抽出来，好陪我挨这一趟罪。”
大哥起身赶他出去，“说的都是废话，回去给我想办法，想出来咱们明年就回京，想不出来你就和我一辈子呆这里吧！”
“上浅兄！你这是蛮不讲理！”
江北扒拉门口赖着不走，
“你这桩子事是上不得堂的，可我和云烟的婚约打小就定了，你要是让我明年回不去，你看我不告诉风——”
“告诉我什么？”
姐姐白色的身影出现在门口，手里还提着收拾回来的碗筷篮子。江北顿时闭了嘴，
“风姑娘，没事、没事。上浅兄，我就先回去了。”
大哥也收了手：“阿风，这么晚了还不睡？这篮子让伙夫收拾就行，你只管——”
“我只管什么？”
姐姐抿嘴，想了一想，“你给我出来！”
大哥赶忙停下缩回书房的脚步，姐姐拉住他的手：“走！”
“去哪儿？”
“关口。”
雄关苍凉，一望无际的荒漠上散落着枪、戟、斧、钺、钩等兵器，伴随着破碎的旗帜飘飘。
而头顶的月亮撒下怜爱的光，一寸一寸抚摸着它们往日的创伤，风引着它们跳舞，是欢唱，是感谢，还是遗忘？
姐姐一指关外：“那是什么？”
“还没有来得及打扫的战场，今天军队太累，我让他们先休息。”
“错！那是人命！”
又指着关内：“这是什么？”
大哥恍然大悟：“这是我们的国，是我要保护的地方。”
“大错特错！”
姐姐突然冷笑：“上浅，我发现你在京城的这几年读书读傻了，竟还没有阿难懂事。”
“阿难虽然小，但是他有话直说！这是你将来大富大贵，做驸马爷的万里江山！”
姐姐言辞激烈，“这也是阿爹阿娘、我和阿难的家。上浅，你要守护的不是你的位置，更不是你的前途！
你要设计的也不是你手下的人！你是不是想明年回京？是不是还想着做驸马，享荣华富贵？
那些个娇妻美妾的王爷生活，就是你一直以来的目标吗？”
大哥说不出话。
姐姐语气转为低落：“我本以为你是真的要守卫边疆，真的在书里读了那么多大道理，
舍了京城里的富贵，来这荒漠替老将军尽职尽责，没想到你不过是在圣上面前做个表率。”
姐姐突然自嘲：“我怎么这么傻，傻到连宝青公主如何肯放你出来都想不明白，一年之期，是你们的约定吧？”
大哥缄默，羞愧难当。
“上浅，你知道吗？淮南王疑似叛乱，阿爹阿娘去了江淮以身犯险；
阿难尚且年幼，就被送进京城，日日陪那小皇子伴读，稍有不慎就会是杀身之祸。而我却舍了阿难，来助你一臂之力。”
“我错了，错得离谱。”
姐姐摇头，
“你在这北疆继续做你的将军，受旁人妒忌吧。这塞外边边角角我不信你看不见，既然你不扫，那我便走了。”
大哥拉住她的手，死命不要她挣脱：“阿风，谢谢你。”
“用不得上浅将军谢！”
“不回去，永远都不回去。”
大哥只说，“你留下来，好不好？”
“我凭什么信你？就凭你亲手做的青菜？”
大哥笑了：“是那位姓徐的伙夫吧，既然他告诉了你此事，想必乌姑娘的事你也知晓一二，才会对我如此生气。”
趁着姐姐惊讶，大哥把她搂在自己怀里：“你安心便可，给我些时日，咱们把这些都解决。”
“我才不信你。”
“青菜好吃吗？”
“难吃死了！”
“要是好吃、”大哥把下巴抵在姐姐头上，“你就不会剩下了。”
“你算计我！”
“欸！别打！先告诉我阿爹阿娘那边怎么了！”
阿爹阿娘此时正下了船，上了淮南城河堤。