第五章 乌姑娘

　　一听要抚琴，阿难一个头两个大，忙推脱想上茅厕，还请了明公公陪。
　　“公公，这霓姑娘什么来头？连皇上的旨意都不遵！”
　　“嘘！”
　　明公公忙遮住他的嘴，“琴师耳朵灵得很，莫要被听见。
　　咱这霓姑娘乃是千百年来最优秀的琴师，架子大些也正常，更何况——”
　　“更何况？”
　　“她是陛下的表姐。”
　　“白羽家的人？”
　　“正是。”
　　阿难叹气：“为什么连我也要一起学？”
　　“您身为武林盟主的儿子，自然得见多识广。
　　这弄琴一着乃是公子哥标配，将来见了姑娘，花前月下，您抚琴她跳舞，岂不是美事一桩？”
　　明公公开玩笑道，阿难则眼睛一亮，
　　“那咱们赶紧回去和霓姑娘解释解释，我可从来没碰过琴！”
　　“这——”
　　明公公皱眉，“那老奴就帮您提点提点？”
　　“好，公公你一定得帮我！”
　　回殿内，三皇子瑞祥拨琴弄弦弹奏起来，颇有几分俊朗公子哥模样。
　　霓姑娘搁在对边软榻上品茶，眼睛闭着，耳朵听着。一曲毕，方说：“慢了三个音。”
　　“谦儿定会勤加练习，早日改正。”
　　“不错，知错能改、善莫大焉。你说呢，难公子？”
　　坏了，刚才的话定是被霓姑娘听了去，阿难嘴角发干，下意识憋出一句：“老师说的有理。”
　　“那上座抚琴吧。”
　　“敢问老师，何为抚琴？”
　　“瑞祥，教他。”
　　“是，姑姑。”
　　瑞祥手把手教起阿难来，他初次弹奏难免弄出杂音，惹得霓姑娘不快。
　　“想清楚再弹！”
　　“是！”
　　不到半日，竟学会基本的指法，他总算入了琴的门。
　　酉时的通报一来，霓姑娘立马收琴走人，半点不耽搁：“明日继续。”
　　不忘补一句：“难公子好悟性，瑞祥，你多学着点。”
　　“我正学着呢！”
　　酉时一来，阿难也该走了，明公公一甩拂尘：“请吧难公子。”
　　“阿难，今晚就住我这殿上吧？”
　　瑞祥很是舍不得，死死按住阿难手里打包的糕点。阿难怎肯松手？这可难不倒他。
　　“放心，我明日再来。”
　　“后日呢？大后日呢？还有以后那么多天——”
　　“也来，以后一直都来，直到爹娘回来。”
　　“风姐姐来了吗？”
　　阿难嘴一抽：“姐姐去了北疆，大哥在那里。”
　　“爹娘不在，姐姐也不在，那你回去干嘛？游船、赏月、吃糕点？还是看曲儿、斗鸡、捉蚂蚱？”
　　瑞祥不满嘟嘴，阿难只敲他：
　　“从哪里听这么多玩意儿？回去练剑！”
　　“啊？”
　　瑞祥长叹，“我日日在这宫中百般无聊，哪想你出去了还是同我一般。”
　　“习惯就好。”
　　是啊，习惯就好，远在北疆的姐姐也这么想。
　　大哥将自己安置在将军府他屋里，别样甜蜜。
　　她笑起来，觉得生活虽苦，可自己喜欢。
　　躺在床上歇息，床很硬，她靠在大哥的枕上，盯着脏兮兮的土屋顶发神。
　　刚才大哥说他军务繁忙，书房备有软卧，时常睡那儿——可终究不方便，自己得寻个住处。
　　姐姐早就有自己的打算，去厨房帮忙或者开田种菜，在北疆总不会无聊到整日去烦大哥。
　　有人敲门，尘黄脸，满油气儿，是送饭的伙夫。
　　今晚吃的是青菜，简单过了油，不香、还太甜，这军中做饭的人不可能生疏，明显是求快，粗糙得很。
　　姐姐将就咽了，伙夫一刻后便来收拾，看到青菜剩不少：“夫人，这青菜——”
　　听到夫人二字，姐姐便羞红：“我是他妹妹。”
　　伙夫大感失礼：“小姐莫怪，只是当下我看这青菜还剩下不少，可否让属下自行处置？”
　　“这是何意？”
　　姐姐自然不懂，伙夫忙解释，
　　“小姐有所不知。这边塞荒凉，粮草一月送一次，青蔬果菜这些个难以保存的尤为稀少，都只给将军些大人物准备。
　　可偏偏大漠风凉，夜里伤风感冒者不少，久病不愈，却只需吃几口青菜便能很快好转。”
　　（维生素，维生素，这是真的！不是我编的！）
　　“那为何不多准备？”
　　“哪是不准备，而是价高。这行军打仗戍守边塞，凡事都讲个成本花销。
　　青菜用八百里快马送来，存上一两周便腐烂，只能现用现买，写信派人送来。”
　　“那为何要我这剩下的青菜？”
　　姐姐指着这一盘剩着的青菜，“若是要的话，写信买一篮就好了，我看这军饷也不低。”
　　其实姐姐心里还有打算，女子尚未出阁，这吃过的东西，怎能——让人听取，未免言语。
　　“小姐不知。”
　　伙夫小声了些，
　　“这些青菜可是将军好一番心思，前些日子感冒盛行，听闻青菜有防范治愈效果，忙派人快马送来，亲自下厨给小姐做了这一盘。”
　　“他做的？”
　　姐姐惊讶。
　　“可千万别说是我。”
　　“一定。”
　　姐姐点头，“不过你这青菜要处置到何处去？”
　　“是乌姑娘。”
　　“乌姑娘？”
　　“乌姑娘是舞女，她来边塞已经一年，银子赚不少，就是舍不得花。
　　这小病不治，就是大病！我寻思这青菜小姐剩下不要，便顺手赠予她，免得浪费。”
　　“哦？”
　　姐姐觉得此事有蹊跷，军中还有舞女，自己怎么没听说过？她当即站起，“那我随你一起去。”
　　伙夫并未犹豫：“多谢小姐。”
　　出了将军府，北边一望就是绵延数里的关塞，在夜色茫茫、星河灿烂下，它依仗的天山、辽山好似门边的微亮赤砂柱，而这边塞，就是紧闭的铜环楠木门。
　　伙夫在前面领路，去的并非西城的器械营，而是绕出东城的大军营，来到南城的杂役营。
　　乌姑娘是杂役？杂役得到军中伙夫关照似乎并不寻常。这二者平日各司其职，难得见面。
　　“乌姑娘到底是什么人？”
　　姐姐跟在后面走，伙夫干涩的声音从凉风传来，
　　“小姐还未出阁？”
　　“嗯。”
　　“那还是不要知道。”
　　“将军知道吗？”
　　“将军军务繁忙，有心无力。”
　　“那我替他出力。”
　　“小姐，还是到了再说吧。”
　　杂役营是土块房子，不同于军营的帐子、器械营的木仓库，这土块房阴暗逼仄，让人心生惶恐。
　　伙夫的脚步在前面沉沉的，姐姐摸着墙顺着往里走，篮子里的青菜闪现出猫眼睛似的绿光。
　　伙夫唤了一声乌姑娘，沙沙哑哑的声线在房里幽幽晃荡，让人心底莫名升起鬼魂的脸庞。