第二十五 陈平煮盐

　　山庄取了个俗不可耐的名字陈家山庄，只是张良不在，黄明亮有一肚子火气，却发作不得，不好违背张良的命令，虽然不知道张良去向，但无论是陈平还是黄明亮都在想，吉人自有天相……黄明亮也没了和陈平计较的心气，便随他取了个臭不可闻的名字。
　　张良留下来的题目，却让陈平一个头两个大，自己本来是去琅琊郡，想找海盐的破解之法，却半路险些被杀，如今又无人懂得张良那雕虫小技，易容不得，搞得他虽然身体渐渐好了，却不敢出门。
　　张良交代最头疼的问题，就是让韩雅娥老老实实在庄园呆着，哪里也不能去。张良本来让黄明亮教十个孩子武功，陈平想了想却说是让韩雅娥教他们武功。
　　张良交代的另外一件大事便是，驯化鸽子。陈平一思量，既然匈奴人快一年了都没有驯服鸽子，便要黄明亮在数百江湖豪杰中挑选机灵的充实到黄伯他们中间，跟着他们学习如何驯养鸽子。
　　张良交代的最后一件事情就是把海盐卖到周边郡治去。海盐如今还有许多在仓库里堆着，此前派出伙计小量售卖，客人也不买账，如今城中商铺卖的还是琅琊郡的盐。
　　陈平是一朝被蛇咬十年怕草绳，他让黄明亮把余下的江湖豪杰充当商号护卫，保护自己也要保护货物。其实是陈平自然不敢轻易出门去了，如今这海盐的事情再也压不得，为了铜钱故，什么生死有命都随他去，必须去琅琊郡，看看到底为啥人家的盐就是比自己的好。
　　陈平带了十多个江湖客，多是五段武者，胜在人多，寻常小毛贼不敢近身了也。陈平明面上说是去琅琊郡，暗地却是去找寻张良的消息。黄明亮鲁莽，韩雅娥冲动，都不适合出去找人，还是让他们留下的好。
　　张良还未想成熟如何破解阴阳家阴魂不散的追杀，陈平也是一样。如今不光要找张良，还要去想办法，探阴阳家的底。自己虽然曾是阴阳家的弟子，但如今的阴阳家已经面目全非，不过是一帮术士的工具罢了。
　　陈平思量恒三神志不太清楚，所过之处，必然是惊天动地，坊间定会流传些消息出来。寻常时节，陈平和张良讨论这个问题，总觉得老百姓口中的流言并不可信，现如今才发现，事情并无绝对。
　　陈平往北走到，到了吕县，依然是琅琊郡地方。陈平让护卫们找客栈歇息，自己带着一个相熟的和王掌柜的还是亲戚，人称王小七。两个人便在街巷转悠，悠哉悠哉，仿佛闲庭信步，实际在听些坊间流言。
　　听了一阵，这才回到客栈，把自己关在房间。原来恒三的大名已经传到了琅琊郡，海曲县令命丧于他手，秦始皇杀了一千精兵也没能把他抓住，还死了几百人。
　　流言还说，这恒三乃是上苍派来惩罚秦始皇的，老百姓的日子终究会好起来的，什么神仙下凡啊，天生奇人啊，不过是茶余饭后的谈资，却让陈平发现，这寻常平民刘喜欢这一套。
　　陈平并没有马上回海曲，只是将消息整理成书信，仍旧书写于帛书之上。其他人暂时信不过，便依然见了王小七，命他交给黄明亮，并交代不见到本人，只说受不得颠簸，先行折返。
　　王小七自去了不提。
　　陈平这几日又光顾了几家盐铺，原来琅琊的盐也非自己盐田所变，琅琊之盐来自胶东郡。陈平还是不信，便带了两个护卫，亲自前往城外。琅琊县本就靠海，一出城门，却看到不远处有一大片海船，商船渔船混杂，再行一段，看到的都是种植粟米，哪怕临海的盐碱地，也没有用过来晒盐。
　　陈平便弃了琅琊，带着护卫往胶东去了。
　　…………
　　黄明亮接到陈平的帛书，王小七骑马送回来的，这小子一路风餐露宿，就没怎么休息，黄明亮吩咐上酒菜，这小子狼吞虎咽，黄明亮看着他吃的香，便没有打扰他，自顾自的看着帛书。
　　黄明亮看完，烧了帛书，这才坐到王小七对面。
　　“你叫王小七吧”
　　“回老爷，正是小的”
　　“学过武功？”
　　“早年父亲是齐国士兵，解甲归田教我几天”
　　“你在陈平身边，听到些什么”
　　“您是不知道，陈老爷果真是学富五车，和那些坊间老人谈天说地，居然听到了一个天大的消息，原来那绑了张老爷的恒三乃是官府通缉的要犯，这家伙厉害，杀了海曲县令，东海郡守带了三千多人，都没有把他抓住，那杀的秦兵丢盔卸甲，解气的很，看他们平时作威作福的，想想都解气”王小七说的唾沫横飞，仿佛他自己看见过一般。
　　黄明亮把他说的话与帛书两相比较，这才把恒三的事情搞明白了大概，既然北边有传言却没有那人踪迹，想必是往南走了。
　　黄明亮叫过来几个心腹之人，吩咐他们往下坯城，往郊外山村寻找，根据陈平的推断，此人当是神志不清，所到之处必然有血案发生，至于乡野则是陈平的推断，想来如果是躲在城池之中必然不至于一点消息也没有。
　　黄明亮不得不佩服陈平，虽然看不顺眼，但说的却都在理，回头一想，自己好像对这些文邹邹的读书人都不怎么待见，不禁矢笑，还是要多读书啊。
　　五人小队便朝着城外进发，看上去倒像是行商，一辆牛车，上面对面了杂七杂八的玩儿，有盐，有女人用的发钗，还有锄头……
　　…………
　　陈平一路风尘赶到了胶东郡，海边有一个叫下乡的小村庄，村里到处都是盐田。陈平仿佛发现了金矿一般，跑到田间地头和当地人攀谈，期间还有盐官过来巡查。
　　折腾了好几天，发现和自家盐田没什么区别，引入海水，太阳底下晒干。陈平用尝了尝产出的盐，却比自家海盐要好，品相洁白，几乎没有苦味，难道真的只有这里产的盐才行吗？
　　陈平只带了两个护卫，余下的就住在野外，人太多过于招摇。陈平又问了几个老人，这才明白过来，这里的盐有先天优势，地处胶东海湾，海水品质更高，盐的品质自然更好。陈平又问了问当地盐农的收入，原来尽管如此，盐田每年产出两到三石每亩，但盐官要收税，确是十税一，商人收购海盐，要压低价格，一斗也就八钱，换成粮食也就五石，比种粮划算，能吃饱饭。陈平略一计算，盐官在盐产地收税，商人进城又要收税，怪不得每斗十五到十八钱，实在是层层上税，价格低不了。
　　这里的盐田都是纪念的，田下面早就被海盐浸润透了，盐农每次只刮表面一层好盐，然后再把底下的盐铲到海里。这时一个中年汉子正在铲盐。
　　“兄台，为何把盐铲到海里？”
　　“我看老兄是外地人吧，这盐啊，我们叫费盐，倒不是卖不出去，但官家都以八钱计价，这底下的盐，品相不佳，又苦，卖不上价格，白白交税，不值当，不如还给大海，再说都把海盐晒干了，子孙后代吃什么，您说是不是这个理？”
　　“正是，正是，受教了”
　　陈平正自思量，却见一个长者挑着一担费盐往家里走，陈平敏锐的察觉到不对劲，连忙跟上去，和老者攀谈起来，老者看上去年近五十，走起路来却很有力气。陈平给了老人五个钱，说要到他家讨口饭吃，老人便没有拒绝，只是说家中饭菜粗陋，切莫嫌弃。
　　到了长者家中，长者拿出自己平时舍不得喝的老酒，叫妻子炒了几个小菜，二人一边喝，一边聊。
　　“老兄，我看你挑回来一担费盐，却不知有何用处，小可看其他人都是往海里掉，想必老兄一定另有高招了”
　　这长者喝的高兴，自己家常年每个客人，子侄都在军中，便也开了话匣子
　　“你是不知道，虽然费盐无用，但是我们家乃有祖传的秘方，立马可以让这费变成宝”
　　陈平心领神会，掏出一大把铜钱，推到长者面前，那人妻子看得眼中放光，忙一把搂过来，一枚一枚仔细数起来。
　　“罢了，看你也是个妙人，带你去看看我家独门秘方”
　　长者带着陈平到了后面，原来屋子后面有个小院子，里面防着一口大锅，长者把费盐倒进锅里面，然后倒入清水，下面架起柴火，煮的盐水冒泡，又把盐加进去，再煮，再加，再煮。妇人取过来一个木盆，将盐水一瓢一瓢舀出来，倒进木盆里面，再把木盆放在柴火旁边，不一会儿，木盆上就有白色的东西出现。
　　“这就盐？”陈平惊呼
　　“然也”长者点头
　　“这与煮海水有何分别？”
　　“哼，煮出来的都是粗盐，硬的像石头，又苦又涩”
　　妇人从其他已经晒干的木盆里面，舀出一勺子盐，陈平一尝，果然口感上佳，不苦不涩，感觉都能就范而食。
　　“果然不一般”
　　“哎，只是秘方虽好，却十分费木柴，加上如此制盐太过复杂，产量太低，卖出去并不划算，我们一般都是做出来自己吃，这人干活，不吃盐没力气，有时候家里没菜，便就这盐也能吃两碗。”
　　“老兄真乃是高人，恐怕当今天下，除了老兄再无他人”
　　“嗨，我是老盐户了，这海盐中有种东西，吃不得，你看这盆里的水，我们都是倒掉了，只留下自己生出来的盐，这才是好盐。”
　　长者拿出盐田里出的盐，和这水里生出来的盐，一比较，盐田的盐更粗糙，颜色暗沉，这水里生的盐，颗粒更细腻，颜色更洁白。“你看，这盐田里的盐也有坏东西里面，饶是多老道的盐农，也不可能从盐田里捞出这么好的盐来。”
　　“你再看我这锅底，上面有一层黄黄的东西，这就是那不能吃的玩意儿。这倒掉的盐水，你看看，绿油油却还有点黄，这里面大多是不能吃的玩意儿，有这玩意儿在里面，这盐能好的了？”
　　原来我的盐，就是因为里面有不能吃的东西，才卖不出去。陈平恍然大悟，只是如这人一般煮盐，本钱太大，恐怕并不划算。不过好歹知道了，自己这盐坏在何处，再想处理自己家的盐，却要容易的多。
　　陈平无心在此地久留，辞别长者，找到护卫，连夜南下。
　　回到陈家山庄，这来回就用去半个月时光。陈平一见黄明亮，便拦住了他。
　　“可找到了我家公子？”
　　“找是找到师叔了，其实也不算太远，只是寻常人不敢接近，那厮太过诡异，惹的下邳城出兵，把哪里给围了起来，不放一人进去，里面的人也不敢出来，只要一出来就是一顿弓箭伺候。”
　　“东海郡守，是不是太兴师动众了”
　　“还有更离谱的，那东海郡守曾是始皇帝的马前卒，后来在战场上积功升为郡守，始皇帝已经下令，东海郡治从下邳改为郯县，下邳城已经人心惶惶，都知道有个杀人狂魔住在城外”
　　“本来以为你们已经把公子救出来，哪知道却是这般光景”
　　“不过，飞鹰已经每天都在张良头顶盘旋，现在看来，性命无碍。只是那厮过于霸道，几次东海郡守悬赏通缉，江湖高手去了都是死无全尸，本想派人过去营救，却害怕连累师叔，如今只能见一步走一步了”
　　“连商队也不能从哪里过吗？多给那些小兵卒些钱财，总有办法混进去的”
　　“你可以去试试，我可是夜行过去了，一只苍蝇都飞不进去”
　　“夫人呢，没出什么岔子吧，要是饿瘦了一点半点，你自己去和公子交代”陈平看着这黄明亮，心中烦闷，只知道打打杀杀，不会用脑子吗？你单枪匹马，还夜行，人家不射你射谁，实在是愚蠢。但自己又打不过他，只能在心里问候了黄明亮几百遍。
　　“夫人可没你想的那么娇弱，该吃吃，该喝喝，如今还琢磨出一手绝活，我看着都怕，倒是你要小心点，别吃了夫人的苦头还不自知”
　　秀才遇到兵，有理也说不清