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石年初来到昏迷老者的房间，将配好的药膏给老者敷上，又来到柜台，写了一张药方。看着还在为医馆的病人抓药的石年末说道“年末，你来一下。”
石年末走了过来：“哥，干嘛？”
石年初：“年末，我明天要去一趟云雾山，不知道要几天才回来，这几天我不在，不要接新的病人，里面那个老者的药方在柜台上，一天一副药你照顾一下。”
石年末不解道：“哥，你那件东西的材料不是已经备齐了吗，怎么还要去云雾山？”
石年末知道哥哥来到昌越城后就在做一个东西，这两年先后几次去云雾山就是为了收集材料，那东西的材料只有云雾山才有，可这几天东西已经快做好，怎么现在才缺材料。
石年初解释道：“就是东西已经差不多完成了，在实验的时候发现了一个缺陷，需要更多的材料来改进。”
石年初自从徐清月回来后越来越感到不安，直觉里越早做出这件东西越好。
石年末很好奇哥哥花了几年时间做出来的东西是什么，只是知道是件防身保命的东西。可是哥哥不愿意说，他也就没有问只是说道：“好的，你放心医馆有我照看。”
进了后院拿出了他的剑开始全心至致的练武。以往进山哥哥总是提前好几天在准备，从没有像今天这样急迫。石年末相信哥哥一定是察觉到了什么，那他也不能放松，争取早日突破去迎接更大的变数。
昌越城最中心的位置是全城的核心，这里是昌越城的城主府坐落的位置。
城主府占地不大，城中几个富有家族的家宅都比城主府要精致豪华，府中并没有什么奇珍异宝陈列，桌椅家具也不是珍木雕花，除了一个带着池塘和亭子颇大后院，就只有几间卧房、一个大厅和一间可以议事的书房。没有私人护卫，因为所有房间都已经有人了，再也腾不出一间来，所以城主府的护卫工作是由城卫军独自接手的。
一个管家，三个仆人五个丫鬟，是城主府中全部的下人，甚至还没有邻城城主的纨绔儿子每次出去作威作福带的狗腿子多。
此时城主府的下人一个不漏，全部站在了城主府的后门，在等待着什么人。
今天是夫人回乡祭祖归来的日子，老管家六十多岁依然很精明，叫上了全部的下人都在这等候。
听说夫人已经从北门进了城，就直接奔了东角头角头大街上的那家医馆。他将这事禀报给了城主大人，城主虽然没有说什么，但心里还是不悦。这到时候若是城主与夫人因为这事生了矛盾，那他这个禀报的人还不是吃不了兜着走。不如趁着夫人回来就给夫人提个醒，到时候即使想怪罪也不好怪罪他了。
马车吱吱的进了门，徐清月刚从车中出来，老管家就一个箭步跨了出来，躬身行礼。
“夫人，安好。老奴在这儿给夫人请安了。”老管家一行礼，身后的仆人丫鬟们给跟着请安。
徐清月一下就明白了过来，自己进城后的行踪已经被这老管家报告给了城主，而且自己那个城主大人还很不高兴。否则老管家不会带着下人这么急切的来讨好自己。不过徐清月并不怪他，这是他分内的事。
徐清月说道：“好了，老何。说吧城主大人今天是不是又发火了啊。”
老管家尴尬的笑了笑，说道：“夫人真是兰质蕙心，什么都瞒不过夫人，城主大人不是发火。只是听说夫人路途劳顿一进城还要操劳其他事物，有些心疼夫人。特派我在这恭候夫人。”
徐清月：“那有劳你了，这没你什么事了，我会自己跟他解释，他现在在哪？”
老管家如蒙大赦，恭敬的答道：“回夫人，城主大人正在正厅跟监察使的大人会晤，商量一些正事，大人吩咐了，夫人如果回来了，就直接去大厅见他。”
“恩，知道了。老何你们去做事吧。还有明儿和余老也去休息吧。”说完徐清月径直朝大厅走去。
城主府大厅中，在中央的堂前的两把太师椅上分别坐着两个人。
其中一个身材中等，但是面容英俊，是那种无论是男人还是女人都会发出感叹的俊美，看着就是一个二十多岁的青年人。实际上他已经三十有五了，他就是这昌越城的城主——袁昱。另一个是个看上去三十多岁的胖子，身穿的官服，脸上始终带着油腻的微笑，配上那臃肿的体型往那一站，不知道的人一定会认为他是一个商人，还是那种即使一文钱也要搜干刮净的奸商。这个胖子叫何必达，是皇城的手下的名叫钱粮监察使的一个小官，皇城之中与他一同官职的人过百人，他们的主要工作就是替户部监察着各地官粮官响的运输和操作安全，防止有人私吞贪污。
本来这官小言轻，就算是贪污也轮不到他，大头都是头上的大人拿，他最多能得个边角料拿封口费。可是这自从二十年前帝国和百城的关系缓和，虽然两个民众依旧仇视着对方，但两国都默许了从前严格禁止的商业往来和一些学术上的交流，世家们从中看到了机会。本来两国的特产的资源。只能通过一个地方——罪地才能互通有无。加上这一百多年罪地陆续出了不少的半步宗师，甚至百年前出了两位正真的大宗师。他们横空出世整合罪地的势力，将罪地俨然变成了一个小国家。过往的商家都要付过关税，高昂的罪地关税加上两国的关税，让原本还有些利润的生意变成了鸡肋，不少世家都放弃了这一块生意。除了那几个跟罪地的宗师势力关系不错的家族还能盈利，渐渐的变成了这几个家族的垄断生意。这次帝国和百城关系的缓和，世家们纷纷抓住机会。在这种两方都默认的商业行为下，各个世家纷纷建立商队往来帝国和百城。没有了罪地的高额关税，世家们赚的盆满钵满，可也随之出现了新的问题，随着商业的开放，在百城和帝国的边界上的商道中就出现了专门打劫的山匪。
虽然帝国和百城屡次派兵围剿，可边境多是荒无人烟的山脉和恶沼，山匪们往这穷山恶水一钻，军队都毫无办法。迫于世家们的压力帝国决定给这些监察使新的任务，就是在潜州这个比邻白城的州设置监察据点，每一个边城一个监察使，主要的作用是提前汇总各个世家穿过边境的路线，控制路程的时间，如果某一支商队没在规定的时间到达约定的地点，帝国就可以排军队按照他们的路线搜索。即使货物被抢，山匪们带着货物也走不快，被军队的骑兵一追，多半会被追回货物。
这个新的任务一出，监察使瞬间就成了各世家们的香饽饽，因为按照规定，由于商队可能有各种突发情况而延迟行程，会出现时间不准的情况，所以为了不出乌龙，监察使有权利在一天之内查明情况后上报。如果商队出了问题，监察使拖个半天一天才上报，货物多半就追不回来了。一批货物的钱和打点监察使的钱，孰轻孰重世家们还是分得清楚地。这也导致了原来一直没人愿意干的苦差事，现在成了挤破头的油水地。
何胖子若不是皇城的大世家户部侍郎何大人所在的何家的亲戚，凭他那好色贪婪的性子，怎么可能坐这个位置。
何胖子笑眯眯的喝了口茶，看着眼前这个换上女装绝对比女人还漂亮的城主大人，刚刚第一次见到他时，从未见过这样容颜，甚至微微失神了。好在他何胖子也是进过皇城最大的青楼——多香园，见过世面的人。很快就恢复了过来。心中甚是可惜，暗叹道：“他若是个女人，即使用强也要压在他身上，那滋味，嘿嘿……”虽然在这么想着他还是知道掩饰住眼神中的淫邪。
袁昱看着面前的这个胖子，何胖子虽然掩饰的很好，可他还是看到了何胖子眼中的淫邪，一股厌恶油然而生。可表面上还是一副温暖的微笑。给人一种平易近人的感觉。他率先开口道：“何大人，你这到我府上，光顾着喝茶，我府上的茶叶要是何大人看得上，我送大人两车又何妨啊。”
何胖子：“袁城主说笑了，府上的茶叶虽好，可这两车我怎么喝的完。其实今天来是想跟城主大人商量一下正事。这年关将近，再过半个月大雪就封山了。现在来往百城的商队都赶着这几天回来，我手上有在向着昌越城的八条商道上二十支商队的路线了和时间。这山匪也是要过年的，我们是不是该好好商量一下保卫措施了。你说呢？”
每年年关将近，山匪就开始猖獗，虽然有着帝国军队镇守，可是山匪也是要过年过冬的，虽然抢劫的成功率在帝国搬出了监察使办法之后每况愈下。但由于山匪多是小股势力，分散性很大，所以还是有小部分成功的。这时不知道哪一位监察使发明了个办法。他连通当地城主，告诉城主商队信息，让城主找当地的山匪做事，抢到的货物三方分配。这样的办法，保证了得手，又有其他的山匪抢劫事件作掩护，这监察使两年时间就敛财无数。后来，这监察使调走，城主们没了收入，就主动找监察使合作，渐渐的这都已经成为了边城商道的潜规则，只是为了降低风险，只有每年年关山匪猖獗的时候才会出现。所以每年年关才会出现这样一幕，监察使们不约而同的选择在一个时间段之内拜访各城城主。
袁昱仿佛恍然大悟，直接说道：“何大人说的极是，我这就修书一封给昌越城外最近的驻军，让他们随时待命。”说着径直向着书房走去。看样子是真要去给驻军写信。
何胖子有些蒙了，这一般监察使上门，城主们都是心领神会，大家心照不宣的定个目标，两三下就谈拢了，就等着分钱。他何胖子虽然是今年第一次上任，还没有经历过这个，可也听说过流程。这袁昱当了四年的城主怎么可能不知道？难道是刚才失神让他觉得不舒服，故意跟我绕弯子，何胖子想了想。既然这样干脆把话说明白。
何胖子：“袁城主留步，小弟刚才如果有什么鲁莽之处，在这里道歉。小弟初来乍到什么都不懂，还要依仗大哥指点迷津。”
袁昱见他姿态降得很低就不再跟他绕圈子了问道：“何大人既然登门，我自然知道是什么事，不跟大人玩笑了，何大人可曾选好目标了？”
何胖子知道自己除了吃喝嫖赌什么都不懂，所以姿态放的更低了。“小弟虽然来自皇城，可这个审时度势，运筹帷幄的本事却没有学会。还望大哥能指点一二。”
不得不说，虽然这何胖子不学无术，但这拍马屁的功夫确实深厚无比。几句话说下来，袁昱也不好再刁难他了。“何大人，身上可有记录，给我一观，我为你推断推断。”
何胖子早就在等这句话，连忙将早已准备好的册子递了过来。袁昱眼中一道精芒闪过，有那么一瞬间像是很激动，但一下就压了下去，一般人很难察觉到。
袁昱接过了册子，看了片刻。然后还给了何胖子。
袁昱：“何大人，以我的拙见，这商队自然是要挑地方上的小世家的，一来小世家请不起什么高手护卫。二来小世家的关系到不了上层，事后也很好了结。还有八条道路中只有云雾山的那条商道周围，密林遍布，沼泽横行，对于山匪们来说是个便于设伏，又极易逃跑隐藏。而且货物最好是一些不易腐朽损坏的东西。因为有时货物需要藏很长一段时间。”
何胖子心中感慨道，这抢个劫还有这样的学问，真是受益良多啊。又和袁昱商量了细节。
十分钟后，何胖子：“那一切就按照大哥的讲的办。既然已经讲定了，小弟就不多打扰了先走了。”
袁昱拱了拱手：“慢走”
何胖子起身离开刚走到门口，眼前一亮。眼前正有一个美丽的女子，向大厅走来。她虽然比不上那个比女人还漂亮的城主。但她脸上给人如沐春风的微笑再加上很好的身材，综合起来不比城主逊色。
袁昱这时已经跟了上来，看着徐清月出现在门口，就上前来介绍到：“清月，这是我们昌越城新任的钱粮监察使，何大人。”、
转头过来对着何大人说：“这是我夫人。”
和胖子原本还想认识一下这个美丽女子，可以一听这女子竟是城主夫人，这漂亮城主竟然有这么漂亮的夫人，还让不让人活了，心里有些腻味。就匆匆的打了声招呼，离开了。
徐清月也不在意，看着现在没人二话不说就抱着袁昱的胳膊，整个人都挂到了袁昱身上。说着自己一路上的趣事。
袁昱也不在意，听着她的讲述眼神中满是宠溺。
何胖子回到家中，喜滋滋的打开怀中册子，看着这个给他送钱的世家喜笑颜开。
‘青州昆吾城李家，货物矿石、护卫……、预计十二月初九过云雾山。’
城主府的书房中，袁昱此时一个人站在窗边，从袖口里摸出了一张纸条:青州昆吾城李家矿石。
这时袁昱背后房间的黑暗角落走出来一个人。这人一身黑衣，脸面都是带着黑色的面具，只露出一双泛着凶光的眼睛。
袁昱知道身后来人，没有转身，只是用一种冰冷的声音说道：“回信，云雾山，三日后。”
黑色身影听了后缓缓退走，一闪离开了房间。
这时城主府靠着后院的一间厢房内，一个少女正在书写着一张字条。少女写完后起身看了看窗外，确定没有人之后轻轻地吹了声口哨，不一会儿，一只鸽子落到了窗台上。少女将字条放入鸽子腿上的竹筒中。
鸽子飞走了。
她转过了身——殷明儿