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探得朝廷补给火炮，帐内众将顿时哗然。古育隆道：“若守军得了火炮，要想拿下天水怕是难上加难。”
众将道：“是啊”，“是啊。”
刘帅道：“前日过午，运粮队就到了陈仓，还有两日就到天水，务必要拦下这批火炮。”
雷坪檀道：“是哪个押运的。”
刘帅道：“张宗丹。”
雷坪檀道：“名不见经传，听起来像个宗室子。”
刘豫舟道：“确实是宗室子，皇族远支，太宗皇帝是……七、八代，太宗皇帝是他远祖父，在朝堂没什么根基，叶氏因此才敢用他。”
刘帅道：“这人行事如何？”
舟道：“少言寡语，称得上大智若愚吧。”
刘帅诧异道：“从没见你这么夸过人，看来这人很不一般啊。”
舟惭笑道：“他人是不错的，老师就几个关门弟子，我也不知道老师教了他什么，只可惜他是宗室子，朝廷不敢重用。”
刘帅道：“既然你了解他，这次就去一趟。”
“诺！”
……
启元2003年九月初三，粮队行至麦积山半坡村，宗丹、宗凤并辔同行。张宗丹道：“去通知各部要小心，叛军可能要来。”
“哥，不是快到军营了吗，叛军怎会选在这个地方下手？”
“果然，都这么想，我要是他，也会选这个地方。”
“黑货出了库就没打开过，叛军怎知车上有东西？”
“三十二万民夫，要送几个间谍进来，谁认得出，黑货不是一两斤，押镖老手听声音就能猜个大概，快去！”
张宗凤刚把话传完，北面岔路突然杀出一队骑兵，运粮兵以长枪劲弩御敌。古育隆手持马槊一路冲杀，运粮兵倚靠粮车掩护结阵抗击。边军只管冲突砍杀，粮草、军饷一概不理。边军从头杀到尾，而后掉头杀回，尽力使出战马冲刺之长。叛军杀气腾腾，官兵死伤连连，吓得民夫魂飞胆裂，丢下粮车，逃进林里去了。张宗丹手持长枪，领部下数百骑兵与叛军游走激战。看他一杆银枪耍得飞扬跋扈，好不豪放，与平日那副恬淡儒雅之容，迥然不同。粮队延绵二三十里，兵力极其分散，自保尚且不足，何谈反击。
官兵也不傻，知道火炮重要，早已在两边林中布下重兵，只等叛军来劫。
游击将军周贤辉道：“是时候了，杀吧。”
吕有为道：“再等等，叛军怎么只来了五千，后面会不会还有伏兵？”
周道：“叛军的骑兵全来了，你还嫌少，再不下去，粮队快不行了。”
张宗丹大喊：“援军马上就到，弟兄们再坚持一会！”
一传十，十传百，一会便传去三十里，粮兵将士齐声高呼“援军马上就到”。
张总兵且战且喊：“六合双杀阵！”
传令兵得到将令，一路随行大喊。话说传令兵与普通军士不同，一要耳聪目明，二要识文断字，三要口齿清晰，四要声如洪钟，除此以外还要随将军出入，能精准领会将军话语。
粮兵听闻号令，依令结阵。只见六七个粮兵背靠背，将长枪长刀摆成架阵势。长枪在外，弓箭居中。敌军杀来，外围两士兵同时杀出，一人攻上一人攻下，弓箭手伺机射杀。一骑边军挥刀砍来，一粮兵以刀背迎上挡住，另一粮兵枪扫马腿，边骑连人带马摔滚出去。战马倒地不起，骑兵也晕死在地。又一边骑持枪搠来，粮兵以盾挡住，另一个持长枪刺向马腹。边骑急忙收枪，顺势拨开枪头，可惜慢了半招。枪头虽被拨偏数寸，但不能阻挡其进击之势。一枪刺中马腿，一箭正中左肩……
亲兵道：“将军，想不到这运粮队比那京营也不差嘛。”
古育隆道：“好啊，刘参将说的没错，这杂役里有能人，正好给弟兄们练练手，他这阵练得不错，可惜保得了命，保不了粮，传我将令，打牛，让他乱起来！”
亲兵道：“用什么打？”
将军道：“废话，叫你打，没叫你杀。”
此令一出，‘啪、啪……’一阵鞭响，边军以刀面、枪杆击打牛身。牛马受惊，拖着粮车狂奔乱撞。军阵顿时大乱，边军趁势冲杀，粮兵无力招架，一时死伤无数。
“再等下去，粮队全都死光”！周贤辉朝树干狠拍一掌。
“都到这份上了，打吧”，吕有为把令旗一招，悄悄摸下山来。
周、吕在两头布下重重鹿角，再将山道一围，纵是插翅也难逃。随后一通鼓响，官兵突然杀出，居高临下将叛军困在道上。矢石如密雨般袭来，将边军死死压住。边军人马受箭，疼痛难忍，使不出力道，反被粮兵追着打。古育隆看四面皆敌，不知如何突围。
“将军，我们被埋伏了”，亲兵大股被刺一枪，鲜血淋漓，淌至马腹。
“将军，将军，东面路口被堵死啦”！一骑士背负三箭，催马赶来。
“啊”！？古育隆身中两箭，双手战抖，口含血沫，正要说话。
“不好啦，西面出口被鹿角拦住了”！小兵被砍四五道，铠甲已被划开，血流不止。
古将军咬牙道：“不要怕，尽管杀敌。”
“好”！将士们也不多说，又厮杀去了。
刘豫舟站立山头左右查看，收起千里镜，道：“是时候了，放狼烟，包饺子。”
小兵点燃草垛，西边山头见了，也即刻点火，如此相继传递，不需多时，天水大营便已知晓。
刘卜竹道：“对面要动了，我部要将天水守军拖死在城头，为他们分担兵力，开战！”
顿时炮火动地，鼓声震天，五十架轒輼、十二架云梯、百二十四辆木幔车压向城。刘帅亲自督战，边军奋力猛攻……
刘豫舟、雷坪檀率两万步兵，从两侧偷袭官兵后背。又在山顶置数十面大鼓，命鼓手不停捶打，又令将士齐声大喊：“你们被包围了！你们被包围了……”
边军排山倒海杀来，官兵无不慌茫张望，急去弓弩拔刀自保。此时，后来边军在高处占尽上风，官兵被步步紧逼，最终挤到谷底山道上。吕有为数次派人求援，这头叛军攻城甚急，张晟希自顾不暇，那还能分出手来帮人！此时官兵战不过又逃不掉，可谓上天无路入地无门。边军撤去鹿角，让出道路。难得叛军破开生门，官兵岂能错过，不多时便跑个精光。张宗丹见大势已去，拼死抢回部分粮草，拍马望麦积山逃去。刘豫舟在前截住，说道：“老同学，好久不见。”
丹勒住马，不怒不喜道：“怎么，要来杀我？”
舟含笑道：“绝无此意，就是过来问候一声，看你伤着没有。”
丹轻笑道：“有粮草拖累，打不开。”
舟道：“看来你这押粮官保不住了，要不，你到这边来吧，我给你做副将。”
丹不屑道：“我是张家子孙，你说这话不觉得可笑吗？”
舟反笑道：“可惜现在朝堂姓叶。”
……
三万官兵被两万五边军辇得满山跑，牛马、粮草、火炮、饷银被抢去许多，张忠丹有苦难言，静候朝廷降旨治罪。
梧州城门外，草棚长廊下，六百座灶台，延绵伸数里。炊烟起时，遮天蔽日，云板一响，人海如潮。伙夫掀开锅盖，扇散水汽，现出一面五彩番薯，红的、白的、黄的、紫的。兵丁捧碗列队，伙夫舞勺打饭，随手舀上一勺，正要倒入碗中，抬头一看，竟是侯大首领，赶紧倒回锅中，顺手一拨，将番薯刮到一边，舀起一勺白米饭，往大首领碗中倒，大首领伸掌一推，道：“等下，为什么不给番薯我吃？”
伙夫难为情道：“您是大首领，做大事出大力，怎么能吃番薯！”
身后众兵丁应道，“是啊”，“是啊。”
“有饭有菜有番薯，吃得饱，已经很好了，大家都吃，我怎么不能吃，照例给我”！说完，碗一伸。
伙夫无奈，如常分发。
士兵饭后追逐返城，吃喝拉撒自然之事，可城中仅数处公厕，各处坑位就三五个，远远不够新兵使用。好在山民不拘小节，花圃、树下、草地、墙跟，都是解手的好去处。若是晚上，门前屋后屋脚旮旯，将就一下也是无妨。大军入城才数日，臊臭充遍大小巷，土著落窗锁门户，私里咒骂不断绝：“这些野人又脏又臭”，“他们什么时候走啊，墙角都快腌朽了”，“比乞儿还臭，一年都不洗一次”，“到处都是狗屎，饭都吃不下”……
塾师郭大年带幼子郭真出门，撞见兵丁对墙屙尿，大骂，‘连狗都不如’！小兵听得懂梧州白话，气不过，一脚把郭先生踹倒在地。那一脚踹中脾脏，郭大年腹痛如绞，蜷缩一团喊‘哎呦’。郭真惊恐大哭，拉扯阿爷衣袖，小子才七八岁，当然拉不起来。此事被过路的刘豫环和苗人保东丹看见，就顺手拘了，交予州判彭甲申。彭觉得此事虽小牵涉却广，遂请知州殷炎灳同审。殷以为，事关军民不敢专断，须请两大长官裁决。于是，郑、侯高坐公堂，彭、殷随旁同审。大首领听郭讲到半截，自觉无地自容，如坐针毡，几欲先走，强撑听完，便随判官处置。
不久，营帐陆续抵梧，随之，城外连营十里，而后，城内恢复如初。
九月中旬，各地集来，盔甲护具两万余副，弓刀枪槊六七万件，良驹快马两三千匹。
兵贵神速，刻不容缓。兵甲虽未备齐，前锋已在路上，郑侯领兵五万，直奔贺州而来。其余伐木造船，练习水上作战。
城中守军五千六百，城墙四围长十六里，常住人口一十二万。守军征集民夫一万，协同搬运雷石滚木，堆起石块盖过头顶。
大军驻扎大钟山，总督郑书全、大首领侯大构、参谋奉衡高、骑总兵刘豫环、守备唐桥辛二莂、盘锦驰二莂、家柳金三贵、虞尚聪、姚铭教、萧寿资、赵庚妮、石顺敏、麻茂亭等人商议攻城策略。
将士依山形地势，掘沟扎营。隆尼桑久道：“大哥，你说今天会不会是我们上阵？”
乌期朗达道：“不用怕，我们人多，只要上了城，他们就输了。”
“大哥，你一下就提为千总，我才得个小旗，阿叔和叔娘问起，我怎么好意思说。”
“小旗不小了，你又没打过仗，将军也不好给你带太多人，小旗再小也是官，这么多兄弟把命交给了你，带出来要带回去，等打完了仗，要还给他阿叔、叔娘。”
“要是当初招石牌丁，阿叔让我去，现在至少也是个把总。”
“打仗有的是机会，几年下来，参将、游击随你挑，到时候怕你嫌手下太多。”
“真的？”
……
两万先锋被甲执锐，轮番攻打南门。粤军发箭如雨，官兵以牙还牙。‘凡战者，以正合，以奇胜’，所谓‘出奇’者，一曰谋，二曰器，三曰阵，四曰势，五曰用。凡为良将，务须熟习许多战役，无论何种刀兵器械，必然都有应对之法。若要出奇制胜，先要出乎其料，趁他一时无备，即可一战而胜。
正打得胶着难解，粤军突然使出排梯，打得守军猝不及防。排梯以十副为一组，两边梯柱绑数道绳，左右排开有两丈宽，牵其一把而动十把。若是单把竹梯，两人便能推倒，一旦集束成排，相互牵拉羁绊，又有敌兵攀援，至少有千斤重。寻常三五个人，如何能推得倒，徒劳无功罢了。成百上千排梯，紧密排成梯面，方便游走闪避，可谓如履平地。数千将士刷然具作，未等守军反应过来，粤军已然攻上城头。守军欲用木叉顶开，不料排梯实在太重，像生了根丝毫不动。正值城破兵败之计，守将突然灵光一现，命令士兵在前厮杀，又教民夫在后投石，军民协作互不干涉。前有刀枪上有坠石，粤军将士纷纷败落，奇谋失算功败垂成！
而排梯与单梯不同，两两相靠无有缝隙，有粤军被击晕坠落，却没干脆落到地上，挂在梯上晃晃荡荡，须要士兵乘梯抬下。
伤兵被抬入医帐，剪断箭杆，卸下战甲，绑上医床，取一布棍塞入口中。求饶声、咒骂声、哭喊声、呻吟声，不绝于耳。军医刚送出一个，紧接又来一个，片刻不得消停。他将小刀擦拭干净，放入酒碗荡涤两下，再伸入炭炉中烤干。药童扒开创口，伤兵痛哭挣扎，登时泪如泉涌。军医抓紧箭杆，轻拨旋转两下，徐徐拔出箭镞，接着灌酒清洗。伤兵全身一紧，直直痛晕过去。最后缝线敷药，抬入伤兵营房。
小兵黎水宝左臂受了一箭，现已拔除包好，不忍多看伤残，走出帐外乱逛，却见自家盔甲被人穿戴。黎上前抢夺，道：“还给我，这是我的！”
“我们将军说了，你们伤兵一个月内都用不上，让我们先穿，等你们好了再还。”
“这是你说的，我怎么不知道，还给我！”
“我们将军说的。”
“那是你家将军说的，我家将军没说，还给我。”
“将军说了，五万人，只有两万盔甲，先轮着穿，后头补上，再一人一副。”
“不行，还给我。”
……
粤军只攻南门城墙，其余三门无人理会。西门突然跑来一群女子，个个轻纱罗衣，好不摄人心魄。女子叫门说要进城，守兵看得眼花缭乱，哪还知道下去开门。
守城士兵色眼直瞪，丢魂失魄问道：“你们来干什么。”
一个白肤少女，上前自称余家三妹，求将军开门庇护。
门卒看她婀娜妩媚可怜楚楚，内心已化成一汪秋水，哪还记得刀山火海。他神使鬼差正要下城，旁边伙伴拉他一下，这才醒过来。那伙伴问她：家住哪里，妙龄几何，是否婚配。余家三妹一一回答，小兵也问出什么错来。
门卒催促开门，他伙伴道：“还是问问将军吧。”
……
一会，余家三妹见回来，问道：“怎么样嘛？”
“将军说了，管不了你们，你们走吧。”
“往哪走啊，到处都是匪兵，我们又不常出门，走不了多远，让我们进去吧。”
“我们都自身难保，你们还是自己逃命吧。”
众女子苦苦哀求，守城兵不为所动。
“要不这样，你让我们进去，我以后跟你了。”
小兵一听开怀大笑，争先过来看选，务必选个最靓的阿妹。赵庚妮没忍住‘噗嗤’一声，只好以袖遮面，笑个痛快：“她——呵呵——还真敢——呵呵——说！”
“我已经有娘子了。”
“要不跟我吧。”
“跟我，跟我。”
……
男女嬉笑攀谈，扯到天南地北，互递香囊纱巾。此时，城内一簇民夫，各扛一根滚木，悄悄靠近城门。民夫突然放下滚木，从里头取出刀剑，砍翻面前守门士兵，守军见状扑杀过来。原来那民夫都是城中瑶民，瑶民抽开门闩，女兵亮出短刃，快步冲入城门，为援军争取片刻。两里之外，刘豫环带骑兵三千埋伏许久，早已等得不耐烦，但见城门一破，即刻拍马杀出。总督得知西门已开，速调大军转战西门。
知州、通判等人见城门已破，慌忙将收拾好的行囊装上马车，撞出北门逃跑，余人也争相奔走，许多人带不走太多行李，只包了几件衣裳和银钱，拖儿带女跟上州官。财主付亦方，听说有家财万贯，光铜钱就九大筐。此时，正锁在房中打转，‘怎么办，怎么办……’儿子付无忌扣门求进，付亦方开小缝放入，而后急急关上，生怕旁人瞧见。
“阿爷，别想了，带不走的！”
“总不能白送人吧。”
“倒井里！”
“呃——倒吧，不，不倒。”
“没地方藏了，倒吧！”
……
父子两人好不容易将九筐铜钱抬到井边，付亦方临时不愿，抱筐啼哭，忌不予理会，独自将八筐铜钱倒入井中，又掰开老父双手，把最后一筐也翻个底朝天。付无忌烧掉竹筐，父才肯回房。他轻抚架上奇石、珊瑚、花瓷，玉如意，‘多好的宝贝’，说完举起花瓶要砸，忌上前架住：“放着吧，等安顿好了，再回来取。”
傍晚，粤军进驻城内，隆尼桑久一脸阴沉，散坐阶上打闷棍，乌期朗达看着他道：“死人啦？”
“没有，就是郁闷。”
“什么事？”
“我们从早打到晚，眼看就破城了，凭什么让他们抢了头功，而且——还是女兵！”
“女兵怎么啦？”
“要是以后没……余阿妹官大，怎么好跟她说话”。说到‘余阿妹’声音突然萎下去。
“我说什么呢，放心——有的是机会，下次出任务，先派你去。”
“真的——！？”
注说：
1、远祖父。祖宗十八代之一，上八代祖父。
2、陈仓。宝鸡。
3、落窗，古时窗户结构有些差异。
4、唐桥辛二莂、盘锦驰二莂。瑶族男子有嗣后，最后一个称谓要改，据说没那个字，“莂”是近音字。