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“嘿小子！别跑！”俞国首都鹏城，一个瘦削不堪的身影快速穿过拥挤的人潮，往来的行人急急忙忙避开，他的身上真是太脏了！头发散乱脸上没有一点皮肤的样子，黑的都感觉能搓下块泥巴，衣服堪堪遮住竹竿般的四肢。屠户大声叫骂着，面对拥挤的人流只得悻悻地放下举起的刀：“臭小子，再来我宰了你！”
快了快了，他心里这么想着。
跑出人群的他眼中含着热泪，模糊地看不清前方地人。但他知道，再转一个街道就到了，马上就到了！
脚下飞快，怀里揣着两块面饼，眼睛模糊的他直直撞上了一个人。他迅速爬起来，翻过内里还算干净的袖口狠狠擦了擦眼睛。面前是一个长发散开，失魂落魄的中年人。他低声讨了句饶?，向最终的巷口进发。中年人眼珠一轮，看着他跑过。
他急切地跑到了不起眼的角落，一个只能算是破布撑起来的帐篷，一个勉强能让人蹲着进入的口子，很难相信这里面挤下了两个人。
中年人踉跄着走过来，臭，真的臭。捏了捏鼻子，拉开破布，里面一个明显死去多时的老人蜷缩在里面，苍蝇随着破布一起翻飞。男孩惊恐地看着他：“对.对不起，你别打我好吗，我有、有.......”男孩伸出黑乌乌的手掌，一枚残缺的铜币静静地躺着。男孩手指颤抖伸向他，仍在他脚下，像是受惊一般跑开。
他扫了眼老人：“你叫什么？”男孩摇头。“还有没有名字的人？你叫什么！”他厉声喝道。“我只是个臭乞丐。”
两行清泪，冲刷着男孩肮脏的脸庞。他大声喝骂：“你叫什么！”男孩更加害怕了。嗫嚅着：“我是乞丐。”“大声点！”
“我叫乞丐！”男孩也喊的声嘶力竭，满脸泪水。
“这是谁？”他指着腐烂发臭的尸体。
“我爷爷。”
“我是漠北大将军笃廖，你愿意跟着我吗？”
乞丐不敢置信地看着笃廖，眼中的泪水也止住了，眸子里依然清亮。笃廖敞开衣襟，左胸有一枚金印，上面阳刻着龙飞凤舞的大字：笃！“走吧，今天起，你叫乞丐。”乞丐央求地看着。“走。他自会有人安排，我要的是听话的人，不听话的人，我只给三次机会，父母之命一次，亲朋好友一次，此生挚爱一次。”乞丐执意不走。
笃廖甚感欣慰，笃常是他父亲，却死在了当初第一高手画风老人手下，笃廖子承父业，成为了最年轻的大将军，却处处不如意。想到漠北的天高皇帝远的生活，想到当初随父出征时心潮澎湃的感觉，笃廖简直待不下去了。
骂骂咧咧地笃廖丢出二两金子，“三天后，笃府。”
乞丐见笃廖走远了，小心地捡起这块亮闪闪的金子。
迟疑了一下：“将军，百铜足以。”
笃廖哈哈大笑。径自离去。
乞丐不敢再追上去了。四下打量了一下，偷偷摸摸地在裤子里放好。笃廖要是知道了，非得气死。
乞丐咽了口唾沫，走到死人身边：“爷爷，爷爷你看看，白面饼，还带芝麻呢。爷爷你吃一口啊。你不是说你吃一口就能长命百岁吗！爷爷！”乞丐抱着两块饼子放声大哭。
哭够了，乞丐用破布掩好老人的遗体，开始寻找棺材铺。
城东，乞丐消瘦的身子出现，看着这家棺材铺：大门有两米高，带着一层圆润的包浆。乞丐怯怯地叩门，里面一个仆役打扮的人开门：“小子，你谁啊，知道这什么地方吗？”乞丐鼓了鼓勇气：“我是来打买棺材的！”仆役差点笑出来：“你有钱吗？”
乞丐转身，从裤裆里摸出二两金子，仆役眼珠一瞪，舍了大门劈手夺过来：“我看你是偷来的吧！小子，这次算是给你长点记性！滚！”乞丐看着门砰地一声关上，直直坐在了门口。
仆役回身，把玩着金子走到了内门，不由得笑起来：自己真是太机灵了，那小子一看就是个没能耐的垃圾，正好便宜了自己。
一个穿着朴素的匠人走出来，看见仆役手里的金子：“嗟！你手里的金子拿来我看看！”仆役一个激灵恭敬地送上：“老爷。”呵，这就是这鹏城最好的匠人，据传学到了鲁班后人的真传，名唤驰拓。
驰拓接过，翻过来一看，一个不起眼的“笃”字让他大惊失色：“快说，这金子哪里来的！”仆役愣愣，一五一十具告。驰拓怒骂：“这是大将军笃廖的军饷！我只在为其父大棺材时见过一次！你还不把人迎进来！”仆役脸色难看：“老爷，这估计是那小子偷......”驰拓气的冒烟：“你真不知好歹！笃廖的金子有这么好偷？你不用来了，我府上不缺你一个！”仆役憋屈地去请了乞丐。
乞丐看见门又开了，直接起身给仆役跪下，仆役见了也是跪下：“小哥，折杀我也！”驰拓走过来亲自把乞丐带进内屋。
聊的驰拓不亦乐乎，乞丐反倒寡言少语，直到把事情说完，乞丐连忙解脱似的起身告辞。
看着乞丐远走，驰拓带上门，急忙跑去城中央。仆役探出头，鬼鬼祟祟地也出门去。
驰拓来到了一座宏伟的建筑面前，屋檐高过皇宫顶，双虎逍遥盘彤柱，真是个嚣张无比之人的居所。当然，此人就是许公公。驰拓求见，许府大门开，内里长廊三步一良兵劲弩，五步一惊奇书画。不管来了几次，都是感到深深地震撼。
许公公接见了驰拓，看着呈上来的军饷沉思了一会：“如此，你好生安待那小儿，笃廖兵权在手，难能夺位，暂且看他一看。”驰拓告退。
那仆役跑到了笃廖府上，具告笃廖，大将军哑然失笑：“果是涉世未深，也罢，你去吧。”说完，眼中凌厉闪现。
仆役走到门内，驰拓方才翩翩归来，脑子里还带着他的白日梦。看见仆役，没好气地喝道：“看甚！马元啊马元！还不去做活！留你本是看你勤快，真当尔有所不同？”马元心下暗记，这是第七天，却已经被骂二十余次，不得不说此人实在聒噪。
“善....”马元拖了拖声音，快步走去。“慢着！去把我那琴送于许府。手脚快些！”马元心间一抹杀意差点就显露了，略微调整了一下：“善。”
约莫半个时辰，笃廖找到了军师墨昌，墨昌把自己藏在黑袍下，见到笃廖来寻：“将军。”笃廖摆摆手：“你所说的牵一发而动全身，我已经把那一根头发插下，接下来你要如何？”墨昌摘下帽兜：“将军，许韦，小人也，无需挂念，只需将军传出消息，要收乞丐，那许韦定然以为你是要借这乞丐之身世弹劾自己，将军只需静待几日，虽其虚伪小人，却也着实聪明了一下，组建的玉人不可小瞧，想来已经知道了这么一回事，驰拓此人还是十分性急的，待其查清，宁其权倾朝野，也惧言官无畏之言，大可放心，多则半月，少则一周，定然准许将军驻扎漠北！”墨昌捻着小小一搓胡须，笑眯眯地说到。
笃廖笑了笑：“你可真是煞费苦心啊，何况乞丐悟性虽一般，身骨强健，且心智坚定，是个好苗子啊。”
墨昌附言：“况且当许韦知道您收他为爱徒，只怕早已远在漠北，他许韦纵然想寻机来抹除乞丐也是有心无力！”两人轻笑，想着许韦的表情。笃廖盘算了下，马元已经派出保护乞丐?，凤信已经前往组建笙楼，手下最信得过的且未暴露的便是这三人，定是自己最后的底牌。
一定不能浪费！笃廖心中明朗。
墨昌自是送离。