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惊风飘白日，光景西驰流。
男孩跌跌撞撞往前跑，脚下厚雪被踢开，雪如扬尘般荡在空中，被风吹散成柳絮，落在一盏灯上，火星燃作黄花，又转瞬凋零成流萤，停在一枚枫叶上，烧红叶脉，又彻底点燃，成灰，成霜——这就是四时轮回，光怪陆离又无比真实。
回头望去，儿时岁月就是这样一场幻景，当奔跑的男孩停下脚步，已是青少。
八年后，春末。
高个少年叼着根狗尾巴草，他一身白大褂被打满补丁，露出结实的小麦色肌肉。他睡眼惺忪打了个哈欠，给人的感觉就像被午后阳光晒着的稻草堆，温暖而实在，又透着来自原野的不羁，“阿立，快点儿！”
“頔哥来啦？”慈婶从厨房探出脑袋，嗓子似乎呛满了棉花，柔和又仿佛随时会窒息，压抑得厉害，数年过去，她背驼了，手也长满了老茧，唯有一双眸子清丽如昔，“阿立，今儿也要好好听夫子的话！”
“晓得了。”里屋里，一名清瘦少年应了声，继续收拾书本。
“把头发绑好，别挡住额头，敞亮点才好。”慈婶又唠叨道。
少年嗯了声，往院外走去，两只老母鸡正在栅栏里啄食菜梗。
和儿时那个“黑梨子”相比，阿立无疑白净了许多，黑眼圈倒是没变，如果说頔哥率性又满怀蓬勃朝气，那阿立就是另一个极端，干净又极具青少年独有的忧郁，仿佛藏满心事。
慈婶叹口气，望向摆在大堂的那三块灵牌。
八年时间里，慈婶先后搬了五次家，不是因为嫌房租太贵就是所住环境太差，真像书里写的那样：人如浮萍，随波打转。得亏大风留下了那块良田，日子虽过得不算顺遂，但吃穿用度上从未苦过阿立，只是阿立越长大，性子就越随他爹，愈发讷口少言。
“大风，还有阿公阿婆，倘若你们真泉下有知，就托梦告诉我，我该怎么开口，怎么告诉阿立呢······”慈婶双手合一祈求道，片刻后目光右移，眼神幽深且苦涩，在灵牌旁，摆着一截朱红竹筒和一只狐狸模样的不倒翁。
走过游方道人留下的那株灯树，頔哥突然一把揽过阿立的肩膀，打了个韭菜味的哈欠，“桂子姐已经很久没去书院了，也不知道在忙啥。”
山里的孩子总是早熟的，或者说是被迫懂事，否则当年两位夫子来木墩城时，就不会有那么多宁让女儿学做家务也不送去读书的父母，事实上这几年来，号称“白仙百子”的那批孩子已经陆陆续续退学了将近一半，还留下的，不是家里有闲钱的，就是真切望子成龙的。
事实上，頔哥他娘早就生了退学的心思，时常念叨那句百无一用是书生，不如早成家立业，趁年轻力气大，多垦荒几块田地才是正经事。頔哥性子犟，他娘也只好随他去，只是再也没给书院送过吃食布匹，就等着那位唯利是图的老夫子赶人了。
頔哥就自己打鱼，抓到了就一丝不苟地剖肚刮鳞，再在仙螣溪上游洗得干干净净的，然后用稻草穿过鱼嘴鱼鳃提在手里，隔三岔五送去书院，算是学费。
阿立知道，頔哥其实是想多学点字，好踏上修行路做那符修的。
“放学后，我们去看看桂子姐吧。”阿立嫌弃地推开頔哥，心情到底轻松了几分，頔哥看似懒散，却极靠谱，让人安心又自在。
頔哥点点头，摸了摸开始泛青的下巴。
桂子本就比白仙百子要年长几岁，早就出落的亭亭玉立，哪怕性子再野，毕竟是女孩子，随着慢慢长大，再也没有过浑身枯叶和泥污的时候，只是照旧早出晚归，不是跑去背青岭就是爬伯山，如今和春妮并称为木墩城两大仙女，不少媒婆都主动去卜家药铺，只是桂子从没理过就是了。
頔哥望去城外，忽然道：“过些日子，又该去背青岭了吧？”
阿立嗯了声，没再讲话。
因为老来得子，慈婶每年都会去白仙庙还愿，久而久之，阿立也喜欢跟着跑到背青岭去，一路上能见到许多精怪，能吃到野果，但再后来，阿立每年去背青岭都还有另一个目的——寻找父亲的遗骨。
“今年春妮也想去，但莫老爷管得严。”頔哥苦笑一声，也不管阿立接不接话，兀自说着，“你是喜欢春妮的吧？”
阿立低下头，心底轻叹一口气，春妮早与自己约好，今年去背青岭一定要带上她，她也想看看巨大的狗尾巴草和三叶草，以及长着人脸的寿星西瓜虫，最重要的还有白仙庙的板栗是不是真像頔哥说的那么甜？
春妮虽未能凝结本命符，却已经会些简单术法，成为符修已是板上钉钉，时间问题罢了。阿立已不是孩子，也慢慢懂得门当户对这四个字背后的含义，但贫富差距再大，总大不过一座木墩城吧？
城北到城南，阿立多走几步路就是了，可春妮一旦成为符修，是会跟那位游方道人离开的，阿立拿什么去追？
頔哥嘿嘿一笑，拍了拍阿立肩膀，没心没肺咧嘴笑道：“咱们乡下地方，成亲早，莫府二当家都准备给莫羸那胖子说了门亲事，有啥害羞的，不管怎么样，兄弟我都支持你！”
阿立没理会頔哥，抬头望天，在阿立心里，春妮就像晴空万里时的低矮白云，近吗，似乎一伸手就能碰到，远吗，哪怕再爬到城南的那株老槐上，站在最高的枝丫上踮起脚尖，恐怕仍隔有十万八千里。
按頔哥的话来说，就是每个人都会打嗝放屁，会有鼻屎眼屎耳屎还会拉屎，所以真没必要去崇拜别人，那些一看到年轻女子就嚷嚷着“仙子”、“女神”的家伙，其实才是真肤浅，世上就没人十全十美，真正喜欢一个人，是看到对方满身尘埃后，嘴上嫌弃，心里珍惜。
頔哥讲这些话时，神采飞扬，似乎是情场老手，却忘了自己连女孩的手都没摸过，但就是这样的頔哥，在木墩城仍讨到不少姑娘青睐，高高壮壮，嘴上不带把侃天侃地，却从来大事讲规矩，这或许就是女孩们心里最欢喜的。
頔哥话糙理不糙，可现在，阿立真切明白了自己跟春妮的距离，不是教室里的第一排到最后一排，也不是城南到城北的那段路程，而是云泥之别。
成了符修，是会辟谷之术的，能不食五谷，也无汗液污垢，对需要每年在稻田泥地里帮农的阿立而言，就是真正完美的仙子。
或许喜欢也分许多种，有的是情投意合，阿立是另一种喜欢，一转身就念念不忘，一见到就自惭形秽。
“对了，上次见桂子姐，她说有一种灵果能帮忙凝结本命符······”頔哥见阿立突然转头盯着自己，眼里几乎冒着绿光，不由得往后退一步，“咋，咋啦？”
“这种事情不早说？”阿立瞪眼，随即往城西跑去。
“书院不在那边！”頔哥喊道。
阿立头也不回道：“我要去找桂子姐！”
“不上课啦？”頔哥几个踏步追上去，“班上就你最乖！”
阿立埋着头，闷声道：“乖又有什么用？反正也读不出什么名堂，总不能一直浪费时间。”
頔哥还想说些什么，一条黑影突然从树林里窜出，汪汪狂吠着紧跟在二人身后，頔哥对此哈哈大笑道：“细犬，你也想去找大憨货玩啊？”
······
······
自在书院。
老夫子一手把玩两颗核桃，一手负后，在注意到空荡荡的倒数第一排后，本就让人不敢恭维的尊容因为阴沉而愈显丑陋，老人一甩袖子，轻声骂了句烂泥扶不上墙。
八年里，那批白仙百子只剩一小半还在课堂，但也多了一些新生，比如景墨缘，只是那小子明明是自己一把屎一把尿养大的，却从不亲近自己这个师傅，反而对秋斋那混蛋格外信赖，几乎到了言听计从的地步。
掌珠老人越想越气，沉声道：“今天不讲《大道之行也》了，反正圣贤书读太多，那所谓的‘大同’还是不可能做到的，‘谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭’？呵，就是个笑话，老一辈或许会这般憧憬，可年轻后生未直视过黑暗，又怎会珍惜光明？说的天花乱坠，仍是一厢情愿的空中楼阁罢了。”
听到这番话，众学生瞠目结舌，老夫子是常骂人不假，但这还是第一次骂自己编的书，要知道往日里他可没少把书里文章以及那些圣贤作者夸得天花乱坠。
院子里，李树下，年轻夫子单手抵额侧躺在竹椅上，八年过去，当年对他抛媚眼的姑娘都嫁了人，可年轻夫子仍是那副白衣出尘的清逸模样。也不对，那位河马姑娘似乎还是没人敢娶，隔三岔五就对着伯山咒骂那只偷了她肚兜的山猴，貌似被一同偷走的还有她的良缘，然后再隔几天就来书院看看，与年轻夫子讨问情缘。
秋斋轻摇折扇，似笑非笑道：“你师傅终于讲了句良心话。”
在李树旁，一名刚满十岁的男孩正坐在板凳上翻书，头也不抬道：“他不是我师傅。”
秋斋摸了摸男孩的脑袋，帮忙把虎头帽挪正，和声劝慰道：“我知晓你嫌他处事虚伪狡诈，但他毕竟救了你，待你更是不错，说是掏心掏肺也不为过。”
男孩抬起头，露出一张清秀小脸，两条微黄稀淡的眉毛皱着，认真道：“他是恩人，而师傅应是传道之人，这是两码事，我希望能收我为徒的是您。”
秋斋连忙摆手，“我可没那胆子，掌珠老儿有多护犊，你还不清楚？前些年你跟一个孩子打架，结果你师傅硬是不肯让那孩子来上学，最后还是你求情才有用。”
见男孩不死心，秋斋赶紧转移话题，又问道：“你怎么不去上课？”
“我要等頔哥跟阿立。”景墨缘翻过一页书，含着手指又补了句，“还有桂子姐，她好久没来了！”
秋斋扫了挂在腰间的乌金八卦盘一眼，轻笑道：“别等了，去教室吧，你师傅今天讲的八成是不得了的东西，做学问的不能只讲美好愿景，更要务实。”
“那你把那柄小团扇给我。”景墨缘讨价还价道。
“滑头。”秋斋收拢折扇点了点男孩眉心，“明知道我那轻罗小扇是送给未来弟子的见面礼。”
“你怎么知道你未来弟子是女的？”景墨缘撇撇嘴，“看来你也不正经。”
“嗯？”秋斋举起折扇，作势要打，景墨缘这才赶紧溜走，飞也似地从后门钻进教室。
教室里，无人敢触夫子霉头，唯有春妮好奇问道：“不讲课本，那讲什么？”
“讲《皕妖卷》。”老夫子对春妮向来极富耐心，和八年前相比，春妮愈发出众，精致五官配上整齐发髻，矜贵又不乏灵动，最让掌珠老人刮目相看的是，春妮的修道天赋极佳，老实说，若不是怕唐突，老夫子都想帮徒弟去莫府提亲了，所谓近水楼台先得月，感情从小培养才是真。
至于比徒弟年长几岁，这算什么？修道之人求长生，是最不介意年纪的了。
景墨缘沉着脸，闷闷不乐坐在最后一排。
见宝贝徒弟终于肯进教室，老夫子顿时眉开眼笑，也不计较他跟阿立和頔哥厮混在一起了，清了清喉咙开始讲道：“一如世间符文都被记录在《万符箓》中，天地诸妖则都能在《皕妖卷》中找到记载，老夫知晓你们都想成为符修，想必对妖鬼知识也倍感兴趣。”
教室突然寂静，莫羸率先叫好，众人孩子心性，随之拍桌子起哄。
老夫子板着脸，佯怒道：“再闹就不讲了！”