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“这个谁人不知，莫说是整个侯官，皆以文忠公为耀，即便天下文士，又有几人寡闻至不知林文忠也。”“嗯，那小兄定知，文忠公因虎门开战，为人诟病，遣戍伊犁，历尽艰难，却是九死未悔，是为何故？”
“还请前辈赐教。”
“文忠公乃无畏之英雄，其为我华夏命魄之延续，纵是粉身碎骨，亦绝无驻足不前也，小兄乃文忠公同乡之人，又是仁者门第，或许亦有文忠公之气度也。”
只见严传初怔了一会，又皱眉想了一气，才咬咬牙道：
“前辈谬赞，倘果真能养活老小，解除后顾之忧，传初虽力微言轻，也愿追随英雄足迹，绝不有失气节也。”
钟麟拍掌喝彩道：
“好，人常说有志不在年少，如今我大清虽劫难重重，但正因小兄般铮铮男儿犹在，我族复兴之任，终有希望也。”
严传初不好意思道：
“前辈过奖矣，本初实因家道落难而被迫出言，比起前辈胸襟气度，云泥之别，听口音前辈不是闽人，敢请赐下名讳，也为本初指点明路也。”
钟麟因是私自来闽，不敢轻易泄露，因此道：
“老朽的确不是闽人，至于名姓，山村野夫，本就寂寂，不提也罢，倘若小兄果真成行，我等定然还有缘分，以后再说也罢。”
当下将左公欲在马尾开创船政局，并下设求是堂艺局之事向严传初约略说了一番，尤其将艺局章程详细解释，考中子弟每月饮食医药给发，额外四两供养，以及每三月考较一次，一等者赏洋银十圆等，倘若全数拿到，虽不能大富大贵，至少一家普通开支是绰绰有余。直听得严传初心潮澎湃，接口道：
“左大帅真乃伟人也，非但救我闽浙子民于水火，还能开旷古未有之先河，晚辈倘能有幸考中，定当刻苦攻读，绝不辜负大帅之重托也。”
“好，快则今冬，迟则明春，小兄留意告示，莫要误了考期。今日老朽也无准备，身上只有一锭银子，赠与小兄，好让小兄安心备考也。”
说毕从怀里掏出一锭足二十两纹银，本是胡光墉早晨塞给钟麟打赏随从的，自己还有些散碎，足以应付，如今喜欢这少年，便要慷慨解囊，严传初哪里肯收，噗通跪下道：
“老前辈指点生路，已不啻为本初再造父母，又不肯赐下名讳，本初何敢再受钱财，万望老前辈收回成命。”
钟麟将他扶起道：
“小兄有节有度，老朽很是高兴，如今倚老卖老，称一声又陵，又陵你想，老朽所为，也不仅为一人，倘使能学有所成，为我大清出力，为我华夏建功，这区区二十两银子，算的了什么？回去以后，还要安心备考，哪能再为生计担忧？何况，报名之时，定要士绅作保，没有分文，如何打点？至于录取之事，老朽虽与又陵有缘，但绝不会通融半分，一切全凭自己着力。此后任重而道远，望小兄将来学精洋人文字语言，算学技艺，倘真如左大帅所愿，他日还要远渡重洋，考察历练，搜求强国之术，以成文忠公般栋梁也。”
说罢郑重的将银子交到少年手中，严传初热泪盈眶，转身又向南面跪倒：
“父亲在天之灵为证，严传初今日立誓，绝不辜负老前辈之厚爱，来日定为搜求强国之术竭尽全力，纵是刀山火海，绝不畏惧，如有食言，愿受天谴！”
说毕久久跪在地上，足有一炷香的功夫，钟麟才将他搀起，替他掸了掸长袍上的泥土，道：
“好了，老朽还要奉劝一句，人之本性，好逸恶劳，你需时时警醒，更望你洁身自好，尤不可沾惹劣习，不忘今日之志也！”
严传初连连应诺，还要下跪，钟麟搀住不许，钟麟怕山下仆从等的心焦，便抱拳告辞，严传初千恩万谢。之后果然用名严宗光，竟以第一名的成绩考入福州船政学堂，先学驾驶，考较一等，后改名严复，至英国学习，以优异成绩毕业于伦敦格林威治皇家海军学院，回国之后教读著述，成为影响晚清、民初数十年之人物，此亦后话，读者方家当有定论矣。
且说钟麟回到总督府，左公早就备好酒宴相候，还是几位老熟人相陪，钟麟说起山上所遇，众人连连拍手称奇，左公感慨道：
“文卿兄此处最为老夫敬服，无论何时何地，总能留心勘察，每每化腐朽为神奇，若不是马中丞执意不放，老夫真想同朝廷请旨，令文卿兄襄办西征军务也。”
钟麟连忙谦辞，坐上胡光墉更是深有感慨，又把二十余年前与钟麟的巧遇叙说一番，当然少不得增枝添叶，就连亲家邓廷楠也听得连呼过瘾，频频敬酒，几人复又谈起西征之事，钟麟慨然应诺，左公如有差遣，绝不推诿等。一夜话多，不再赘叙，且说次日一早，谭、胡二人要回杭州，左公少不得一番嘱托，依依惜别，二人仍如来时，秘密搭乘法国商船而行。
进杭州城恰是第七日午后，钟麟别了胡光墉，直接到巡抚署销假，杭州也无大事，马新贻只将一起案件交付下来，钟麟大略看了卷宗，说是台州府黄岩县一叫叶树荣的人，先前因防太平军而办团练，得罪了歹人，为当地土匪纠集杀害埋尸，凶犯早已抓获正法，其妻叶李氏抱告京城，认为与叶树荣同办团练的叶凤香亦有嫌疑，监察院将案件交付巡抚核查，马新贻因钟麟数次处理京控案件，轻车熟路，故而一边命台州府提解证人，一面只候钟麟来审，钟麟见案情并不复杂，而且证人尚未解到，只同马新贻交流一番，便回知府衙署而去。
刚进了署门，还没来得及与家人相见，就听外面报来，说东城讲舍高均儒先生来访，钟麟不知何事，连忙让仆从请进后堂，自己先进内堂更衣，颜氏见丈夫着急，也未多话，只打一盆水来净面，钟麟匆匆洗罢，出来见客，却见高均儒危襟正坐于客座，目光森严的盯着大堂正门，钟麟顺目光看去，却见有一人，衣饰粗劣，肃然跪于门外。
日期：2021-05-0220:22:50
第七十一章章楞香负荆入幕谭文卿实授知府
秀水高均儒，字伯平，慕东汉大儒郑玄之学问，自号郑斋，以廪生之身讲学一方，与晚清东南官野名流，多有交集。性狷介，见文士品行不端者绝之如雠，晚年主东城讲舍，有《续东轩集》传世，今集其诗作数句，以观其人性情主张也：
寿命各修短，道术无区分。著论砺今古，严于律治军。
文章由运会，天地共氤氲。此意炳千载，学者日纷纷。
上文说到，谭钟麟见一男子跪在堂外，觉得面熟，一时没有想起，也顾不得多想，就过来同高均儒见礼，这高老夫子本来生性高傲，但自打之前钟麟亲自拜访，几次交流下来，对这位知府早已刮目相看，今天却一脸严肃，钟麟知道有事，指指门外之人，一副疑惑之状，只听高均儒道：
“说来真令老夫汗颜，是老夫荐人不淑，听这不成器的后生说，先前在余杭城外见过太守，自己却是丑态毕露，想必已令太守大失所望也，今日老夫来，是为赔罪，万望谭大人见谅。”