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说毕竟起身要行跪礼，钟麟哪里能肯，急忙搀住，经高均儒一提醒，钟麟早就想起，门外之人正是章浚，只是那日身着华服，今日衣饰粗劣，一时没有想到，此时当然懂得意思，但为了缓解尴尬，且装糊涂，将高均儒搀到座上道：“万万使不得，方才老兄说在余杭城外见过这位仁兄，愚弟怎得没有印象？”
“还不进来同谭大人认罪！”
章浚闻言起身进来大堂，复又在二人跟前跪下，低头道：
“罪民章浚，余杭仓前人，前番替乡民代缴钱粮，谋取私利，助涨贪官气焰，大人在吴三牛家已亲见罪民言行，今经高世叔严厉训斥，深知罪不可恕，还请大人发落。”
钟麟看一眼高均儒，见其满脸严肃，但他是何等聪慧之人，知道高均儒此意乃是苦肉计，定是还打算让章浚入自己幕下，否则自己根本未曾表示要惩治章浚这种人，他又何必来这番负荆请罪之戏，不过自己也不好直接驳了这老夫子的面子，只好继续装糊涂。念下微微一笑，起身将章浚搀起，道：
“原来是楞香世兄，久仰久仰，快快请起，快快请起，来人，看座。哎呀，看我这记性，是在吴三牛家见过世兄一面，不过世兄是助百姓少交田粮，也算为百姓做好事，哪里有什么罪，伯平老兄，此事言重矣！”
仆从将椅子搬到跟前，章浚被让到椅子前，也不敢坐，只垂手立在那儿，只听高均儒正色道：
“文卿兄，你我虽相交不久，但已令老夫深为敬佩，这几日老兄不在杭州，可能还不知道，余杭一案，雷厉风行，已然轰动浙江，省垣正直之士，哪个不挑指称赞！这杭州府下，还有哪个屑小胆敢欺民枉法？老夫不善巧辞，请恕直言，听闻那日老兄本为章浚而去，经此一事，却再也不提，显是对这其失望至极，老夫明白，章浚所为，表面看来是为乡民，其实渔利其间，而作为一方士绅，不能为民请命，反助长种种勒索恶习，定为老兄鄙夷也。说来惭愧，老夫本应知耻而退，不该为这厚颜之事，只是早早受过晓湖先生遗托，执意为这后生谋一出路，绝非图慕钱财名位，只是希望能受老兄濡染，学些正直之道，为些磊落之事也。如今老夫已不奢求此子入知府之幕，但请老兄收为书吏之职，令其赎罪，如蒙应允，老夫感激不尽也！”
说毕瞪了章浚一眼，二人同时起身行礼，钟麟连忙去搀高均儒，心道这老夫子倒也执着，不过话已至此，自己也不好再推脱了，姑且留章浚于幕下，反正只是出出主意，倘若不喜，之后再借故打发也不迟，口中便道：
“老兄言重矣，楞香世兄快请起来，前番余杭一行，本是打算邀楞香世兄相助，只是突遇枝节，又因愚弟还有急事，所以没顾得上造访贵府，此次外出期间，甚为不安，本打算明后日再赴余杭，哪曾想令二位生出这般误会，实在抱歉，这样，楞香兄既已来了，愚弟也就不再噜苏，今日就拜请世兄，以后还要劳烦，来人呀，准备宴席，本府要为章先生接风。”
高均儒见钟麟如此大度看顾，甚是高兴，就连陪席者有上次颇为不喜的宋文书，也大方的接了两杯敬酒。不说宾主一番尽兴，单说这章浚入了谭幕，果然十分能干，帮钟麟审理了数件案子，令钟麟负担顿轻。这章浚知道钟麟正直，刻意收敛自己的贪欲，连出谋划策都避免偏门，钟麟渐渐不再生厌，反倒屡屡倚重起来。眨眼之间，已到十一月，前一月马新贻奏请钟麟实补杭州知府，准奏的圣旨已经传到，钟麟声名鹊起，杭州城内自巡抚以下，学、藩、臬、道及士绅名流自又少不得一番来贺，忙碌毕，已是月底，宋文书又将名录整理后，递了上来，这次再无未到者名单，钟麟一一看过，思忖如何回拜，眼幕中略过一个名字，很是深刻，再仔细看，果然有原任四品都司士绅徐正魁敬上纹银五百两一句，不由得深锁了眉头。
原来这徐正魁自咸丰年间从军，辗转从属于左公楚军之高连升部，作战勇敢，屡立战功，已保至都司。上年六月，在福建省汀州府武平县岩前镇同汪海洋部交战时遇伏，所率数十人覆没，左公本已奏报阵亡，请了恤典，没想到徐正魁虽身负重伤，却死里逃生，重回大营，高连升怜他忠勇，没有怪罪战败，只报左公取消恤典，反给了许多赏赐，送归故里杭州。谁知徐正魁回乡以后，依仗战功，作威作福起来，平日目无法纪，聚众杀伐，夺人妻女，横行乡里，鱼肉百姓，府县无可奈何。钟麟履职后，已多次闻听此事，却未在案卷中发现其人，钟麟多方打探，才知徐正魁一向以左公属下战将，收复杭州浙江为功炫耀，与在省湘系如杨昌浚等人关系亲密，且因行伍出身，懂得战法，以团练名义，训练了数百团勇，平日乡县各级，畏之如虎，省垣之中，诸僚每多回护，故而就算有什么冤情屈事上告，也都遮掩了事，案卷之中，竟是一无所有也。
恰好章浚来报张树松案件审理情况，原来此案也与左公大有渊源，事因咸丰十年嘉善县为太平军攻破时，署理知县张树松困守两月，受伤晕倒，为团民救出，复又张贴告示命绅富捐输，力图挽回。同治二年左公到任后，此等琐案数不胜数，多由属下办理，定下营利私逃革职问拿之罪，朝廷谕令重办，早将张树松收监，张树松不服，不肯画押，拖延数年，因牵扯左公，无人愿意沾惹，马新贻便交与钟麟来审，钟麟详细审理之后，确认是有冤屈，准备以守土之责定为流放结案，当下与章浚商量毕，钟麟便说起徐正魁的事情来，章浚闻之急道：
“大人万不可招惹此人，徐正魁劣行恶状人皆尽之，为何无人处置？须知此人曾是正四品守备，虽说文、武品阶不能并论，但说起来比大人的从四品知府还高呢，如要审理，非得中丞之令而不可，而他久隶左大帅部下，大帅才离闽浙，大人要动他，难免落人话柄，就算擒住他，以其省垣势力，也很难定罪，恐怕最后还是落个不了了之，到时候大人非但得罪人多，反可能使其更为嚣张，何况要擒住他谈何容易，听说他以楚军营制，训练数百团勇，配备洋枪洋炮，早已有恃无恐，莫说咱们杭州府，就是中丞的巡抚署，全部衙役用上，也未必能战得过，人家又没有造反，总不能调用绿营吧？到时候真要闹起来，给大人定个激起民变之罪，恐怕要成替罪之羊也。”
钟麟沉吟片刻道：
“楞香兄所言不错，但谭某为官一方，岂能坐视豪强恶棍为非作歹，屠戮百姓？谭某平素最恨尸位素餐之辈，如今让谭某装聋作哑，岂非猪狗不如？”
说到最后，语气已是慷慨，章浚知道钟麟脾气，也不敢再劝，只能道：
“那大人有什么打算吗？”
“暂时没有，故而才与楞香兄商议，以你看来，如果定要除此一害，须得那些条件？”
“这，以在下看来，此事万难，一来要有马中丞做主，还要绝对保密，但中丞身边，人多眼杂，消息一旦泄露，绝无机会拿获；二来，要对杨藩司以下湘楚军派系予为防范，最好能取得杨藩之默许，但这是要动彼等利益，亦是万难也；三者，要擒徐正魁，非得找到合理借口，将其引出老巢，最好孤身一人时才好，而无论任何环节，一旦有所风声，他必不肯冒险；第四，要搜集他的罪行，至时要有多人出来指证，使其无可辩驳，但当地百姓受其淫威已久，深恐报复，未必有人肯干也。其它之事暂未想到，不过这四件，绝没有哪件容易也。”