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马三原窘归窘，不过这不能怪别人，这种事情，众人笑笑便过去了。只是马三原有些不服气：谁说读书人就不会种地？
这里夏季很热，冬季水不结冰，并不是太冷，是适合水稻的。因为村子在山脚河边地带，种的地却开在原上，取水并不容易，千百年来只好种麦子。不过最后取水的问题最后被现在的村长解决了。
村子背靠山，是几处缓坡。过了缓坡雨后就是高低不同，连绵不绝的山了。单就马三原和李先生去龙州的路而言，一直到刘庄那里才上高原，不过那段高原的南面是悬崖，河边是没路的。此后原的南侧有坡可以下河，北面是延绵而去的几个缓坡，一直到西州和龙州两地的界山处有高山大脉横在那。
村长姓陈，是外地来的，来的时候就是个三十多岁的中年人了，在村子住了快二十多年了。因为在外边引进了一座筒车的式样图纸，还带了个有造筒车经验的木匠师傅过来，打了座筒车。筒车的水轮直立于河边水中，轮周斜装若干竹木制小筒，有达四十二管者。利用水流推动主轮；轮周小筒次序入水舀满，至顶倾出，接以木槽，导入渠田。两人借了块地，在上面种上了水稻。脱粒晒干，舂去谷皮，筛出米粒，问老村长借了口大锅，山上找了些木耳，再从屠户那里买些肉，熬了一锅粥，请全村的人尝过，大家觉得稻米煮出来的粥吃起来软软的，很香，比麦粥糯，收成也不错，觉得可以种一下试试。于是村子改成了种一季小麦，种一季水稻。
木匠打造成后说是村子风水好，养人，就留在村子住了。原先村子的老村长觉得他俩对村子有功，便留这两个外来者在村子长住着。又过了几年老村长过世，大伙又让那姓陈的外乡人做村长。
筒车就是在西边河段那边安置着，那便是缓坡，便于开荒，改旱地作水田。一开始的时候，筒车只能将水送到十多米高的山原的，只有河边的低能种水稻。第二年村里集钱到锦山城请了泥瓦匠来建了道渠，此后村子西面一带都能种水稻了。七、八年前李先生过来，在筒车上画上几道符，筒车性能大为改善，抽到的水足以供应村北的旱地改成水田种稻子。因此村长就允许李先生在村子住下。李先生没挑村子里面的地方，选了村子外面的，建了那座草堂。村长也没管。
在西州的西北的州叫雪州，一大块地方常年积雪。你道河流的水为什么不会断绝，因为即便是冬天也会有阳关照到雪原上，冰雪照样融化所致。只是夏日阳光盛，因此融得雪多，河水流量大；冬日阳光少，河水浅。
村子南面这条河便是由雪州的某处高山发源而来，迂回宛转，纵流万里。河水在锦山城的西边和北边兜了个湾，转到了村子这边，先在西边流，然后拐到南边流。
村口出来，向西走便是草堂，再向西走，可以到锦山城。从地图上看，
培秧苗的时候马三原没去帮忙，翻地和抛秧的时候过去了，还是帮憨厚汉子那户人家。汉子家不养牛，请来村里用牛的老师傅将地犁了一遍，将一些大块的泥巴块锄几下。一般而言，犁地深一些比较好，土地可以吸收更多的空气给禾苗的根部呼吸。抛秧的时候虽然马三原动作慢，但人家不嫌弃，每天田里收工都让马三原去家坐坐，马三原觉得不好意思就没去。不过田间的时候马三原和那妇人聊的话就多了些。
立秋抛完秧，施肥那些马三原也不会，也就不去凑热闹了，看了两天又问了一下村长。至此，马三原对种地总算心里有点数了。
处暑过去后，马三原被村长喊去河边，一老一小从水里起了一条船。村里人看见老村长在树下缝补渔网，大家觉得很奇怪。村里人听到消息都过来了。人群里有人问：“陈叔，您要多少斤鱼，回头我给你打就是了。”
陈老村长笑呵呵地指着马三原道：“带马小子下水，你们谁敢带？”一群人特别是年轻人笑的特别起劲，这还真不敢带，小先生掉下水可不是开玩笑的。大伙觉得小先生有秀才相，等小先生进了学，成了秀才，自家娃儿还得由他教呢！
而且，虽然男人对自家的水上功夫自信，但是这事上没有一人可以跟村长比。因为老村长的水性实在好，两三年前，有后生出船回来，离村子不远，突然间天降大雨，风吹得很急，一船后生使劲摇船都靠不了岸，最后被一阵大风给吹翻船了。浪大，那些水性都不错的后生都上不了岸。岸上的村里人都急的要哭，大姑娘，小媳妇，娃儿和老太太都来了，担心地要命。那时李先生恰好去锦山城了，人不在。村长让人试试能不能游过去，村里水性最好的男人试了一下不行，游两步退一步，上岸来急得要哭，可怜巴巴地看着村长，结果村长把上面褂子一脱，三五个呼吸泅了过去，抓起一个就在河里直接用巧劲往岸上仍，最后所有落水的后生救了上来。
此后一些老太太就对没有了老伴的村长暗送秋波，弄得村长不敢再到树下和老头们喝茶，专门在家避了几个月，那些老太太总算放过了可怜的老村长。不过全村人因此都很感谢老村长。
之后的几天，村里人看到老村长一竹篙一竹篙地把马三原拍下水，马三原只好不断浮出水面——就这样逼着会了凫水。马三原学会凫水之后，老村长带着马三原捕鱼。每次都能打到很多。留下一些给村里，其他的都送进城卖了。拉网的时候，照例是老村长和马三原拉，直到一个月后的某一天，老村长让马三原一个人拉。
马三原一个人起了网。那天马三原就出师了。