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李先生和马三原离开村子走了七天后碰上了见剑山刘举，离了刘庄此后又走了十多天到龙州。等到马三原再次回到方心寺，已是五月中旬。而后方心寺不敢乱了天上法度——晚上天象里只能有一个月亮，故此又将马三原留了些时间。直到在没有月亮的初一晚上，凭借本通和尚的妙法，剪了个纸月亮，借着月行向西，将马三原送入西州。
马三原不敢进洞。此时六月天气，正是处在小暑和处暑两个节气之间的三伏天，头顶的太阳火辣辣的。
此时，来到洞口的马三原感觉到丝丝寒意，不由自主地双肩后收，背骨紧绷。阳光只能射进洞口向内五步，洞内其它地方尽是浓浓的墨黑色。马三原在村子常常很晚才睡，知道夜色的浓淡。故此强按下心中好奇，一步一步地往后倒着走。
退了几十米，马三原转过头赶紧跑。牙咬得紧紧的，直到翻过赤色山后再翻过一座山，马三原才敢把头左右看看情况。右手把行山杖抓得紧紧的，而左手拿着戒尺，此时马三原才发现戒尺把左手压出了一道痕。牙齿还在上下打仗，后背依旧发冷，不敢停下。马三原连续不停地向南走，晚上不敢睡得太死，睡前还对自己说了一声天亮即起。
如此走了几天。这天中午，马三原终于看见了那条河，总算走到山原南边的边缘。接下来的路就好走了。马三原松了一口气，手掌往自己的胸口拍了拍，一边拍一边说着话，“大胆，大胆！嘭嘭！（拍胸口的声音）大胆，大胆……”
说了几次后，心里果然静了好多。马三原爬上树歇着，把个念头放进方寸物里看了看，里面的粮食快吃完了。但山人自有妙计，总算走到了这里见着河了，不是可以钓些鱼接济一下嘛。
马三原紧张了好多天，此时觉得安全了便放松下来，毕竟这路自己和李先生走过。
不自觉地在树上一觉睡到了傍晚。醒来的马三原见此便自言自语道：“得，天黑了，不走了。”
晚上马三原睡得迟，因为中午已经睡饱了。马三原发现附近已经没有看见亮闪闪的情况。也许可以夜间走路，马三原想。
好好地歇了一晚。第二天马三原继续赶路。走着走着才发现，自己其实是走偏了的，并不是一直向南走。不过这是好事，马三原发现自己认得路了。原来自己走着走着走偏西去了，也就是向西南方向走的。马三原估计了一下，再走几天就能到刘庄了。
傍晚马三原捡了些树枝做了个火把。马三原从村子带出来的包裹里有一包油纸包着的松脂，马三原拿出些涂在火把上面，松脂可以助燃。把行山杖放进方寸物，边走边摇火把抖落那些灰烬，怕一不小心积多了灭了火，另一只手比划着戒尺。到后来，马三原干脆蹦蹦跳跳地走了，还哼上了歌：“一二三四五，上山打老虎。老虎打不着，碰上小松鼠。一二三四五……”后来见没有人听见，干脆大声唱了。戒尺挥得更加卖力起来，大有一尺在手，天下我有的感觉。
唱了几遍，马三原你觉得不尽兴，对着迎面而来的夜风，“呜——呜—，呜——”地啸了起来。
折腾了好一会，又是唱又是蹦的，总算是停了下来。因为喊得太投入，马三原觉得自己的头鼓鼓的，脑筋疼。
停下来揉了揉头，睁开眼时，马三原吓了一跳。一百米外的坡顶处，两只大灯笼明晃晃地亮着！
哎哟！是老虎！
马三原心中嘀咕起来起来，看来不应该走夜路，也不应该举火把和呼啸的，这打扰了老虎休息不是？这大家伙总不会吃饱了没事打着灯笼在这山原瞎逛吧。
老虎近在眼前，马三原不知道为什么，心里头就是不害怕，因为他看到老虎后背没有发凉，还感到一丝亲切。不过他觉得自己还是和这个大家伙离得远些比较好，他不想因为觉得亲切而成为老虎的盘中餐。
马三原想道了另一件事，那就是老虎独居，群兽辟易，不敢居其附近。前日没有看到亮晃晃的眼睛，原来是有只大老虎在附近啊！
念头运转之间。马三原挪动了。觉得跑不太适合，会被老虎误认为自己在挑衅，便直觉选择了快步走。但是两个灯笼亦步亦趋地追了上来。