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‘风味楼’三楼共有为三个包厢。此刻最大的‘观澜’厅内，驸马兀都一脸倨傲之色，端坐在主位，兹提打横陪着。二人面前摆放着青釉茶盏，升腾着氤氲之气。‘风味楼’的廖掌柜的在门口守着，听候传唤。
“总管大人，可否传菜了？”瞅了二人说话的空档，廖掌柜亦步亦趋的凑到近前说道。兹提点了点头，转头对兀都道：“驸马，‘风味楼’的菜肴味道还不错。今日来不及准备，简单的配了几个菜色。您一路辛劳，咱们先吃饱了，再去其它地方。”
兀都点了点头，阴骛的脸孔上挂上一丝笑容道：“有劳总管费心，那我就不推辞了。”说完，举起茶盏向兹提示意，轻轻在唇上沾了沾。
包厢门打开，风味楼的伙计鱼贯而入，廖掌柜在旁指挥着，各色菜肴很快摆满桌子。待得盘盏摆放妥当，兹提挥了挥手，廖掌柜这才深深一施礼，倒退着出了‘观澜’厅的大门，顺手将门带上，只留兀都和兹提二人叙话。
兹提站起身形，手执盘枝秘银壶，将二人面前的酒杯满了，道：“驸马，今日主人不在，兹提方才有幸与驸马同桌共饮。来，您先试试，看看是否和你的口味。”
兀都左手拿起银箸，捡自己中意的尝了两口，眉眼一宽，连阴冷气也消散少许，点头道：“不错，味道果然特别。这南人的厨艺比他们的战斗力要强百倍。”说完，哈哈一笑。
兹提端起酒杯与兀都对饮一杯，方才说道：“驸马说的不错，我随主人来到这里两年，所见汉人大多懦弱不堪，与国朝雄师相比根本不值一提。”顿了顿，接着说道，“驸马祖上战功赫赫，随蒙哥汗征战四方。初时兹提只是听闻并无所感，今日一见驸马风采，方知所传不虚，是兹提的见识太少。驸马英雄年少，将来前途必然不可限量。来，兹提再敬驸马一杯。”
“兹提总管客气了！长生天保佑，先祖征战多年，为拿下这花花江山劳心劳力。我恐怕还多有不及。”兀都略微正了正姿态，口中谦逊道。
兹提刻意奉承下，兀都放下架子，与兹提有说有笑。这酒席是越吃越觉得有味道，二人接连碰杯，兀都身上的阴冷气息一扫而空。
‘咚咚’门外传来两声扣门声。兹提听了嘿嘿一笑，三角眼眯缝成一条线，“驸马，这石城县没有什么特别的事物，就是这小曲还能得以入耳，我差人将弄曲的歌姬找来，驸马先听听。”
兀都听了兀自一皱眉头，脸色渐冷，心道：“这兹提可是不知某家的嗜好，竟然敢找个弹曲的歌姬来凑数。亏得我给了他三分颜色，真当我是这般好糊弄的？”
兹提将兀都的神色看在眼中，只是神秘一笑，双手掌击三下，门外有人一推房门走了进来。
“奴家琵琶女见过大人！”进来之人低着头，稍走两步即盈盈下拜。兀都眯眼一瞧，琵琶女一身素裙，外套翠绿的貂绒大氅，头上轻挽发髻用玉钗攒了，怀中抱着香红木的螺钿琵琶。兀都只觉口鼻间竟然传来一股淡淡的清香，甚是好闻。
“兹提，这是---”兀都有些迟疑。此时琵琶女跪拜于地，罗裙散开如莲花盛开，只留耳后晶莹灼白一片，恰似阡陌红尘，与翠绿的大氅相得益彰。
兹提一撮短须，朝兀都道：“此女能歌善舞，犹善琵琶琴瑟。兹提知道驸马连日舟马劳顿，特唤琵琶女前来为驸马弹奏一曲，消解风尘。”
“哦？总管有心了。”兀都冷色渐霧，朝仍旧跪拜于地的琵琶女道：“你，抬起头来。”
“是！”琵琶女轻轻的应了一声，缓缓抬起螓首。只见粉面桃花，峨眉淡扫，一股清冽之气直透心田。
兀都眼底泛起波澜，面上浮出笑容道：“很好，这个琵琶女更是不错，姿色上佳。唔---你且起来，先捡拿手的曲调弹上一番，我与兹提大人共同品鉴。”琵琶女应了，站起身形。兹提呵呵一笑，起身亲自为琵琶女搬来一个锦墩置于桌前，琵琶女也不谦让，手理螺钿琵琶座了。
待琵琶女坐定，兹提一抚额头，像是突然想起什么事情，转头对兀都道：“驸马，兹提离开片刻，竟然有些事情忘记给下面交代，去去就回。”兀都眼神不离琵琶女左右，挥了挥手头也不抬的道：“总管有事尽管去忙，莫要耽搁了正事。”
兹提朝兀都一礼，瞅了一眼戴好铜拨的琵琶女，道：“门口有下人，驸马有事尽管吩咐。”兀都抄起银箸也不知夹了甚么放入口中，‘嗞溜’一声将杯中残酒一引而尽，对兹提所言充耳不闻。兹提不再多言，拉开房门走了出去。
‘咚’的一声轻响，恍若清泉水流，汩汩而动，又似石破镜湖，绽绽涟漪。一阵珠玉落盘紧随齐动，清脆悦耳。待到极尽密集处，忽然收敛声息，使人情不自禁起身欲寻。蓦然一声幽咽声，仿佛深闺怨叹，道不尽的满腹哀怨---
房中琵琶金弦拨动，高转低婉，直透夜空。
兹提站在房门口倾听了一会，嘴角上挑现出一道怪异的弧线。随后迈开方步，缓缓走到楼梯口。奉命请琵琶女的李宝看见兹提出来，凑上前来低声道：“总管，二楼刚刚有贵客到了。嘱我待您出来，就请你过去。”
“嗯？”兹提还有些没回过神来，眼底现出一丝探究的神色。李宝也不答话，只是朝他面色恭谨的一点头。兹提瞬间神色动容，问道：“在哪里？带路。”李宝一躬身，转身快步走下楼梯，兹提随后跟着，二人来到二楼。
不用李宝示意，兹提一眼瞅到‘夏语’厅门前站着两名六尺壮汉，身外披着黑色的斗篷，看不清面容，只从腰下露出一截乌黑的刀鞘。
兹提紧走几步来到门前，深深的吸了一口气，伸手轻叩了两下。只听到里面传来沙哑的问声：“是兹提吗？进来吧。”
“是！”兹提表情肃穆，恭谨的应道，这才推开房门走了进去。至始至终，门外的两个壮汉仿佛泥胎塑雕，一动未动。