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林小荀，林家直系血脉，与旁系出身的林博简不同，他父亲林宏富虽是武道坎坷，可早年操勤府上大小诸事，多年下来劳苦功高，如今已是府上管事一职。
他还有个弟弟名为林小风，也就是那替苏清关门被甩在身后的少年。
这兄弟俩自幼就与林博简相熟，按年龄来说，林博简比他们哥俩大不了多少，只是兄弟俩的武道天赋都不算出众，林小荀前不久才步入中筑，他弟弟比他晚了些时间。
也是仗着父亲在族内有点威望，林小荀自小与府上许多的林家小孩相熟，事无巨细，管事一职又操持着许多要务，由不得惹人巴结，他虽是武道不得意，论起人际交往，不得不说是把好手。
可这被人叫错名字，老实说，还是头一遭。
虽然孩子间难免会互相取一个绰号以示调侃，但林小荀始终没有料到自己会有被调侃的一天。
林小荀抓狂到了极致。
林老狗啊，得是有多大的心，多不擅长交际，才能这样肆无忌惮的凭感觉瞎猜别人名字。
苏清恍然大悟：“原来那个字念荀。”
“你才知道啊！”林小荀简直快要跳脚了，心想我要不是打不过你，早和你干架了。
苏清尴歉意道：“那我记下，以后不会再叫错你的名字了。”
林小荀欲哭无泪：“我是不是还得谢谢你啊。”
此时天色已至午后，厚重的云层白亮了许多，空气中透着一些温度，折腾了一早上，林博简估摸着时间不早了，没了心思再看两人闹笑话，便说道：“苏清，今天谢谢你了，我还有事，你们先聊着，我就先走了。”
苏清望着对方挥挥手直往桥的另一头走去，不由问道：“你去哪儿？不回林府了？”
“你们先回去吧！”林博简大喊着，好像怕被谁跟上似的，快步跑没了影。
苏清摸不着头脑。
林小荀接过话道：“他这是去给他爹找药去了。”
苏清这才想起，前几天在街上遇见林博简时，像是有这么一回事，便问道：“他爹的伤还没好？”
“你不知道？也对，你现在是天字堂的人，不用再每天去府上晨练，林博简他爹前些天受了伤，一直躺在床上动弹不得，这两天里府上的大夫看了许多次都没有起色，大人们都说林博简他爹快死了。”
提及此事，林小荀有了些伤心，眼眶微红道：“都是薛府那个叫陈风的王八蛋，下手太狠了，听说要不是林博简他爹一直拼命缠住对方，不知道我们府上还要伤多少人，那王八蛋，下手这么重，他都不知道林博简只有他爹可以依靠了，林博简这人虽然平时看起来大大咧咧，什么都不在乎，其实他心里肯定难受极了，又不想让我们知道，就每天做装作没事的样子，你说他从小就没了娘，要是他爹也没了，以后他该怎么办啊。”
林小荀偷偷抹了抹眼角的泪光。
苏清神情微怔，心底说不上是什么滋味，又追问道：“那他不在家里呆着往山里跑，是不是有什么办法能救他爹？”
林小荀低声说道：“哪有什么办法啊，那是他傻，听府上的大人说要是能找到一株灵草，就能保住他爹的性命，所以才会每天都往山里跑，可哪有什么灵草，这几天咱们林家多少人到处去找都没能找到，大家早就放弃了，只有他还傻乎乎的相信一定会找到......”
林小荀说话的声音越来越小，慢慢垂下了头：“其实我们也想和他一起去找，但每次还没出城就被他打了回来，看他气呼呼的样子，大家就不敢再跟下去了。”
“你说他这人是不是有病啊。”林小荀沮丧道：“我们只是想帮帮他而已，听说他上次在街上被薛胖子打，大家什么也没说，就天天守在城门口等着他回来，今天要不是薛胖子带来的人太多，都不用着麻烦你出手，唉，算了，不说了，再说下去被他知道，又要嫌我多嘴了。”
苏清伸手拍了拍林小荀，目光流转，不知想了些什么，说道：“原来是这样啊，我知道了，你先回去吧。”
随后向着林博简消失的方向走去。
“你要去哪儿？”林小荀抬头问道。
“找灵草啊。”苏清如此说。
林小荀急了，忙跟上去喊道：“你快回来，你别去了，被林博简看见他真会生气，其实你不知道，他脾气倔极了，真要把他惹急，朋友都做不成。”
“我啊。”苏清回头笑了笑：“其实我和他不熟，朋友做不做没关系，东西我是找定了，赶紧回家吧小狗，当心薛家的人又回来了。”
说着，苏清举起一只手用力挥了挥，大概是我走了的意思。
林小荀呆呆的看着他离开的背影，随后大喊了一句：“我叫林小荀！不是林小狗！”
“知道了，小狗，快回家吧。”
远远的传来了苏清最后的声音。
林小荀心中好气，站在原地直跺脚，可话到了嘴边还是没能说出，他张大着嘴，心底在这一刻却突然觉得，苏清那家伙貌似人还挺不错的。
......
溪宁郡地势偏低，四面环山，除了一条在山脉间蛇形穿梭的大河外，便是官道旁无数条前人踏足留下的小道。
林博简走了一截官道，便熟门熟路的扒开丛草，踏入茂林之间，一条黄泥小路弯弯曲曲自左往右，又自右往左如此复折攀上山顶，顺延在旁的便是茂密的野草丛与翠绿的小簇竹林，林博简本就是大筑的修为，体力远非常人，他一路直上，气息平稳，目光在山壁间游走。
虽说这段路他已经走过了许多次，可每一次仍是不留余力的在查缺补漏，生怕错过了什么。
所谓的灵草，其实是个很笼统的概念。
据说在这世间，除了武道修炼以外，还存在着吐纳日月的炼气之士，那是一种与勤修苦练熬打肉身截然不同的修行方式，在溪宁郡长大的孩子，多半儿时都听闻过关于炼气士的故事。
炼丹画符，雷法通天，驭气化剑，阴阳五行......传闻中的炼气一脉，存在着许许多多的脉络门别，在很早以前的启梁国，便有着这样的炼气之士，其数量之多，远超武者之辈，树以宗门林立，行走天下结交四方，或以斩妖救世，或以羽化成仙为己任。
比起武道的资质根骨，不入淬骨非武者，炼气一途更讲究闻气一关，以丹药之补助涨修为，相比之下，门槛低了许多。
所以那时的启梁国，与枯燥沉闷的打拳练桩相较，更多人向往的是遇山拜山，叩开一条直通仙家之门的机缘大道。
只是炼气坐修，根基在于天地间自然而法的灵气吐纳，自从百年前启梁国大变后，不知为何，那些天地间自古便存在的灵气变得越来越稀薄，逐渐不再适合炼气之人修行，便是连坊间栈道荒山野岭的魑魅魍魉妖魅精怪也开始消失不见，没了害人之物，百姓的生活是变得越来越安稳，如此过了一年又一年，直到近数十年来，启梁国内再未见过炼气之人了。
林家与薛家在溪宁郡站脚已久，据说百年之前族内也有炼气有成的仙人之流，所以两家孩子听闻要比常人多一些，在这启梁国之外，是一片一望无际的大海，据说在大海的另一边，是一片更为广袤的大地，在那里，有着比昔年的启梁国更为浓郁的灵气充斥在天地间，百年前的启梁国炼气者，多半是迁移去往了那片大地，只是故事说来虚无缥缈，就像是远古时候的神祗俯瞰尘世，举手间洒下星辰一样遥远。
林博简要寻找的灵草，便与传闻中的炼气之人有关。
炼气当中有炼丹一脉，以炼制丹药为修，常有乘风踏云，寻觅百草之举，这百草为虚数，实指数以万计的灵草妙物。
灵气为万物之源，在无尽的光阴长河之中，孕育出了世间种种不凡之物，灵草是为其一。
在市井之间便常常有孤本野谈流传，诸如登山的猎户追捕猎物，误食了仙草，得以叩问仙门，家道中落的富贵公子，颠沛流离，得了妙药相助，从此平步青云，害了重疾的武人自认命绝，幸取灵草，不仅病好如初，更是武道修为大涨，还有山中的灵药成精，化作人形，枯洞的蟒蛇食草，得以成道等等。
故事虽好，可至启梁国炼气者灭迹后，那些灵草也随着天地大变再难孕育而出，诸武选拔头筹所赏赐的玉露金香丹，亦是举国之力才能所获。
林博简虽然心里明白，可他又无法控制自己去尽力寻找万一中的万一。
于是在举目四寻中天色渐渐变晚，林博简一路搜查，遇山便攀，遇坡便下，等他不知不觉越过了几座山头后，才发现已是身在异处。
周侧的峭壁高耸，轮廓分明，再往远方眺望，已经没了溪宁郡城的踪迹，山下是灰蒙蒙一片的林密树茂，几人合抱的树身随处可见，隐约还有走兽飞禽踩踏枯枝的动静，忽高忽低的山风从远方袭来，掠过石窟缝隙，在耳边发出凄婉的呜鸣声。
林博简心中一紧，忽地惊醒，心想自己怎么跑了这么远，他望着眼前那些起伏不一的陌生山丘，难免有了些不安徘徊在心间。
这处山名为哭啼山，位于溪宁郡城左侧，距离郡城约有半天的路程，而最近的村庄也要走上一两个时辰，平日里人迹罕见，附近一带登山狩猎的猎户们也不会轻易涉足此山。
因为在溪宁郡周遭流传的故事当中，这座山有着莫大的来头。
据说在很早以前灵气未消迹时，这座山中曾有一群唤作夜哭鬼的妖怪出没，每到夜幕降临时，那些长着黑色肉翅，满头鼓包的妖物就会发出凄厉的哭喊声，如同弃婴啼哭，一股脑自山中蜂拥而出，像是一团黑云似的成群结队盘旋在山脉上空，唯有等到夜空月色尽闭，天地陷入黑暗时，它们才会鼓动怪异的翅膀，从高空俯冲而下，掀开村庄郡城的草棚砖瓦，将惶恐的男人女人撕扯着拉向天空，任由火光箭矢的攻击，也不能阻挡它们暴虐的本性，也是因此，传闻在这座大山的极深处，千百年来，早已不知堆积了多少白骨。
以前听闻这些骇人的故事时，林博简只当是老人吓唬小孩用的把戏，此时他不知不觉跨入了哭啼山，又逢黑夜将至，心底泛起了嘀咕，难道那些传闻故事都是真的？
晚风入怀，背脊微凉。
满脑子胡思乱想下，林博简没了心思继续逗留，他顺着走来的山道折返，从起初的小跑缓行，再到撒丫子狂奔，几乎是心怵如麻。
四周渐暗的丛林簇簇，像是有无数个张牙舞爪的怪物潜伏在其中，山谷间递来的风啸，也像极了夜哭鬼索命的叫喊，后脊是越来越冷，黏糊糊的汗液湿透了衣衫，饶是林博简有着大筑的功底，也备不住心神失措下自乱了阵脚。
终于，在夜幕彻底降临之际，深山里传来了一声高亢尖锐的诡异叫声。
林博简心底一凉，他脚踩枯叶于树干间快步如飞，耳侧突如其来的枯木断裂声成为了压垮他的最后一根稻草：“什么东西！”
“出来，快出来！”他胆颤心惊的停下了脚步，向着四周大喊，身子不自觉的往最近的树身靠去。
漆黑的密林间静静悄悄，白皙的月影落下，挂下了一片巨大的阴暗。
林博简全身绷紧，吐息轻缓到了极致，耳边除了自己的呼吸声以外，似乎再听不见别的声音了，他一步一步的往后倒退，伸出一只手在后背摸索，眼神紧盯四周。
一步，两步，三步......
身后的手似乎碰触到了什么东西，并不是他想象中的干硬树身，而是一片带着温热的柔软。
咚咚咚！
“我草！”
瞬间剧烈的心跳下，林博简一颗悬着的心彻底提到了嗓子眼，他下意识的大骂着转身便是一拳。
强烈的劲道袭来。
一只手扣住了他的拳，而后往前拉扯，林博简不受控制的跌呛了几步，迎面撞在了干硬的树身上，他哎哟一声，树身微微晃动，落了他满身枝叶，还不等他作何反应，已经有人捂住了他的嘴。
“别出声，你看那儿！”熟悉的声音在耳边响起。
是苏清！
林博简惊醒回头，身旁神情严肃的苏清松开了手，他满身草叶狼藉，缓慢蹲下身子，右手往斜上方指引，林博简茫然扭头看去。
月色下，透过半梢树叶的遮挡，在一截断裂的枯壁前，一只雪白色的狐狸静静端坐着，它嘴上衔着一株散发出微弱光芒的鲜草，眯着眼睛盯着下方的两人，神情似有嘲讽之意，随后纵身一跃，消失在了茫茫黑夜之中。
隔了半晌，苏清问道：“那是不是你要找的灵草。”
在这一来二去的惊吓当中，林博简只觉得嗓子微干，大脑发蒙，苏清推了推，他浑身一抖，才颤声道：“好，好像是吧。”
“那还不赶紧去追！”苏清一声高喊，然后马不停蹄的扭身跑向黑暗。
“对对对，追追追。”
林博简一个激灵，也没时间再去问苏清为什么会在这里了，心底的害怕被他压下，他一咬牙闷头撒腿就跟上。
于是夜幕当中，两个少年如有疾风相伴，弛聘在草木之影间。
狐儿白毛似雪，指引着两人前行的方向。