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曹破败一声令下，一百五十骑席卷而来。
冲锋之前，他按照薛鹤唳的意思遣一伍沿路返回，寻找独孤相向其传讯。
薛鹤唳看也不看受伤的手臂，再次一刀劈下。他是行武出身，一身所学是实打实的军伍历练而来，江湖上说就是一步一个脚印提升的纯粹武夫。没有花里胡哨的架子，只有杀人的技法，跟独孤相一个路数，只是没有达到独孤相的高度。
庵罗辰眼中闪过不屑之色，他等的人没到，眼前此人不过他五合之将。旁晚时分在居延泽发现凉州边军斥候，他心中所料几乎得到证实。几天前凉州豹骑出现在五原一带，他就猜想是不是独孤相来了？所以路上才耽搁了几天，绕道居延泽南。刚看到豹骑他没有一点意外，反而有误中副车的欣喜。他知道独孤相可能会亲身出动，也知道这是一场猫捉老鼠的把戏。早就听闻坐镇凉州的雍州都护独孤相出手不凡？也不过尔尔。
银枪如毒蛇吐信，轻点在薛鹤唳刀身，庵罗辰手腕一抖，银枪去势不绝，标向薛鹤唳肋下。
薛鹤唳振腕扭身，避过枪头，刀身横扫，刀锋所向不是对手，而是庵罗辰坐骑的马首。
庵罗辰冷哼一声，枪身侧击。
薛鹤唳如不变招，肯定能一刀砍下马头，但这金子也会被一枪扫飞。
薛鹤唳夷然不惧，上身一旋错开要害，伏身马背之上，刀势不停。
庵罗辰面无表情，枪尾点在刀背之上，荡开长刀，银枪缩回身后，接着一枪递出。
薛鹤唳眼见银枪朝自己激射而来，偏偏无法躲开，任他如何变招闪避，银枪如影随形，枪尖刺入左肋，整个人被挑向半空。
薛鹤唳身在半空，拧身下坠，毕全身之功一刀劈在枪尖，火星四射中，他再次被弹起，重重的跌在地上，大口鲜血喷涌而出。
曹破败率骑杀至。
独孤相赶到战场时，庵罗辰已退去。薛鹤唳曹破败两百豹骑，只余三十骑尚有战力，伤六十骑，近一百十骑阵亡。留下柔山三十余具尸体，接近三比一的战损。
薛鹤唳重伤，曹破败浑身浴血，也不知是敌人的还是自己的。他双眼通红，正向独孤相汇报，“乌丹像是早知道我们要来似的，庵罗辰亲率那颜阿在这儿等着。薛校尉命我殿后，他自己带五十人打前阵，等我发现情况不对，赶过来已经干上了。”说完一抹脸上还未干透的血迹，“帅爷，一百一十人啊，咱们豹骑几年都没有一次折过这么多兄弟！”
杨朝宗和其他人一起清理战场，也是双眼通红，强忍住眼泪。
独孤相不心疼是假，一次阵亡百余人算不得什么，可这是豹骑，是雍凉边军的精锐和根本。三比一的战损，在豹骑的战史上未曾有过，居然还让庵罗辰安然退去。“曹破败你又不是第一天到边军，打仗哪有不死人的？把死去的兄弟就地安葬，天亮前回铜阳关。”
曹破败惊道：“帅爷，就这样走了？”
独孤相冷眼一扫，曹破败即便一肚子的委屈和不甘，也不敢再说半个字，立马传下去。
半个时辰后，骑队起行。来时五百骑，走时只有三百七十余骑，也无需再隐藏行踪，燃起数十个火把，一路往铜阳关而去。
到离铜阳关还有十余里的时候，独孤相下令，三十骑护送伤员继续去铜阳关，并传令给封守节，一如平常开关放行，只严加盘查。自己则率剩余两百八十骑，灭掉火把折身转往东南。
曹破败瞧出不对劲了，低声问一旁的老刀把子道：“刀老，这不是回麻石镇，咱们是去哪儿？”
老刀把子这次没有打击他本已经很脆弱的心，淡淡道：“你什么时候见你们帅爷吃亏不找回的？”
曹破败一愣摇头。
老刀把子道：“真他娘的愣头青，朝宗，你说说看，咱们这是去哪儿？”
杨朝宗本在细耳倾听，一路上也在思索，闻言道：“我也不知道对不对？乌丹与慕保保既是密会，自然不会大张旗鼓，我们此行也是一样。他要是大摇大摆的来，我们还找不了他的麻烦。他知道帅爷的心思，所以在居延泽给我们来了个老鼠戏猫。乌丹去往麻石镇，居延泽以南，除了走铜阳关外，好像就剩下绕道燕支山了。偷袭不成，铜阳关外那么大片地方，与其和他们捉迷藏，不如来个守株待兔。”
曹破败一点就明，脸上颓废之色一扫而空，冲杨朝宗竖起大拇指道：“不错！难怪刚走时，先点起火把又灭掉，就是要让庵罗辰以为我们此行失败，退回铜阳关去。”
老刀把子也是老怀大慰，眯起眼睛道：“小子是怎么猜到的？”
杨朝宗嘿嘿一笑道：“还得谢谢帅爷，来凉州一路上把凉西地理形胜给我讲了个通透，方才薛校尉也说起乌丹一行只有这两条路可走。半个时辰前，我们在明他们在暗，现在变成他们在明我们在暗，吃了闷亏后，这才算是给他们个惊喜。”
独孤相把几人对话收入耳中，嘴角露出一丝不易觉察的浅笑。
老刀把子悠悠道：“还有一点，以为入关了我们真不敢拿他们怎么样。”
杨朝宗笑道：“这事也不难，帅也不是说过吗？又不宰了他们，把他们轰回去就行。”
独孤相突然道：“我改变主意了，除了乌丹，能宰掉的一个是一个。”
曹破败与杨朝宗相视一笑。
铜阳关距燕支山下的临松约两百六十里，比麻石镇稍远，因不用赶时间，只须一路稍稍掩藏马蹄印，在天黑前达到即可。如是普通行军，时间未必赶得及，但豹骑所配马匹乃是整个雍凉边军中最优良的甲等马。凉州大马甲天下，豹骑大马甲凉州，就脚力而言，凉州马确是一等一的，就是关外胡马也有所不及，胡马生在耐力，尤其北胡大马耐极寒，负重也堪称马中之冠。
酉时，到达距离临松城二十里外的春风口，春风口一岔为二，一条直通临松，一条绕向燕支山，沿燕支山脚古道可通往武安，到了武安离麻石镇就不远了。
独孤相在春风口留下游骑，率队径往燕支山而去。正是春夏之交，进入燕支山古道满眼绿草茵茵，一派生机。
杨朝宗对燕支山具体地形并不了解，心中纳闷：此处一马平川，无险无凭，如何设伏？燕支山虽可藏身，脚指头也可想得到乌丹庵罗辰是绝不会走山路的。一来山路崎岖，绕道甚远；二来平白送给人伏击的机会。
天色渐暗，老刀把子的声音在耳旁响起，“燕支山南北都是极佳的天然牧场，山北有临松、武兴两城，紧接着居延泽，然后才是黄沙大漠。山南更是广褒的大草原，以前匈奴、鲜卑世代游牧于此，如非有燕支山横阻，那些草原民族真是来去自如，中原为此吃足了苦头。射日朝自高皇帝至武帝，奋六世余烈，终将匈奴人赶至大漠之外。后来中原纷乱，鲜卑趁势而起，为祸中土，以致有了今日的局面。宁晷立国到大将军戍边以来，两边摩擦不断，但终究没有爆发大规模国战，皆因两边局势都不太稳，尤其是高秦，尚未完成一统，内部各族之间也是打个不停。”
杨朝宗虚心受教，点头道：“我明白，现在情况不一样了，高秦一统曙光再现，只要他们完成统一，就是铁蹄南下的时刻。”
老刀把子“嗯”一声道：“萧家在此时还想着和太阴开战，皆因萧王孙心中有一个结。”在雍凉，尤其是深得杨霸渊信任的兰十一郎、独孤相等人，到老刀把子开口闭口都“大逆不道”的直呼当今皇帝名讳，说来奇怪，没人觉得有何不妥，包括他这个从昊阳新来之人。在昊阳城，绝不会有人公然这样叫，除非活够了，至于私底下是否有人僭越，鬼才知道。
杨朝宗还没开口，曹破败就问道：“啥结？”
老刀把子不屑道：“他得位不正，总想证明给世人看，他才是真命天子，比他爹比其它所有人都要强。他爹做不到的，他能做到。”
杨朝宗昊阳时就在坊间听闻过，宁晷先帝征讨太阴江淮二州失利后一病不起，没过多久就驾崩，当今陛下即位。杨朝宗不知道宁晷为什么要和太阴开战？为什么一定要夺取太阴江淮二州？有什么样的战略意义？但他知道宁晷朝堂之上肯定不乏聪明人，包括当今皇帝，他们不会看不到高秦的野心，也不会不知道冀州还有近十万大军时刻防备着北胡犯境。仍是一意征伐太阴，自有不可不打的充足理由。不知道姑父怎么看待此事？虽已入继杨府，对大将军他心内还是以姑父相称。
曹破败没想那么多，笑道：“正不正他都已经是皇帝了，作为男人，想要征服四方也是人之常情。我以前逛窑子的时候也是这种想法，恨不能让所有小娘子都跪地喊我相公。”
老刀把子讥讽道：“所以你这辈子只能做窑姐的相公，更做不了皇帝。”
曹破败不以为意，“我可没想做什么皇帝，除了女人多有啥好玩的？只要上阵杀敌有马骑，下马有女人骑就知足了。”
入黑后，骑队到达一处四面平阔视野极佳的空地，旁边不远还有两处清澈的潭水，正是安营扎寨的绝佳所在。
独孤相将骑队一分为二，一前一后分别隐于几里外的密林，又吩咐人将蹄印稍作掩饰。
独孤相的兵器一如普通骑卒，是一把再普通不过的军刀。雍凉边军长期与草原游牧民族作战，所配兵器经过不断改良，与中原士卒相比，无论是长刀、弓弩或是长枪马槊，都有所不同。在雍凉边军，为了确保不同军种发挥出最大战力，每军所配兵器也不不一样。就像步卒和骑军不一样，骑军中重骑轻骑不一样，游骑和豹骑也不一样。豹骑人数不多，占整个边军兵力的四分之一，是精锐中的精锐，雍凉真正的战力所在。他们所配置的兵器自然也是边军中最好的，每人配长短刀各一柄，短杆马槊一杆，平常挂于鸟翅环和得胜钩上，另外还有射程远胜于普通弓箭的轻弩和箭囊。在马匹和兵器配置上，论灵活变通豹骑比不上轻骑飞云卷，论冲刺冲击杀伤力也不上重骑，坐骑脚力、耐力比不上游骑，所配弓箭清一色轻弩，也没有步军各种箭弩具有的全面。但豹骑胜在均衡，再配以全军无论是年龄、经验、身手、胆气最优良的士卒，这就变得可怕了。豹骑成军以来，在兵力大致持平、甚至略处劣势的情况下，无一败仗，战损从来没有高过一比一，更别说三比一了。由此可见柔山那颜阿的战力如何？也由此可见独孤相为什么会突然改变主意？