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沈懿来到石灰窑的时候，已经是巳时初牌。石刚身上落了一层灰，伴着酷夏里的汗，在皮肤上形成了一道道的沟壑。他面容憔悴形容枯槁，两鬓斑白了一片。要不是看着旁边那个十余岁的孩子，正声声喊着爹的给他喂水，沈懿都会以为他是个五十岁的老人……
沈懿明白石刚的心情。他家的石灰池中挖出了尸体，即便是与他没有干系，那这带了人命官司的石灰窑，只怕以后也再开不起来了。他心忧担了命案的问责只是其次，更重要的便是这一家老小将来的生计就此断绝。
沈懿来到他的跟前，先往他手里拍了一枚银锭，温言道：“大哥心中不要慌乱，我心中已经有了分寸，不出几日，定然还你清白。这锭银子您先留做家用。等此件事了，换份营生做就是了……”
石刚双眼无神的瞥向沈懿，似乎没有听到沈懿在说什么。知道看到手中那块足足十两重的银锭，这才缓过神来，将银锭一把攥紧，右手却一把扯住了沈懿，叫嚷道：“你为何害我！”
他这话一出，周围人的目光，便尽数盯在了沈懿这个陌生的年轻人身上。沈懿眉头微皱，但见石刚双目混浊，便知他已然是气迷心窍，现在什么也不明白，只知道自己冤枉，是以逮住一个人，便以为是凶手害他。
沈懿不答话，手指捏着石刚的手腕微微用力，便迫使石刚松开了自己的衣角，缓缓来到在地上陈列的尸体旁，开始逐一检查这地面上的尸体来。
这些尸体，之前尽数都被石灰裹住，如今被仵作一一剔净，虽看不出原本面目，但已经大致能看出人形了。沈懿虽有着两世为人的经验，这辈子又久经战阵杀伐，但是这般场景，也着实是头一遭遇见。地上的惨状，不由得让他有些头皮发麻。
“兀那汉子！不穿官衣，更不似本地乡亲，何故来这里瞧热闹！”沈懿正在观摩尸首，想寻一二蛛丝马迹，这时身后却传来一声呼喊，“莫不是凶徒党羽，来此搅扰视听？”
沈懿回过头去，却只见一个仵作依靠着槐树，手里短了一个小茶壶在那里鲸吸牛饮，身边一个带了方四方平定巾的中年汉子，正抱着胳臂站在槐树下，不怀好意的看着自己。两个人的眼神中，都充满了戒备。
沈懿看了看给自己引路来此的马快齐疆。却只见他也仿佛置身事外一般不闻不问。沈懿心念一转，便知这马快看自己年幼，不觉得自己有什么本事，也就存了想考量自己的心思，不愿给自己解释身份。
沈懿微微撇了撇嘴，缓缓开口说道：“这里不是凶案的第一现场，众死者也不是在此被石灰烫死活埋的……都是混淆视听罢了。”
带了头巾的那个汉子便是此处地保，听沈懿开口，不禁哼了一声，道：“你这小子可是在满口胡搅？你不过是在这个扫了一眼，便知道这般多事么？”
沈懿笑道：“若人是活生生被丢入石灰池，遇到滚烫的石灰浆便会剧烈挣扎，身形扭曲各异，绝不会如这般直挺挺的摆在这里。”
“不过是最浅显的道理罢了……”仵作放下了手中茶壶，“你还看出来了什么？”
“需要再仔细看。”沈懿又蹲下了身子，却朝着仵作伸了伸手，道：“请大人借剖刀与鹿皮手套一用。”
仵作站起身来，缓缓走到沈懿身边，淡淡的说道：“难得少年人不怕这些脏东西。不用看了，我都已经验查过，死法不尽相同，又溺毙的，有勒死的，也有刀伤，哦，前几日刚刚失踪的两个衙役已经辨认出来了，其中一个左手自手腕处断开了，不过也在石灰池中翻出来了……”
“人死为大，怎么能算是脏东西？”沈懿淡淡的说道，“还是在验看一遍吧……”他反手从仵作身上一拍，手套与剖刀便已经落入他手中。他带好了手套，手掌便在其中的一具尸身的胸口上按压了起来。
仵作眉头微皱，道：“这十几具尸体，胸膛上都没什么异常，你这是……”
沈懿却摇了摇头，指着自己手下的这具遗体，语气沉重的说道：“这个，左胸第二肋骨，没有了。”
“什么？”仵作眉头紧皱，“怎会这样？”他顾不得去抢沈懿的手套，连忙往这具尸体上按了一按，果然如沈懿所说，在第二肋骨处，浑不似其他骨骼这般坚挺。
沈懿不管他，只是继续按第二具、第三具……每一具尸体，除了被鉴别出来的最近新失踪的两个马快，其余的全都丢失了左二肋骨。
仵作瘫坐在了地上，这般重要的情节自己没有检查到，如果将来被翻了案底，自己丢了饭碗事小，连带吃官司才是大事。一时间，他连嘴唇都变得灰白，喃喃自语道：“这……这是为何……为何都丢了第二肋骨……”
“一种仪式……”沈懿的脸色也同样不好看，“江湖上有一个邪门外道，名曰骨宗。这个骨宗信奉人体的骨骼是最神圣的。尤其是左胸第二肋骨，这里是心脉之头，是人的灵魂之墟……”
“所以呢？”仵作虽然验尸多年，但他不是江湖中人，对于这种密闻，可以说是从未听过，今日被沈懿这般提及，却也是一头雾水，不知所以然。
沈懿撇了撇嘴，道：“骨宗认为，若是能集齐六十根不同干支年的人体第二肋骨，便可以通过圣火的洗礼，接引至天国。这个骨宗曾在三四百年前出现过，近些年早就没了踪迹。我只以为这种荒唐的说法是绝迹了，想不到还有出现……”
“六十根不同干支年的人体第二肋骨？”仵作仔细琢磨了这句话，有些诧异道：“你是说，行凶之人，要把一甲子生辰的六十人杀一个遍，取下他们的第二肋骨，来让自己证果登仙？”
沈懿手中剖刀掀开了其中一具尸身的胸口，看着那处只有拇指肚大小不起眼的伤口，缓缓点了点头，道：“估计便是如此……大人，这失踪诸人的生辰年月，你这里可有表录么？”
仵作摇了摇头，道：“我只是查验尸首的仵作，案情所涉不会太多。公子若是要问，不如过段时间问县令大人。”
他见沈懿说话条理清晰，更是举手间帮自己脱了一个大麻烦，言辞间对他也开始尊重了起来。
沈懿默然不语，站起身来缓缓走到那株大槐树下，闭上了眼睛，十指律动，开始盘算这件案子的始末。旁人只听他口中念念有词，只道他是哪里的神棍开始请神占卜，便离他远了几分，生怕打扰到他。
等沈懿将其中的关节理清之时，已经接近午时了。汗流浃背的吴质和一身灰袍的柳素，早就来到了现场。他们见沈懿闭目沉思，便一直没敢打扰，听了仵作的回禀后，便教仵作先收敛了尸身运回府衙，二人及一众马快却留在原地，等沈懿的结论。
眼见沈懿如释重负般的睁开眼睛，吴质也不知怎么，仿佛心中一块石头落地一般的松了口气，殷切的看着沈懿，问道：“贤弟，你心中可有计较了？”
沈懿笑了笑，道：“不敢说有了计较，但七七八八的脉络却也理清了。吴大人，现在需要你做几件事。”
吴质连连点头，道：“来的路上，杨叔已经同我讲了。愚兄坚决相信你的本事！贤弟你放心，只要你又需要，尽管张口，愚兄能做到的，一定照办。”
沈懿点了点头，道：“第一桩事，需要吴大人将这一众遇难之人的户籍文案借与我一看……”