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营帐里传来帝辛与灵为首的统帅们交谈的声音，正商讨着王师与边军协调之事，以及物资调动，军械补充等备战事宜。
诸位大人谈论机要，费潜也不好进去，只得蹲在门口等候，好在守卫士卒都认识了他，知道是一部小亚，也是东事大人的儿子，倒没来驱赶他。
正无聊地盘算着如何将蠃安全送过边境，接着如何为他提供上位的便利，费潜脑袋叫人拍了一下，抬头一看，却是子疾。
“无疾拜见岳父大人，”没轻没重地拍的有点疼，费潜揉揉脑袋，恭恭敬敬行了个礼，“岳父也随王出征了？王师左营不是该留下戍守王畿吗？”
子疾命他起身，笑着搓了搓费潜的脑袋。
“嗐，还不是因为你？小丫自从知道你要跑出来胡闹，就央求我出战，也好回护于你，我也只得向王上请命。还不知道呢？这是早就定好的事了，就在定亲礼之前。”
费潜愣愣回忆一阵，才想起好像有此一事，那日听说自己要往战场上凑和，子宁就要求回家探亲，跟着转天就带着父亲来商量定亲之事了。
知道自己要去战场，还主动敲定婚事，这丫头，真傻，傻得可爱。费潜嘴角勾起一丝微笑，心里暖暖的。
“风急天寒，怎的在帐外守着，王上不允入内？”看出费潜因自家闺女的好而心里美着，子疾嘿嘿一笑，捏费潜的耳朵玩。
“并未求见，是听见母亲等人与王上正商议军机要事，无疾不敢冒失打扰。”一来是老丈人，二来也挣不开，费潜只好陪着笑靠近点，让人家玩弄自己耳朵方便些。
“这有何妨，无疾也是小亚之衔，手上掌兵的，入了大营还顾忌年岁？议事也该列席才对，跟我进去。”说着，子疾扯着费潜的耳朵大刺刺就往帐中闯。
子疾身为左营师长，又是帝辛的堂兄弟，总是大大咧咧惯了，也不在乎规仪，可这里毕竟不是自己地盘，总要给地主面子，是以帝辛一见他直闯入帐，脸色不好看。
“疾，此地不是朝歌，入王帐也不通禀，不怕卫士格杀了你？若非子灵在此，定要杖责与你，下不为例！”
好在地主是灵，都是一家人，不然还要挨打咧，子疾咧咧嘴，笑着给灵见礼。身处军中，不好把亲家会面的礼仪摆到议事场面上，灵只得淡淡一笑，以军士之礼回应，招手让费潜过去她身边坐下。
随同帝辛一同出发的贵族，都是朝歌城中空有爵位的小角色，因此没有资格与手握重兵的统帅一同列席，此处只有王师的两名师长，以及执掌东军的灵。那两名师长都是第一次见到费潜，煞是好奇，打量个不停。
“费仲，你一同前来，可是有事禀报？”帝辛正色问道，对费潜与其他将领一视同仁。
“禀王上，臣本欲稍后再来求见，乃是因‘落子’之事而来。”费潜长身拱手说道，对帝辛眨了眨眼。
“落子？哦……”帝辛略一思索，明白了费潜是为了他往淮夷诸部掺沙子的计划而来，不好当着众人的面明言，也便不再多问，“是求肯予赐下准诏？予准了，你自可行事。”
俩个人打哑谜似的，也不说什么事，一个还没请命呢一个就批准了，引来众人好奇的目光。灵悄悄拉过费潜的手，用眼神询问他，费潜嘿嘿一笑，也不说，向帝辛致意之后就要退下。
还没等他起身，帐外忽有通传，第一批封君从王而来的军队已到达营外，周地与微地将军请见。
周地，微地？怎么偏偏是这两个跟自己有过节的最先来，还是一起到的？费潜心里不自在，怕见着冤家，忙拜过帝辛向帐外走，却不想还是被撞见了。
怕啥拉啥，两方主将一个是姬发，一个是子厚。
“费仲亚？竟然在此得见，实在出人意料！”子厚做出一副惊讶欣喜之色，仿佛与老友道左相逢一般，而后暴露本意，压低声音讥嘲费潜，“莫不是思念母亲，跑来团聚？不过沙场凶险，可别奶吃不到，吃了箭矢。”
姬发不出言相讥，脸上也没带着好，昂着脸恶意地笑着。费潜瞄两人一眼，懒得理会，绕开走，出了帐外却又别扭，返回来贴着门缝偷听。
“姬发（子厚）拜见王上。”两人参拜了帝辛，呈上所携军卒粮草经略。
“前时呈报周族发兵八千，微子发兵五千，为何如今有缺，莫非战事未起就溃逃了不成。”帝辛验看了奏表，发现两支军队抵达人数都显示缺少，加起来几百人，心疑起来。
“启禀王上，路遇大雪，军中因寒致病者众，担心失期，不得已弃之于后，待痊愈后自来报到。”
“你们倒是对士卒之忠诚颇为放心，若不能如数抵达，予可要就事论处。”帝辛口气不太客气，似乎因为对姬发的态度不满，不知是不是想起了朝觐大会上他的无礼。
接下来就是姬发和子厚信誓旦旦的保证，费潜听着也听不出什么不对，摇摇头，去安排自己的事情了。
天色渐晚，费潜整装停当，带领一众学员潜出大营，向东南而去。
他却没有发现几双眼睛在注意着他，随着他离开大营，几名身穿黑衣者也溜了出去。
走了两个时辰，才终于到达边界，费潜自恃体力不错，也累得两腿酸痛，一屁股坐到石头上直喘粗气。
“哎呦喂，以为没多远，结果走了这么久，估计被母亲发现了，还不知要怎样训斥我。”
“公子不必前来的，目标太大，蠃独自脱出便是。”换掉殷人服饰，穿上一身普通兽皮衣的蠃在一旁躬身道。
“那怎么行？你一人行走，若被撞见会当做逃奴擒杀，再说，我也该送送你。”
“公子放心，蠃定然依命而行，但求公子不负承诺，照顾好我兄弟。”
费潜抬眼看看蠃，黑了咕咚的也看不清他脸上是否真诚，嘿嘿一笑，叫他在身边坐下。
“蠃，来坐，说说话。”蠃犹豫顷刻，跪坐在费潜一旁，自己都没注意到，已经习惯成自然地使用殷人姿态了。
费潜望着面前的河滩，隔着这条淮水，对面就是淮夷诸部的地界了，东边天气暖些，淮水没有完全封冻，只是在岸边堆积了一层薄薄的冰碴，需要在浅滩处涉水过河，而且比结了冰还冷些。
“蠃，过了河别急着走，生火烤干了衣物再说，莫要冻出病来。”费潜微笑道，蠃马上就要过河去了，有些话应该说说。
“谢公子关切。”蠃俯身道。
“蠃，终于可以回家了，紧张吗？见到你弟弟，就说是自己逃出来的，可别露馅了。”
“遵命——嗯？见到我弟弟？”蠃愕然抬头。
“嘿嘿，我是真想让你为我办事，怎么会用亲人来威胁你呢？早就放你弟弟走了，你把家里，工坊里到处都找过，就没疑惑为什么找不到人？”
“我……原来……”蠃讷讷不能言。
“我问你弟，你用自己的性命给他换来两条路，一条路是回东夷，争一争族长之位，另一条路是留在朝歌，可以像寻常贵族一样富足，选哪条。他选了回东夷，大概是想登上族长之位，日后找我替你报仇吧。”
“以公子之智，他断无机会，公子放心，蠃此去定要叫他打消此念。”
见蠃十分紧张惶恐，费潜拍拍他肩膀，示意他放松些。
“我问了他怎么选，现在也要问你怎么选，同样是两条路，其一，回到部族，忘掉我的存在，争夺族长之位，日后与殷人征战，以报奴役之仇；其二，照我说的做。”
“蠃自当遵从公子之命。”蠃将头垂下，低声说道。
“不要这么急着选啊，你弟还考虑了一夜才选择回家的，你都还没问过我叫你做的那些事目的何在呢。”
“为了，分解淮夷各族，各自为战，以便殷人一举吞没？”蠃试探道。
“非也非也，你说的，那是为了杀人，我要你做的，却是为了不杀人。”费潜摇头笑道。
“蠃不甚明了，请公子示下。”
“纷争之起，在于利，然往日之利在于奴，殷人得利而淮夷受损，留下长久仇怨，战火不息。我欲化解此仇，便要将一远胜奴隶之利放到殷人面前，就是铁。
我要你做的，就是与我协作，借大军威压慑服淮夷各族之机，聚合诸部共同经营铁石，架通殷夷铁石贸易的桥梁。彼时休戚相关，一损俱损，则战事难起，淮夷自然无虞征伐之苦。
蠃，这就是我要你争那族长之位的目的，你可愿助我止战，使这淮水之畔不再涂炭生灵？”
蠃伏在地上，仰着头愣愣望了费潜许久，怦然将头磕在地上。
“蠃已知公子之大愿，定不辱命！”
费潜笑笑，扶蠃起身，从腰间解下一柄铁刀，塞到他手里。
“明白道理就好，送你的，走吧，你该回家了。”
蠃顿首拜谢过，朝守在一边的学员们拱拱手，转身跳入河中，向对岸涉去。
目送蠃过了河，费潜活动活动酸痛的手脚，准备转身回营，迎接母亲的责备。
他却突然听到了一声破风厉响，一支利箭撕开荒草，从他耳边擦过，随后是密集的箭羽破风之声。
费石反应极快，合身扑倒费潜，肩头却已然中了两箭。
“敌袭！”