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几人上了画舫二楼，穿过长廊，进了花厅，只见厅内几座塑像，一座端坐抚琴，一座横首吹笛，两座侧耳聆听，旁边仙鹤炉内香烟淼淼，衬得几座塑像更是栩栩如生。薛嬷嬷正欲说话，许檀却做了一个噤声的动作，与薛嬷嬷一起笑吟吟的站在一边。滕虎和许柏见得惊奇，便欲悄悄走上前去近观，许檀也不制止。刚走上两步，却见得那几座塑像忽的活了过来，侧耳聆听的两位大声赞叹：“神乎其神、神乎其神啊，古人言大音希声，果然名不虚传，今日得闻二位兄长神技，真是不枉此行啊。”抚琴与吹笛的两位谦逊还礼。滕虎与许柏吓了一跳，这才知道那并非塑像，而是真人。
滕虎悄悄问许柏：“你刚才听到什么了吗？”许柏摇头。
许檀鼓着掌，大笑着走进花厅，与几人见礼，招呼许柏与滕虎过来，对着众人道：“这位是我小弟许柏许长清，这位是我二叔的弟子滕虎滕寅客。”又对着两人介绍：“弹琴的是你徐家哥哥，徐敦徐崇道；吹笛的是你吴家哥哥，吴逸吴子安；这两位，一位是你董家哥哥，董信董甫诚，还有一位便是上届秋闱的探花郎，现在的起居郎上官珵大人了。今日便是带着两位小弟来见识诸位哥哥和大人的风采。”许柏和滕虎依言向众人行礼，众人笑着回礼了。
上官珵以手点许檀，笑道：“伯醇又拿我开玩笑，我哪里算是什么大人。今日非要好好灌你几杯不可。”又对薛嬷嬷道：“莫在这杵着了，今日乃是吴公子做东，莫要小气，把你们最好的酒菜上来，我与伯醇一醉方休。”
薛嬷嬷笑着应了声是，转身出门安排去了。
不一会儿，酒水菜肴如流水般上来，堆满桌案，其中一道糖醋活鲤，那鱼上得桌时嘴还在一开一合，滕虎小心问道：“这鱼怕是没熟吧。”众人皆笑，许檀解释道：“要的便是这种活泛劲，做此菜时要求三块，刀快、烹饪快、上的也要快，若是上桌后这鱼不动了，可是要退钱的啊。”
上官珵端起一杯酒，遥敬许檀：“伯醇，你可识得这酒？”
许檀端起一杯，先深吸一口酒气，再一口饮下，眼睛突然发亮：“可是那仙人醉？”
上官珵大笑，对着吴逸和徐敦说：“如何？愿赌服输吧，在下先谢过吴少爷和徐少爷了。”
吴逸和徐敦笑着摇头，解下身上玉佩递给上官珵。
许檀不解，董信在旁解释道：“前日里，怀瑾得陛下赏赐了两壶仙人醉。今日带来与崇道和子安打赌，说你是否识得此酒，赌约便是两位的随身玉佩。”
许檀好奇的道：“怀瑾若是输了呢？”
上官珵起身接过话来：“伯醇莫说痴话，你何时见我输过。”走到滕虎和许柏面前，道：“今日得见二位贤弟，心中欢喜，在下身无长物，只能借花献佛了。”说着便将刚刚赢来的两枚玉佩递了过去，许柏和滕虎坚辞不受，上官珵佯做生气，两人偷偷看向许檀，见许檀微微点头，这才收下。
上官珵见二人收下后，转怒为喜，斜着眼看向吴逸等三人，吴逸笑道：“看我作甚，今日已被你榨干了，两位贤弟，见面礼容我先欠着，改日让人送到府上。”徐敦在旁附和，许柏和滕虎连声说不敢。
董信笑道：“我可不如两位哥哥阔气，今日只带了一件宝贝，与诸位共享。”
众人见他说的神秘，都被引起了好奇心，连声催促。董信拍拍手，下人进来送上一个锦盒，董信接过锦盒，挥退下人，等众人都围过来后，笑眯眯的打开锦盒。锦盒内躺着几粒红色药丸。
吴逸拿起一粒，细细看着，又放在鼻下闻了闻，突然道：“莫不是那五石散？”董信笑道：“哥哥果然好眼力，是取上等钟乳、雄黄、石英等，历经四四十九日方才练成的真品五石散。”滕虎想起许朔曾说自前朝中期开始，五石散风靡于皇家和世家大族之间，服之使人自觉神明开朗，精力倍增，但此物也易使人神思溃散，更有甚者，久服之后皮肤溃烂、瘙痒不止。
众人皆拿起一粒用酒送服，滕虎推说不要，许柏好奇，也服下一粒。不久，众人皆觉浑身燥热，便去脱去外衣，只留月白中衫，在花厅中或行或舞，良久方歇。
滕虎见着厅中众人手舞足蹈、仿佛入魔一般,心下骇然。上官珵躺在地上，大声喘着气道：“果然是好东西啊。攀条摘朱实，服药炼金骨。安得生羽毛，千春卧蓬阙。前人果不欺我。”
吴逸笑道：“陛下崇佛，你却信道，当心陛下罢赎你。”
上官珵道：“自从认识了崇道贤弟，自也入了道门，说起来，这罪魁祸首，当是徐贤弟啊。”
徐敦笑骂：“你呀，这辈子估计就毁在这张嘴上。”
花厅中众人皆大笑，滕虎听不太懂，只得坐在一旁尴尬陪笑。
董信突然道：“前日里听说陛下欲出家为僧？”
徐敦笑道：“哪里是欲出家，本已剃度了，后来拗不过诸位大臣恳求，日前方才还俗。”
董信来了兴趣：“可否详细说说？”
徐敦手指上官珵，道：“怀瑾日日伴陛下左右，此事他最清楚，你让他说。”
上官珵翻身侧卧，一手支起额头，笑道：“陛下本就信佛，日前不也花费重金礼请惠济大师入京。惠济进京入宫之前，陛下便要求诸臣子在宫内一同焚香沐浴斋戒，三日不得返家。惠济入宫后，陛下与他详谈许久。陛下说他每日诵经百遍且建寺无数，如今功德何如？惠济说并无功德。陛下问为何？惠济说陛下每日国事缠身，心口不一，虽口中诵佛但心中无佛。陛下深思一日后，封惠济为国师，并亲自前往其所在的城东佛寿寺，舍身剃度出家为僧，惠济代师收徒，陛下便成了国师的师弟。”
董信瞪大了眼睛道：“这惠济也忒大胆了吧。”
上官珵笑道：“方外之人，岂能以常理度之。而后，朝中诸位大臣来到佛寿寺外，恳求陛下回朝，陛下只说不肯，诸位大臣便在寺外长跪不起。直到第三日，寺内传出话来，说是陛下被诸位臣子的诚心感动，但此身已许佛祖，若要陛下回去，需出一笔赎身钱。”
董信问：“多少钱？”
上官珵伸出四个手指。
董信问：“四万两？这么多？”
上官珵笑骂道：“那是你。陛下乃天授，应运而生，得四百万两，而且还不能朝廷出这个钱，免得加赋于民，反坏了陛下的功德。后来诸位大臣合力凑了凑，把陛下赎了回来。”
滕虎惊呆了，难怪前几日见师祖和师伯愁容满面，如此看来，为了赎回国君，许家也不曾少出钱。不过钱煜这国君不做要去做和尚也算是一状奇事。从滕家村出来这一路，流民遍野，仅为一口吃的便买卖妻儿，若这赎银可用作救济流民，不知可活多少人。
徐敦突然问道：“怀瑾，关于燕国求援一事，朝廷可有了定论。”
上官珵点点头道：“陛下自城东佛寿寺回到宫中后，没几日便见了那燕国使者，嗯，是燕国车骑将军韦衡，据说有万夫不挡之勇，千军万马中可取上将首级。。”
徐敦不耐烦的道：“说正事。”
上官珵笑了笑，道：“陛下见了他，你猜他怎么说？好家伙，开口便是粮十万斛，生铁五万斤。陛下问他用什么来换，他说燕国今年遭了灾，又在跟赵国打仗，现在是什么都拿不出来，许诺等仗打完了，送两千匹马过来，陛下一气之下，把他赶了出去。”
徐敦若有所思的点点头。
上官珵对他道：“现在放心啦，你徐家的生意又可以做下去了。”
徐敦笑道：“只是好奇而已，我又不参与家里的生意。”
几人又说了几件朝中大人们的奇闻异事后，董信站起身来，拍拍手道：“好啦好啦。古人云，唯有美酒美人不可辜负。现已酒过三巡，不知美人何处啊？”
门外薛嬷嬷应道：“来啦来啦，姑娘们快进去。”
一群莺莺燕燕带着香风走进厅来，偎依在众人身边。一位在滕虎身边坐下，笑着对他道：“奴家麝囊，不知这位公子如何称呼？”滕虎脸红如烧，讷讷不敢言。众人见滕虎这样，又复大笑起来。
吴逸拿眼一扫厅中诸女，不满意的道：“木蕖呢，为何不来，薛妈妈，你怎么办的事？”
薛嬷嬷陪笑道：“听说吴少爷来了，她还在整理容妆，说是吴少爷不同别人，定要以最美的妆容来见您，就快了，一会儿便来。”
吴逸这才稍稍消了气，不耐烦的摆摆手道：“再去催催。”顺手将旁边的蜀锦拉入怀中。薛嬷嬷应声去了。
滕虎偷偷抬眼看向众人，只见玉茗躺在许檀怀里撒娇；锦熏与徐敦推杯换盏；玲珑在与上官珵窃窃私语，不时发出几声娇笑；董信却端坐案后，一杯杯的往口中灌酒，鹿韭在旁帮其倒酒，偶尔低声说上几句；许柏不知是不胜酒力还是不胜药力，早已昏沉睡去，捻红正在旁边照顾。
旁边麝囊端起酒杯，对着滕虎道：“这位少爷，麝囊敬您一杯。”滕虎急忙端起酒杯喝了，对她道：“莫叫我少爷，我叫滕虎。”麝囊笑嘻嘻的道：“滕少爷脸生的很，是第一次来？”滕虎点头道：“我前些日子前刚到江宁。”麝囊笑道：“哎呀，那奴家可得多敬一杯，还望滕少爷以后常来。”
两人又说了一会儿话，麝囊见滕虎似乎浑身难受，手足不知放在哪里，便笑道：“厅中闷热，奴家陪您外面走走。”滕虎如释重负般点头，急忙起身，两人走出花厅，来到船头。船头处晚风习习，带来丝丝清凉。滕虎舒了一口气，四处望去，只见河面画舫交错，娇声笑语、丝竹琴音隐隐传来。又回头往上看去，三楼花厅外挂着两个大红灯笼，灯笼下两幅对联，滕虎运足目力看去，见得对联上写着“红袖添香，众生皆普度。青楼迷醉，前途亦慈航”。