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阳京，大乾国都。
此时已是申时时分，天色已晚，方才不过片片雪花飞舞的阳京城，悄悄地披上一层洁白的纱衣。漆黑的天空中出现了大乾帝国开国以来最为奇特的异象，一弯明月悄悄爬上夜空，轻轻的依偎在它的怀里，惨白的月光洒在朝天宫早已落满积雪的飞檐上，映射出银白夺目的亮丽色彩。
立于朝天宫门前两侧的执勤守卫的甲士所立之地积雪遍布，雪深及膝。再加上天色已晚，你若远远瞧着而不靠近细瞅想来这一溜排都是‘雪人’。一众甲士身上所披甲胄上的积雪被惨白的月光映射成银白色，瑰丽夺目，刺得众人虎目微眯，颤动之间，隐隐约约可以瞧见些许晶莹。漫天飞雪自夜空“簌簌”地落在身上，寒气透体，再加上这月光与这飞雪交相辉映，刺眼异常，他们依然巍如山岳、挺如苍松。因为王上今日于朝天宫品茶！
临近酉时，雪下得越下越大，天气愈加寒冷，正当甲士们思维逐渐僵硬之时，听得耳畔传来一阵‘窸窸窣窣’的声音，转眼间又变成‘咯吱咯吱’的声音，想来是有人从慢慢踱步转而急促跑动所致。
大雪中一道身影三步并两步往宫门方向而来，未见其人，已闻其声，声音细尖冷漠：“我是内侍掌印权瑟，你等不用通报，礼今儿个就免了，我且自个进去”。言罢那‘呼呼’的喘息声连同‘咯吱咯吱’踩雪声由远及近，由近及远……立于殿门两侧的内侍们眼尖，早在远处二道门之时便已经瞧见是权掌印，等到权瑟及至近前约三丈距离，急忙迎上来，伏地叩雪行礼道：“奴才们参见权掌印”！
权瑟微微一摆绣着蛇尾的袖卷，低声道：“你等且起来说话，我不是曾有言王上于朝天宫内品茶日，见到我这些虚礼都免了吗？若是惊了王上的兴致小心你等的脑袋，你等怎自听不进去，简直跟那帮儒生一般迂腐，不知道变通！”
“是奴才们该死，请掌印息怒……奴才们该死，请掌印息怒……奴才们该死，请掌印息怒……”
顷刻之间一众内侍前额叩地之处洁白的积雪被血浸透。“罢了，罢了今儿个我有要事，姑且绕你这一回，日后若是再犯这样的错误你们都给我记住了，小心你们的脑袋！”一挥袖袍，众内侍见状再叩一首，接着缓缓直立腰身，双手伏贴于襟前，低眉顺眼，轻声慢步隐于阴影之中……
再说那权瑟他也没那闲工夫去寻思那内侍如何如何，进而个来是得了监司衙门的汇报，这才急匆匆的往朝天宫赶来。只能见他紧忙正了正顶冠晃动间冠顶凹槽所盛积雪悉数落下，便又重新戴上乌纱顶冠，食指与中指并直，将那冠带两侧的缨络捋得笔直。继而扯着身着巳蛇掌印官袍底襟，足靴间踢，拨弄了一会方才近至仪门而立，手拢成拳状，轻叩仪门，低声道：“王上，奴才权瑟有事容禀。”
但听得仪门环扣脆响交错声起，内里两侧内侍已将开至容两人前进之距，热浪扑面袭来，本在雪絮纷飞之中跑动久矣的权大掌印，打了一个哆嗦，身体筛糠……
抬足径直往内里行去，两侧皆是长明宫灯，内添南海鲸油，火光薄弱，火苗将息之时，仪门内侍便用那银丝轻轻挑拨，约莫行了五丈之距，便是中殿，只见得那中殿当地放着一个南海黄花梨架子黄晶石屏风。绕过屏风，一人席地而坐，面前一平锥形沉香木桌，沉香木桌上有一鼎，乃是---云气雾海原方鼎，云气雾海原方鼎四边犄角环绕，雾气蒸腾，隐隐约约闻得茶香之气。沉香木桌前一人双足放置两股内侧交差而坐，身着暗金八爪坐蟒袍，头戴九色琉璃螭龙珠。那人左手于案几之上取来一直通体呈现玉白之色的夜光杯一只，右手持银匙于那方鼎之中一湃，转而倒入夜光杯中。
脖颈前倾，鼻翼轻吸杯中所升起的茶韵香气道：“乾明子叶果真名副其实！”
“奴才权瑟参见王上！”权瑟一如方才被他训斥的内侍一般伏首及地，原来那正湃茶之人正是大乾帝国的王上。
王上此时才侧过首道：“权叔，你且起来，寡人不是曾有言你见孤勿须叩拜，躬身行礼即可。今天怎的又行此大礼莫不是有何要事不成？”
权瑟闻言起身立于王前，双手交叉放在巳蛇袍服蛇口处，躬身道：“王上圣明，王上免去奴才叩拜之礼已是奴才莫大的荣幸，又岂敢妄自娇纵，然则乾律森严，我身等为奴才的理应遵守，乾法如山，礼不可废”！
“行了，行了，我怎的发现你与那老匹夫太常令一般迂腐，见到这样的寡人便头痛不已，你直接说有何要事好了。”乾王上没好气道，说完小啜一口杯中香茗。
“王上据监司衙门来报，于今日申时，大乾等三十六郡皆有瑞雪天降，其中又以水泽、南邑、洪阳、钱江、江都等十二郡为最，王上英武圣明，爱民之心日月可鉴，苍天岂能不垂怜我大乾，此乃万世之功矣”！
言方既罢，再次伏地叩首。
“嘭”一声不知何物坠落于地，权瑟悄抬眼帘，目光瞟去，竟是王上手中所持白玉夜光杯跌落于地，四分五裂茶水四溢，王上右手仍作持杯之状，眼光涣散，呆呆愣愣的立在原地。权瑟的心中不由“咯噔”一声，定是方才所言冲撞王上，急忙收敛眼睑，再看其身形————一身巳蛇袍服与地面严丝合缝，腰身呈现石沉大海之状。
……一时间整个朝天宫中殿气氛格外的压抑，让人无法喘息，静得可怕，居然连仪门处传来轻微的泄风之音清晰可闻……
蓦地王上轻笑一声，道：“孤居然失态了，着实大不应该。”
目光转而一瞟只见权瑟又叩首伏地……不禁笑道：“权叔你怎地又跪地上了，要是父王看到我现在对你这般模样，怕是要从王陵之中跳出来扇我几掌”。言语之间又重新取了一只玉白色的夜光杯，重新湃了一杯乾明子叶。
“你且起来说话，别动不动的就学那些王臣将相那般做派”。
“臣不敢，臣有罪，恳请王上责罚！”
王上不恼反笑，放下手中杯具，亲身来到他的面前，躬身抬手，权瑟慌忙起身，老眼含泪道：“奴才如何当得王上此等大礼，臣受之有愧。”
“现在怎的与孤这般生分，你先坐下，今日陪孤说说体己话。”
早有几名内侍上前扫除先前打碎的玉白色夜光杯，以锦缎将地面茶水所留得印记擦拭干净，取过一张红猩猩毛皮毡席置于那云气雾海原方鼎侧面，一内侍上前轻扶权瑟，被他拒绝了，倒是他反过来轻轻搀扶住王上的一条手臂，服侍王上于毡席坐下，他才面朝王上右手侧立而坐。
“一晃都乾元初二十年了，细细想来孤竟四十有六矣，如果孤没有记错的话，权叔你今年已七十有六矣，长孤三十岁整。”
“王上圣明，奴才今年确实七十有六矣。还是先王尚为家臣之际，在一次征讨乱匪得胜归途中，行至一破落村庄，听到了我的啼哭，命甲士将奴才于断垣残壁之中扒拉出来，带回乾家府中，那一年奴才只有十岁。同年王上因征讨乱匪有功被臣民拥戴成为王臣，奴才自个净了身，进了王府伺候先王，陪伴先王走过了三十六年，王上您于先王薨前十六年降生，王上所言极是，王上与奴才年岁相距三十整矣。”
“是啊！转瞬之间三十载如指尖流沙一般飞逝而去，如今孤倒是觉得这身子骨是一天不如一天了，孤年幼时父王曾令孤练习《乾氏无极》心法，谁曾料想，我竟连一点无极乾气也不曾修炼出来，孤就觉得那《乾氏无极》心法天生与孤筋体脉络相斥，当时父王为此曾郁郁寡欢数月之久，孤也同样闷闷不乐数月之久，那一段时间孤的脾性变得易怒格外暴躁，王府上下对孤同样是敬而远之。”
“直到如今，孤也彻底放下了修《乾氏无极》心法的念想，所以身子骨自然比不得你们这些武学宗师。”
“让孤彻底放下心中修炼《乾氏无极》心法执念的是偶然的一次机会，兵家的文叔子王府做客，盖因兵家之人曾与我父王有旧，那文叔子游历诸国及至八王之地，便投于我父王府上居住。”
“一日午后那文叔子在王府后院研究兵法时被孤瞧见，听得他言及兵家攻伐战取之道孤听着颇为有趣，就厚着脸皮搬来木摇，假装乘凉，其实孤是在偷听。”
“说得难听一些，孤是在偷师，现在想想也确实如此。毕竟兵家戒律有言：内部要义不得外传，攻伐战取之道更是兵家的核心要义，真要说起来孤算的上半个兵家子弟，偷师也长达一月之久，那攻伐战取知道被孤悉数掌握。”
“后来我与父王言及兵事，他见我所言之谋，框架严谨，泾渭分明，颇有少数谋国之相，遂于孤年少之时有言曰：此子必光大我乾氏门楣！如今孤不负我王厚望，平了当时与我父王争锋一世的其余诸王，聚八王臣之地而成我大乾猛虎下山之势，威震七国，一时无两。”
“前些年那文叔子又自兵山而下，来我大乾，孤以王臣之礼相待，闲聊之际孤说起当年偷师之举，孤没料到那文叔子闻言竟然一笑置之！”
“孤甚为罕异，细细追问之下，原来当初文叔子早已遍游诸国，在回兵山的途中收到了我父王亲笔所写的一封书信来，大意就是来我府上传授兵家之道。也是因为兵家与我乾氏渊源颇深，那文叔子当即便应了下来。等到了王府之上，父王叮嘱他切莫直言于我讲学，希望他旁敲侧击使些手段将这些兵家大法传于我。当时孤正恼于修《乾氏无极》心法无成，脾气怪异，若是父王令那文叔子直言相教孤必不予理睬，才有了孤之前所言之举。“若不是那文叔子因事再来我大乾，孤又岂能知我父用心良苦矣！”
乾王虎目含泪，轻轻已袖口拂之……
“王上所言，奴才竟不知道，该罚！”说着权瑟便抬起微黄的右手照着自己脸上呼去……
“你确实该罚，你是从小到大看着孤长大的，这事居然都不知道…………“说着说着忽尔浓眉微皱，紧着便笑道：”错了，错了，是孤错了，孤该罚。今日也无酒，孤便用这“乾明子叶”以茶代酒向孤的老伴当赔罪，也不给权瑟反应的机会，左掌直立聚拢插于右肩肘部，宽大的蟒袍口遮住饮茶的右手，右手拇指、食指与中指擎住夜光杯至间一饮而尽……
放下手中夜光杯见得权瑟一脸懵懂的模样端得怪异，颇为好笑。从那平锥沉香木桌右侧取了一方纱绸拭钱嘴角茶迹。
“你也毋庸奇怪，这个事你确实不知，当时父王命你周游其余几位王臣的领地，文叔子来之时你才出行一月不足，待得你归来之日文叔子早已自王府离去半年之久，整整相隔一载有余，你说你又何从得知……”
“原来是这样，老奴记起来了，确是如此，老奴当时归于王府之际也只闻得只言片语，内侍宫女门说有位大家前来做客，并曾经与老王爷有旧，但是由于王府之人并没有过多言语，老奴也没有多嘴询问。今儿个听王上讲来，其中竟还有此个道道。”说完竟笑了，老奴今天也逾矩多一句嘴，这杯茶王上当罚，老奴受得心安理得！
“哈哈哈哈哈哈”乾王左手抚额，右手指着权瑟大笑道：“好你个老货，今个你怎得这般跳脱，竟学会相国的蹬鼻子上脸大法来，这还是监司都督，内侍掌印总管权瑟吗？”
权瑟微微躬身，咧嘴笑道：“老奴不敢，若是真的依着王上的说法，老奴岂不是成了相国大人的半个弟子了，老奴纵然不介意可相国大人他介意啊，八成又要再给满朝文武大臣表演一回‘绕院而驰’咯。”
“哈哈哈哈哈哈哈”乾王此刻也顾不上什么国君仪态了，笑得前仰后合，垂足顿胸。琉冠倾斜，蟒袍褶皱。只听得断断续续的一句言语：“那……那……那张忠仁……若……若是听得你所……所言，怕……怕要吐血……吐血而亡。”
权瑟老脸皱成一朵菊花道：“老奴岂敢让相国大人知晓！”
二人笑闹之间，一内侍快步跑来，至二人近前约莫三丈之距立定，躬身屈膝道：“奴才参见王上，参见权掌印。禀王上张相国同太仆令颜大人求见，已于仪门等候。”
权瑟忙抢将自毡席而起，为乾王整理顶冠袍服，听得乾王言语道：“今儿个真是奇了这二人怎的结伴同来，莫非是出了大事不成？”
整理妥当，权瑟立在那内侍前侧，以目视地。
“你让他二人进来吧。”
小内侍领命而去，不多时便领着二人绕过南海黄花梨架子黄晶石屏风，为首一人身着藏青鹤鸣九天官服，两鬓斑白，面颊清瘦，褶皱丛生，纹路细里之间布满了沧桑与忧患。双目如炬，平视殿中烛光。迎面好像有风吹来，让他双唇紧闭，长眉和本来就很散乱的胡须向后飘洒。一身正气凛然颇有几分仙家气息。
其侧同行一人，身着褐色鹿车共挽袍服，两鬓乌黑，面颊圆润，满面红光，肌肤闪烁淡粉色的光泽。双目形如硌脚的小三角石头，唇似阳春三月姑娘们身上所着纱衣那般薄而透，定眼看去，唇上血管清晰可见。气息阴冷，与这温暖如春、四方透亮的中殿格格不入。
二人撩起袍服，伏地叩首道：“臣张忠仁，颜冰叩见王上！”
乾王坐于毡席之上，双手虚扶道：“起来说话，你二人此时来见孤所谓何事？”
“谢王上！”
张忠仁、颜冰二人对视一眼，而后张忠仁上前一步，于他那鹤鸣九天袍服宽大的左袖口处摸出一道黄本，屈躬前倾，双手持之，越于冠戴之上道：“禀王上，方才太仆寺严大人收到原地乾王臣命“茶”军将领水万山快马加鞭送来的奏折，老臣与颜大人阅后大吃一惊，说是奏折其实是罪己书。老臣觉此事事关重大，不敢妄下断言，遂同严大人携奏章深夜来烦请王上予以决断。”
颜冰亦附声道：“正如老丞相所言深夜叨扰王上属实不该，然则此事事关重大，还请王上决断！”
“权叔你把那劳什子奏章，……阿……不那什么罪己书取来给孤瞧瞧。”
权瑟上前取过黄皮奏章，递于乾王手中。
乾王看后，合拢奏章，自毡席而起，来到那长明宫灯前止步不前，抬起手中那黄皮奏本，将其斜握，顷刻间火苗四起，置奏本于灯中，转首道：“鸡毛蒜皮的小事也称重大，孤知晓了，你二人传孤口谕，罚原无泪一年俸禄，让他清醒清醒。他原无泪尚且年长孤几岁，怎地比孤还糊涂，说什么‘万方有罪，罪在王臣’，这句话是他说的吗？要说也是孤说才行，他倒抢先把孤说的话都给说了，该罚！你二人听着把孤刚才所说的话一字不漏的传予水万山，让他一字不漏的带给原无泪，但有一字之差孤就真让他下个罪己书。就这样你二人回去吧！”
张忠仁、颜冰二人不由面面相觑，迟疑道：“王上这……………………”
乾王转身背朝二人道：“孤今日乏了，该歇息了，你二人且自去吧，难不成还要孤再说一遍？”
“臣等不敢，臣等告退。”
言罢二人绕过南海黄花梨架子黄晶石屏风，轻声出了中殿……
二人出了中殿约莫半晌，权瑟亦道：“王上既然乏了，奴才也该去了，请王上好生歇息。”
乾王挥挥蟒袍，权瑟见状轻踮着脚出了中殿，穿过内里，行至仪门台阶时，忽而传来王上一句言语：“今年的雪，民喜，臣喜，君不喜。”
脚下一个踉跄差点摔倒于地，幸得仪门两侧内侍扶了一把。
也不管有失仪态，比来时更快的兀自去了，隐于漫天飞雪之中…………