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一位伟人说过，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
马士英和阮大铖虽然不是同年生，却是同年死，只是死的意义，大相径庭。
杭州破城前，马士英带着自己人逃了出来。
几天后，听说唐王朱聿键称帝，便派人与朱聿键联系，打算投奔新朝，为隆武政权做点事。
但被朱聿键婉言谢绝了。马士英的名声实在不怎么样，朱聿键不想招惹他，怕惹一身臊。
当时江南还有另一个大明政权并存，就是鲁王朱以海。因为消息不畅，朱以海并不知道朱聿键已在福建继位称帝，因此被浙江总兵王之仁等人推举为监国，在绍兴、宁波、温州一带与清兵对峙，坚持抗清。
马士英去投奔朱以海，也依然被拒。
马士英几乎成了过街老鼠，无处安身了。
后来，吴日升收留了他。
吴日升是浙江一带一股较大的抗清势力，也正在招兵买马，见马士英带着一队人马，就把他留在营中。
投到吴日升麾下后，在吴日升的指挥下，马士英参加了渡钱塘江攻余杭、富阳以及会攻杭州之役，给清军造成了一定的杀伤。顺治三年（1646年）六月，吴日升的军队被浙闽总督张存仁击败，长兴伯吴日升、主事倪曼青被俘。
马士英逃至四明山，削发为僧。
后来，马士英的部下叶承恩被俘叛变，供出了马士英的下落。
叶承恩带着张存仁部下的兵士，去寺中将马士英抓获。马士英拒不投降，被斩首示众。
马士英就此结束了毁誉参半的一生。
阮大铖的死，却是另外一种结局。
阮大铖逃出杭州，一开始和马士英的遭遇差不多。
他最早来到金华，被人认了出来，一群百姓把他围在大街上，有人冲他吐唾沫，有人向他投垃圾，骂他是奸臣，卖国贼，是断送大明的罪魁祸首。阮大铖无奈，只得逃出城去，狼狈至极。
他成了大明的弃儿，没人会收留他了。
下一步怎么办，出路在哪里？
这个写出大量诗词戏曲的大文人，思路也别出心裁，另辟蹊径，他调转方向，一路向北，迎着战火，迎着清兵，大踏步北上。
当然，他不是去抗清，也不是去战斗。
他率先剃了头发，留起了辫子，打扮成一个顺民模样。
没走多远，就迎面碰上了贝勒率领的清军，正在向南方推进。
有几个士兵把阮大铖带到了贝勒面前。
阮大铖见到贝勒，慌忙跪倒在地，不断磕头。
扬州十日、嘉定三屠后，清廷改变了大肆屠杀的三光政策，采取怀柔的方式，网罗旧明臣子，大量接纳明朝投诚官员，对普通百姓，也能够以礼相待。
贝勒见了装束非满非汉模样的阮大铖，问道：“你是何人？”
阮大铖拜道：“罪臣阮大铖，叩见贝勒大人。”
贝勒是个博闻多才的将军，事先也做过功课，问道：“可是撰写《春灯谜》、《燕子笺》的兵部尚书阮大人？”
“正是下官。”
贝勒慌忙跳下马，把阮大铖扶了起来：“阮大人快快请起。”
贝勒命人搬来一个小马扎，放在路边的田梗上，请阮大铖坐下。
连续多日遭受白眼的阮大铖，突然受到贝勒的礼遇，感动得老泪纵横。
“谢贝勒爷。”
“阮大人来找本官，不知有何见教啊。”
“罪臣是来投诚的。明朝官吏，从皇上到保甲长，个个贪腐成性，荒淫无度，改朝换代是大势所趋。罪臣审时度势，弃暗投明，协助贝勒爷加快统一全国的步伐，建立繁荣昌盛的大清王朝。”
贝勒眼睛都笑开了花：“感谢阮大人改过自新，为我大清建功立业。阮大人可随本帅一起行动，待江南各省划入我大清版图后，我当鼎力向皇上举荐先生任福建巡抚。”
阮大铖听了，激动坏了，不停地向贝勒跪拜：“谢贝勒爷恩典，谢皇上开明纳士，广招人才。仁之所在，天下归之，德之所在，天下归之，皇恩浩荡啊。”
阮大铖就跟在贝勒左右，随军南下，成为贝勒一名谋士。
清军向福建进发。
福建，是阮大铖梦中的锦绣繁华之地，再度实现梦想的地方，因此，阮大铖劲头十足。
但天有不测风去，清军到达五通岭时，本就有疾在身的阮大铖，突然病重。
只见他脸色青紫，脑袋肿胀得像个大葫芦，眼睛就只剩一条缝了。看路时，要用手指扒开眼睛，才能看清路上的情况。
贝勒见他病势沉重，就劝道：“阮大人身体不适，不妨留下来养病，待病体康复后，再与我会合。”
阮大铖心想，部队马上就到福建了，攻下福建后，我不在的话，这福建巡抚的金交椅，就说不准是谁的了。煮熟的鸭子都快到手了，岂能让它飞了。
阮大铖故作惊讶地说：“谁说我有病，纯属造谣嘛。我虽然已经六十岁了，但能骑生马，能挽强弓，吃嘛嘛香，身体倍儿棒。我仇人多，肯定是东林、复社那帮人报复我，编造出的谎言，贝勒爷不要相信。”
贝勒道：“阮大人头面如鼓，与前几日大为不同，真不是染疾在身吗？”
阮大铖道：“非也，非也，都是因为与贝勒爷连日征战，不断获得胜利，罪臣心中高兴，心宽了体就胖了嘛。”
于是继续随军南征。在翻跃仙霞岭时，众将都骑在马上，缓行登山，只有阮大铖独自下马，徒步而行，对那些骑马而行的人说：“我精力充沛，劲头十足，不输于年轻后生。我步行，也比你们走得快。”
说完，就精神百倍地向前走去，不一会，就把众人甩在后边了。
等到众人来到半山腰时，发现阮大铖的马被抛在路口，而他本人坐在路边的一块石头上。众人看时，早已断绝气息，身体已经僵硬了。
当时天气炎热，尸体不久溃烂。贝勒命人将尸体草草收殓了，埋在山谷一棵小树旁。
然后，就没有然后了。
明朝末年，鼎革之际，演义出多少重名节而轻生死的慷慨壮歌，也突显出多少奴颜婢膝奸佞小人的丑恶嘴脸，被钉在了历史的耻辱柱上，为后人唾骂。