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董小宛回到客店不久，冒辟疆也回来了。
一家人相见，感慨万端。
马恭人端详着冒辟疆，不由得眼睛湿润，许久说道：“襄儿受苦了。”
冒辟疆说：“母亲，孩儿不苦，一切都挺好的。”
马恭人抹了一把眼泪：“还说不苦，看你都瘦了，母亲心疼死了。”
冒起宗道：“作战准备情况如何，将帅信心怎样？”
冒辟疆叹了一口气：“不容乐观啊，史大人决心很大，表示坚决抵抗到底，曾多次说过，即使剩下他一个人，也决不投降。多尔衮给史大人连发五封信对他劝降，都被他严辞拒绝。史大人的风骨，令人钦佩。”
冒辟疆说到这里，停下了话头。
“襄儿，你接着说。”
“但各大营的将军，却缺乏信心，毕竟整个扬州城，军队不过万人，而且平时疏于训练，管理不严，战斗力不强，和满清的铁甲洪流对抗，胜算不大。”
冒起宗凝神思索良久，说：“你可向史大人建议，一，抓紧时间训练部队，临阵磨枪，不快也光；二，把全城的百姓调动起来。我中华民族是泱泱大国，全国有一万万民众，即便是扬州城，也有几十万的百姓，组织起来，力量是很大的，对付几万清兵，绰绰有余；三，加强城防，构筑防御工事。只要做好充分准备，鹿死谁手，亦未可知。”
“父亲，孩儿记住了。父亲没有其它的事，孩儿这就回大营，把父亲的话转告史大人。”
“你去吧。”
冒辟疆走了几步，又回转身来，问冒起宗：“父亲，你不去见见史大人吗？”
冒起宗摆摆手：“不去了，我现在只是个流民，去了反而会给史大人添乱。你也不要告诉他，我到扬州了。”
“孩儿明白了。”
冒辟疆约了侯朝宗，一起去大营见史可法。
史可法正独自坐在木椅上，静静地看着眼前的孤灯，默默地想心事。
那年史可法只有四十四岁，但已经满头华发，老态龙钟，可见被繁重的国事，压得身心俱疲。
史可法见了两位公子，忙给二人让座。
有仆人上茶。喝了几口浓茶，史可法的精神似乎好了许多。
“二位公子，在大敌压境，国家危亡之际，公子能够不惧个人安危，亲临前线，为本帅出谋划策，这是深明大义之举，我代表全体将士，向二位公子表示感谢。”
冒辟疆道：“我们也都是纸上谈兵，未能给大帅出什么好主意，实在是惭愧啊。”
侯朝宗道：“不能为大帅分忧解难，真是白读了一肚子的诗书，书到用时方恨少，当初如果多读几本兵书，或许用得着。”
史可法道：“二位公子精神可嘉，现在我大明子民，缺的就是一股精气神，如若都有公子这等精神，我们的军队，就是一支攻无不克的铁军，我大明江山就将基业稳固，万年长青啊。”
冒辟疆道：“大帅，小生有几点想法，不知大帅愿不愿意与小生分享呢？”
“公子请讲，本帅洗耳恭听。”
冒辟疆就把父亲让他转告的三点意见，说给了史可法。
史可法听了，连声称赞：“公子的想法很好，与本帅不谋而合呀，只是，满清的军队，不日即将兵临城下，一切都来及了。”
“大帅何出此言，俗话说，临阵磨枪，不快也光嘛。”
“现在这支守城部队，原是高杰麾下残部，高杰治军不严，军纪懈怠，我也是鞭长莫及呀。况且，一个月前，左良玉大军东下，抵近南京城外，扬言要杀马士英、阮大铖，马士英令我率部勤王，你们也知道，马士英是当朝权臣，我若抗命，性命难保，就领军去了，日夜兼程，到了燕子矶，帮助黄得功打败了左良玉。这样就耽误了一个月的时间，这对我们城防准备，损失了宝贵的一个月时间啊。”
侯朝宗听了，愤愤地说：“又是这个马士英，马、阮二贼，误国殃民，终将成为历史的罪人。”
“二位公子高风亮节，深明大义，本帅钦佩之至。但本帅有一句忠告，扬州城破在即，一场大劫在所难免，请公子速速离开，才是上策啊。”
冒辟疆道：“大帅说哪里话，我们来扬州，就是和扬州军民一起保卫扬州的，大帅为何要我等离去？”
史可法摇头道：“公子不走，我也不强求，但要多加小心为是，不可义气用事。”
从大营中出来，侯朝宗有点沮丧，说：“冒兄，听史督师的意思，扬州难保啊。”
“从军事的角度看，的确是这样。如果不能将全城的军民组织起来，同心同德同仇敌忾抵抗清军，城破是早晚的事。”
侯朝宗叹了口气，沉默不语了。
四月十八日，多铎率二十万大军，把扬州围得水泄不通。
一场恶战一触即发。
史可法连忙派通信兵给四镇总兵送信，下令带兵前来扬州参加会战，但没有一个听命者。
刘泽清、黄德功以保卫南京为由，带领部队辙到了江南。
广昌伯刘良佐倒是来得直接，二话没说就率部投降了清军。
只有守卫高家集的提督刘肇基，率领四百名部下，赶来增援。
城内已经人心惶惶，乱成一团。
十九日，高杰的外甥、提督李本森率领总兵杨承祖打开城门，出城向多铎投降。
二十一日，总兵张天禄、张天福率领部下兵马出城投降。
同日，甘肃总兵、已投降清军的李栖凤带领部下四千兵马入城，打算劫持史可法，献给多铎。史可法怒睁双目，大声喝斥道：“你们想干什么，如果想要富贵，请你们自便。这里是我殉国的地方，你们赶快离开，不要玷辱了这块纯净之地！”
四月二十二日，无机可乘的李栖凤勾结守城将领胡尚友、韩尚良一道出城降清。
史可法以倘若阻止他们出城，恐生内变为由，听之任之，未加阻拦。
四月二十三日，清军攻城前夕，多铎再次给史可法传信劝降，史可法看都没看，一把火付之一炬。