仇家相邀

　　刘秀到了宛城，居住在太学同窗老朱家中，刘秀身为逃犯，不便抛头露面，终日深居简出，一应卖谷事宜，皆由老朱出面打理。看着谷物即将卖完，刘秀便预备返回新野。老朱卖谷而归，见刘秀正在收拾形行装，连忙阻止：“你现在不能走，这几天也最好不要走。”刘秀见老朱神色凝重，忙问原因。老朱道：“近来有一人总是在附近徘徊，是一个陌生人，神情甚是可疑，我看十有八九是冲你来的，为了稳妥起见，你还是先等等再走吧”
　　刘秀心中一紧，莫非这人是官府的密探？来此处盯梢，伺机抓捕自己归案？事不宜迟，趁官府还未动手，三十六计走为上计，一等天色黑定，刘秀不顾老朱的劝阻，正要出门，突然听到外面一阵擂门之声。老朱大惊，示意刘秀赶紧翻墙。真到了紧要关头，刘秀反而冷静下来，对老朱说道;"你去开门，如果是官府前来抓我，想必早有布置，狼狈翻墙，不仅无益，反而招人笑话。
　　
　　老朱内心忐忑不安，前去开门，来人正是总在门口徘徊的暗探。老朱见他孤身一人，心下稍宽，出言问道：“阁下深夜到访，不知有何贵干？”
　　那人神态和蔼，道：“请问刘文叔可是在府上？”
　　老朱不假思索道：“刘文叔是谁？”
　　那人一笑，道：“我叫李轶，受兄长李通之托，特来拜会刘文叔，并无恶意。”
　　李轶所在的李家，乃是宛城的大户，资财雄厚，宾客众多，李轶与李通，则在李家年轻一辈中最为英豪，其名老朱早有耳闻，老朱见既是宛城名人，于是道：“烦李兄稍后。”老朱随即入内报知刘秀，道：“李家在宛城，乃是数一数二的望族，值得深交，不妨一见。”
　　
　　刘秀苦笑道：“朱兄有所不知，我虽然怕官府，但更怕这宛城李家。官府抓我顶多要钱，这李家抓我，那可是直接要命。”
　　事情得从八年前的舂陵讲起，在舂陵刘氏之中，有一位名叫刘玄的人，字圣公，是刘秀五服之内，共一个老太爷的堂兄。舂陵当地的一位亭长，酒后盘扣刘玄的父亲，刘子张，刘子张大怒，根本不拿这小小亭长当回事，当场刺死。靠着刘家在当地的势力，这案子硬是给强行压了下来。可这亭长的儿子不干了，上门寻仇，将刘玄的弟弟刘骞也刺成重伤。刘縯乃是刘氏年轻一辈的带头大哥，见小弟受伤，岂能坐视不管，于是载着刘骞，连夜奔赴宛城，求见名医申屠臣，请求救刘骞一命。
　　申屠臣这人心高气傲，和后世华佗一样，医术虽高，却不喜欢医人，极少出手救人，他真正的身份其实是一名文学青年，爱好诗词歌赋，自比司马相如。刘縯火急火燎的赶到申屠臣家中，申屠臣接待是接待了，态度却是极其冷淡。哦，有人受伤了？正常，什么伤的很重？那个正常，挨这么一剑，搁谁都会重伤。再不救就要死了，哈哈，不忙，不忙，你看我刚刚新作了一篇赋，听说你读过太学，一定是能否欣赏，来来，我念于你听。
　　眼见刘骞在床上哀嚎不断，申屠臣却要逼着刘縯听他的作品，刘縯心中狂怒，但救刘骞又非要此人不可，于是也只能耐着性子听，频频点头，表示会意，时时附和，假装很欣赏。
　　听完申屠臣的一番表演，这些总该出手救人了吧，不，申屠臣又拿了一篇赋，又是洋洋洒洒的数千字。刘縯如坐针毡，一边盼着申屠臣早点闭嘴，一边祈祷刘骞挺住。等申屠臣念完，刘骞终究挺不过过，直接挂了。刘縯怒不可遏，拔剑对着申屠臣的喉咙道：“你既号为名医，为何见死不救？”
　　申屠臣则毫无惧色，道：“你干嘛这么激动，谁说我是名医，你才是名医，你们全家都是名医。”
　　刘縯气急败坏，好好，我倒要看看你究竟是不是名医，于是一剑刺中申屠臣，一瞬间，申屠臣血流如注。刘縯还剑入鞘，看看这小子怎么自救。这申屠臣也够硬气，跟没事人一样，自己吟唱起来，直到气绝身亡，也不自救。
　　刘縯杀了申屠臣，带着刘骞的尸体返回舂陵。刘玄心中责怪刘縯没有把事情做好，决定不再指望刘縯，而要亲自提弟弟报仇，于是召集宾客，做起来了复仇的准备。这一日，刘玄摆酒，大宴宾客，邀请了游檄，当地派出所所长，宾客醉歌，云：“朝烹两都尉，游檄后来，用调羹味。”游檄听完大怒，当场翻脸，掌捆了宾客，把宾客一顿胖揍后，仍然愤愤不平，指着刘秀道，好小子，你等着。
　　这事要搁在往年，也就那么过去了，在南阳地界，刘氏还是可以摆平。无奈南阳郡来了两位长官，太守甄阜，都尉梁丘赐，都是出了名的酷吏，专爱整治豪门强族。两人来到南阳，自然是要铁腕治理，大展拳脚。对于舂陵刘氏，两人早就想痛下狠手，只是一直埋于逮到机会。游檄的事情一起，两人大喜，当即命人一查到底。
　　这一查，便查出了刘玄所养的宾客，皆是一群亡命之徒。刘玄窝藏杀人罪犯，理应法办，以儆效尤。刘玄听到风声后，已经顾不上为自己弟弟报仇，连夜出逃，跑到自己外公家中躲避。官府也有招，将刘玄的父亲刘子张抓了起来，扬言刘玄要是不回来，就把他老爹干掉。刘玄自知回去必死，然而老爸又不能不救，情急之下，便在路上找了一个和自己年级相仿的男子，诱到偏僻处，杀死，再用剑将那人脸部划的血肉模糊，然后派人将尸体送回舂陵，冒充自己已死。官府不能细审，信以为真，放了刘子张。至于逃过一劫的刘玄，则只能继续逃亡下去，如果天下不乱，他要一直逃亡，碰到大赦也不能回家，因为理论上他已经死了。
　　听完刘秀所讲的这段八年前的故事，老朱越发困惑，这他妈哪跟哪，从头到尾也跟宛城李家不搭边。刘秀苦笑道：“那个被我哥干掉的申屠臣不是别人，正是李通同父异母的兄弟，宛城李家和王莽舂陵刘家，也便借下了深仇大恨。”
　　老朱道：“然而，事情已经过了八年了，应该会有所缓解了吧？”刘秀苦笑道：“时间能泯灭爱情，却永远无法泯灭仇恨，在感情的世界里，仇恨远比爱情坚挺。”老朱见刘秀一脸叹息，便劝导：“李家在宛城手眼通天，你这么躲着也不是办法，不如既来之，则安之，等见完再做处理。”
　　刘秀道：“还是不见为妙。”
　　
　　老朱会意：“出门回复李轶，刘文叔已然返回舂陵，李兄请回。”
　　李轶大笑道：“名人分不说暗话，刘文书必然还在府中，还请朱兄入内告知，我想见他，没有别的意思，申屠臣的事，已是过眼云烟，不足挂怀。”
　　老朱回见刘秀，转达李轶之言，刘秀见话逗挑明了，不得已而见之。李轶入内，递上拜帖，盛邀刘秀到家做客，称有要事相商。刘秀顾左右而言他，既不说去，也不说不去。李轶知道刘秀心中仍由顾虑，拔剑而出，发誓：“文叔入李家，倘若不能全身而出，李某当以此头谢罪。”
　　得，话都说到这份上了，刘秀再无借口推辞，是福不是祸，是祸躲不过，于是是能答应前往李家。