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今日的早朝格外肃穆，宰相乔玄自从宫外到明德殿后一直板着脸，没有说过一句话。一些官员为此忐忑不安，直到商君元天穆宣布了凌安城破的消息。
仿佛一滴水掉进了满锅的沸油，整个大殿都开始炸开了。有家属亲朋在凌安城的，开始痛哭流涕。有和凌安城守朱石集交往过密的，全身开始震颤，手抖的仿佛长了七八只。有的开始在后排数落乔玄的不是，见到应和的人多，反对的人少，声音开始慢慢变大。而乔玄还有海温侯，以及几大世家的家主，都仿佛是明德殿内的柱子，直愣愣的站在那里。显然另外几大世家的家主已经收到了乔、齐二人深夜入宫，一夜未回的消息，眼下纷纷做壁上观，静看局势发展。
元天穆端坐不语，看着台下吵成一团的一众官僚，感觉一阵无力，又感觉一阵好笑，脸色却逐渐的越来越难看。
“诸位！”元天穆突然站立，大声喝到：“大敌当前，国事颓废，众爱卿不思如何退敌，却在这里如女子般惙然泣泪，又如泼妇般扯着嗓子学骂街，成何体统？难道你们就只会在这争功诿过，一点真本事都没有吗！”
众人这才静了下来，这时一人出列说道：“君上，请追究乔相爷荐人不当之罪。”听的此言，又站出了一批人，嚷着要治乔玄的罪。有的说要治乔玄贪污的罪，有的说要治他渎职的罪，甚至还有的说要治他扒灰的罪......总之，在他们嘴里乔玄已然是一个十恶不赦、贪婪成性、道德败坏，甚至连老太婆上厕所都要偷窥的死变态。
齐秦天偷偷看去，约莫三分之一的人站了出来，大部分都是海商派的官员，小部分是中间派或者有亲朋好友在凌安城遇难的。这些人的声音越来越大，只是他们的准备并不充分，说话的分量也不够。齐秦天有些失落，这次自己还是输在了情报上，加上昨晚自己一直在宫中，使得海商派群龙无首。虽然说元天穆要保乔玄的决心，他昨晚已经明了，但是无论从哪个角度说，今天这个仗打的不漂亮。也许乔玄开科取士是对的，这些庸才就连他自己都有些看不过去了。于是就暗中对几个心腹摇了摇头，示意他们暂时不要轻举妄动，以免打虎不成反被啮，毕竟他昨晚再一次近距离见识到了乔玄那颠倒黑白，祸水东引的手段。现在的重心应该是如何将李承峰从乔玄的打击中保全下来，一旦自己和李承峰形成了攻守同盟，未来无论如何变化，自保都已有余。
这时朝堂上出现了诡异的一幕，竟无一人站出来替乔玄说句好话，乔玄自己也不自辩，仿佛那些人指责的乔玄另有其人。齐秦天看到这一幕，大致也明白了，乔玄这是要在元天穆面前装孤臣啊！狠狠地骂了一声老狐狸。随即心中一阵抽搐，乔玄昨晚明明是和自己一起呆在宫中，他的一举一动都在自己眼皮子底下，那他是如何指做到挥他的派系整齐划一的行动呢？难道宫中已经尽是他的眼线？随即，齐秦天摇了摇头将这种不切实际的想法抛诸脑后，元天穆虽然为人自负，但也不是那么好欺瞒的。而且将手伸到宫中并大肆收买、安插间谍，这种风险远大于收益的事情，乔玄肯定是不会去做的。那么唯一的可能，就是乔玄早已知道了凌安城的陷落，甚至比元天穆都早，难道他跟周人早已勾结？齐秦天看向乔玄的眼神又多了分忌惮。
这时，中丞王维志站了出来，向他们喝道：“君上在问退敌之计？你们却在这对宰相横加指责，罗织罪名！是想先自乱阵脚，将朝歌城拱手让出吗？宰相若有罪，自有君上会集有司定夺，岂容你们这些小臣在此置喙？如果没有退敌之策，就都闭嘴吧！否则，不妨到我台谏这里喝喝茶！”
朝堂上一时静了下来，众人都沉默不语，没人再敢指责乔玄误国，但也没人提出如何退敌，一片鸦雀无声。齐秦天心中一阵惆怅，群愚政治啊，大商国运如此不济了吗？
这次沉默的时间有点久，元天穆觉得一阵不耐烦，说道：“乔玄、齐秦天、侯君集、王维志，你们几个跟我去书房，其他人都回去吧。”说完这些，头也不回的走了。
乔、齐、侯、王这四人走后，众人四下散开，虽说可以走，但又怕到时候徒生变故，自己若不能第一时间在场，万一被仇敌抢了先机，恐怕免不了吃亏，也不得不在殿里干耗着，干脆找各自的小圈子，消化一下消息和看法。
“海温侯这次会重新得势吗？毕竟乔玄当年可是力排众议，一定要推荐他的门生朱石集当上了凌安城城守啊。这次按理肯定会被重重责罚，被罢相也并非不可能。”
“我看未必，乔玄还是圣眷在身啊。遥想十几年前老海温侯贵为宰相又身兼海军大都督，诸多战功加身，仅因撒丁岛海战失利，主力战败，回国后竟被判处极刑。相比之下，刚才商君可有一句苛责落在乔玄身上？”
“老海温候的境遇真是令人唏嘘啊！”
“可不是吗，就连现在海温侯的弟弟也因战败后怕牵连家人，干脆自戕。反观宰相，真的是深得圣心啊。”
“君上这样的做法，未免有失公平。先圣曾云，宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。君上应不宜偏私，使内外异法。
“哼，思源啊，你接替你家老爷子上朝才几年呀，这其中隐秘可是要追溯前朝呢。老海温侯曾向先王建议要学周国推举制，商君自然万世一表，然宰相一职须经众官僚推举，即使商君也不得私相授受。结果却被乔、王、侯为首的农业派指责为以国器而收买人心，甚至私下散播谣言，说什么推举出来的宰相到底是感谢商君呢还是感谢海温侯呢？这才是老海温候致死的源头呀。”
“侯爷，我去夏启学宫学过一年，夏人一直崇尚选举，就连君上也是选举出来的。只是这个法子有利有弊，不好说。再者，当今商君励精图治，和宰相乔玄实施了多项改革，特别是兴科举取天下士，不限国籍，不限身份，只要有才就能通过科举考试，就能来我大商为做官，这不是天下人才尽入我大商吗？我常听民间传颂说：朝歌城内殷墟殿，天下英豪入我彀。而且宰相要重农抑商，实行均富，增加商税，减少农税，以此来补贴底层百姓的生活，这个法子深得民心，老百姓们都念着商君的好呢。”
对面之人连连摇头：“进士无用，进士无用啊！越多的人到了朝堂之上，政争就越厉害，内耗也越厉害。而且年年取士，用不了多久，就会形成一个士人阶层，那么请问他们的财富从何处而来？还不是向上问我们世家要，向下问平民拿。不能形成新的财富增长点，却硬要在内部划分出一个新的食利阶层，我看那乔玄以后必定被钉在耻辱架上。再者，为何我们商人喜欢经商，每次出海远扬，或与洛海争存活，或与海盗拼性命，还不是因为经商利润要大于农业。重农抑商说的容易，不知道造成了多少商人破产，这些人本是当地小富，现在却连孩子都养不起，你说这叫均富？是均贫吧！”名叫思源的年轻人听得脸红心跳，在一旁若有所思。
乔玄、齐秦天、侯君集、王维志四人一路无话，随着接引人来到了书房，拱手施礼后，各自寻了位置坐下。
元天穆叫人把地图挂了出来，问道：“君集，如果要调你们北府军来朝歌，你觉得走哪条线好？”
侯君集走上前去，指着地图说：“君上，因为凌安城已经攻破，北府军南来朝歌城就要避开凌安城方圆100公里的地界，当然水路更不可能走了。最安全的办法是取道昌邑国，再从广元城那折回朝歌，只是比较花时间。”
“大约需要几天？”元天穆问道。
“至少30天。”侯君集肯定的说，随后解释道：“兵法有云，百里而趣利者蹶上将军，五十里而趣利者军半至。军队阵列向前，每日最多只可行进20公里。这30天，还没有计算前期集结军队，筹备粮草的时间。”
元天穆看着地图，默然无语。
乔玄、齐秦天的目光不约而同的射向了侯君集，侯君集似有感触，回过身来，冲他们莞尔一笑，说道：“相爷和两位侯爷，有何高见？”三人都摇了摇头。
实际上，元天穆这是吃了不懂军事的亏，侯君集说的没错，一般军队每日行军确实不能超过20公里，但那是在战区，是为了保持战斗力，随时准备接战。但现在侯君集说了要绕道昌邑国，避开周军，那就完全可以提速。但这点乔玄、齐秦天都不会明说，而王维志却也是不懂。现在看来，大家都是存了和谈的心思。
侯君集继续说道：“君上，我们现在当务之急是要确认周军的作战意图，否则周军就会利用自己的机动性让我们疲于应付。”
这句话的潜在意思无非就是要等周军先行动，再联系上句话，基本就是告诉元天穆别指望北府军来朝歌了。
元天穆好像觉得一股倦意袭卷了全身。其实他并没有别人想的那样不知兵。自从两年前那个后来迅速崛起为大商战神的男人去了崇吾岛，他就在一直搜集他的战报。每次忙完公事，一到晚上，他就私下里同几个小太监将战报在地图上进行复盘。两年下来，如果只论纸上谈兵，在坐的未必有人能强过他。这件事，可能也就乔玄知道。
乔玄啊，你说的对，掌兵权的世家绝对不允许存在。西陵李家，北府军侯家，你们等着吧！元天穆的指甲狠狠的掐在了肉里。
“看来是打不了。”半天之后，元天穆缓缓的吐出了这几个字。在场的气氛似乎也没有那么压抑了，小太监们也都敢稍微喘下气了。
“谈谈吧，怎么个和谈法？”元天穆转过身来，对他们说道：“我们的底线是什么？”
“君上，崇吾岛驻军和云雀军孤悬海外，现在海路被堵，我们在和谈时必须加上一条，务必让周国保证他们能平安回来。这些将士为国尽忠，都是我们大商的宝贵财富啊！都是君上你手中之利剑！”齐秦天率先一步抛出观点，打算先声夺人，让在场的人不得不先入为主。
元天穆不置可否，问道：“宰相的意思呢？”
“割让崇吾岛及其附属岛屿。”乔玄不紧不慢地说道，“在加上不超过3000万两白银的战争赔款。”
“不超过3000万两白银？！哈哈哈，这就能谈下来？”元天穆一阵冷笑，“打了23年，双方死伤近百万。这就能谈下来！乔玄你晕了头吧！”
“确实不能！”乔玄斩钉截铁地说道。
大家都愣了。
王维志拉了拉乔玄的衣袖，怕他连夜操劳，一直精神不振，晕了头。
齐秦天忽然觉得眼皮子一阵跳个不停，似有什么不好之事即将发生。
乔玄甩开了抓住他袖子的手，继续说道：“除此之外，还需要把一个人送去搞京城。”说着便走上前去，拿起笔在地图上画了一个鸟的图案。
西陵云雀！全场惊呼。
然后，全场寂静。元天穆只觉得一股热血涌上了心头，脑子里想到乔玄啊，你真敢赌！你就不怕玩火自焚，使你乔家几百年基业瞬间倾覆吗？齐秦天睁大了眼睛，一脸不可置信，不好的预感竟然成真，只觉得脑子里也如装了千万只蜜蜂嗡嗡的在响，只能强装镇定。王维志则眉头紧锁，面沉似水，心中暗叹：行之啊，这该叫你如何自处呢？而侯君集嘴角上扬，挂着一丝冷笑，犹如偷吃了一只老母鸡的狐狸。