十二、四象步法

　　当晚还是在家里过的中秋节，吃了个团圆晚饭。等到三更时分，胡天独自一人，背上那个小牛皮箱子，走到川茂客栈与众人会合。这夜的月光分外明亮，高挂天空，静静地照着，整个茂州城内外有如白昼。夜已深，出来赏月的人们已经归屋睡觉，只有几家富户仍是摆着酒宴，彻夜歌舞，尽享良宵。在这宁静的月色中，一群身穿黑衣，身形矫健的夜行人，悄无声息地从川茂客栈后门出来，借着房屋的阴影，施展轻功迅速地出了茂州城，然后又往西北方向奔去，速度之快，飘忽即逝，若有人看到，一定以为是见到鬼魅或者是看花了眼。
　　这行人正是武当凌虚剑客领头的各大门派侠客们，当然其中还有背着个牛皮箱子的胡天。在这行人中，胡天虽不懂轻功的，但凭着内力，发足狂奔，速度竟也飞快，只不远不近地跟在轻功一流的众高手后面。不到三炷香的功夫，众人已来到大山的边缘，路尽林深，晚间是行动不便的了。
　　凌虚剑客停下来说：“我们暂且在这找处地方歇息一晚，天亮再进山吧，也好保存体力，料我们这次出来得如此隐密，一定没有人知道我们的行踪。”
　　空木说：“这次说什么也得把魔教老巢找出来，我就不信，他们难道还像蛇鼠一样，打了洞藏在地下不成。”
　　苏智信说：“就是像蛇鼠一样打洞钻了，我们也得把他们给挖出来。”
　　众人一阵玩笑，凌虚剑客说：“这山高林深的，没有路可走，大伙儿一定要非常小心，一旦被他们发现行踪，设计埋伏的话，我们的处境就很不利了。”
　　丐帮郑至南说：“哼，我们一众，除了胡大夫外，尽是武林一流好手，只要大家齐心协力，一般几个杀手，只怕不够我们看。”
　　凌虚说：“胡大夫不会轻功，在深山老林里，怎么行动？”
　　胡天说：“众位不用担心，我不会轻功，自会循着你们的足迹跟在后面追赶，一定不会走丢。”
　　苏智信想了想说：“胡兄你内功根基已然不错，跟丢倒不至于，只是，我就怕万一和魔教中人交手，时机有个不利要行撤退时，胡天轻功不佳，要摆脱他们却难。”
　　慕容茵更挖苦说：“而且啊，不会轻功，行动笨手笨脚的，不被魔教中人早早发现才怪。”
　　凌虚沉吟半晌，说：“我倒没想到这层，只是胡大夫一定要去寻找郭大侠，此行恐怕是绝不肯落后。”
　　胡天说：“正是，何况我懂医术，和大家一起，或许倒也有用得着的时候。”
　　众人又均点头称是。凌虚说：“我武当倒有套轻身之术，本不便外传，此时权宜之计，不如传了胡大夫，或许能临阵用上。”
　　空木说：“老道，就是你肯教他，这三言两句，短短几个时辰，又能收到什么鸟效果。”
　　凌虚说：“临阵磨枪，不利也光，虽武当以剑法见长，轻功并不是拿手本事，但我武当紫宵宫的四象步法，却也有独到之处，我看胡大夫天资极佳，今传了他，以后能以之造福武林，也是武当之幸。”
　　胡天听说他要传自己轻功，正是求之不得，当下忙说：“道长能够慷慨赐教，胡天真是感激不尽。”
　　凌虚说：“传你轻功，你便是我武当半个俗家弟子，以后江湖行事，当侠义为先，锄强扶弱，不可偷淫诲盗，滥行不义。当然，这些说教，胡大夫或遵或违，武当紫宵宫也约束不了，只是功夫自我传出去，贫道自会负责让他发扬正道。”言下之意，如果你用紫宵宫的功夫干坏事，功夫是他传的，他就会亲手将你除去。
　　胡天向来行医，仁心仁术不必说的，正恨不得有身本事能够像小说中的侠客那样，可以飞檐走壁、踏雪无痕、来去如风呢，断不会倚仗武功欺负弱小，于是坚定地说：“我胡天定不做有违良心、违背道义的事。”
　　凌虚剑客点点头说：“那你随我来。”胡天跟着凌虚剑客远远地走到一株大松树下的平地。
　　凌虚剑客说：“胡大夫，你学武的天资绝佳，贫道本建议你拜入我紫宵宫门下，只是你在江湖上行医，名声已著，我派倒不想掠美，但学了紫宵宫的武功，往后如过湖北，能上武当山拜拜我派的历代祖师和我师尊，念着武当的一点儿好处，贫道也是欣慰的。今晚把四象步法口诀传于你，你先死记硬背下来，慢慢领会，潜心修炼，能学到几成，就看你的造化了。”
　　胡天说：“胡天定不会玷污武当的名声。只是道长，今晚学，这两天就能有个效用么？”
　　凌虚剑客说：“我试过你的内功，着实有了不小成就，这轻功正是教人提气轻身的原理，运气的法门和修练内功自是异曲同工，当下学会，便可运气提纵，飞檐走壁的。当然，这一切都建立于内力充沛的基础上的，如果内功根基薄弱，再会轻功诀窍，也是绝不可能腾纵自如。武当的四象步法，在对敌时，也很有实战作用，只因武当两仪剑法配以四象步，便可发挥出最大威力，这进击避躲，攻守兼备，用运之妙，非言语可以形容，也非一日之功，非聪颖之人花数年甚至数十年精修苦练不能成。”
　　胡天当然知道学精通一门技术是多么难的道理，就像做手术一样，同样一个手术，岂止要做上几百例才能称得上精通。
　　凌虚剑客说：“四象本取自易经，原意为少阳、老阳、少阴、老阴，又指东、西、南、北四方，还指青龙、白虎、朱雀，玄武，四象步法正是有龙行虎步、雀腾龟伏之意，其中又有八八六十四种变化。现在我把每种变化提气、探步的口诀告诉你，你每学一句，就强行记住，并试着演示一遍。”接着，凌虚剑客就逐句地把那四象步法的各种变化说出，并把步法的六十四种变化都向胡天亲身演示一番，胡天一一记住了。
　　凌虚剑客说：“现在，我重复一遍，这次说一种变化，你就依口诀演练出来吧。”
　　胡天说：“口诀我都记住了，我现在每个步法练出来，如果不对，道长就帮我指正吧。”
　　凌虚剑客说：“这六十四种变化，足足有一百二十八句，你听一遍怎么能记得全，我现说一遍，记不记得到，今晚上时间也是不够，你能练几步是几步吧，勉强不来。”
　　胡天说：“道长，我的记忆力确实不同常人，不信我可以把那一百二十八句完完整整地背出来。”
　　凌虚将信将疑：“这世上真是过耳不忘、过目不忘的人吗。这样，你每背一种步法，就依诀练习，我看看对是不对。”
　　胡天于是边背出口诀，并依法使用那轻功步法来。这一段段地练下去，凌虚面的上表情由赞许转为不信，到最后就只剩下惊叹了：“奇才，真是奇才啊，要你是我紫宵宫门下，武当数十年领袖武林，当是轻易之事。”凌虚不住点头，说：“虽然你有好几个步法脚步移动的方位稍有欠缺，不过总体而言已是大大地超出我的料想了。”说完又一一将胡天步法走得不对的地方纠正，胡天都全部用心记住。
　　凌虚见胡天短短时间已掌握基本诀窍，太是宽慰，就说：“你再依法飞上这株松树上，在树枝间运用步法上下腾纵试试。”
　　胡天于是深吸口气，暗运真气，双脚交错，噌地腾上三米来高的松枝上，胡天没想到还真能一下窜这么高，心中一喜，真气一泻，树枝一晃，脚下一歪，差点没掉下来，胡天连忙抓住身边的另一树枝，才算稳住。凌虚在下面说：“现在，你松开双手，运气不要松，身体自然就能轻如羽毛，不会失去平衡了。然后但依照步法腾到另一松枝上去。”
　　胡天于是定下心来，再把真气运起，动起步法，腾地又纵到另一树枝上，这时心理有了准备，就能稳稳地站住了，然后再提气，再纵到下一树枝，如此上下，有如猿猴跳跃，灵活无比。胡天初用轻功，竟是如此好玩，心里不禁兴奋不已，心说有这神技，闯荡江湖，又怕谁来，就是遇到强敌打不过，也可以施展轻功逃之夭夭，嘿嘿，原来古代的轻功果然名不虚传，要是后世有这功夫，参加奥运会各种田径项目夺取金牌也是如探囊取物耳。胡天心里想事，脚步却没停，依旧在树枝间穿插，直听到下面凌虚剑客说声：“好了，提气，跳下来。”胡天听令，将内劲一收，轻轻跃到地下。
　　胡天向凌虚剑客抱拳深深地鞠躬说：“多谢道长不吝传功。”胡天知道，各门各派的武功都是不传之密，即使本门弟子，也得择天资过人者以传授，传以外人，可以说非有天大的机缘不可。
　　凌虚剑客捋着胡子赞许地说：“不用客气，今有你如此练武之才，贫道不教上一教，着实就可惜了。我派武功，本来只有我师尊坎阳真人亲允，又是武当入室弟子才得以相传的。此次同为武林正道出力，权宜之计，不得已而为之，回去向师尊说明，应不至于受到派规责罚，何况，我师也是位爱才如命、不拘一格、见识高明的方外高人。”
　　胡天听他说到紫宵宫掌门坎阳真人，果是武林泰斗般的人物，敬意油然而生：“道长，这件事完了，我一定要去武当山，拜会真人他老人家，以表示尊敬之意。”
　　凌虚剑客说：“我师父他老人家，倒是不爱这些虚名的，只是你有此心，贫道却十分欣慰。”当下看看天色，圆月早已落山，东方露出鱼肚白，已是黎明破晓时分，于是说：“即将天明，我们会同其他派侠士一起出发吧，这下你可随意穿梭于丛林，能够隐密行踪，又不至于太落后了。”
　　胡天练得投入，这才发现一晚这么快就过去了，只是体内真气流转，一夜不睡，倒没有什么疲意。
　　凌虚和胡天回到原来地方，其余众侠士都在原地打坐，闭目养神了一晚，这时也都起来。空木说：“眼见着我们九人，如作一队，只能往一个方向打探，不如分作三队，分三个方向前进，到了晚间再约定个山头会合如何。”
　　凌虚剑客说：“和尚说得有理，九人一起行动，目标太大，方向也单一。三人一队，三个队呈扇形搜索，可以提高不少效率。”
　　戚坚说：“只是一分为三，力量单薄，万一遇到魔教中人，对敌起来，难免会很吃力。”
　　慕容茵理理头发，说：“大伙一起，拖拖拉拉的，这万山中几时能找到魔教，分开了行动，手脚还更放得开。”
　　苏智信也说：“我也是这个意见，只是我们更应该隐蔽行踪，不让魔教中人发现才好，并且，如哪个小队事先遇到敌人，千万不可逞强与之对敌，当再次会合后，一起商议下一步的部署。”
　　众人一致觉得方案可行。凌虚剑客说：“那这样，贫道带一队，空木和尚带一队，郑堂主另带一队，如何？”这众人中数这三位年纪更长，武功也高，自然大伙均没有异议。于是分定，凌虚剑客与江西龙虎山弟子道纯、华山派弟子廖江一小队，空木和尚与苏智信、胡天一小队，丐帮郑至南与慕容世家慕容茵、戚坚一小队，共三小队，分头出发，并约定黄昏时在商定的某远处的山腰会合。
　　其他两队走后，空木和尚说：“我们往西边找，到午后改西北向，就可以在黄昏时赶到约定的那座山里。”又看看胡天，说：“胡大夫轻功未成，苏少侠提带下他可否？”
　　苏智信说：“那当然，我与胡兄一见如故，又承蒙救治我师弟之伤，这时正好助胡兄一把，乐意之极。”
　　胡天说：“不劳和尚、苏兄，我已得武当轻功的入门，在这丛林中奔跑并不成问题。”
　　空木、苏智信两位脸上表情大为疑惑，只因本不认为胡天具有相当的内功根基，更不相信有人可以一夜间掌握武当紫宵宫的轻功要窍，若是练过二、三年，倒有七分相信。胡天见他们不信，就说：“和尚你带头吧，我尽量跟上你们。”
　　空木没有多少时间耽搁，只得点点头，施展真阳寺的独门轻功，跃上一株大树，飞也似地没入西边林中。这边苏智信说：“胡兄，我们走。”胡天也不打话，也是轻轻一跃，施展四象步法跳上那棵大树，向空木去的方向飞去，苏智信运起轻功跟上。苏智信见胡天轻功虽然显得生疏，但是在树林间起起落落，速度竟自不慢，暗想胡兄竟然深藏不露，倒自己小看他了。
　　苏智信赶上胡天，脚下不停，边对胡天说：“胡兄，想不到你天资聪颖，竟可一夜间练成武当紫宵宫轻功，看来你内功也是不弱，我小看你了。”
　　胡天刚开始屏气运功，不敢开口说话，怕松了那口气，但再飞纵数十步，已有驾轻就熟之感，手脚放开，应付自如，于是才开口说：“刚学，还是很笨拙，苏兄不要取笑。”
　　苏智信说：“我自小在衡山修练，到现在已有十五年，方有今天这个成就，胡兄短短时间就能做到这样，不说是惊世骇俗，也是武林中绝无仅有之事。只是胡兄你现在内功与脚法协调还显呆滞，还需要长时间不断练习，方能熟能生巧。”
　　胡天说：“我现在只会半调子内功和这刚学的轻功，其他武功一概不会，只求事到危险，能够逃脱保命。”
　　苏智信说：“练武一途，不但学的人要有不错的资质，更须得遇明师，能够传授契合自己天赋的武功，再加上后天的勤奋苦练，方能达到一流、超一流的境界。”
　　胡天问：“苏兄是否已达到超一流境界？”
　　苏智信笑笑说：“那哪能够，我至多是准一流境界，要达到超一流，必得内功打通任督二脉、兼具外功出神入化才行，整个衡山，只有家师乾灵子有此境界。”
　　胡天点点头：“要达到超一流境界，岂不是都得练到老头子才行。”
　　苏智信哈哈一笑：“听说郭磊郭大侠年不过五十，就已练就超一流武功，不知是真是假。”
　　胡天说：“那肯定不假，我亲眼见他独自一人打败魔教四个一流的杀手。到时见着他，苏兄倒可以向他请教请教。”
　　苏智信说：“好。我们加快些速度吧，要不然那急和尚空木在前面等得焦躁了。”于是两人不再说话，将内功再提起几成，发功往前赶去。这两人从一株树跃至另一株树，穿梭于密林中，竟比猿猴还灵活还快。胡天初尝轻功的有趣之处，大是兴奋，直把体内真气完全提至巅峰，运起四象步法，飞上窜下，速度也不并落后于苏智信。当然，苏智信是有意减慢速度，不至于将胡天拉得太远，失了照应。