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“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
寂静无声的大厅里先是微微冒出了一点别的动静，然后是窃窃私语，再然后终于轰地一声，恢复了刚刚那般的热闹情景，只是个人话题，都围绕到了这首诗上面来了。
“妙极，真是妙极...只是顾盼之间，便能出口成诗...”
“这诗真的是上上之作了...某不懂什么诗词，只是觉得这碗中酒喝起来比之刚才格外酣畅...绿蚁，真是好名字...”
“这诗可不止好在让你的酒酣畅了一些...应时应景应题，果真...不可多得，不可多得啊...”
于是众人的目光又都聚焦到了大厅中央正呆若木鸡，脸上神色一阵白一阵红的诸人身上。
那小二倚着柜台，笑着对那先前出题的士子笑道：“这位才子，你还欠了首诗呢。看来你不是赘婿，那你得作的比他好吧？”
所有人便都对着他们笑。有人叫道：“这位才子，你再不作诗，我这酒便要喝完啦！”
那士子不回答，对柜里说：“温两碗酒，要一碟茴香豆。”便排出几枚大钱。
他们又故意的高声嚷道：“你一定是作不出来了！”那士子睁大眼睛说：“你怎么这样凭空污人清白...”“什么清白？我这一碗酒都喝完了也没见你作出来，既如此，小二再来一碗！”那士子便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：“作诗那要看感觉...作诗！...读书人的事情，怎么可以如此取笑？”接连便是难懂的话，什么“文无第一”，什么“子曰”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的气氛。
南宫乐站在二楼中间的楼梯上扶着栏杆半弯着腰，抬着头定定地望着那道背影远去，再看着店里正涨红了脸的几名士子，没来由地笑了一声，便迅速收回脑袋重新跑了上去。
二楼南宫正宁与徐鸿景的酒也是行至酣处，面色微红。二人也是听到了刚才的那首诗，果真在这大雪纷飞之极，酒酣情暖之时，这诗听起来格外的舒服，足以下酒。
那徐鸿景看了一眼窗外撑伞没于风雪中的最后消廋的背影，抚了抚短髯笑道：“真乃上作也...我方才听楼下刚出题，这边几息之间便有佳作问世...大才，大才！南宫兄，能饮一杯无？”
“饮酒，饮酒！”南宫正华哈哈大笑，与面前的徐鸿景两杯相撞然后一饮而尽，然后面色微醺地望着自家女儿笑道：“你这一个酒店能有此诗打底，不愁不挣银子，只是这店太小气了些，玩玩可以，还是要早些回家去...”
说完看着自己闺女迅速瘪下去的神色南宫正华哈哈大笑，然后问道：“此人是谁，你可知道？文采斐然，可入仕也。”
南宫乐想了一想，说道：“好像是秦家赘婿，半年前入赘的。姓凌名寒。”
“凌姓啊，不多见不多见...”南宫正华摇了摇头，笑道：“说起凌姓，我也只认识一人而已...”
“混帐话。”徐鸿景笑骂道，“他那一个凌字，天下为官者哪个不知？”
那边南宫乐见二位长辈说的高兴，便上去一边斟酒，一边笑着继续说道：“听说啊，他也是个好读书的，但是没什么名气出来...十年前他家父上京赶考便失踪了，从此便门庭衰落，终于在半年前，入赘了那个做布行的商贾之家...据说她娘子还长的极美哩...不过我刚才又听下边人说，他被下了休书赶出来了，住在凌家老宅里...”
二人听闻此言，皆是一愣。
南宫乐自然毫无察觉二人的异状，只是一张小嘴叭叭叭地说着，为自己的父亲和他的好友多些谈资，可这些话落在南宫正华与徐鸿景的耳中，却是无异于惊雷一般。
十年前，凌父上京赶考，从此杳无音讯，凌家门庭衰落，终不复存在...
而在南宫正华和徐鸿景这一脉保皇党、太子党中，还流传着另一个不为人知的秘密传说。
因为那个人，也姓凌，永盛初年，他以近不惑的年纪，高中状元，金榜题名。
那一年是大周最差的一年，却也是他最好的一年。
那一年，朝野动荡，明潮暗涌。先皇病逝长生寺，太子起兵被软禁。而那个女人，手拿着圣旨与京城虎贲豹韬鹰扬千牛四卫的兵符，登基为帝，为大周立国以来的第一位女皇帝，也是有史以来的第一位女皇帝。
举世震惊。
朝堂之上，忠于六百年皇室的大臣们或辞官或降罪或告老或打压，那些盘根错节的关系网或被连根拔起，或被摸查后暴露在光天化日之下，再没有一个人敢堂而皇之地站出来，担当先皇太子一脉争夺朝堂话语权的棋子。
而这时候，高中状元的凌封出现了。
他身世清白，无任何结党营私之处；他长袖善舞，原本不惑的年纪本是他官场之上的掣肘，此刻却成了他来往达官显贵间的利器；他光明磊落，胸怀坦荡常有庙堂江湖忧思之念。
太子一党终于看到了希望，将他争取了过来，成为了太子一党在朝中的唯一一枚暗棋。
为了让他无后顾之忧，也让他的后人不受到报复，那时已经外无兵权内无策应的太子党只能悄悄地在纸上下功夫，暗中知会户部侍郎将存放在户部的凌封籍贯迁往他处，远离扬州，并让他成为了一名屡试不中、家中门庭败落的失意秀才。
此后十年，用了整整十年的时间，太子一党终于将凌封捧到了大周朝堂里为人臣子的最高位置——大周宰相！
“铛啷”一声，南宫正宁手中酒杯落地。
另一边，徐鸿景亦是激动的满面通红。
大周宰相凌封在周朝的官场上极为出名，尤其在保皇党一脉里极为受人尊崇，原因便是他愿意并且在那个风雨飘摇的年代里站了出来，并在这十年里发挥了巨大的作用：太子至今仍未被废除，那位古往今来的第一位女皇帝仍在犹豫。
“快，快把他叫回来...”南宫正宁激动地转头站起身来，就要招呼身边的侍卫去把那个可怜的孩子带回来，话还没说完，就被身边的徐鸿景站起身来一把拽住了胳膊低声急道：“你疯了？大人十年不见其子你忘了是因为什么了？！”
这一句话说出，终于如一盆冷水浇下将南宫正宁的满腔热情给按了下来，尴尬地笑了笑后重新摆了摆手坐了下来：“激动了激动了...想到孩子这些年也不容易，还入了赘...嗳等等，你刚刚说，被休了？”
这话是转过头对着正拿着酒壶一脸莫名其妙的南宫乐说的，只见后者正一脸诧异地看着眼前如同酒醉的两人，愣了一下才回答了父亲的话：“听说是这样的。”
“这个秦家啊...错过了一桩天大的机缘不说，还可能为自己惹来祸事啊...”南宫正宁长叹一声，言语里满是唏嘘。
徐鸿景也点了点头。试想如果一切顺利，凌相与太子一党大获全胜，从此大周拨云见日的那一天凌相带着位极人臣的巨大荣耀回归扬州，发现门庭败落不说，自己的独苗苗还成了赘婿，上门之后还被人休了...到那时，恐怕就不是秦家这个偏安一隅的商贾之家能够应对的了。
“你刚刚说...他是来吃你下的面的？”南宫正华好似又想起来了什么，转头继续问自己的女儿。
南宫乐有些骄傲地点了点头：“那当然。”
“哦...”南宫正宁追问道：“吃上了吗？”
南宫乐莫名其妙：“没有啊，我这不是伺候你们饮酒嘛...那面应该是今天家里来的几个厨娘做的...”
话音刚落就看见南宫正宁一拍大腿，把所有人都吓了一跳，然后对南宫乐说：“去给他做！”
“爹？”南宫乐不明所以，“什么意思...我倒是想报答他来着，但是现在他人都走了，我怎么给他做？”
“你不是说他自己在外边住？刚被秦家赶出来怕是身上也没什么银两...”南宫正宁沉吟了一下，然后说了一句令南宫乐惊呆了的话：“你去他家给他做！”
“爹？！”南宫乐彻底呆住了，“为...为什么？”
在另一边听的云里雾里的徐鸿景听到这终于琢磨出一点什么味道了：“正宁老弟，你该不会是想...”
谁知道南宫正宁压根不理他，只是对着自己惊得五雷轰顶的女儿说道：“你看啊，你好不容易求得老爷子支持才能开了这个酒楼，如果生意不好是不是以后就没办法开口了对不对？那凌寒的办法是不是让你这酒楼生意红火了不少？而且爹跟你说，有这上联挂在这，有这首诗在这打底，你这以后的生意，只好不差！回去爹再给你加派几个人手，把你这酒楼，啊，规模都给它说道说道...”
“爹！”南宫乐皱着眉头不解道：“你到底想说什么？”
“爹就是想说，这凌寒是不是挽救了你喜欢烹饪的梦想，是不是你以后做事情都不需要看家里眼色了？”南宫正华好像拿定了什么主意，意气风发。
南宫乐对着他翻了个好看的白眼，心道以往在家里不都是你拦着我，不让我碰家里的锅碗瓢盆的？
“所以啊，做人，要知恩图报！”
在徐鸿景既震惊又鄙夷的神色里，南宫正华终于忍不住开怀大笑，然后对着南宫乐说道：“咱们南宫家，向来是一言九鼎，有恩必报，这一碗面，必须还给人家！去！准备一下，来个你最拿手的葱油面，好好谢谢人家！”
南宫乐：“....”
“啊对了。”南宫正华一拍巴掌，说道：“把你脸上贴的那什么乱七八糟的东西都给我拿掉，洗的干干净净的...谢人家嘛，就要大大方方的才是，那才能显示出你的诚心...不要担心危险，阿大阿二！你们跟着小姐！远远地跟着...”
徐鸿景好笑地呸了他一声，低头喝了一口酒，抬眼望着正带着满肚子疑惑离去的南宫乐，便又没来由地想起了刚刚那个在风雪中被淹没的背影。
风雪寂寥，人影消瘦，像极了那个背对着朝堂，抗下了保皇一党所有希望的那个人。
突然之间，徐鸿景有点羡慕眼前的老友南宫正华了。
“唉，少了个女儿...没这份福缘喽...”