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不知过了多久，忽然听到外头院子有人声，来的正是刘家的刘秀岚。秀岚提着草绿花样的包袱，包袱里包着新衣一件还有半新的衣服两件，她昨晚没怎么睡踏实，跟她娘商量合计到深夜。要拿出自己新做的漂亮衣服秀岚老不情愿了，秀岚娘教了闺女不少道理和说话的能耐，势要通过这件事让秀岚在冯生娘心中地位再涨一个坎。毕竟看准冯生的不只她一个，还有张家的张恩慈以及她自家亲叔伯姐妹刘桂茹，不过眼下她俩个都不如秀岚的一点就是秀岚好在冯生娘那下苦心，冯生娘心里也有秀岚的位置。
“大娘，您在家吗？是我，秀岚！”
刘秀岚天才蒙蒙亮就醒了，比往日更精心打扮了一番，穿的是特意选的一件半旧衣服，还上了她舅妈从城里带回的胭脂粉面，香香滑滑的。秀岚体态微微有些丰腴，倒不能算是痴胖，标准好生好养的模样，是村中许多中年农妇眼中儿媳的不二人选。脸蛋圆润，眼虽不大但瞧着有几点少女的可爱劲，人且勤快，她爹大小是个教书先生，生养的闺女定不能差。
于是从前年起已有说亲的媒人来说和好几回，秀岚是一心认定要嫁给冯家的冯生，非和父母死犟。她爹一听喜欢的是冯生倒随她去了，指望着将来自己女儿能当个状元夫人那真是有里有面。
冯生在自己屋里看书，听见秀岚来了可他娘还没回来，只好自己到外头招呼秀岚。秀岚看到从屋里出来的是冯生，别提多高兴了。
“冯生哥！”
秀岚的喜藏不住，她足足四天没见冯生了。之前冯生对她说的“客气话”实在是伤她的心，她为那些话哭好几天，嘴上说恨死冯生这会见到站在自己面前的冯生，奇了怪了，什么气都没有了。
“我娘一早出门需得一会才能回来，你……”
冯生还没说完，秀岚深怕他要赶走自己，连忙接着说：“没关系，没关系，我在屋子里等大娘回来。昨天答应大娘要送东西来给她，这不我都把东西拿来了，我在里头等她吧！想和大娘说上几句话，说上几句我就走。”
秀岚越说声越小，仔细观察冯生的脸，怕他硬要赶走自己，那她和她娘合计一晚想的招和话全用不上了。平日在家里秀岚哪有这样的，当着她爹秀岚也没有这份小心谨慎，她是真心喜欢冯生，喜欢到连顾不得女孩子家颜面三天两头往他家跑，连别人闲话都不怕。
冯生虽说是个木头脑袋，一门心思全在读书上京里头，但他倒有个祖传的毛病，和他娘一样心软。秀岚是个姑娘家，说话又这样低声低气，他哪里好再摆出之前拒人千里之外的样子。于是替秀岚打起门布帘子，让她进屋里等。
秀岚开心坏了，忍不住把高兴全部显在脸上。还是她娘的方法管用，冯生不像前几天那样对自己冷冰冰的了。她到屋里坐下，把包袱搁在凳边，才想要和冯生多说几句话，抬头见冯生回屋里看书去了，她伸了几回脑袋终于忍不住还是悄悄地走到冯生屋门口。
秀岚愿意看冯生读书的样子，她爹是个教书先生可也认死理旧法，所以不曾教过秀岚读书识字，秀岚只跟她娘学些针线纺织的活，因此每次见到一心好学的冯生，秀岚觉着佩服极了。
觉察到秀岚痴心的目光，冯生不敢看她，脸皮子向来薄的他先红了脸。秀岚到底还是有女孩子的一份矜持羞涩在，冯生红脸她也跟着脸颊泛红起来，抿唇笑了会扭头离开了冯生屋前。
扫了一眼屋堂，纺织架上有冯生娘没干完的活，秀岚二话不说拉卷袖口坐下就推起架子续上冯生娘没干完的活。
“嘎吱，嘎吱，嘎吱……”屋子里响起纺织声，秀岚细心干着冯家的活，每条经线过她稳稳地从筘齿间穿过，织好一轮又一轮。冯生在里屋读书，三不五时传出几句他念书的声音，混杂着机杼声。秀岚觉着这一刻仿佛俩人是那新婚夫妇，引起她对日后生活的无限幻想。
秀岚织了有一会冯生娘才拎着豆腐和一条鱼回来，到屋里看到秀岚在干活，又惊又喜地把豆腐和鱼放桌上说：“秀岚你来啦，咋还干起活来了！快别做了，大娘今天给你做好吃的！”
“没事，替您干点活应该的，不累！哟，这鱼活蹦乱跳瞧着好精神，一定好吃！我给您打下手！”秀岚理好手里的活，到桌前看鱼看菜，冯生娘对她的好意那可是认可，这鱼在她刘秀岚看来不是简单的一条鱼。
“不用不用，让我来。怎么觉得好久没见着你了，心里怪想，来了就好。你坐着，我喊冯生出来陪你说话。你俩年轻人有话说，等着一会吃饭啊！”冯大娘拎着菜到厨屋里，先把刀在水缸边上磨锋利了，一面磨刀一面对冯生屋里头喊：“阿生！阿生！快出来陪陪秀岚，你也歇会眼睛！”
冯生只管躲在屋里，冯大娘又喊了两回才出来，他和秀岚一人一凳围着四方桌坐着，不说话就只干坐着。还是秀岚开口找话茬，她问他答。冯大娘今天要杀鸡熬汤，炖鱼炒菜，想想除上次过八月节外家里极少做这么多菜，她和冯生母子俩日常吃的都简单，眼见入秋转冬时候肚子里都该囤点油水。秀岚喜欢吃她做的炖鱼，今天多做几道菜那丫头一定开心，冯生读书费脑喝鸡汤补补，还有她领回家的白丫头，带伤带病的喝点汤吃些鱼好得也快。这顿饭冯大娘可真是花了心思算想。
冯生和秀岚俩年轻人坐着说话的样子冯大娘看在眼里心里就高兴，冯生他爹像冯生这么大时候早有冯生了，她辛苦拉扯大冯生指望抱孙子呢。冯大娘杀好鸡放好血、腌了鱼还切了菜、豆腐煎炸过油另把辣椒切成、苞米粒也在水里泡得鼓胀，她忙得美滋滋的。
在冯大娘忙里忙外的身影里头，秀岚把自己想一宿的话都问得差不多了，差点就要不知道再聊点啥好，还好她娘教了她一招，冯生既然爱看书她就从书那下手。
“冯生哥，你能教我识字吗？”
“你想识字？”
秀岚见冯生明显较刚才那些问题时候精神上来许多，高兴地想着她娘到底过来人什么都懂。
“嗯，我想识字看书，我爹不肯教我，我来求求你。我想看些书，你喜欢看的那些。见你看书比吃肉还香，书里指定有好多有意思的东西。冯生哥，你能教我吗？”
冯生还没回答，在厨屋煎豆腐的冯生她娘站到门前笑着说：“教教教！得教！你想学什么全告诉他，让阿生教你！”刘秀岚的爹是冯生的启蒙师父，当初见冯生天资聪颖但家境清寒是一点钱也没收他们的，象征性收下几个鸡蛋几颗菜就是，冯生娘一直把这份恩情记在心里不敢忘。
有了冯大娘撑腰壮胆，秀岚更趁势追问起来：“那我以后隔两日来一遭，冯生哥你教我识点字好吗？”冯大娘盯着冯生看，冯生好说不行吗，只能应承下来。秀岚正高兴，冯家屋里旋风似的又进来个姑娘，身型纤瘦，脸长眉细，秀岚看去来的原来是她的叔伯姐妹刘桂茹！
刘桂茹和刘秀岚打小就不对付得很，俩人看彼此都不顺眼，小时为一块布料争得你死我活，长大又为了冯生暗里较劲。
“秀岚姐姐，你说巧不巧，怎么回回我来大娘这总能瞧见你，你跟长在冯生哥家里似的。”刘桂茹看到冯生和她姐刘秀岚坐一桌子上眼里快要喷出火，刘秀岚长得比她好看，凡事都爱占她一头早就恨得牙痒痒，又常粘着冯生不撒手，她看了就来气。
“桂茹，你也没少来啊。”秀岚看都不看她，把装着衣服的包袱推到凳子的边缘，不想让刘桂茹挨着自己坐。
“我能有你来得多吗？秀岚姐姐，冯生哥哥是要看书读书的人，你老在人家家里闲晃他还怎么读书嘛！”刘桂茹一脸不屑嫌弃，既不让她坐下她便坐到冯生边上，气不死刘秀岚！
果然，刘桂茹刚往冯生身边一坐，屁股还没挨着凳子刘秀岚眼疾手快就抓住她的胳膊，咬牙强忍说：“那还有位置呢，你往哪坐呢？”
“我高兴往哪坐就往哪坐！冯生哥哥都没说什么轮得着你说话吗？”刘桂茹甩开她的手，闻着香味到厨间里头跟冯大娘打招呼，三言两语里就获得了留下一块吃饭的邀请，刘桂茹得意洋洋大摇大摆从里出来。
“你还没说你来干什么呢！我来你也来，你的耳朵真没白长这么大个，你属兔啊？”刘秀岚顾不得冯生也在，拿出在家的那套，质问着堂妹刘桂茹。
“哪回不是我来你也来，你属狗啊？”斗了十几年刘桂茹的嘴是不输给秀岚的，一块做衣服的布她都不愿意让给刘秀岚，更别说是相貌英俊的冯生了。她俩早说好了，全凭本事，有本事的自然能嫁给冯生做冯家媳妇。
冯生夹在刘家姐妹中间，看她俩一言一语你来我往唇枪舌战个不停。冯大娘把饭给炊好还热了大白馍端到桌前，刘桂茹挽住冯大娘，这不是她献殷勤的好时候嘛，忙把自己带来的东西摊拿出来。