第十二章

　　苏尚德自被他父亲二先生，从甘湖县城的福满楼银货铺扽扯回来后，依然是好吃懒做，游手好闲。二先生安顿他跟长工老王下地做农活，他睡到日上三竿，才扛着工具到了地头。干不了几下，不是说腰疼，就是说尻子疼，一会儿要去撒尿，一会儿又要去拉屎。天气凉凉的，他却说他口渴了，跑回家里去喝水，喝完了没干几下，又说是水太烫了，烫得他肚子疼，于是就倒在地头的草堆子上睡大觉。二先生其实并没有指望儿子干多少农活儿，他私下里给长工老王交代，只要能把这个混世魔王攀扯住，免得他再惹是生非就行了，至于活计做多做少都是个淡事儿。
　　二先生眼见得儿子苏尚德不走正道，不务正业，而且是冥顽不化，不思悔改，便有些郁郁寡欢，终日里愁眉紧锁，茶饭不思。二先生的第三个老婆田豆花见此景况，心下也十分焦虑。田豆花比二先生小整整十岁，正逢女人一生中最精彩的段落。往日里，二先生总能带给他一些超乎普通乡土男人的温存。他给她讲卖油郎怎样独占花魁，讲西门庆如何与潘金莲偷情，讲云峰道人如何为未央生改造**。每当讲到要紧处时，二先生就会跟她云雨一番，令她焦渴的心田得到滋润。最叫田豆花满意的是，二先生平日里虽然文质彬彬，但做起被窝里的事儿来，粗话说的比谁都粗，使她十分受用。可是近半年来，二先生却再没有给她讲过一个故事，而且对夫妻床弟之事几乎完全失去了兴趣。有时夜里田豆花心里焦渴燥热难耐，便去亲吻抚弄二先生，可是无论她咋样捏揣揉搓，他竟然软塌塌地连丝毫的反应都没有。
　　这天夜里，田豆花想起二先生以前说过的那些风流故事，不免浑身潮热起来，她忍不住紧紧搂住了二先生，把她的**往他的嘴里喂。二先生摆动脑袋，躲避着老婆红得有些发紫的**说：“甭这样咧，我困得很呢。”田豆花的热情一落千丈，背转身去嘤嘤地抹眼泪。二先生见老婆伤心落泪，心下甚感愧疚，不免心疼起来，只好贴上去，搂着田豆花安慰道：“你甭哭咧，你哭了我心里更难受嘛。都是我不好，是我心情不悦，惹得你不高兴嘛。唉！”田豆花收住眼泪，转过身来贴在二先生的胸脯上说：“我咋能不知道你心里为啥难受哩，都是因为尚德嘛！你一辈子做好事，落下好名声，你是怕尚德不争气，将了儿丢了你的人，伤了你的面子。对不对？”二先生抚摸着老婆的后背说：“你说的对呀！你说咱把这前世的冤家咋个弄呢？”田豆花亲了一口二先生：“你呀，一天光知道看书教书，还知道啥哩？你不想想嘛，尚德一天天大了，也该给他说个媳妇成家了。咱管不了他，将来叫人家媳妇管去，不怕他不听人家媳妇的话吧？”“嗯，对，对着哩。”一句话提醒了梦中人，二先生一高兴，霎时身上就来了热情。一阵风雨之后，田豆花喘息着说：“你一天到晚，只知道自己个儿受活哩，你咋不想娃儿也想受活哩？你受活了三个女人咧，你还受活不够呢！”二先生赶忙捂住老婆的嘴说：“再甭多说咧，你赶紧给咱张罗这事儿就行咧！”
　　接下来，田豆花就去四处撒话，托人为苏尚德说媳妇。明善老婆和邻村的几个媒婆，先后给苏尚德介绍了四五个女孩子，可是苏尚德一个也没看上眼。不是说这个个子矮，就是嫌那个鼻子塌，或者说人家是眯眯眼，或者说人家是黑老鸹。总之是一概不合适，一律没缘分。气得二先生骂了儿子好几顿，但是却始终无法改变苏尚德的态度。
　　苏尚德之所以看不上媒人们给他介绍的姑娘，是他心里始终放不下那个怡春院的含玉姐姐。他忘不了跟含玉在一起的每一个细节，忘不了含玉白皙的皮肤，漂亮的脸蛋儿，还有她的千般的风情，万般的蜜意。苏尚德一见到那些媒婆子给他说的媳妇，就感到厌恶，简直塞都塞不进他的眼里。虽然苏尚德日思夜想他的含玉姐姐，无奈囊中羞涩，竟是没有办法重温往日的旧梦。
　　这一天，好机会终于来了。腊月头上，苏尚德的舅舅捎话说，他准备过了年正月里给儿子娶媳妇，可是他今年夏季收成不好，希望从姐夫二先生家里借几斗麦子。二先生把这件事与老婆说了，老婆田豆花没有表示反对。苏尚德对父亲说：“我好长时间没去俺舅家咧，我也想俺舅舅咧。干脆叫我给舅舅把麦子送去，顺便也给舅舅妗子问个安。”二先生沉吟了一下，想着儿子在家也不做啥活计，去趟舅舅家，应该不会出什么岔子的。于是就答应了，只是叮嘱他一路当心，早去早回。吃罢早饭，长工老王到楼上粮囤子灌了五斗上好的麦子，分作两条口袋，搭在二先生家的枣红马背上，这才把马缰绳交到了苏尚德手里。
　　二先生打死也想不到，儿子苏尚德竟然没有把粮食送到他舅舅家，而是直奔了甘湖县东关的粮食市场，把五斗麦子给粜了，而且一不做二不休，把那匹驮粮食的枣红马，也牵到南关的骡马市给卖了。苏尚德先到钟楼拐角咥了一老碗甘湖软面，然后就抹着满嘴的红油辣子，大摇大摆地进了阔别已久的怡春院。
　　此时，含玉正在屋里望着窗外枯枝上的一只鸟儿发呆。想着父母双双亡故，自己不幸落入娼门火坑，不知何时才能跳得出来。便禁不住心里一阵酸楚，眼泪扑嗽嗽洒落下来。这时含玉听到门外有人喊道：“含玉姐姐！”。扭头一看，见是苏尚德兴冲冲笑嘻嘻地闯了进来。苏尚德见含玉满脸泪痕，就止住了笑，悄声问道：“姐姐，你咋的咧？”含玉掏出手帕擦了擦眼泪，淡淡地说：“没咋的，你今儿怎么来了呢？”苏尚德说：“姐，我早就想来咧，我成天价想你哩。姐姐，难道你就不想我么？”含玉叹口气说：“那里不想呢，我并没有忘记你哩。只是我盼着你来，又怕你来呢。”苏尚德不解地问：“那为啥呢？”含玉苦笑着说：“好兄弟，这地方不是你应该常来的。你不敢再胡折腾了，要是败了家业，将来如何得了啊！今儿姐姐好好陪你一回，从此回去成个家，安分守己过日子，好不好？”苏尚德一边答应着，一边就急切地抱住了含玉。
　　苏尚德为了寻花问柳，私下里卖了送给舅舅家的麦子和家里的枣红马，干下这色胆包天的勾当，心里自然有些发虚。因此他在怡春院不敢逗留，生怕父亲带着人来寻他，逮他一个现行。苏尚德来到西门外的渼碧湖客栈住下，这里距离怡春院不远，他打算躲上几天，再悄悄地找他的含玉姐姐幽会。
　　客栈老板是个四十多岁的男人，背有点驮，头上扣着一顶瓜皮帽子，一双细眯的眼睛充满了热情和微笑。他安顿苏尚德住下，提来一壶热水，倒在门后的铜盆里，让他擦洗了一把，又为他泡了一壶酽茶。苏尚德不禁感慨起这钱的好处来，狗日的，这真真的是个好东西，有了它，就能吃香的，喝辣的，就能睡漂亮的女娃娃。有了它，眼前这老板就对他眯着眼睛笑，就为他泡茶喝。客栈老板笑眯眯地说：“这位客官，你一个人闷在屋子里好不心慌呢。俺这儿有个热闹去处，客官不妨玩上一玩。不知客官意下如何哩？”苏尚德好奇，便随口问道：“啥热闹？是唱自乐班，还是斗蛐蛐？”客栈老板神秘地挤挤眼睛说：“不是的，不是的。你随我来，看看便知道咧。”苏尚德想，看看就看看呗，有啥了不起的，无非是花几个钱嘛！于是就跟着客栈老板来到后院的一间屋子。客栈老板对着屋子里五六个吆吆喝喝正在掷骰子的人说道：“各位，来了一位新客官，在这儿看看不妨事吧？”围着桌子的人并没有理会客栈老板，只见坐在窗下抽烟的一个戴水晶石眼镜的人走过来，拉过一条板凳说：“不妨事，来，坐下看吧。”你道这戴水晶石眼镜的人是谁？不是别个，正是乱草庄的那个黑头。苏尚德明白这是个赌场子，他在紫玉镇的庙会上见过，只是平时手里没有现钱，从来没有沾过。不过这里赌的比较大，只见那满桌的银元，哗啦啦一会儿进了这个人的腰包，一会儿又进了那个人的腰包。苏尚德一时看得眼热，便摸了摸腰间的钱袋子，心想何不试试手气，押上几宝，没准儿赢了钱，不就可以多会几次含玉姐姐了么？黑头大约看出了苏尚德的心思，他磕掉烟灰，走过来说：“咋样？要不要试试手气呀？你知道不，经常是生手才能摸得金疙瘩呢。”苏尚德鼓了鼓勇气说：“那就试几把吧。”于是重开赌局，苏尚德坐在了赌桌上。前几盘，苏尚德用小注先试了试，结果把把都赢了。后来加了注，有输有赢，再后来再加注，便是输多赢少。到最后，苏尚德的手就像摸了瓜秀娃的尻子，臭的闻不得，他把身上的钱输的精光。
　　这时黑头对苏尚德说：“嗨，这行当先输后赢，也是常有的。谁能只输不赢，谁又能只赢不输呢。老弟，你看咋弄呀，要是不耍了就收摊子，要是还想捞的话，我可以给你借点码子。”苏尚德垂头丧气，脑子嗡嗡作响，正后悔地想哭，听了黑头这一说，似乎又看到了一根救命的稻草。他瞪着发红的眼睛问：“咋借呢？”黑头伸出大拇指和小拇指说：“六厘的利息，咋样，不高吧？”苏尚德略一盘算，觉得利息的确不高，就咬咬牙说：“我借，你拿钱来吧！”最后的结果可想而知，苏尚德又输掉了从黑头那里借来的二百五十个大洋。他软瘫地从椅子上跌落到脚地上，脸色煞白得像纸一样。黑头使了个眼色，几个人把苏尚德从地上拖起来。黑头拿来一张白纸和笔墨，铺在赌桌上，问道：“你是哪个村子的，叫啥名字？”苏尚德嗫喏着说：“紫玉村的，叫苏尚德。”黑头大笑道：“哈哈哈！真是缘分呐！你可是苏子杰的公子，苏子俊的侄子么？”苏尚德低下头说：“就是的。”黑头拍了一下赌桌上的白纸，威逼着苏尚德写下了借据。
　　二先生等到后半晌，还不见儿子从丈人家回来，就叫长工老王去丈人家里查看一下。不料长工老王回来说，二先生的大舅哥根本就没见着外甥的面，更没有收到外甥送来的五斗麦子。二先生听罢心里一沉，知道坏了事儿了，便准备张罗着安顿人去寻苏尚德。谁知就在这时，黑头和四个凶神恶煞的大汉，扭着苏尚德的胳膊走进了二先生的院子。他们的身后，还跟了一群不明就里的看热闹的大人和娃娃。二先生见状，身上先冒出冷汗来。他走上去把黑头他们让进屋里，问道：“究竟是咋的咧，有话好好说嘛。”黑头从怀里掏出苏尚德的借据，递给二先生说：“叔，不是俺为难这个兄弟，这还钱的事儿，还得你做主啊！”二先生抖抖索索地看了借据，问儿子：“你做啥借钱来？你早上不是给你舅家送粮食去了么？”苏尚德哇地一声哭倒在地上，便把偷卖麦子和枣红马，又在渼碧湖客栈押宝输钱的事情说了一遍。二先生听罢，一声长叹就背过气去了。田豆花急的给他掐人中，扽指头。苏尚德趴在父亲耳朵上喊：“大呀，大呀，你醒来啊！”
　　苏子俊听到隔壁弟弟家的呼喊声，赶紧过来查看。见弟弟昏晕过去，惊讶的两手直打哆嗦。他把弟弟抱在怀里，叫弟媳给弟弟喂几口温水润一润。过了好一阵子，二先生终于醒了过来，他喘息着对田豆花说：“取，取笔墨去。”二先生趴在小地桌上，写下了一份字迹歪歪扭扭的十日内还债的契约。黑头拿了文书，说了声：“谢谢叔，那咱就一言为定了！”黑头一挥手，几个汉子就摇摆着身子走出了二先生的院子。黑头故意从苏子俊家门前绕了一遭，他从院门瞥见了正在洗衣裳的小翠，脸上闪过一丝得意的笑意。
　　讨债的人走后，苏子俊把弟弟二先生扶上炕歇息，弟媳田豆花这才向哥哥哭诉，事情的原委。苏子俊气得牙关咬的格吧格吧响，他上去就给了苏尚德一个耳光，嘴里骂道：“羞先人的东西！”苏尚德跪在地上，鼻涕眼泪地哭着说：“伯呀，你打得对呀，侄儿错咧，你只管打呀！哇啊呜呜呜！”苏尚德边哭边朝门外爬：“大呀，妈呀，我惹下大事咧，我不想活咧，我跳井呀！”田豆花吓得跑出来，揪住苏尚德的后衣襟：“好娃哩，千万不敢跳井啊！”苏子俊厉声喝道：“甭拉他，放开，叫他跳！咱人老几辈还没出过跳井的呢，咱今儿就见识见识吧！”苏尚德见他假装寻死觅活的把戏，被他伯父拆穿了，只好掉转头来，给苏子俊连磕三个响头道：“伯呀，你饶了侄娃儿这一回吧，我往后再不敢胡整咧，再不惹俺大生气了。”院门口看热闹的女人娃娃，见苏尚德不敢跳井，只是拿跳井吓唬人，都哄笑起来。苏子俊没有理睬跪在地上的苏尚德，只是恨恨地骂了一句：“失塌江山的东西！”就拧身回去了。
　　二先生狠心卖了村南的六亩稻田，又在哥哥那里借了五十个大洋，总算替儿子还上了赌债。只是可怜的二先生一气之下就得了中风，躺在炕上一病不起。