第十章 救人

　　第十章救人
　　山中策马疾行两日，晌午时分，已到川北重镇朝天地界。那朝天镇处陕、甘、川交界之处，周围群山环绕，素有“川北门户”之称。传说唐明皇避安史之乱，曾携文武百官经过此地，蜀中百官在此接驾朝见天子，故名朝天。已届寒冬，关中大地早已草木尽枯，一片荒凉，而此地虽十分阴冷，却也满目苍翠，绿色无垠，这让从小在秦岭以北长大的海秦觉得不可思议，处处透着新鲜好奇。
　　正自欣赏山间景致，猝然，海秦听到前面不远处传来阵叮叮当当的刀剑声响，间歇夹杂有稀疏的咒骂、呵斥之声，海秦心头一紧，快马加鞭，迎了上去。过了一个山坳，远远望见十来个黑衣人在一处平台上围攻一个青衣人，那平台丈余见方，甚是窄仄，一面是峭壁，另一面就是深涧，青衣人显然已招架不住，步履蹒跚，左支右绌，打斗的空地上还躺着不少黑衣和青衣人。海秦知道青衣人支撑不了多久，情急之下，从马背上飞起，借力峭壁，施展腾挪云梯步，稳稳落在包围圈中央，救起青衣人后又飞身跃出包围圈，这几招挥洒自如，一气呵成，待黑衣人回过神来，海秦扶着青衣人已在三尺开外。
　　海秦与那青衣人一对眼，均异口同声惊诧道：“是你？”言语之中既惊又喜。那青衣人正是单晶，只见他遍体鳞伤，神情颇为颓丧。
　　海秦与单晶顾不得多说，十几个黑衣人已经围了上来，领头的身高八尺有余，体壮如牛，络腮胡子，满脸横肉，手持一把鬼头刀。
　　只见络腮胡子大刀指向海秦，粗声喝道：“小子，你少管闲事。得罪了我们黑衣帮，不，得罪了我们凌雪教，小心吃不了兜着走！”
　　原来，黑衣帮乃是大巴山一带的匪帮，巢穴就在大尖山，成员多由当地的泼皮无赖组成，打家劫舍，谋财害命，劣行累累。江湖恶名早有所闻，只是由于该帮盘踞崇山峻岭，行踪不定，朝廷几次围剿无功而返。虽然该帮帮众的武功平平，但由于该帮惯行阴险歹毒之计，故夺取钱财屡屡得手，实为当地一大祸害。
　　海秦听那络腮胡子改口黑衣帮为凌雪教，心有疑惑。思索片刻，正色道：“天下人管天下事，你们十几个人欺负一个人，算什么好汉？今日这闲事我管定了！”
　　那络腮胡子恼怒无比，厉声说道：“好，还真有不怕死的。弟兄们，一块上，宰了这小子，重重有赏。”说罢，围了上来。
　　海秦见状，放下单晶，抚慰了几句，对络腮胡子言道：“你们现在磕头认错，后悔还来得及。”
　　黑衣帮众被海秦的话气的哇哇大叫，呲牙咧嘴冲了上来。海秦知道这股悍匪平素杀人如麻，罪该万死，因此手下毫不留情，十几道银光飞出，众匪纷纷倒地毙命，只剩下络腮胡子匪首目瞪口呆，云里雾里。
　　单晶在旁看得忍不住大叫：“好，好，好。”三声叫好里面含义颇为复杂，既有敬佩，又有惊奇，还有少许妒意。
　　那络腮胡子哪见过这种厉害角色？吓得跪地直磕响头，边磕边求饶。这时单晶勉强站了起来，提剑就要刺死那络腮胡子，海秦动了恻隐之心，拉住了他的手道：“得饶人处且饶人，他肯悔过，就留他一命吧。”
　　单晶见海秦拉住他的手，脸色绯红，十分腼腆，他猛地甩开海秦的手啐道：“就你好心”，言罢低头无语。
　　海秦忖料，这公子哥的手怎的如此柔滑无骨？可见必是搽脂弄粉的纨绔子弟，可惜，可惜。
　　正思忖间，一支袖箭扑面而来，好在海秦反应灵敏，身子一侧，右手一扬，袖箭没入峭壁石土的同时，那络腮胡子已仆地哀嚎。原来那络腮胡子趁求饶之际，暗藏的袖箭发出，欲取海秦性命，孰料海秦甚是了得，躲避之际飞针发出，针透络腮胡子左股，余力未消，直插石壁。那络腮胡子偷袭不成，反倒中针，捂腿嚎哭，甚是狼狈。
　　单晶见状，不顾伤痛，高兴地拍手称快。
　　海秦走到他身边，关切问道：“兄台的伤无碍吧？”单晶见他如此在意自己的伤势，心中暗喜，倒说不出话了。
　　海秦以为他心有余悸，不知言语，于是劝道：“兄台，此地不可久留，咱们赶路要紧。”
　　单晶静了一会，不解问道：“海兄，你为何不刺死此贼人，却要留他性命？”
　　海秦若有所思，“我听他方才提起凌雪教之名，故而留他性命，自有安排。”
　　海秦一指络腮胡子道：“你叫什么名字？为何一会自称黑衣帮，一会又改称凌雪教？”
　　那络腮胡子哭丧着脸道：“小人叫朱老三，原是黑衣帮一个小头目。几日之前，帮里来了几名蒙面人，为首的叫做什么春娘，甚是凶悍，连杀了我们的三个当家，却留下我们性命，让我们从此改名凌雪教广元分舵，否则就取我等性命，我们兄弟万般无奈，只好听从。我平日叫惯了黑衣帮，今日出来寻财，话一出口，才想到我们已是凌雪教，故而改口。”
　　海秦骂了朱老三一声，“你这个朱老三，真该改名猪老三，连匪首的名字都记不住，真是头猪。”
　　骂罢，海秦看着单晶，有意相商：“兄台，此人虽为蠢钝，但日后有用，且留他一命吧？”
　　单晶细声说道：“一切凭你处断，海兄，你以后叫我晶弟吧。”海秦点头允诺。
　　单晶环顾一下说：“想不到跟我出来的七个兄弟都命丧于此”，言罢又伤心起来。
　　海秦问道：“兄台，这一切究竟怎么回事？能否告知一二？”
　　单晶歇了口气，对道：“海兄，自你我分别之后，我带领众兄弟赶路至此，人困马乏，正在歇息。谁料山上突然杀出一路人马，为首之人便是这贼。”说着指了一下朱老三。
　　“此贼横立道中，声言此路为其所开，如果我们想过，硬要留下买路财。我见此情状，知是遇了马贼，为了息事宁人，我吩咐一个兄弟献上白银十两，以为过路之资。不料此贼贪婪无比，非要黄金百两，可我们哪有如此之多黄金？此贼见我们拿不出恁多黄金，非要劫走我们的马匹。我情急之下，报出了川威拳脚行的大名，唯望贼人高抬贵手，可众贼不但不给面子，反而以言语辱没，作势要牵马匹。我气愤不过，上前与其理论，言语失和，双方便动起手来。贼人势众，我方人寡，加上贼人悍戾好斗，我方不久便败下阵来，损失了七个兄弟。贼人见我方只剩我一个人，将我团团围住，轮流打斗，我苦苦支撑，力不从心，以为正要落入敌手之际，未想兄台及时赶到，救我一命。”言毕，单晶对海秦深深一鞠，以表感谢。
　　海秦见单晶虽精神颓靡，但身体并无异常，劝道：“兄台，此处非讲话之地，为今之计，咱们还是先回广元，再找人把弟兄们的尸身运回厚葬，你看若何？”
　　单晶逢此突变，正自六神无主，见海秦应变得体，处事老练，连忙点头允诺。海秦牵过青骢马，小心扶着单晶坐了上去，又抓起朱老三，放于马背，三人带齐细软，徐徐下山，直奔广元而去。
　　那广元北通甘肃陇南、陕西宁羌州、南接四川南充，自古为入川的重要通道，是苴国故地，三国重镇，为川陕甘之交通枢纽。
　　走了半日，即到广元城，入得城来东向三里路，就到了单晶所在的村子，村口早有人告知了单晶的父亲，单父已率众人出门迎接。单晶一下马，马上扑到在单父怀里，说了几句海秦听不懂的话之后陨泣，海秦反而被他的哭态弄的不好意思。
　　单晶哭了一会，方才忆起尚未邀请海秦进门，很为失礼，忙向父亲引见海秦，并向父亲诉说了一路遭遇。海秦见单父身材魁梧，剑眉星目，急忙施礼。单父听闻爱女乃海秦所救，谦让海秦进门，抱拳行礼道：“多亏海公子仗义相救小女，如无不便，请在舍下多住几日，也好让我尽尽地主之谊。”
　　海秦也正愁到了广元人生地不熟，不好打听消息，于是满口允诺下来。
　　那单府为村中首富，房子特别讲究，五进院落，园内遍植岁寒三友，看得出主人颇有雅致。单父给海秦找了一件上好的房间安顿下来。海秦将朱老三交与单父，单父遂命人给朱老三住下疗伤。
　　到了晚饭时分，单父安排下人请海秦前往正厅吃饭。到了正厅，单父已等候多时，海秦忙施礼致歉。一番推托礼让之后，单父与海秦坐定下来。
　　海秦正自纳闷怎么不见单晶出来之时，只见一名女子身着黄色裙衣摇曳而来，走到海秦面前，行了万福之礼羞涩柔道：“海兄有请了。”
　　海秦一下懵钝，局促起来，觉得这声音既熟悉又生分。待那女子抬起头来，海秦觉得她双目澄澈，俊美无双，好像在哪里见过，但一时又无从想起。尤其当他看到她头上晃动的步摇，长约七寸左右，簪尾用黄金屈曲成凤型，上镶红枣大小的红玉一枚，他一下子怔住了。单父见状，哈哈大笑，海秦赶紧收目回望。
　　单父笑道：“都怪老夫家教不严，女儿家家的竟女扮男装行走江湖，如若不是海公子相救，后果不堪设想。小女无意欺骗海公子，冒犯之处，公子不要计较。”
　　海秦憬然有悟，冲口而出道：“原来你是晶弟。”
　　言毕，自觉失态，忙说：“大小姐”。
　　单晶看出了他的窘态，抿嘴一笑道：“多谢海兄救命之恩，你以后不要叫我大小姐，就叫我晶妹吧。”海秦脸色通红，点头算是答应。
　　单晶施礼后款款围桌坐低，单父即令开席。
　　酒桌之上，海秦问道：“敢问伯父，你稍前与单晶交谈之语，我怎地不懂？还望伯父相告。”
　　单父笑了几声，愧道：“唉呀，这倒是我疏忽了。其实，我们父女刚才是用蒙语对答。”
　　海秦心忖，怪不得刚进门时我听不懂他们父女的谈话内容，原来他们在用蒙语说话，可是他们怎会蒙语呢？
　　见海秦不解，单父笑道：“我们单家是蒙古后裔，虽居川北，但家里平时交谈用的是蒙话，书写用的是蒙语，所以单晶通晓汉、蒙之言。”
　　海秦“哦”了一声，茅塞顿开。只听单父继续言道“漫不说我家，连我这全村上下都是蒙古后裔，因此全村平日交谈皆用蒙语。”
　　海秦甚是心奇，说道：“想不到此地竟有如此蒙古后裔。”
　　单父答道：“嗯，是呀，都是祖上搬来的。好了，不说这些了，咱们进食吧？！”
　　海秦好奇之心又起，问道：“伯父，我见贵庄男丁甚多，为何会放心让单晶行走江湖呢？”
　　单父听罢，颇为懊恼，叹道：“此事不说则已，一说我就后惊。我单家本是耕读传家，精通武术。传到了我父亲这辈，他不喜弄文，偏好打铁，平时好行侠仗义，又加之喜练武功，在广元也是颇具江湖地位。后见蜀道一带贼人出没拦劫过路客商，遂开立川威拳脚行，专门护送客商平安通过蜀道隘口，收取一些护送费用营生。由于他仗义疏财，善于疏通，故买卖蒸蒸日上。传到我这辈，祖上基业更加发扬光大起来。”
　　“小女为单家独女，虽是女儿之身，但平日非常羡慕我行走江湖之快意。此次，她知拳行接了生意，于是恳求我让她带领行里伙计护送一名客商入陕，我经不住她软磨硬泡，心想蜀道上的大小帮派都已打点疏通，应该不会出事，出去让她见见世事也好，于是便允诺了她。为防不测，特意让她女扮男装，没想到差点酿成大祸。”
　　海秦听完单父言说，顿道：“原来如此。”
　　单父皱眉道：“按说我川威拳脚行每年都有银子照应黑衣帮三个当家，真弄不懂黑衣帮此次为何袭扰川威拳脚行？”言罢沉思。
　　海秦看了单晶一眼，说道：“伯父有所不知，据朱老三讲，黑衣帮三个当家已被凌雪教的人尽杀，黑衣帮已改名凌雪教广元分舵。但不知朱老三的话是否可信？如是，想是那新来舵主不知疏通之事，故而袭扰川威。”
　　单父惊道：“想不到其中竟有此变故。原来是凌雪教！只是如此一来，往后生意可就……”
　　单父沉吟一刻，叫来一个叫展海的下人，吩咐他明日即去打探一番，以便查验朱老三的消息是否属实，展海领命退去。
　　酒酣耳热之际，海秦探问单父：“伯父可知这广元附近一带有个杨家村？杨家村里有个姓冷的家族？”
　　单父听罢一惊，不动声色道：“海公子打听这个干甚？”
　　海秦愤道：“和我的一笔血海深仇的线索有关”，遂把自己的坎坷身世诉说一遍，但隐去了针毙囫囵叟和老顽童的经过。
　　说到后来，海秦站起作揖道：“其实，我的名字叫海秦，化名海冀只是为了行事方便，非有意欺瞒，望伯父及大小姐原宥”，言毕望向单晶。
　　单晶微微一笑道“彼此，彼此，我也女扮男装骗了你呀！咱俩呐，彼此彼此。”言罢，低头含笑，不作计较。
　　单父听及海秦姓名，大惊失色道：“原来你就是最近江湖上传颂称说的回马飞针海秦海大侠？哎呀！失敬，失敬！今日得见大侠，真乃三生有幸啊！”
　　原来海秦在张桥镇大败囫囵叟与老顽童的消息已传至川北。海秦见单父如此客气，急忙谦虚推就。
　　只听得单父又说：“不瞒海大侠，我们这里就是杨家村啊，而且据我游走江湖的经历，广元境内就此一个杨家村呐！”
　　说罢又喃喃自语道：“我生于此地，但从小到大，并未听说村里有冷姓人家啊。”
　　海秦听罢也大吃一惊，有喜有忧，喜的是终于找到了广元杨家村，忧的是杨家村里并无冷姓。
　　突然，海秦心中一动，伸手从怀中取出了一支步摇递与单父道：“伯父，可认得此步摇？”
　　单父接过步摇一看，心头一震，双目望向单晶的发髻。单晶也是花容失色，取下自己发髻上的步摇，两相比对之下，步摇的大小、长短、镶嵌的宝石一模一样，只是单晶的步摇经常佩戴，色泽明显明亮而已。三个人见此情况，面面相觑，不知作何说辞。
　　单父疑惑道：“保定、广元相隔千里，但步摇却似出自同一人之手打制，其中必有故事。根据不识之人留给海大侠到广元寻找冷家的纸条分析，以愚之见，找到冷家乃第一要紧之事。”
　　海秦与单晶双双点头，均觉单父所言极是。
　　随后，三个人皆无心食饭，索性一鼓作气，趁势商量了各自打听寻找冷家的详细筹划，打算第二天分头出寻，看看能不能寻得端倪。