第七章 追凶

　　第七章追凶
　　海秦本打算在张桥镇住上几日，无奈古舵主的线索中辍，海秦准备次日离开张桥镇，前往临潼探望亲人。谁料一觉醒来，听得楼下熙攘吵闹。问过店小二后方知，张桥镇东五余里的堡子发生了父子遗失旬月案，无人能破。今日是集会，遗失者的哥哥赶集向当地的官员击鼓鸣冤，结果官员不予理睬，便发生争吵之事。
　　海秦见那老哥衣衫破烂、举止老实，十分不忍，于是走到老哥面前说：“这位大叔，你给我说说你弟弟的事情，说不定我还能帮上忙。”
　　那老哥半日没人搭理，见有人询问，便如那膏药一样，贴了上来开始絮叨：“小人叫李五，住镇东面的李家庄，家里还有妻儿老小，与弟弟李六分家过生活。我弟五十来岁，娶妻生有独子，忠厚老实，性子懦弱。平日除了在镇上卖饭谋营生，其余别的都不会，来回范围不出村子周围五里；侄子李憨二十来岁，头脑简陋，但有身力气，跟着弟弟卖饭打下手，比如干一些劈柴，烧锅等粗重活。弟弟一家虽然生活艰难，但粗茶淡饭还是能填饱肚子，所以一家也融融。大约十五日前，村里人觉察我弟弟不在镇上卖饭了，连我侄子也不见了，忙告知我嫂嫂，我嫂嫂乃没见过世面之人，除了痛哭，没有别的法子，我只好允诺她前来报官，寻找我弟和我侄子。”
　　由于李五未曾读过书，说话甚是啰嗦，海秦只得一一忍受。
　　只听那李五突然跳起来骂道：“可是我到了衙门，狗官以人口遗失尚未满一月为借口将我轰了出来。哼，我也不是好惹的，我就见天来镇上烦这些狗官。”
　　说罢斜睨着一个官员模样的人。那官员模样的人几次想发作，却见海秦好似一个厉害角色，只得隐忍。
　　海秦看那官员酒囊饭袋的猥琐架子，不去理他，对着李五说道：“大叔你先别急，你能带我去你村看看吗？”
　　李五见有人管事，也不多问，径直带海秦奔村头而去，镇上几个好事者也跟了上去，准备凑个热闹。海秦一路上观察地形，发觉镇甸到李家庄只有一条乡间小路可达，小路两旁都是地毯一样的青甸，长满稼穑，苍茫无垠。除此之外，没有别的端倪。那李家庄只有十户人家，各家房子多为本族亲戚连墙而建，村子周围也都是平坦的田地，没有沟壑旮旯。
　　海秦一时也没了主意，随口问李五道：“你弟弟遗失的那段时间，你们村子或方圆有没有发生什么奇怪的事情？”
　　李五想了半日才说：“没有，我们村的人大多在镇甸谋生，早上出去，晚上回来，没有什么特别之处。”
　　猛地，李五大声道：“这位公子，我弟弟遗失前的一个月，我们村里来了俩外乡人，说是教我们发财耀祖，我们都不相信他们，就我们村东头的李烂娃相信那俩外乡人，整天和他们厮混在一起。哦，对了，有天我还看见李烂娃找过我弟弟呢！公子，这算不算奇怪的事情？”
　　海秦没有理他，定了定神道：“你前面带路，我们去找李烂娃。”
　　只见那李五吓得浑身发抖，忙不迭地道：“公子不知道，那李烂娃本叫李仁德，却不做仁德之事。平日里十分好赌酗酒，如果贸然进他家，会被他打断腿的。要去你去，反正我不去。”
　　海秦见他不去，忽生一计，骗他道：“大叔不用怕，我会法术，能知人的前世今生。以我所估，李烂娃是前世笨狗托生，见了我就会被打回原形的，难道你不想看热闹吗？”
　　终于，看热闹的好奇之心战胜了畏惧之意，李五允诺带引海秦寻找李烂娃。
　　刚入得李烂娃家，就听见里屋划拳猜枚之声此起彼伏，甚为粗鲁，中间夹杂有掷骰子的声音。海秦一脚踢开房门，屋里六七个赌鬼、酒鬼停下喧闹，怔怔而立。
　　海秦不由分说，使用内功扣住一个人的喉咙，大声喝道：“谁是李烂娃？”
　　被扣之人连忙指向屋角一个右脸有黑痣、口阔鼻扁之人。海秦放了被扣之人，飞身跃过桌椅，一脚踹起，已将李烂娃踢倒在地。
　　那李烂娃虽是村里经历世事之人，但哪儿见过这阵势，吓得顾不得疼痛，跪地不断捣蒜道：“大爷饶命，大爷饶命。”
　　海秦大声问道：“你知道李六、李憨在何处吗？如有隐瞒，我便杀了你！”
　　李烂娃身如筛糠道：“天地良心啊大爷，村里人都这样问我，问得我都烦了，可我确实不知道他们的去处啊！”
　　海秦诘道：“听说你之前曾经找过李六？”
　　李烂娃哭道：“大爷你听我说，我以前找过李六，委实不假。事情是这样的：大概两个月前，我去镇上赶集时碰见俩人，那俩人中好像有一个是山西人，听说是做生意的，出手十分大方，我有心结交他们，于是在我的央求下，他俩同意和我合作，让我在我们周围村子给他俩找一些壮年农夫，加入他们的行列，就给我点好处，作为资费。我寻思这是好事，于是应了下来。但当我问他们要农夫做甚？他们便闭口不言了。我怕耽误财路，也不敢问。我见李六的儿子老实、有劲，就带着那俩外乡人到了李六家，李六听说他儿子只要跟着外乡人劳苦，自己还有钱拿，高兴的不得了，就应承了。自此以后，我就再没见过李六父子俩。唉，谁料后来发生这样的事情？”
　　海秦见李烂娃不似说谎，遂让他起来，呵道：“那俩外乡人现在何处？快带我去找他！”
　　李烂娃急忙说：“他们就住在张桥镇一口香酒家，估计此刻正在吃酒呢！”说罢，殷勤带着海秦等人赶赴镇上。
　　进了一口香酒家，李烂娃远远指着屋角喝酒的俩人，留下一句“就是他们”的话后逃之夭夭。众客官还有李五都驻足远处观看，不敢靠近屋内。
　　海秦走到那俩人的桌前，双眼瞪看俩人。只见这俩人长的真是奇形怪状：一高一矮，高胖矮瘦。高个中年年纪，身高七尺左右，肥胖的十分臃肿，脸上的五官快要挤成一团，身着华丽的服饰，右手露出镶玉黄金戒指，活脱一个土财主；矮个是个老头，头发斑白，身着玄色短衣，令人称怪之处在于他竟然蒙面喝酒，如此一来，喝一口酒，便要掀一次面巾，诸多不便。但他却习以为常，乐此不疲。蒙面人看似身高不过五尺，枯瘦如柴，由于黑巾遮面，无法观其面相，但双眼却似十分犀利，眉宇间透着杀气。海秦心下有了主意，决意先从矮叟试刀。
　　海秦开门见山道：“你俩，曾经找过李家庄李六父子？”
　　矮叟继续掀巾饮酒，不置可否，全然不把海秦瞧在眼里。高个身子一颤，酒杯落在地上，摔个粉碎。
　　海秦见状，盯着高个问道：“李六父子人呢？”
　　高个面临难色，看着矮叟，期期艾艾，“死，死，死了。”
　　海秦质道：“你们杀了人？”那高个闻听海秦之言，面如土色，两股战战，几欲先走。
　　矮叟按了一下高个的手，示意他坐下，不动声色道：“老子每日都杀人，不知你说的是哪一个？”
　　海秦强忍怒气道：“还用问？李家庄李六父子。”
　　那矮叟饮了口酒，散漫地回了一句“噢，杀了他们又怎么样？”
　　海秦盯着矮叟怒道：“杀人偿命！”
　　矮叟放下酒杯，仰头森森大笑道：“偿命？谁让我偿命？谁敢让我偿命？”
　　海秦拇指点向自己，“我，就我！”
　　矮叟一声假笑，“那就看你小子有没有这个本事了？！”
　　说罢，矮叟竟站立起来，朝海秦深深一躬。海秦正自纳闷这矮叟怎会如此有礼时，只见矮叟随手一扬，一把利器已朝自己飞来。海秦飞身后跃一丈，跃起同时抓起一把竹筷扔出回防，“托托托”几声，筷子利刃相交，筷子被斩为数截，却也化解了利刃的攻击力道。海秦这才翻身落地，躲过一劫，暗暗心怵。顺着那矮叟的手里看去，那矮叟傲立原地，左手中已然多了一个宛若桶口粗的五指铁爪，右手握有铁索，冷冷地盯着海秦。
　　眼见那铁爪掌口拱状大开，铁指蒺藜尖锐，芒高四寸，令人眼寒。
　　海秦欻然想起师父讲起的江湖名宿，恍然大悟道：“阁下莫不是四大杀手之一的漠北囫囵叟？”
　　囫囵叟晃了晃铁爪，紧了紧连接铁爪的铁索，得意大笑：“想不到这小小的张桥镇，竟也有人听过爷的名字！”
　　漠北囫囵叟乃漠北蒙古人氏，为人锱铢必较，性格阴险，内心残忍，善使飞索玄铁爪，杀人如麻。有一年，囫囵叟途经江西南昌府赵家做客，席间有一客人耻笑他身材矮小，犯了囫囵叟大忌，他不顾主人求情，将耻笑之人一爪击死。主人见他驳了主家面子，言语上多说了几句，他竟连主人一并杀死，大庭广众之下扬长而去。还有一回，他去镇江府游河，有一游人不慎将河水溅于其身而并未致歉，囫囵叟盛怒之下将游人摁入河水淹死。凡此种种恶行，罄竹难书，一时江湖民怨沸腾，谈矮色变，无人敢惹五尺之人。
　　囫囵叟为人十分奸诈，打斗前先要向对手鞠躬，趁对手懈怠或回礼之际，突然飞爪攻击对手，置对手于死地，真是大辱斯文。虽然他品德败坏，但武学悟性不浅，加之又学过五年私塾，因此根据自己的武功底子，融合文字的书写走势，竟然创造出了“囫囵爪法”。
　　囫囵爪法以爪为器，以字为招，打法共分棍、枪、剑、钩、刀基本五种，棍法讲究用劲浑钝，枪法注重轻盈刺锐，剑法着力飘逸透尖，钩法偏重纠缠撩挑，刀法强调大力斫砍。由于这五套打法以字为招，所以每一个字就是一招。打斗之际，铁索飞舞，五爪凌空，所有文字无论繁简，瞬间一经用爪写成打出，便自成一招。兼之字表其意，因此招数一出，又能使人产生幻觉。由于文字何止万种，因此这囫囵爪法无论重复就有万余招，招招似同，招招不同，再加上重复混杂，能生出无限变化。由于接招之人根本无法预知囫囵叟要出哪个字，因此让人眼花缭乱，猝不及防。由于囫囵叟和对手打斗之时，每一招都是一个单独的文字，再加上铁爪所及之处，一招同时产生三重攻击，齐断对手经脉、肺腑、骨髓致死，但对手的身体并无外伤，好似完整之人，故江湖人称囫囵叟。
　　海秦把脸一沉道：“我早听说过你怙恶不悛，兽犬不如，今日就让我来替天行道！”
　　那囫囵叟怒道：“黄毛小子，你口尚乳臭，竟敢学人口出狂言，当真不知死活！”
　　海秦看了看囫囵叟，以其人之道还治其人之身，谐谑而语：“白毛老贼，你行将就木，竟敢学人出言不逊，当真不知轻重！”
　　囫囵叟听罢海秦学舌之语，知他轻狂自己，不由得吹气瞪眼，面巾也随之一紧一张，鼓动不停。
　　海秦见此，顿生好娱之心，言道：“囫囵叟，光天化日，你面系布巾，多有突兀。如有不知情者，窃以为你行了苟且之事而无面示人，何不除下布巾，于人于己，皆为方便。”
　　囫囵叟听海秦暗讽自己，心中颇恼，骂道：“蒙面与否，乃我所好，不劳你这小厮置喙，你且顾好你之生死为先。”
　　海秦佯装存眷之情，笑道：“囫囵叟，我念你年事已高，准你见我之时，不必以布掩面遮丑，你且除去面巾，露出狰容，我恕你无罪。”
　　囫囵叟见海秦以皇上对臣子之口气向自己说话，忍无可忍，大喝一声：“小子，你纳命来！”
　　言语之间，囫囵叟随手一扬，铁爪飞出，划出第一招“剑”字，海秦一顾，只见眼前便闪来无数大小不一的飞剑组成的“剑”字，扑面而来。海秦振作精神，起腿踏翻地下的一只板凳，撩于空中，以为屏障抵挡，“噔噔”数声，剑插板凳，无伤海秦。囫囵叟见“剑”字失用，又分别快速一连串打出“钢、铜、钉、针、锄、锯、钻、铲”等字，海秦立紧马步，双手拎起店里的板凳舞于胸前，形成一团真气回环，状若旋涡，卷吸囫囵叟之力，聚于板凳，然后突然回力，板凳包裹剑气，直刺囫囵叟。囫囵叟斜身侧过，回环之气直冲墙壁，霎时土墙震震，爪痕累累。
　　囫囵叟暗暗心悸，估不到自己的进攻眨眼被海秦解开。囫囵叟见剑法并未奏效，立马使出“树、林、森、桃、棋、桥”等字，海秦见利器无影，又现钝器，于是游走挪移，驰至酒坛堆放之处，双手接连抡起酒坛抛于空中，以酒坛迎上攻字，化解万千棍棒，瞬时棍陶相击之声此起彼伏，酒坛尽破，水酒洒于一地，酒香扑鼻。
　　囫囵叟见剑棍之法皆被海秦轻松卸解，不由大气，铁爪写出“韧，剪、劈，分、初、切”等字，海秦忽见数柄大刀斫来，身子飞斜，双足跐地，双手垂膝，借地滑之巧，于滑走当中顺势俯身掠抄起散落于地上的十余个碗碟，置于左手，然后飞身崛起，随即顺次飞甩碗碟，形如雁行“一”字，以碗挡刀，卸去刀力。
　　囫囵叟今日一上来，就想速战速决，因此一般的字并不用，只用带“金、木、刀”偏旁的字，意在造成对手致命伤害。囫囵叟见利刃及棍棒之字无法伤及海秦，决意使出笔画繁杂的字体。因为笔画繁杂之字，笔画繁多，里面蕴藏无数变化，打击的威力也会随之放大。但这样一来，他书写的工夫稍微变长，写的也就慢了下来。海秦看到了破绽，利用挪移云梯步东南西北的避闪，以消磨对手的体力。
　　囫囵叟多年江湖经验，他深知如此延宕下去对自己极为不利，为了尽快取胜对手，他打出了“鬱”字。这个字囫囵叟曾万千次练习，滥熟于心。这个字的巧妙、威力之处在于偏旁中包含有棍棒、枪、剑、钩、刀等字之象形，是囫囵爪法之大成；偏旁中含有“缶”字，而缶之成形又源于水、火、土三种天地自然之力，凶猛异常，变幻多端。而且出字之际，字表其意，能使对手产生烦躁忧伤之感，一不留神便情同其字，一命呜呼。
　　“鬱”字一出，海秦只觉得棍、棒、枪、剑、钩、刀等利器直袭而来，水、火、土等形在旁拱卫，自己犹如置身一个被水、火、土吞噬的世界，不断伴有棍、棒、枪、剑、钩、刀穿胸，令他心惊胆颤，心情郁结。由于眼前皆幻象，虚虚实实掺杂，他无法判定囫囵叟的铁爪真正会攻击自己的哪个方位，自己也无法找准囫囵叟的死穴。危难之际，他心头电光石火般闪过师父的一句话“越是表象凶险，实则平静；越是表象平静，实则凶险。”
　　海秦暗喜，疾步腾起，借力墙壁，双膝一曲，回身一纵，离地一丈有余，凌空发出九针。身体快要下落之瞬，再发九针。身体离地面三尺有余之际，海秦左手猛托自己脊背向上，下落与上托之力暂且消弭之际，回马又发九针。这三九之针均在刹那之间发出，直指对方同一要害，只听见“呛啷啷”金石锁链响声，片刻间海秦眼前恢复了清静，心情的阴霾也随之消失无形。
　　再看那囫囵叟，站在地面呆呆不动，脸上面巾已经掉落，露出真容。只见他鸱目虎吻，面似靴皮，遍生黑痣，丑恶无比。
　　海秦暗道，此等货色果然凶相。此刻，囫囵叟身上看似并无半点伤痕，手中的铁索已断裂，颓委堆地，铁爪早已破窗飞出，不知去向。
　　海秦见酒馆桌椅横断，碗筷碎折，酒坛破裂，水酒满地，径直走到吓得瑟瑟发抖的店主人前，放下了一大锭银子作为家具损坏赔偿之资，直至此时，囫囵叟才扑通一声倒地，气绝身亡。
　　原来，生死存亡之际，海秦突然想起师父的叮嘱，发觉那“鬱”字中蕴含的各种器具青面獠牙的扑面飞来之时，“鬱”字中的“冂”之位置却异常平静，并无笔画飞出。海秦忖度此方位太不寻常，必为命门。当时事态凶险，容不得他详加思虑，于是冒险向“冂”方位连发二十七针，没想到被他估中囫囵叟的死穴，致其当场毙命。由于回马针法针针穿肉入骨，血水内聚而不外溢，故外人看起来并无创痕，这也是这套针法的精妙之处。
　　海秦见囫囵叟已然毙命，怕官府追究起来连累到乡亲们，遂高声朗道：“我海秦一人做事一人当，是我用回马飞针杀死此人，与旁人无关。”