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白发老尼和两个道士被山火烧黑了面目，眉毛都烧焦了，万幸眼睛没有被烧伤，还能看清楚崎岖的夜路。
他们一路追捕瘸蛇婆。三个人在山林间穿梭，与树枝不可避免地触碰，身体的烧伤和疲累令他们仿佛还置身火海，每走一步就像赤体穿越荆棘，承受着巨大刺痛。
比起先前的叫嚣，瘸蛇婆惊慌狼狈，仿佛一路逃跑一路哭叫。她跌跌撞撞，露出了怕死的难堪丑态。三个人乘胜追击，像打落水狗紧追不放，一直追到佛岭寺庙大门前。
瘸蛇婆一头扎进茂密的藤萝，仿佛那里面藏着什么捷径，令她短暂消失了一下。等到她再次出现，人已经爬上城墙。她居高临下，杀气腾腾，再不是刚才的狼狈哭逃，重又摆出一副凶狠的气势。
她披头散发，背着竹篓，手摇一个小鼓，咚咚地敲打，节奏声音十分怪异，而且还跳起舞蹈，动作扭曲狰狞，活似跳大神的巫婆。
妙栖道姑观望着瘸蛇婆，大为不解地疑惑说：“这是什么鬼把戏！虚张声势？还是另有阴谋？”
吉闲道长说：“恐怕还是阴谋。我们不能再上当。”
白发老尼说：“驼蛇公不见了，应该就躲在暗处，伺机偷袭我们。我们不要被瘸蛇婆迷惑。”
伴随瘸蛇婆的鼓声和舞蹈，佛岭寺庙像是起了一层黑雾，阴云骤然增加，月色变得昏暗。与此同时，佛岭寺庙开始蠕动起伏，恢宏的建筑仿佛正在融化一般。
虽然被山火烧坏了眉毛，但妙栖道姑年纪较轻，天赋异禀的感官尤为出众。她平心静气，揉了揉眼睛，超乎常人的视力很快又恢复了。
她是第一个看出端倪，发现大群的毒蛇正翻过寺庙的城墙，如洪水泥流一般蠕动着，起伏着，覆盖了石壁建筑，淹没了青藤老树，向三个人的位置奔涌而来。
看清危险的仓促之间，妙栖道姑骇然地说：“佛岭寺庙荒废了十年，是否已然成了蛇巢？”
白发老尼愤愤地说：“十年前，驼蛇公和瘸蛇婆害死我的三百名比丘尼弟子，就是为了这般目的。他们把佛岭寺庙变成蛇巢，利用蛇群霸占森林，逼退涉足他们地盘的世人。令世人看不到，也接触不到，才好方便他们不断地藏匿罪行，不断地阴谋害人。”
妙栖道姑摇头叹息说：“想想也是。谁会因为在野外被蛇咬而报官救助？根本就得不到真正的帮助。一切都是表面的敷衍，都是狗皮膏药，没人愿意找见真正的恶魔。”
白发老尼同样叹息说：“真正的恶魔在养蛇，而世人都怕蛇。”
“咱们不怕。你我不是来了吗。”吉闲道长一面观察着环境，一面忧心忡忡地说，“这寺庙附近潮湿多雨，脚下的方石迎风裸露，已经没有落叶层可供点燃。咱们应付不了倾巢出动的蛇群，就算现在逃跑也来不及。到处是断崖，黑灯瞎火，植被遮眼，会让人摔折腿甚至摔死。”
妙栖道姑气结地说：“瘸蛇婆到底掌握了怎样的歪门邪道，仅凭打鼓跳舞就能驱使蛇群？”
吉闲道长惋惜地说：“久悟和尚低估了对手，低估了阴司蛊虫的威力，才被降头蛇群害死。以我的经验判断，瘸蛇婆的身上一定藏着蹊跷，就像神秘魔术被揭穿之前那样。”
白发老尼灵光一闪，像是忽然想到了什么，当即补充说：“蹊跷应该就藏在她的背上。根据我的事先调查，以及刚刚经历的情况分析，瘸蛇婆的背篓里面，八成养了将头蛇王。你看她又是打鼓，又是跳舞，不断地晃动背篓。这就是她的蹊跷。”
妙栖道姑似有所悟地说：“好比蜂王和蚁后，一旦受到外界音效或者震动的刺激，就会释放无形的讯息，继而引发蜂群或者蚁群攻击入侵者，誓死防卫虫母。”
吉闲道长听了，也不由地点头。
妙栖道姑焦虑地问：“那该怎么办？想要活捉这二人，恐怕比预想的要难很多，危险更多。”
吉闲道长说：“我有枪。现在就杀了她。”
他当机立断，掏出从上山甲的身上缴获的手枪，趴在一块稳固的岩石上，尝试对瘸蛇婆瞄准射击。情况十万火急，他瞄准了好半天，迟迟没有开火。
事实上，吉闲道长精通十八般兵器，唯独不擅长开枪。如今救急救命的时刻，需要用到这个技能，他的内心不由地紧张，没有了挥舞九节鞭时那种自信。
夜色昏暗，距离过远，任凭一般的枪手也不敢保证百发百中。吉闲道长知晓不利条件，他顶着环境的压力，最终开了一枪。
子弹炙热，像一道流星，穿过了山林，飞向了寺庙。
瘸蛇婆站在城墙上，冷不丁听到枪声，心知有人在朝自己射击，也意识到自己不该再站在高处。可她仅是听到枪声，并没有看到弹线，这就说明了对手的枪法，命中率可想而知。
另一方面，瘸蛇婆站在城墙上，又是打鼓又是跳舞，并不为了故弄玄虚，而是她必须站在上风带，让气味儿飘散出去，弥漫整座寺庙，才好引得蛇群倾巢出动，继而杀死对手，以解心头之恨。
打完第一枪，不知子弹飞向何处，吉闲道长有些心急。但见瘸蛇婆依旧站在城墙上，居高临下，藐视对手。吉闲道长这才沉住气，开了第二枪。
这一次，子弹直飞，经验谈不上，运气却不赖。昏暗夜色下，瘸蛇婆被一道奔向自己的弹线掀翻下城墙，掉落进寺庙的院子。
妙栖道姑瞪大眼睛，看到了这喜人的结果，但她判断不了子弹是否击中瘸蛇婆的身体要害，也就判断不了瘸蛇婆是死是伤。即便如此，三人仍是倍感振奋。
短暂的振奋之余，三人还得面对现实。他们到底有无射杀瘸蛇婆，单凭猜测根本无法断定。只有冒险赶奔寺庙蛇院，凑近瘸蛇婆的位置，活要见人，死要见尸，看个真切明白，才能确定射击的效果。
这令他们不得不做好两手准备。首先，如果射杀了瘸蛇婆，就可以夺取她的背篓，利用竹篓里面蛇王的气味儿，摆脱蛇群的围攻。其次，如果没能射杀了瘸蛇婆，只是将她打伤，那她此刻一定虚弱不堪，甚至行动不便，恰是活捉她的好机会。
然而情况并不乐观。从寺庙外围就能看出，里面的蛇巢已经受到惊扰。蛇群爬满了城墙，黑灯瞎火，到处是毒蛇，任谁也不敢冒然接近。他们必须想出应对办法，才能安全进到寺庙里面。
妙栖道姑建议大家就地取材，制造三根巨大的火把，保证每个人手里举着一大团火焰。这样一来，无论走近寺庙，还是翻越城墙，既可以照明，又能驱赶蛇群。
吉闲道长赞同说：“这是好办法。只不过，还应该多一层保险。追赶瘸蛇婆的时候，我发现附近有条水沟。咱们到泥浆里打几个滚，等彻底变成了泥人，让身体的气息和温度被泥浆覆盖，再举着巨大火把进入寺庙，蛇群就不容易攻击我们。”
白发老尼说：“两个办法都很好。但是咱们要抓紧时间，赶在火把熄灭之前，泥浆干涸脱落之前，进入到寺庙里面，把蛇王抢到手，然后再处置瘸蛇婆。”
三个人一通忙乎，先是做好了巨大火把，又将全身涂满泥浆，这才有了些许安全感，支撑起他们的斗志，走向爬满毒蛇的寺庙。
循着瘸蛇婆的逃跑路线，来到使她短暂消失的那簇茂密的藤萝地带。三人仔细观瞧查找，发现藤萝背面竟然有一条用木棍和枝蔓粗制的绳梯。瘸蛇婆逃跑进这里时，忽然消失了一瞬间，恰是因为她在这里放置了翻墙的绳梯，做为爬上城墙的捷径。
佛岭寺庙的城墙很高很长。城墙内外的石壁爬满了藤草，墙头两边长满了树枝。三人登上绳梯，摸索到瘸蛇婆打鼓跳舞的地方，看到了一滩残留的血迹。很明显，瘸蛇婆就是站在这个位置被子弹打中，被打翻下城墙的。
又经过一番仔细查找，附近并没有瘸蛇婆的尸体，只在墙根下面的草叶子上，留有斑斑点点的血滴。根据这些血滴的痕迹，不难看出瘸蛇婆正在负伤逃遁，藏入了寺庙庭院的房屋里面。
三人相继跳下城墙，正准备搜查窝藏起来的瘸蛇婆，忽听草丛里传来怪声，像极了婴孩的啼哭。
妙栖道姑当即举高火把，照亮草丛的阴暗处，发现啼哭的声音竟是从一个歪倒的竹篓里面传出来。
吉闲道长赶忙提醒说：“小心！那是瘸蛇婆的背篓，里面养着降头蛇王。也许是这畜生的叫声，类似婴孩的啼哭，千万别拿手摸。”
白发老尼也不禁疑惑说：“蛇虫没有声带，如何发出这般声响？莫不是竹篓里面真有一个婴孩？”
正在这时，空旷的庭院内，某一间屋子里，黑洞洞的破门窗后面，传来瘸蛇婆的厉声警告：“你们三个家伙，站在那儿别动。否则，都得死！”