第六章

　　此时，牛郎又渴又饿，但他决心撑到傍晚人多的时段，结束了再回家。想起了，今日早晨出门的时候，丑姑对他的鼓励。丑姑道：“相公，你别老是苦着个脸，客人看见你一脸霉运，本来想帮衬你的，都要被你吓跑了，你笑一个嘛！开心点，尽力卖鸡，卖得一只算一只，要是不行，我们再想想办法。”
　　两人对视着。牛郎听了丑姑的话，又看着丑姑美貌阳光的脸，一扫阴霾，真心地笑了起来。心想：娘子说的没错，有这样的娘子支持，什么事做不好呢？看着牛郎脸露笑容，笑得灿烂，丑姑撅起来嘴唇往牛郎嘴唇上轻轻一吻，这还是他们第一次亲吻。嘴唇相碰，牛郎乐开了花。此刻没什么人路过，他想着这一吻，陶醉了起来，想到回家就能见到丑姑，闻到她身上的花香，内心别提多幸福了。能量太多，无处释放，朝着一个远远的赶路的人，叫卖着，那人却是怒瞪了牛郎一眼，牛郎内心一点也没在意。
　　这一声叫卖没招来顾客，却把烧鸡老板招来了。烧鸡老板道：“牛老板，你不是发达了吗？怎么又干起这种买卖来了？”烧鸡老板神态里充满了不屑。牛郎道：“是啊！抓了点野鸡出来卖。”烧鸡老板道：“兄弟，我的烧鸡卖半两一只，你的野鸡怎么两只才半两啊？”
　　牛郎笑道：“是啊，我这野鸡便宜，烧鸡老板，你要买一只回去尝尝吗？”烧鸡老板冷冷地瞪了他一眼。心想，这人是真傻还是装傻呢？他道：“不用，我们家有的是鸡，今日怕是卖不完了，晚上得拿去喂狗了。”
　　牛郎笑嘻嘻道：“烧鸡老板，你们家有水吗？卖了半天了，有点渴了。”烧鸡老板道：“有啊，多的是。我这就拿一碗过来给你喝。”牛郎道：“那谢谢您了，您真是个好人。”烧鸡老板道：“客气什么啊？你等着啊！”
　　没一会功夫，烧鸡老板拿了一盘水过来。牛郎没看到烧鸡老板脸色不对，只是双手去接水盘，哪知道水没喝着，他的脸上却迎面而来一大盘冷水，他的脸，和上半身的衣服被泼湿了。烧鸡老板发了疯似的用脚踩着鸡笼，里面则是两只受惊的野鸡。那鸡笼是他十岁那一年他爹买的，想抓些野鸡去卖，被他娘发现了，骂骂咧咧地像今日的烧鸡老板一样，使劲把鸡笼踩扁，他娘不同意抓野鸡去卖。
　　牛郎完全不知道发生了什么？愣愣地看着发生的这一切，烧鸡老板没踩痛快，过去一把揪住了他的衣服，挥着拳头，他骂道：“你个孬种！有种跟老子打一架吗？”拳头没打在牛郎的脸上，被冲过来的烧鸡老板娘拦了下来，众人也过来帮忙，把烧鸡老板制止住了。烧鸡老板娘骂道：“你怎么欺负人家小伙子啊！真不应该让你中午喝酒的。”烧鸡老板娘拉着烧鸡老板往铺子里面走。
　　牛郎把鸡笼捡了回来，两只鸡吓得咯咯乱叫，扑打着两只鸡翅。牛郎看着破了一个洞的鸡笼，想着回去的时候，削点竹子编好才行。对了，刚才他差点别人打脸了，不过没什么关系，要知道前几天他差点被人砍头呢！这太小意思了，想到今日卖出了三只野鸡，回到家，不知道娘子会如何夸赞他？脸上不知不觉傻傻地笑了起来。
　　旁边的一个老人目睹了这一切，穿着像是体面人家，他不满牛郎被欺负，本来没想吃鸡，过来问了问，价格挺合适，买了一只走。牛郎笑嘻嘻地把老人招呼走，摸着兜里的一两碎银，心里别提多高兴了，往烧鸡铺一看，却见烧鸡老板怒瞪着他，他没有理会，依然是笑嘻嘻的，又对着过往的路人吆喝起来。
　　还没到傍晚，只见一队衙役向他走来。把牛郎吓得脸无血色，心想，肯定是烧鸡老板报官抓他了。带头的衙役道：“牛郎！跟我走一趟，大家都是同乡，客客气气地好，你不要反抗，打伤了谁，都是不好的！”
　　牛郎道：“官老爷，我这是犯了什么事啊？”那官兵道：“犯什么事？难道你不知道？”牛郎疑惑得瞧了一圈他们，他道：“我不知道啊！你们抓我是因为我刚才和烧鸡老板打架了吗？”
　　那官兵看了看同伴，他道：“对，没什么大事，你乖乖跟我们走一趟，什么事都不会有的。”牛郎问道：“烧鸡老板也跟去吗？”那官兵道：“是的，你别反抗，什么事都不会有。你们两个上去绑人！”
　　数日后，牛郎被两个衙役从公堂拖到了监狱里。小县城监狱简陋，里面有几间隔间，关着不少人。监狱里即使大白天也是异常昏暗，只有两三个小孔当做窗户，通风不好，气味异常难闻，一般人第一次来都想吐。
　　带头的衙卫道：“把他的手链脚链打开了，他是我的同村人，唉，我算见过几次，人挺老实的，不会越狱的，没必要把人锁的那么紧，怪难受的。”这人正是那天带头来抓他的人，嘴上说着没什么大事，结果牛郎被判了死罪。这罪名逃不掉了，牛郎内心的恐惧忽隐忽现，听了他这话，内心还是挺感激的，这手链脚链确实锁得他难受，手腕脚腕均蹭出了血迹，隐隐作痛，更痛的自然是屁股上挨了十大板子，打板人像和他有仇似的，每挨一下就感觉到马上要痛死过去。
　　牛郎双腿无力，靠在监狱的墙上，闭着眼睛休息着。心想，这一次完了。和上次不一样的是，上次面对土匪的时候，他很害怕，但内心激愤，死就死，一了百了。这一次判了个秋后问斩，还有个把月，尽力不去想，那一把大刀落在脖子的一瞬是什么感觉？他好想再见见丑姑啊，丑姑要是知道他被抓了，在家里久久等不到他，心里该多着急啊！那天早晨和丑姑一吻后，就再也没见到丑姑了。
　　回想公堂上发生的一些事。那块血手帕被当做了证据，河边留下的车辙验证了正是他运送的尸体。身上的一块玉被扯了去，他从土匪身上搜出来的，觉得好看就戴在脖子上了。没什么好辩解的！这些人确实是因他而死的。大黄的父母只拿到五十两，怀恨在心，报了官。牛郎心里恨他们，又觉得情理之中。要是换了他，他儿子惨死，内心也会不平衡的。
　　临死之前，他希望再见见丑姑，身体上遭受的痛苦折磨，也不如内心里想见丑姑见不到丑姑的折磨来得痛苦。丑姑可能是看到官兵，怕被一起抓走，说她私通犯罪，躲藏了起来。这样一想，没见到丑姑，说明丑姑没有出事，这倒算个好消息了。想到这点牛郎嘴角一笑，内心感到安慰，他遭遇什么事都不重要，最重要的是不要连累了他唯一在意的人。他是多么在意丑姑啊，自从那一吻后，就魂牵梦萦，支撑着他多次想晕没晕过去。
　　半睡半醒，就这样过了一天，到了次日早晨。牛郎被一个人摇醒了，那人看见牛郎睁开眼睛，他道：“兄弟，你是新来的，轮到你去倒屎了。”牛郎看着他，看了看他指着的一个粪桶，挣扎着站了起来，这事应该他去做吗？他没想过，只是按照别人的指示去做了。原来监狱里有他们自己一套不成文的规定。新来的比来早的辈分低，辈分低之人就要做一些琐碎工作。打水，扫地倒粪这一类事情。牛郎穿插在各个隔间，无怨无悔地做着这些事情。除此之外，倒是没什么人打扰他，或者打他。
　　牛郎沉默寡言，脸色阴沉，别人都当他是哑巴，谁使唤他，他都去做，这一点得到了每个人的喜爱，使唤得他更加频繁了，更有甚者，要他帮忙捶背的，一天下来，难得有休息的时间。而这些事，本来是一个叫做小五的人做的，自从牛郎来了，他每天都清闲得很，甚是高兴，见牛郎闲下来了，过去跟他唠叨几句。
　　小五道：“兄弟，你叫啥姓名啊？我叫五哥。”牛郎抬头望了他一眼，他道：“五哥好，我叫牛郎。”声音挺大，众人都听到了，才知道牛郎不是哑巴。一个大嗓门的胖子，笑道：“小五子，你什么时候成五哥了，老子怎么不知道啊？”
　　小五答道：“大胖哥，在您面前我还是小五子。这牛老弟来得晚，我自然是哥哥了。”小五脸上笑嘻嘻的。小五对着牛郎道：“牛弟，不是说五哥欺负你，而是我们这里讲规矩，来到监狱就要按照监狱的规矩，在外面就要按照外面的规矩，所谓无规矩不成方圆，没有规矩一切就乱了套了。你说是不是？牛弟？”牛郎道：“五哥，你是犯什么事进来的？”小五道：“那天我喝多了，在衙门门口拉了一泡屎，被逮住了，判了我半年。”众人听了他的话，均是哈哈大笑的。
　　大胖道：“小五说得对，在监狱就要按照监狱的规矩，你们两个犯的罪太小儿科了，所以你们的地位在我们所有人的下面。”两人表示认可，谁叫他们犯的事太小儿科呢！监狱里一天只管一餐，犯人吃的不饱，每天都饥肠辘辘的，打架惹事就少了很多，因为没有人吃饱了撑着找事干，都是饿瘪了闲着无力干。
　　监狱里的老大是一个长发散落在眼前，长胡子遮了整个下巴的人。他眼光犀利，每个人和他对视都感到不寒而栗，远远躲开他。一天，小五跟牛郎聊到了这个人。小五道：“你知道那人干了什么事吗？”牛郎摇摇头，仿佛小五是这个人一样，他吹嘘道：“五件，整整五件！”牛郎问道：“五哥，五件什么啊？”小五得意道：“你不懂了吧！你不是江湖中人，这是江湖黑话，五件就是五条人命，整整五条人命，这人够狠的，你要离他远点，别惹他，搞不好才坐半年牢房，把小命也丢了。牛弟，咱们出去以后，一定要找机会喝一杯，我跟你聊得很投机。”牛郎点点头，他简直没说什么话，全是小五在耳边巴拉巴拉地说一大堆，牛郎也不觉得无聊，只是听着，听着小五的话，让他忘记了自己其实是一个死刑犯，还有半个月就要问斩了。
　　每天中午放饭都是窝窝头，大家都习以为常了，每个人一个，不多不少，轮到好日子，就会有一只鸡腿，换做别的监狱，这鸡腿应当是一人一口，按照地位轮下去。哪知道这个长发人只是默默地拿走吃掉，把骨头扔到一边。每次小五都对着牛郎感叹道：“真希望来一个罪大恶极的人压一压他的威风！”
　　一天牛郎看到了他的同村人，原来这人是捕头，地位不算小。牛郎冲到了栅栏门前，喊道：“捕头老爷，你能帮我找找娘子吗？”那人听到牛郎喊他，走了过来，他道：“怎么没有人帮我找找我娘子呢？我都三十岁了，连个女人的影子都没摸着！”牛郎道：“我有个娘子，你没见过她吗？”捕头道：“没见过！兄弟，还有五天啊！你也是够狠的了，二十八条人命，我接到命令的时候，去逮捕你，把我吓得够呛，以为你是什么武林高手呢？真怕加上我们六个，变成了三十四条人命！幸好，你给兄弟面子，乖乖地跟我们走了，这里谢过了，等一下中午，我叫人加个鸡腿，我要走了，这里臭的很，实在待不下去了，你还有什么话说吗？”牛郎道：“我死前想见我娘子！”捕快道：“我也想见我娘子！”他冷笑几声，走了。
　　牛郎失望的走回了自己的位置，他的位置最差，靠近粪桶那里，旁边挨着的是小五。牛郎和捕头的对话，每个人都听到了，想都没想到二十八条人命，这人应该是丧心病狂吧！牛郎走来的时候，小五下意识躲开了，没想到睡在自己旁边的人，是一个极度危险的人物，他还以为，睡得离那个五件的人远，挺安全的。小五颤声问道：“牛大哥，你还好吗？”只见牛郎如往日一般面如死灰，没什么异常，其实又十分可怕，活像一个尸体。牛郎点点头。
　　小五悄声道：“牛大哥，这里没有人比你大牌了！我估计全国都找不到第二个比你辈分高的罪犯了，你应该睡在那边的稻草上啊，那边干净舒服。”牛郎道：“我可以睡那边吗？”小五道：“规矩就是规矩，谁也不会破坏的，你直接走过去就行，刚才谁都听到你们的对话了。你真是够冷静的，二十八件，整整二十八件，也没见你提一句。”牛郎道：“就算说了，也还是得砍头啊。”小五点点头，他道：“有道理。”
　　中午放饭的时候，果然又有一个鸡腿。那个长发人如往常走了过去，拿起了鸡腿，却听见小五喊道：“牛大哥，你赶紧过去啊！你杀了二十八件，至少得吃个第二名啊！”那人回头看了一眼众人，只见每个人都避开了，谁都怕他。
　　哪知道，那人却道：“牛郎兄，算你厉害，我让你先吃，快点过来！不能坏了监狱的规矩！”牛郎唯唯诺诺地走了过去，那人拿着鸡腿往他嘴里一伸，牛郎以为会遭遇什么不幸，结果没有，他就咬了一小口，味道真好，比窝窝头好一万倍，看了那人一眼，只见他目露凶光，牛郎没敢咬第二口，回头就走了。
　　那人笑道：“到我吃了！”众人看着他，果然一口没剩吃个精光，只剩下骨头，吃过后，那人又回到自己的位置打坐起来，原来他有伤，正在运功疗伤。
　　剩下那几天，那些琐事就都是小五的活了，他干的起劲，干完了，立刻过去牛郎身边，东问西问的。知道牛郎还有个娘子，羡慕不已！他问道：“牛大哥，洞房是怎么回事啊？我从小最大的愿望就是长大了，娶个老婆，然后洞房。洞房花烛夜，金榜题名时！想想都美！你可以说说那一天你们怎么洞房的吗？”然后牛郎把那一晚的事情说了，小五叹息道：“原来也就这样啊！旁边睡多了一个人，那不是跟我们现在这样？好像也没多大意思啊！我还以为有什么好玩的呢？我在家都是一个人睡惯了，多一个人占床位，老实讲，我不太喜欢。”
　　临近放饭的时候，小五怂恿牛郎道：“牛大哥，你别只咬一口啊，吃个精光，看看那人是什么反应？他平时不留给别人一口，看看别人不留给他一口，他是什么心情？所谓己所不欲勿施于人！牛大哥，还有四天，你就被砍头了，怕他个毛线啊！”牛郎道：“我真的应该这样吗？我看那个人挺凶的啊！”小五道：“你放心！那个人如果敢破坏监狱的规矩和你动手，我们每个人都会上去帮你的！无规矩不成方圆。”
　　牛郎拿着鸡腿咬了一口，看一眼那个人，又咬了一口，只见那个人像定住一样，脸色始终是异常凶狠，却毫无变化。牛郎觉得，他肯定是吃腻了，又咬了几口，味道鲜美，比家里的野鸡还好吃，一不小心吃光了，又看了一眼那人。
　　只见那人张大了嘴巴，吃惊地瞪着他。那人道：“牛郎兄，你胃口挺好的啊！在下，剑盟侠士，江湖人称，轻客飞燕。敢问阁下哪门哪派？高姓大名呢？”牛郎颤声道：“在下牛郎。”轻客飞燕瞪了他一眼，他道：“我知道你叫牛郎，阁下是看不起在下，不愿透露门派咯！”说着，轻客飞燕抓着牛郎的手臂，捏得他发痛大叫，一瞧众人，说好的会有人一起上来帮他，此刻人人却躲躲闪闪的，小五更是躲在不知道谁的后面了！
　　牛郎急得脱口而出，他道：“我是首善书院的人！”轻客飞燕把手放开了，他道：“原来是首善书院的人，失敬失敬！”轻客飞燕拱手行礼，牛郎还了一礼，想走开的时候，却被他拦住了。
　　轻客飞燕道：“监狱有监狱的规矩，江湖上有江湖上的规矩，什么时候都是江湖上的规矩在监狱的规矩之上，有一条江湖规矩是这样的，冒充他人门派，人人得以诛之！江湖上容不下大骗子！牛郎，你该当何罪？敢冒充首善书院的人！”
　　牛郎心里一惊，寻思着，江湖中人实在太厉害了，他是怎么知道他是冒充的呢？首善书院那么多人，哪怕是首善书院的人？都不一定能认识每个人吧！牛郎道：“我没有冒充，你怎么知道我冒充了？你有什么证据啊？”
　　轻客飞燕一招擒拿手，抓住牛郎的手臂反向一扭，只听到骨头啪地一声响，显然是脱臼了，疼得牛郎在地上打滚。轻客飞燕道：“今日给你点颜色瞧瞧，小命暂且饶了你。你个乡下小子竟然知道首善书院，你还知道哪些门派啊？”
　　牛郎道：“首善书院黄鳝公子，双宿派，赏帮，如丧死人墓，知天下黄老爷……就这些没有了……”轻客飞燕皱了皱眉头，他道：“没有了吗？你再想想？”牛郎道：“没有了，我真的想不起来了，我只知道这些了！”轻客飞燕道：“你是江湖中人吗？”牛郎道：“是啊，怎么了？我是江湖中人！杀了赏帮二十八个土匪！比你厉害多了！”
　　轻客飞燕指着牛郎，骂道：“我们剑盟侠士在江湖上威名远扬，比你说的那些门派威风多了，你竟然没听说过？连如丧死人墓这种无名门派，你都说出来了，却不知道我派！你岂不是有意侮辱我的门派？告诉你，侮辱我本人没关系，我一笑了之，侮辱我的门派，那是犯了江湖的大忌，你的小命我可饶不了你。快点说，你到底有没有听说过剑盟侠士？”
　　牛郎的头被轻客飞燕踩着，他道：“有啊，你们剑盟侠士大名鼎鼎，我早有耳闻。”听了这话，轻客飞燕才把脚挪开了，脸上露着得意的神色。轻客飞燕道：“算你识趣，说一个你认识的我派中人，我就放过你了，不然等一下有你苦头吃。”牛郎看着他，说道：“我认识你……”
　　轻客飞燕蹲了下去，瞪着牛郎怒道：“除了我以外，快点说，不然冒充他人门派一事，我得替江湖主持公道，取了你的小命！”牛郎脱口而出，也不知道哪里来的名字？他道：“剑魔狂狮！”原来那天夜里黄鳝公子，自言自语感叹着：想不到打败了剑魔狂狮，却差点死在如丧死人墓一个不知名门徒快三剑手里，以后得小心谨慎才行。声音很低，却刚好被牛郎记住了，他觉得“剑魔狂狮”这名字取得太让人印象深刻！
　　牛郎刚说完，只感觉到一只打手，抽了一个耳刮子过来，疼得牛郎哇哇大叫。他骂道：“我就算猜不对，重新猜就是了，你干嘛打人啊？”轻客飞燕道：“别给我装蒜了！看来你小子真的是江湖中人！跟我杠上了是吗？你侮辱我的门派。就跟挖我祖宗山坟一样。我不打死你算你走运了。”
　　牛郎哭道：“我哪有侮辱你啊！我初入江湖，哪懂那么多各门各派啊！我没想侮辱你啊？我确实听都没听过什么剑盟侠士！不是你们没名气啊！是我太无知了，这也不行吗？”
　　轻客飞燕冷笑道：“你真不是有意的？”牛郎道：“我真的没有故意啊！我哪里知道你们江湖中人那么多规矩啊？”轻客飞燕又给了他一个耳刮子，他道：“我行走江湖十几年了，能被你一个小子骗了？那我一头撞死算了，还策划怎么出狱干嘛啊？我们剑盟侠士对头不多，唯一对头就是剑盟助士，江湖人称反剑盟，我们最大的敌人，自然就是反剑盟最老的长老，剑魔狂狮莫求败。你要是说其他人，或者说你啥也不懂？我就放过你了，你敢明知故犯，偏偏说了这人……”
　　轻客飞燕用手掐着牛郎的脖子，牛郎脸上血管膨胀青筋鼓起，眼看着就要窒息而死。这时候来了一群衙役，牛郎的老乡捕头喊道：“快点住手，我们把你放了就是了。”轻客飞燕手松了下来，只见捕头把监狱的门打开了，而且开得大大的，轻客飞燕站了起来，望了望这些人几眼，没人敢和他对视，都躲避着他，他就这样大摇大摆地走出了门口，他道：“谢谢你们，这三个月的照顾，这里果然是养伤的好地方，难得啊！三个月以来，一个仇家也没有寻上门，真是够清净的，我走了，告辞！我要到江湖上看看，这三个月都发生了什么大事？”说完，轻客飞燕，跑着轻快的步伐，不见了踪影。
　　捕头扶着躺在地上的牛郎，看见他眼珠子还能动，喜道：“幸好没出事啊！”牛郎道：“老乡，谢谢你救了我一命，我还能多活几天。”说着，牛郎却突然大哭起来，他道：“你们这些人太狠了，非得这样吗？就差一点就成功了，你们这些坏人，非得让我去砍头受罪，才开心是吗？为什么要救我？让我受罪？”
　　捕头道：“牛大哥，多有得罪啊！您没事了啊！我们这就把你带到何大人的住所里，大人摆了一大桌宴席等着您呢！”牛郎一愣，他道：“你说什么？你不是在消遣我吧？玩这种把戏能让你们开心是吗？”
　　捕头道：“牛大哥，真的没有玩您啊！快来人，把牛大哥扶起来啊！”众犯人看得目瞪口呆，看着牛郎差点被掐死，现在又被衙役当成大爷对待了，这是怎么一回事啊？小五冲到栅栏门前，眼看着牛郎被抬走，急着想知道怎么回事？内心暗暗期盼着，牛大哥能无罪释放！
　　牛郎意识到他真的平安无事后，转悲为喜，开心之余，第一时间想到的还是丑姑，不知道丑姑此刻在哪呢？得知他安全后定会为他感到开心的。牛郎被两个衙役扶着，脚上已经有劲，但他们还是扶着他走着，旁边陪着的是牛郎的老乡捕头。牛郎问道：“捕头大哥，你能告诉我是谁报的官吗？是不是一男一女来的？还是……”捕头答道：“牛大哥，您不用叫我大哥的，哪里敢当，我姓蔡，叫我小蔡就行。我听说好像是一男一女报官的！您是要报复他们吗？”牛郎问道：“是老的还是年轻的？”小蔡道：“两个年轻的，不是我接待的，他们走的是密告，除了接待的衙役，谁也没见过他们两个。”
　　牛郎心里明白了，定是大黄父母身体不适，找了邻居或者亲戚来报官，抑或是大黄妻子阿梅让家人陪着来报官的。如果是两个老者来报官，那不用问，肯定就是大黄的父母了。
　　牛郎来到了何大人府上，走进了大厅。何大人恭候多时了，见到了牛郎走来，立刻起身迎了上去。牛郎想下跪行礼，被何大人拦住了。何大人道：“牛兄弟，免礼！不用那么客气的！这一个月，真是让你受罪了。牛兄弟，你也真是的，你认识太师的徒弟黄公子这事怎么不早说啊？你要是早说了，我就是有天大的胆子也不敢关黄公子的朋友啊！黄公子给你作证了，证明这二十八人是土匪，他们误食毒蘑菇意外而死，与你无关，黄公子怕我会为难，还亲自写了证词，黄公子真是有心了，黄公子还让我把一封信交给你，说只能让你一个人看这信，这信没打开过的。”说着，何大人把一封密封的信交到了牛郎手上。何大人道：“牛兄弟，这事情事关重大，相信你也知道了。这血手帕一事，黄公子的意思是，我们啥也不知道，啥也没听说，闭上嘴巴就行。”
　　牛郎问道：“什么血手帕啊？”何大人大笑道：“牛兄弟，你果然上道啊！什么血手帕？我也不知道，见都没见过。”牛郎尴尬一笑，这才想起了，就是那天早晨丑姑找到的那块血手帕，被呈上公堂当做了罪证。轻客飞燕如何识破他不是首善书院的人？是了，如果他真的是首善书院的人，又怎么会沦落到这种地步呢？哪怕是真的定罪了，怕也是押往天都审判吧！怎么可能关在这种小县城的牢房里，等待秋后问斩呢？
　　牛郎吃着这一桌子菜，喝着何大人给他倒的酒，心情舒畅，就在刚才他差点就被人掐死呢！牛郎问道：“何大人，您派人到我家搜查的时候见到我娘子丑姑了吗？”何大人道：“牛兄弟，你有娘子的啊？我也不知道，我派去的衙役回禀说，找到了血手帕，除此以外，什么也没搜到，一两银子都没有拿你的！”说着，何大人把当时带人过去搜查的蔡捕头问话，得到的也是同样的答案。牛郎心里有那么一瞬间想着这种可能，一切会不会是幻觉啊？他从来都没娶过什么娘子？不然怎么每个人都怀疑他有娘子这事啊？但一想，那天早晨丑姑确实吻了他一下，如果是幻觉不可能那么强烈的，出去后，定要把丑姑找到才行。
　　何大人知道了，当时牛郎身上还有一块玉被一个衙役扯了去，立刻发怒，叫人把那个衙役叫来。在牛郎的求情下，何大人才没有把那个衙役辞退了。吃过饭后，牛郎告辞了，何大人要给牛郎换身衣服，牛郎没好意思就回绝了，何大人想到，江湖中人不拘小节，就没有坚持，把牛郎送出了门口。
　　牛郎回到家后，只见到一副破败的景象，让他感到心酸无助。大门被人拆了，里面的东西被砸得稀巴烂，定是衙役搜查时候的作为，另外一些小东西，肯定是有人看到这家里没有人偷走了吧！他想洗个热水澡换身衣服，但见厨房里被偷得只剩下一个灶台了。走进来之前，他留意了一下外面，一只野鸡都没有了。刚开始，他还想直接拒绝何大人的饭局，因为迫不及待想回家，万一丑姑在家里等她，那怎么能让她等久了呢？现在想来，幸好吃得饱饱的才回家。家里连米缸都被人抬走了。
　　牛郎躺在厨房的稻草上，闭着眼睛休息，稻草不值钱没有人抱走。牛郎想睡觉，但是睡不着，突然有一点害怕，怎么办啊？一点钱也没有了，粮食也没有了，往后怎么办好呢？如果不是想着找到丑姑，干脆学张月老从龟山顶跳下去算了，一了百了。丑姑从哪找起呢？牛郎突然开心起来，是了，丑姑定是回到方夫人家里继续做丫环了，至于表哥，那肯定是去首善书院赶考了，说不定现在都顺利进入首善书院了。他现在真的是一穷二白了，没道理让丑姑跟着他受苦，如果丑姑不愿意跟他回去，他也能理解的，他就去找点活干，去一个大户人家里做仆人，有空的时候，只要能见见丑姑，他就心满意足了。
　　牛郎休息了半个时辰，突然从梦中惊醒过来，夜已降临，牛郎仿佛置身于地狱的黑暗之中，一时想不起自己在哪里？屋内是一点亮光都没有，打开了门，月光照了进来，他才沮丧地想起，自己身在一个没有丑姑的家里。抬头看着天上的月亮，月圆人不圆，原来今日已经是八月十五中秋节。
　　牛郎看着照进来的月光，找到了厨房放着的火石打燃了稻草，想烧点水来喝，找了半天才记起来，锅也被人偷走了。只能去拉点井水上来喝，木桶也不见了，这时心里的两条泪水绷不住地流了出来。哭了好一会，牛郎猛然想起一个事来，他兜里有一封黄鳝公子的密信，说不定黄鳝公子能带给他好消息？
　　牛郎擦干了泪水，走到了火灶旁，掏出了黄鳝公子的信，将信封扯了开来，把信拿出来读着。除了一些常有的客套话外，黄鳝公子的意思是，要他们两个人咬定了，赏帮的人是吃了有毒的蘑菇意外而死的，至于白蚁白公则是被快三剑一剑刺死的，后面一事，黄鳝公子多番强调了重要性，要他务必如此对人说，如果哪天有武林中人问他的话。还有血手帕一事，更要只字不提，以免惹来杀身之祸。
　　另一张纸上，则是黄鳝公子亲笔推荐他去首善书院，有黄鳝公子的落款和盖章。之前听了吴起的话，认识到首善书院是一个多么了不起的地方，有了这张纸，他们三个人都能进首善书院了，三个人在首善书院快乐的生活，那样的日子多美好啊！牛郎内心激动着，突然想不起自己刚才为什么而哭了？明明事情是越来越顺利了。前面一张纸，黄鳝公子要他阅后即焚，他就把纸扔到火灶里面烧了，珍惜地折好了那一封推荐信放回了兜里。
　　牛郎走了几里路，来到了最近的一个邻居家，之前早春的时候有帮他们春耕，关系不生不疏。原来正是他们把牛郎家搬了个精光，衣服也全在他们那里。这家人得到的消息是，牛郎被判了死罪，牛郎家也没有亲戚，抱着不浪费的精神，故有了盗窃的想法。看到牛郎过来，辩解道，只是为了防止别人偷牛郎家的东西，暂时帮牛郎看管，绝不会占为己有。。
　　牛郎听着大婶的话，只见大叔正穿着牛郎结婚那一身新衣服走出来，大叔看到牛郎吓了一跳，一时不知道说什么好？正值晚饭时间，顺嘴叫了牛郎一起吃饭，牛郎欣然答应了。吃过饭后，牛郎只要走了自己那一套新郎衣服、水桶和一个铝锅，其他那些东西要到了再来拿。
　　顺着月光，穿过竹林，牛郎回到了家里。烧了一锅水，把衣服洗了，把那一身监狱的晦气衣服放进火灶里烧了。洗澡的时候又想起了丑姑，也就是一个月前的事，丑姑和他在厨房的角落里……不过明天就能见到丑姑了，想想又开心起来。计划是让丑姑和他一起去首善书院找表哥，又有了一个新的难题，路费怎么办呢？是了，先到江南找到张月老的房产，把租金收了，他们就有钱去首善书院了，或者在江南定居，哪天张月老的儿子张天军回来了，再把房子让给他便是了。反正黄鳝公子也没说到截止的日期，到时候可以再去首善书院。唯一的问题就是怎么去江南了，要饭都能要到江南吧？但不能让丑姑也要饭啊！不知道方夫人能不能借点银两？