第五章

　　张月老狂笑完后，运起了功，吸纳吐气，打着招式。没一会儿，但见他神色泰然自若，缓缓往悬崖边上走过去，抬头两眼瞧着天上，两腿腾空而起，身体一跃。
　　牛郎紧张地跟过去，只见张月老没有飞起来，反而是极速下坠。
　　原来张月老按照修仙学院的招式并不灵验，内心紧张之极，幸好马上变换了招数，他使的应该是登云梯，果见他没有直接跌到崖底，缓缓地踩了上来，爬到和悬崖等高的时候，天空突然下起了小雨，张月老已经奔得远离悬崖了，他知道回不了头了，他往上踩着，越来越吃力，脚底像被雨水滑了一跤，身体一倒，头部往下快速地落了下去。
　　把牛郎吓得不敢看，眼看着张月老坠落崖底，又升上来，又快速往下跌落，直到看不见人了，最后只听到山底下里传来一声惨叫。牛郎寻思：“不知道何原因，张月老没有修仙成功，怕是摔死了。”
　　牛郎找了半天，才找到了张月老的尸体，摔得面目全非，牛郎在附近找了个坑，把尸体推下去，填了土，磕头拜几拜，就回家了。回到家的时候，已经是傍晚了，只见丑姑和吴起站在门口等着他。
　　丑姑一看到牛郎，立刻走上去，哭道：“相公，你去哪里了？今早，我想到娘亲的房间看望一下，她老人家昨晚已经死了。”牛郎抱着丑姑，哭在了一起。没有摆灵堂，没有请和尚念经，三个人在牛郎他爹的坟墓旁边挖了个坑，把人埋了。在两口坟墓前烧了三支香，烧了点纸钱，三人祭拜过后就回去了。
　　三人回到牛郎家已经夜里，但见大红灯笼还在亮着，一丝灯火，照亮着他们家那一扇破旧的门，木锁早已经坏了，任何人只要轻轻一拉，大门就开了。牛郎回想着他的养父养母，小时候他们一家人在门口闲坐，娘亲织着毛衣，父亲抽着水烟，时不时发出剧烈咳嗽，而他在门前观察着蚂蚁，蚂蚁总是爬来爬去，不知道它们在干嘛！现下已经是物是人非，一代新人换旧人，牛郎不知不觉流出了泪水。
　　丑姑安慰道：“相公，你不要哭了，我热一热中午的蒸饭和中午熬的鸡汤给你们两个吃。”丑姑走进了厨房烧起火来，一阵熟悉的炊烟气味浓浓地飘来。
　　吴起道：“我表妹贤惠吧！我走后你可要好好照顾她，好不好？”牛郎点了点头，他道：“你们煮的鸡汤没有放蘑菇吧？”吴起道：“没有，怎么了？”牛郎道：“没有就好，那些野蘑菇有毒的。”
　　两人坐在饭桌旁，吴起找了蜡烛点上，从他包袱里找了一本书看了起来。牛郎见吴起看得入迷，甚是羡慕，而他识字不多，要是能像吴起一样博览群书，才高八斗就好了，正想到这些，这时丑姑把一大锅鸡汤端了上来。牛郎道：“娘子，我来帮你。”丑姑道：“相公，不用！你坐好了，以后家里的事情都由我来做，你们男人负责在外面挣钱。”
　　丑姑为他们打了两大碗米饭，又舀了两碗汤，一碗汤里放了一个鸡腿。丑姑笑道：“一人一个鸡腿，我对谁也不偏心。”牛郎道：“谢谢娘子！”丑姑道：“相公不需那么客气，你尝尝我的手艺怎么样？我放了一包中药，你们两个男人都需要补一补身体了。”
　　只见吴起看书看得入迷，他没有动筷子。牛郎端起碗大喝了一口，真是好喝极了，比蔬菜汤美味百倍！浓郁飘香！只觉得每天都有丑姑煮上一碗鸡汤喝，这日子过得也是舒坦。但不知道为什么？牛郎心里隐隐感觉到不安，这种好日子让他害怕，就像抓了一把沙子在手里，不管是握紧了还是松手了，慢慢地都会从他的手里流走。
　　丑姑道：“相公，好喝吗？”牛郎道：“太好喝了，娘子的厨艺真是了不起！这还是我第一次吃野鸡，想不到味道真的比想象中还要美味！”丑姑笑道：“相公，你骗人，想不到你也会骗我！”牛郎不解道：“娘子，我哪有骗你呢？”
　　丑姑道：“相公，我正想跟你说这事呢，你以后可不能在厅堂里杀鸡了，我扫地的时候，总闻到一股血腥味，定是你经常在厅堂里杀鸡，是不是？”牛郎想起了那天夜里，他辛苦的处理着血迹。牛郎脸色一红道：“娘子，我以后不敢了！”
　　牛郎夹起了鸡腿咬上一口，但觉满嘴肉香，吃下肚子里，立刻觉得满足幸福，不再像平日里食素那般，不管吃多少，总有一种没吃饱的感觉。
　　吴起看书看得入了神，直到丑姑叫他，他才缓过神来，端起鸡汤喝起来，一口鸡汤一口饭往嘴里塞，手中也没放下书本。
　　吃过饭后，丑姑把牛郎叫到了厨房，但见灶台里烧了一大锅热水，时值早秋，夜里外面的风凉飕飕，但厨房里的热气暖和。丑姑拿着木桶到锅里舀了一大桶热水。牛郎脸色通红，他道：“娘子，你这是要干嘛？”丑姑笑道：“傻瓜！还能干嘛啊？服侍相公你洗澡啊！”牛郎发红的脸更红了，身体发烫起来。牛郎道：“娘子，你不用服侍我的，我自己可以洗的，我能娶你进门已经是多大的福分了，怎么还能让娘子操劳呢？”丑姑眼睛发红，泪水流了出来，想到昨晚牛郎骂她是“通房丫环”的事，也许他是无心的，但这是事实，为什么事情总是发展得不如人意？难道牛郎觉得她天生就喜欢做通房丫环？丑姑背过脸去不让牛郎看见她落泪，把眼泪擦干后，脸上又露出了笑容，把水提到了一角。
　　丑姑道：“相公，你把衣服脱了啊！”牛郎把门关紧了，但还是感觉到冷水吹了进来，他哆哆嗦嗦地把上衣脱了，脱裤子的时候却有点扭捏。丑姑往水里撒了一些野花瓣，拧干了湿巾擦拭着牛郎的身体。牛郎内心悸动，仿佛他已经忘记了人世间的忧愁，望着丑姑，看清了丑姑美丽的脸庞，娇羞欲滴，不由得入了迷，任由一瓢瓢热水从头顶浇落，然后水流顺着一条小沟流出了外面……
　　牛郎半晌回不过神来，直到丑姑用瓢子打了一下他的屁股。牛郎才从幸福中醒了过来。丑姑笑道：“相公，身子擦干净了，你换上我拿来的干净衣服吧！”这一套衣服是牛郎平时的衣服，跟昨晚成亲买的新衣服一比较就显得寒酸了，有些破破烂烂的。牛郎穿上去后，看了一眼丑姑，就觉得他们两个不是夫妻了，他是农夫，而穿着整洁衣服的丑姑是富家丫环。
　　牛郎看着衣服上的破洞道：“娘子，让你见笑了，过几天我要去集市买些新衣服才行，也给你买一些，我们一块去好不好？”丑姑道：“相公，你想买就买一些吧！我不用买了，我们所剩的钱不多了，以后还要过日子呢，不能过得奢侈了。”这一刻，牛郎多希望自己是一个武林高手，这样他就可以劫富济贫，有了钱后，给丑姑买很多漂亮的衣服，让她不再为钱烦恼，也不再去别人家当丫环了。
　　丑姑道：“相公，你快点出去吧！我要洗澡了，人家害羞，不想你看着我。”牛郎望着丑姑娇羞的脸，只想过去亲一下，但不知道为什么，双腿定住了，不敢往前一步。牛郎道：“娘子，我马上出去，你慢慢洗，别着凉了。”
　　牛郎走出了厨房，只见吴起拿着书本在外面假装背诵文章，嘴里念念有词的。牛郎道：“表哥，外面那么冷，你到里面看吧！”吴起道：“妹夫，这里挺好的，冷一冷，我脑子清醒，更容易背书。”
　　牛郎走回了房间，躺在床上闭着眼睛，却怎么也睡不着，原来他在等着丑姑，想到此处不由地嘲笑自己太没出息了，完全被丑姑迷得晕头转向的。没一会儿，丑姑就走进来了，丑姑身上总有一股花香味，她跨过牛郎的身体进床里边，盖上了被子，牛郎闭着眼睛感受着，仿佛自己进入了花丛中。
　　牛郎睁开了眼睛，转过头看着丑姑，只见丑姑闭着眼，鼻息一起一伏的，他真想亲一口，又觉得会不会吓到丑姑，就像昨晚一样，把他赶到厅堂去。他只想就这样睡在丑姑的身边便知足了。
　　牛郎轻声道：“娘子，你睡着了吗？”丑姑突然睁开了眼睛，愣愣地看着牛郎，她道：“相公，睡觉吧！我好困了！”牛郎道：“娘子，我们要做什么才能有孩子呢？”丑姑困倦道：“不用做什么！这事情就跟往庄稼地里撒种子一样，一起睡的日子长了自然而然就生根发芽了，你们牛家就有后代了，不过这事你千万别跟任何人说，一说孩子就会胎死腹中的，你们牛家就无后了。”牛郎明白这种事情后，觉得太恐怖了，一直想到半夜才慢慢睡去。
　　牛郎香甜地一觉睡到了上午，今日天气晴朗，牛郎走到了外边庭院，但见丑姑正从水井里拉半桶水上来，在洗他们的衣服，丑姑停住手上的活，她道“相公，你的衣服里面怎么有一份房契啊？”牛郎走过去，他道：“那是张月老家的房契！他要我转交给他的儿子。”丑姑道：“张月老怎么了？”牛郎道：“他从龟山顶掉下去死了。”丑姑惊讶得睁大眼睛，昨日还好好的一个人，今日就死了。她道：“谁推他下去的啊？”牛郎道：“他自己跳下去的。”丑姑道：“我看他也不像要寻死的人啊，一个比谁都精明的老头子，怎么会做这种蚀本的事呢？会不会有人想抢他的房契，把他推下去了？”想到这些，丑姑全身起鸡皮疙瘩，自己像染上什么厄运一样，身边三天两头就有人死。
　　吴起站在牛郎后面，听到张月老被人推下悬崖，他道：“表妹说得对！妹夫，你知道怎么回事吗？我总感觉这片地方不安全，有什么污秽之物，邪门得很。昨晚我睡在厅堂里，就总是听到莫名其妙的响声，吓得我一晚没睡好。”
　　牛郎道：“没有吧！我从小就住在这里，没觉得有什么问题啊？你们别想太多了！中午我们烧一个叫花鸡吃怎么样？”吴起道：“好啊！妹夫我给你打下手，你知道怎么做吗？”牛郎道：“知道一点，我小时候我看过大黄他们弄过，那香味，至今难忘，不过我那时候吃素，口水流了一嘴，但一口也没尝。”
　　两人在荒田里忙了起来，挖好了一个土坑，捡好了一堆木材，牛郎留下吴起看火，自己去抓野鸡，说也奇怪，平常看见人一动不动的野鸡，看到牛郎过来，几只野鸡立刻逃开了。牛郎费了半天劲，把一只受伤的野鸡逼到了灌木丛里的死角，野鸡无路可逃他才一把抓到了。
　　吴起看着牛郎抓鸡，摔了不少跟头，经常扑空，笑得乐不可支。吴起看到牛郎过来，瞧着他一身的土，笑道：“妹夫，你抓鸡的时候，怎么像一个少爷啊！把我笑死了。”牛郎脸上一红，他还是第一次抓鸡，没想到这些野鸡一点面子都不给。他道：“我让它们跑一跑，味道好一点。”
　　牛郎抓着野鸡，一时之间不知道怎么办了，他没杀过鸡，倒是看过别人杀鸡，但是这一刀怎么砍下去啊？他们两个人准以为他是非常熟练的老手了。想到娘亲的话，吃斋念佛，是为了弥补他们犯下的错，而他没犯过错，也就不忌讳吃鸡杀鸡了。
　　牛郎把野鸡拿回了院子里，看见丑姑忙完了手上的活，他道：“娘子，你会不会杀鸡？让我看看你的手艺。”丑姑笑道：“拿过来吧，哪有不会杀鸡的啊！昨天的鸡汤谁煮的啊？”只见丑姑绑着鸡的两只脚，刀刃利落地往鸡脖子一划，鸡顿时失去了挣扎，流了一碗的血。牛郎心里一颤，从一个自小食素的人，转化成一个杀鸡不眨眼的人，心里那一关还是过不去，有点后悔提出烤鸡的主意了。刚才生龙活虎的一只鸡，一瞬间就没动静了，就跟那一晚的人一样，真是够残忍了。
　　丑姑叫了几声，牛郎才回过神来，丑姑道：“相公，你想什么呢？是不是觉得娘子出得厅堂入得厨房，很幸运能娶到我？”牛郎笑道：“是的，娘子！能娶到你真是三生有幸啊！”丑姑笑道：“相公，你还知道三生有幸呢？相公，以后你得像表哥一样学点知识，我喜欢有学识的人，咱们儿子以后让表哥教他读书认字，他将来要成为一个读书人，可不能像你一样是一个大老粗庄稼汉子！”说着，丑姑嘻嘻地笑着。
　　牛郎陪笑道：“是的，咱们儿子将来要跟表哥一样去首善书院读书。”丑姑点点头，内心里祈祷着这一切能顺利发生，不然这一生似乎没什么盼头了，总不能一辈子就这样陪着牛郎，种种地，养养鸡就结束了。
　　吴起烧好了一个炭坑。牛郎把鸡身涂上调料和盐，裹上了几层荷叶，裹得严严实实的，再将鸡的外面涂上泥巴，把鸡埋进炭坑里，等上一个时辰就好了。三人坐在火堆旁，丑姑提议让吴起给他们讲故事。
　　吴起想了想，记起了一个很好笑的笑话，吴起道：“有一个郎中，自称医术高明，很会治驼背，这事传到了一个驼子耳中，慕名而来，郎中叫驼子趴在床上，他站了上去使劲把驼子的背踩直了，疼得驼子哇哇大叫。驼子说，他不治了，让郎中把钱退还，这样踩法他哪还有命的？郎中说，钱退不了，他只管把驼背治好，有没有命不关他的事！”说完，吴起趴在地上大笑起来，丑姑也笑了起来，她道：“这驼子太笨了！”
　　牛郎却笑不出来，他道：“这郎中是个骗子吧！人都死了，治好驼背还有用吗？”吴起听了牛郎的话，笑得更厉害了，久久停不下来。
　　牛郎在火堆旁拨动着炭火，丑姑和吴起跑去抓蝴蝶了，牛郎看着他们愉快的跑来跑去，心里也乐滋滋的。有了两个人的陪伴，牛郎内心的孤独感缓和了许多。看着太阳临近正中，大概到了一个时辰后，牛郎把他们叫了过来，用锄头把鸡挖了出来，把泥壳敲碎了，再把烧焦的荷叶剥下。鸡的香味飘了出来，鸡身被烧得略微焦了点，但里面的肉质依然是白嫩多汁的。三个人享受地吃了起来，把鸡吃得只剩下一堆骨头和一堆熄灭的炭灰。
　　次日早晨，天气依然很好，牛郎从噩梦中醒了过来，眼睛一睁开，只见面前晃动着一块血红的布块，又把他吓了一大跳。原来丑姑把旧箱底里的衣服拿出来洗的时候，无意中找到了这带着血字的布块。丑姑道：“相公，这是什么东西啊？这么藏在了箱底了。”牛郎神色躲闪着，却也瞒不过丑姑，寻思：这事情不简单。牛郎道：“我从路上捡来的，就把它藏在箱子里了。”丑姑道：“捡什么不好？你怎么捡这种东西啊？搞不好惹上什么大麻烦？我放到灶底下烧了吧！”牛郎把布块拿了过来，瞧了一眼，就是那天他从白蚁白公身上搜出了的，正面绣着一个英俊侠士的样貌，背面则用血迹写了一段话，署名的是“太平公主”。
　　牛郎道：“别烧，我看绣得挺好看的，说不定能卖些钱，先藏起来吧！这事先别告诉表哥。”丑姑道：“我认得一些字，上面写的事情太吓人了！”牛郎把手帕折叠了一下，重新塞回了箱子底下，他道：“娘子，你拿这些衣物是要洗吗？你不用那么辛苦的！”
　　丑姑道：“不然我在家也没事做啊！表哥他要去一趟集市办事，晚上才回来，今日相公有什么事情吗？我看不如抓些野鸡拿去卖了换钱！”牛郎想起了前些天在集市上卖牛的经历，等了一天没卖出去，野鸡会好卖一点吗？他脸皮薄，不是做生意的料，想到这些就苦恼不堪。
　　牛郎昨晚做了噩梦，梦见大黄找上门来了，大骂牛郎害死了他，掐住了他的脖子，差点窒息了，幸好他及时醒了过来。这事他对不住大黄，不能就这样算了，要找到九大报仇。昨天他走了几个山头，没找到九大的尸体，说不定这恶人还留在世上。是时候面对大黄的父母了，不然这事藏在他的心里面，良心会过意不去。牛郎道：“娘子，我去办点事，明天我再抓野鸡去集市卖好吗？”丑姑点了点头，脑子里想的还是那块手帕上的字，寻思着，牛郎不像简单的农夫，肯定有什么事情瞒着她。
　　牛郎吃了稀粥，整理一下容貌，就出门去了。大黄家在竹尾村，向东直走，到了南流江，过了桥，穿过一片竹林，就到竹尾村了。牛郎看到了大黄的家，加快了脚步，走近的时候，只见门关着了，门前的一只老母鸡看见牛郎，从一个狗洞钻进了大黄家。
　　牛郎内心惶恐不安，一时间不敢敲门，徘徊了一会。却听到了里面传来了黄大妈哭天喊地的声音。牛郎试一下推开门，门没锁就打开了，听着声音的方向走进了一个房间，但见黄大妈躺在床上，床边坐着黄大叔。
　　黄大妈瞧见了出现在门口的牛郎，哭得更大声了。她道：“牛郎孩儿啊！大黄出事了，大黄被他们李家的恶少爷给打死了。”牛郎眼睛里也闪着泪花，他问道：“黄大妈是怎么回事？”
　　黄大妈断断续续地抽泣道：“牛郎，你要帮帮我们，我们家大黄平时和你关系是最好的了。阿梅的表妹在李家做丫环，是她告诉我们，大黄人好好的就突然不见了。李家恶少爷之前打死过人，肯定是他把我儿子打死了！不然人怎么好好的就不见了呢？昨天去李家他们不让我们进门，不承认杀了阿黄，把责任推得一干二净。去报官，他们说让我们去找证据！我们哪里去找证据啊？尸体都不知道被他们藏在哪里了？连个交代都没有，我们家阿黄就这样活不见人死不见尸的。牛郎明天你陪我们一起去李家跟他们闹好不好？这事我们决不罢休！”
　　牛郎跪了下去，他道：“黄大妈，我对不住你们！”在一旁的黄大爷看到牛郎突然跪了下去，他起身过去想把牛郎扶起来，老胳膊老腿的，拉了半天牛郎也不愿意起来，黄大妈还以为是因为牛郎不想惹事上身。
　　黄大妈道：“牛郎，你有你的难处，你不去，我们也能理解。可怜的娃儿啊，年初好不容易攒了钱结婚，孩子都没生一个，现在人不见了，阿梅也回娘家了。剩下我们两个老头子，日子都不知道怎么过了？明天我就一头撞死在他们李家，他们家作恶多端，会遭到报应的。”说着，黄大妈又大哭了起来，哭了几天了，泪水早已流干，只剩下干哭了。
　　牛郎心想，事已至此，只能把什么事情都交代出来了。他道：“黄大爷黄大妈，是我害死了大黄。”两个老人吃惊的看着牛郎，完全没想到这事情与牛郎有关系，只一心认准了是李家把他们儿子害死了。
　　黄大妈把被子掀开，坐了起来，她道：“牛郎，你说什么？这事和你有关系吗？”牛郎抹着泪道：“前几天夜里，一帮土匪来了我们家，大黄这时候突然买了酒和羊肉来，土匪就把他给杀了！”
　　两个老人一听这话，脸色惨白，虽然早已觉得儿子死了，但内心仍然存着一丝希望，很可能是李家少爷把人关在哪里了？大黄从小就圆滑懂事，知道怎么避免得罪人，不该说的话不说，不该做的事不做，不该看的事不看。这话从牛郎嘴里说出来，那是一点希望都没有了，黄大爷瘫倒在了地上，反而是黄大妈撑住了。
　　黄大妈问道：“土匪杀了大黄？那你怎么一点事也没有？”牛郎低着头不敢看两个老人，他道：“后来土匪吃了野鸡炖蘑菇都给毒死了，他们的尸体被我搬到了江边冲走了。”
　　黄大妈追问道：“那你怎么没有毒死？”牛郎道：“我没有吃，我说我是吃素的就没有吃。”黄大爷道：“是了，前几天官府发公告说，江边发现了很多尸体，说叫我们去认认看有没有亲人？十两银子可以把尸体领回去。我找了好几遍，没看见大黄，看到一个又黑又胖的……官府的人还说，一个本地人都没有，倒了霉了，早知道就不捞了。”
　　牛郎道：“那个黑胖子叫大黑蛇黑石，那些尸体就是来我们家的土匪，是我用木头车拉去河边扔的。”
　　黄大妈冷冷道：“我知道了，大黄也是被毒死的，你怕土匪怀疑，你没有告诉大黄，大黄也吃了野鸡炖蘑菇，然后被毒死了，现在你来骗我们，是吗？我不是那么好骗的，我要报官抓你。”
　　牛郎辩解道：“大黄是被一个叫九大的人砍死的，他不知所踪了，我一定会弄清楚。如果他没死，我一定会替大黄报仇，不过他也吃了野鸡炖蘑菇，可能已经死了，我找了几个山头却没发现尸体，也没听人说，就不知道怎么回事了？大妈，你要是报官，我毒死那么多人，肯定会判死刑的，大黄被我埋了。到时候官府可以给他验尸，你们会知道，大黄不是中毒死的！他一进门就被土匪砍死了，哪有机会吃野鸡炖蘑菇啊！那时候我不知道野鸡炖蘑菇有毒，提醒不了他，他要是真的吃了，肯定也是死的。我本希望，能替大黄向你们两个老人尽孝，大黄虽然不是我杀的，的的确确是我害死的，他要是不来我们家……总之，你们要报官也行，一命换一命，让我死也可以。”
　　黄大爷看着牛郎发窘的脸，他道：“老太婆，他们两个孩子我从小看大的，我相信牛郎没有说谎。人各有命，这孩子命不好，怪不得别人。我看还是别惊动官府了。”
　　黄大妈却心有不甘，她道：“你说是你害死我家大黄的，那你赔钱，一个月后，你拿一百两过来，我们就不追究了，不然我一个人去报官。除非你把我也毒死！我儿子死了，我活着也没意思了！”
　　黄大爷道：“你这不是难为孩子吗？明知道牛郎没有钱。牛郎，你有钱就还，没有就算了。带我们去大黄的坟头前拜一拜吧，可怜的儿啊！”说着，黄大爷泪水又掉了出来。
　　黄大妈道：“你说的倒是轻松，没有大黄挣钱，谁给我们养老啊！要不然，我们两个老头，今日就撞墙死了算了！”牛郎道：“我在土匪身上搜出了一共一百多两，我给我娘子收着了，我这就去问她要。”听到有钱还，两个老人内心的痛苦才缓了过来。黄大爷道：“牛郎，你都娶妻了啊？赶紧生个娃儿，别像我们家大黄，种都没留下一个，人就走了！”
　　牛郎走出了大黄家，看着秋日的阳光，沉重的情绪才缓和一点，但马上想到这事怎么跟娘子解释，又是一个很大的难题。这几天看来，丑姑这人不错，她应该能理解这事情吧，但愿如此，把钱给了大黄父母，这事顺利解决，他再想想办法挣钱，以后的日子会慢慢好起来的。
　　牛郎原路返回，到了家门口又是踌躇起来，没有立刻进去。这事怎么跟娘子解释好呢？事到如今，只能把所有事情都告知她娘子了。推开了门，没看见丑姑，走进了牛郎的房间，只见丑姑正在织毛衣。
　　丑姑笑道：“相公，你回来了啊？天就要冷了，我抓紧时间织毛衣，一件给表哥，一件给你，我谁也不偏袒。”牛郎嗯了一声。牛郎道：“娘子，我有急事，需要一百两，你可以拿给我吗？”丑姑一脸吃惊，放下了手中的针线活，丑姑道：“相公，什么急事啊？这些钱是我们的活命钱啊！有急得过这事情的事情吗？没了这钱，我们喝西北风吗？”
　　牛郎跪在了丑姑脚边，他道：“娘子，希望你能理解！事情是这样的，前几天我们家来了一群土匪，刚好大黄这时候又上门来找我喝酒，结果他被土匪杀了，后来，这些土匪吃了野鸡炖蘑菇都被毒死了，尸体被我拉去河边扔了。今早我去大黄家跟他父母解释了这事，他们说，如果不赔钱一百两，就报官把我抓起来，那我肯定会被判死罪的啊！娘子，我们把钱赔给他们好不好？这钱是不义之财，不吉利的，从土匪身上搜出了的，散去了也好，以后我找点活干，钱会挣回来的。”
　　丑姑道：“今天早晨那一块血手帕，也是从土匪身上搜出来的吧？”牛郎道：“娘子，你真聪明，什么都瞒不住你，那手帕确实是从他们身上搜出了的。”丑姑抱怨道：“那你今天早晨怎么骗我说是捡来的，你那么喜欢骗人，我以后还怎么相信你的话，我还傻傻的以为你是一个老实人，铁了心跟你过日子呢！”
　　牛郎道：“娘子，这事情是个例外，除了这事，我什么都没瞒你啊！”丑姑嘲讽道：“是了，你什么都没瞒我！厅堂的血腥味是这些人的吧！你还跟我说是野鸡味，我闻了几遍，和我杀的那野鸡血味不一样！”牛郎道：“娘子，这些人真的不是我毒死的，我对天发誓！你要相信我，把钱给我拿去还了，好不好？”
　　丑姑眼睛里流出了泪珠，她道：“一百两！你干什么活能挣那么多钱？我都答应把五十两给表哥当路费了，哪还有什么一百两！就五十两！一条人命哪值一百两那么贵啊，我也才二十两就委屈嫁给你了！我这就去大黄家，就五十两，爱要不要，不要拉倒，大不了大家都别活了。”
　　牛郎道：“娘子，我们一起去，到时候你客气点，黄大妈身体不好！”丑姑道：“我还不够客气吗？我对谁不客气了，活了这二十年，从小受父母的气，做了别人的丫环，受的气更多了，还想我怎么客气啊！我身世怎么那么惨，没过一天好日子，真不应该出生才好！难道活在世界上就是遇到谁都低声下气的吗？”说着，丑姑哇哇大哭起来。牛郎在一旁看着，心里极其烦恼，不知道怎么处理这事好？
　　哭了许久，丑姑才停了下来。看了一眼牛郎，她道：“你告诉我，大黄家怎么走？我自己去，女人最懂女人，我把我们的苦衷跟她说了，她能理解我们的！这事我会处理好的，你别管了！哪有说一百两就一百两的？天下事都有价可以讲的！当初你提亲的时候就应该讲讲价，说不定十两就把我买到手了！天底下也就你最蠢了，活该你落得如此地步！”说着，丑姑用手指一遍遍地戳着牛郎的脑袋。
　　牛郎把大黄家的路线大概跟丑姑讲了，然后丑姑就出门去了。牛郎在家里等待着，内心如热锅上的蚂蚁，片刻没有安宁，坐也不是，站也不是，躺下了又起身了，吃饭更是吃了两口，嚼在口中，怎么也吞不下肚子！焦急地等待，直到夜里，门口才有了动静。只见丑姑和吴起手挽手走了进来，看见牛郎了，两人才意识到有些过于亲密而分开了。丑姑笑道：“相公，你等我们回家吗？怎么蜡烛也不点一支啊？都没瞧见你在门口。”
　　牛郎道：“娘子，事情办得怎么样了？”只见两个人笑嘻嘻的，肯定有什么好事情了，牛郎着急的情绪才稳定了一点。丑姑道：“办妥了，整整五十两，我在黄大妈面前假哭了好久呢！后来，他们两口子良心发现，过意不去，就答应了，五十两就五十两，这事情不再追究了。”说着，丑姑脸上露着得意的笑容。
　　吴起道：“表妹啊！想不到你的假哭还能派上用处呢？”说着，丑姑得意的脸色冷了下来，没一会功夫，眼珠里又挂了泪珠，看得吴起目瞪口呆。丑姑把泪珠一擦，她笑道：“厉害吧！所谓伸手不打笑脸人，有时候哭起来比笑有用多了。相公，定是你在他们家的时候没有哭，才被黄大妈讹了一百两！”。
　　牛郎委屈道：“我哭了啊！他们两个老人家心情好一点了没有？”丑姑道：“那你肯定是哭得不够卖力，要像我这样哭天喊地的才行。”说着，丑姑学起大哭，完了，当即跟着吴起哈哈大笑起来。丑姑道：“他们两个收了钱，心情当然开心啦！相公，你做饭了吗？我和表哥没吃饭呢？”牛郎发窘道：“我没有做……我着急着想知道事情处理得怎么样了？忘记做饭了，刚才就吃了两口中午的冷饭。”丑姑笑道：“没事……那我去做饭了，你们两个大老爷们儿聊一会天吧！相公，这事处理好了，你开心点，笑一个。”牛郎心里终于放下了那一块沉重的大石头，勉强地把嘴角往上扬，挤出了一点点笑容，丑姑看了，却是扑哧一笑，然后走开了。
　　次日中午，在秋日太阳下依然热得流汗，牛郎躲在树荫下，正卖着他早晨抓的野鸡。跟前几天卖牛的羞涩牛郎大大不同了，今日的牛郎放开了嗓子吆喝着，果然效果挺好，卖了一上午，卖出了两只野鸡，挣了半两碎银，牛郎挺知足了，有些口干舌燥，也不想办法找点水喝，一心顾着生意，只要有人看他一眼，立刻招呼起来，就差没跪下去求人家买了。没一会功夫，又卖出了一只，此时心里的情绪更加开心了，心想事情也没有很糟，只要努力，这日子总会越来越好的！牛郎吆喝得更加大声了，吸引了一些人，但都没卖出去。