第三章 出谷

　　赵显手中笔一顿一提，最后一字写完，一篇文章已成，双手递给李虎道：“爹爹，我自觉文章已习得不错，想去考个童生；并拜师学习，方能有机会进学。否则只在山中自修，却难有成就。”
　　李虎听后，接过文章看了看；随后又读了两遍，微微点头；眉毛耸动，伸手抚着下巴短须稍一思索，道：“显儿所言极是，待我想想该怎么办？”
　　香菱双目一亮，笑道：“爹爹，显弟进城读书，却是需要人照顾，就由我去吧？”
　　李达也是笑道：“我也想再读点书，看能不能考个童生，将来也可做个典吏。”肖先生曾经讲过，因国土广大，生民众多，此世经过县试、府试，为童生，可任县中典吏。
　　李虎哼道：“你二人不过就是想去城中玩耍罢了，平时怎么不见你们用功读书？”
　　二人当即大叫冤枉。李达道：“爹爹若是愿意，我明天就一心和显弟一起读书练字习武。”说完，看着李虎，显然对李虎安排他每天打猎、练武，甚至干农活有些不满。
　　李何氏也是插嘴道：“达儿既然愿意读书，去考童生，你这当爹的却也要成全才是。再说，咱家现在也承担得起。”
　　李虎道：“好啦，我清楚的。过两天我组织人手，出去探探情况，然后再定。”赵显知道山中多有猛兽，二百里山路，一日却是走不出去，必然要住宿一晚，甚至是两晚，故而需得多人，准备好兵刃干粮饮水等物方可。
　　李达眼前一亮，道：“爹爹，我和你一起去。”李虎略一犹豫，李达又道：“反正要和谷中人一起去，我功夫比大多数人也强得多，并且，我又识字能算，记个帐什么的，能帮上不少忙的。”
　　李虎想了想，道：“也好，就这样办吧！你已十七岁了，也该见见世面了。”
　　李达大喜，看着赵显笑道：“显弟，你以后有机会出去，我先给你探探路。”赵显虽然也想出去，可倒也不急在这一时，自己这一去，可能就不会回来了。谷中所牵挂者，不过是李虎一家人罢了；此时陪着义母义姐多呆些日子，当然也是不错。至于前身所关心的小伙伴，此时的赵显自是不会放在心上。当下只是笑着点头，并不多言。
　　李香菱看着李达兴奋的样子，虽然自己肯定是不可能同去，心中也是高兴，对李达道：“哥，你到了城中，可要给我带些东西来才行。”
　　李达笑道：“那是当然，妹妹、显弟、娘都要带礼物的。”
　　李虎道：“既然这样，我这就去看看，约些人手出发。”说完，转身去了。
　　李何氏笑了笑，轻叹一声，低语道：“好想再去看看。”李达兄妹二人却没有听到李何氏的轻叹低语，依然兴奋述说着。
　　赵显内功有成，却是听得清清楚，心道：“看来，义父和义母当年也是在城中生活过的。”
　　到得晚间，李虎回到家中，笑道：“三天后我们出发。”李达欢呼一声，原地翻了数个筋斗。
　　李何氏笑骂道：“进个城，就兴奋的象个猴子一样，若是住在城里，你还不疯了呀！”
　　李达笑着，也不回嘴，抽出剑来，对着赵显、李香菱二人道：“来，我们这一去就要好些日子，今天再和你们练练。”
　　赵显自是明白李达的心情，一笑起身，抽剑相迎。香菱也是抽出一把长剑，与赵显分立左右，准备二打一。这香菱也和李虎习得数年功夫，只要手中有兵刃，等闲一两个壮汉也不是对手，倒也是有几分战力。
　　三人摆开架势，拚斗了数十招，方才罢手。
　　第三日，李虎李达父子和另外二十来个壮汉，挑着担子，早早的出发。除了猎物皮毛外，每人都是带着一捆绳子；谷中上百个男女也跟着众人向谷外行去，赵显本不想去，被香菱拉着去了。
　　赵显等人攀到山岭上，就停了下来。到得中午，那十几个外出的汉子已经空着手转过了最难行的挂壁山路，下到山崖下的路中。从山上向下看去，只见猫儿大小的人儿在动。
　　留在山崖上的汉子，用一个绞索架子，将准备带下去的物品，用绳子向着下面放了下去。下面接着后。又以同样的方法，向更下面的山路送了下去。经过三次，赵显目测，送下了约有七八百米。再下面则就要靠人力挑着行到二百里外的沅江边，再顺流而下，去最近的县城。
　　忙了约一个时辰，方才卸完，赵显等人自回家中。第二天中午，赵显正和李香菱母女二人吃饭之时，忽然远远听得外面有四个人脚步声匆匆而来，听得出其中二人正是李虎、李达父子。另二人脚步轻捷，显然功夫不弱，。赵显心中一愣，这二人急转而回，必定有事。当下不动声色，依旧吃饭。
　　四人行到门前，李何氏也是听到了脚步声，抬头一看，忽然满面惊喜，说道：“大哥，你怎么来了？”
　　赵显闻声看去，就见一个相貌堂堂，年约四十来岁的短须男子说道：“小妹，我正是奉命接你们回去的。”
　　另一人笑道：“何有财大哥兄妹相见，自然要叙谈的，且让我和老李吃饭吧！”显然也和李虎夫妇甚为熟捻。
　　李何氏笑道：“赵大哥，快请坐。”起身让坐。
　　李虎也是笑着，对香菱道：“菱儿，这是你大舅，快叫人。”
　　香菱急忙起身叫了，何有财叹道：“一别已近十年了，香菱都不记得我了。”
　　李虎叹道：“是啊，当时香菱不过三四岁，这么多年未见，自然忘记了。”又看向赵大哥道：“进忠兄，这就是赵显，正准备要去考童生呢。”
　　赵进忠细细一打量，点了点头，道：“大老爷有安排，就先让显，咳，让赵显先考童生，余事以后再说。”
　　赵显见得说到自己，不慌不忙起身，拱手施礼道：“见过赵前辈，何前辈。”
　　赵进忠眼前一亮，这赵显年不过十一，还是孩童模样，可动作沉稳，眼神镇定，气度从容，语声宏亮。只是一眼，就能看出自己在几人中位置较高，这观察能力也是不错。笑着点头道：“好，免礼免礼，请坐吧！咱们一起吃饭叙话。”
　　赵显也不多言，拱手应了，待三人坐下后，也自坐了，陪着吃几筷菜，听三人说话吃酒。
　　三人吃完酒，李虎笑道：“我们收拾一下，明天一早就全部出发去县城，以后这里一时就不回来了。待显儿考过童生后，再商量读书之事。”
　　李何氏应了，立刻拉着李达、香菱兄妹二人收拾去了。李虎笑道：“只收拾细软之物，余下的书籍、屋子、行李自然不用带了，就都给赵庄主吧！我这就和赵庄主说一声。”说完，和赵进忠、何有财二人打了个招呼，自去了。