第二章 归乡途

　　耿舒和耿霸两位侯爷告辞离开，次日一早，来了几个好畤侯府的家丁，接耿恭到了好畤侯府，从这一天开始，耿恭便在好畤侯府住下，每十天回家一次。
　　原来好畤侯耿弇交了大将军印，汉朝时候，列侯在朝廷没有吏职，就要回到封地，但皇帝下旨，令耿弇留在京中，以列侯奉朝请。于是，耿弇便在京中府内开了学馆，请了些文武名师，每日教习耿家子弟，耿恭在这里每日习文练武，但是没过几年，耿恭父亲病故，母女两人扶灵柩回乡安葬，耿家子弟送出京师，这一年耿恭十三岁。
　　耿家队伍在往扶风的大路上缓缓而行，一路上，路边的景致渐渐地变了，刚出京城时候还是一片绿色葱茏，走了一月有余，草木渐黄，到了西京长安，虽然这里甚是繁华，母子二人却无心观赏，车队穿城而过，出了城，看看天色已晚，找了一家客店，一行人等吃过饭，正准备安歇，明日也好早早早启程，忽然，客店掌柜的急急过来，说道：“外面有几位军爷，求见耿夫人。”
　　耿夫人正在纳闷，想要回绝，耿恭说道：“母亲，我家有人在此么？”
　　耿母说道：“据我所知，并没有。”
　　耿恭说道：“既然如此，或许是因为三位伯父的缘故，孩儿出去见见，如果是平常的拜见，孩儿出去也不算失礼，如果是其它原因他们也会知难而退。”
　　耿母心想，按理说，来求见的人不该晚上过来，但是既然是晚上过来，或许是有急事，或许是因为耿恭几位伯父的原因，要知道耿家兄弟在朝中显贵，保不准有人为巴结而来，让耿恭出去也好，这孩子几年来懂事了许多，一来他是家中唯一的男丁，尽管年纪小，毕竟是家主的身份，二来，来人看见一个小孩子，有什么事想说也不会说了，也好让他们知难而退，想到这里点点头。
　　耿恭得到母亲的允许，跟了掌柜的来到外面，出到客店门口，掌柜的急忙过去对几个当兵的说道：“这位是耿公子。”
　　耿恭看过去，见为首的年青军官过来，行了个军礼，说道：“在下北军队率簪袅马修，拜见公子！”
　　耿恭看这人，官职不大，爵位也不高，但是很年轻，估计还不到二十岁，爵位该是继承来的，队率该是自己有些本领，于是抱拳回了一揖，说道：“请问马簪袅来这里什么事？”
　　来人道：“在下奉军侯令，前来护送老夫人和公子返乡。”
　　耿恭想，茂陵离长安不过一百多里，路途之上并无盗匪，况且只这几个士兵，于是说道：“长安附近并无盗匪，何须兵士护送？还望马队率以实相告。”
　　那位马簪袅犹豫了一下，说道：“这里原本没有盗匪，但在十几天前，不知何处冒出来一伙流寇，劫掠了一队返回西域的商旅，官府正在缉拿，但是，直到今天一无所获，所以军侯派我领三十人前来护送，下属和兵卒现在城外十五里驻扎。”
　　耿恭此时有些疑惑，长安，咸阳大城，官府衙役不在少数，孝武茂陵有卫戍，流寇竟敢来这里抢劫，可是这个马簪袅也不像是来巴结的，簪袅不过是个很低的军功爵位，在军中职务，只是个统领五十人的队率，绝对没有能力私自调动三十名士兵。如果说是某位主官派遣，就应该说出是谁，可是又没有说明，耿恭有些疑惑，那位马簪袅从怀里掏出一封书简，说道：“此校尉书简。”恭敬的递给耿恭，然后行了个军礼，说道：“下官先行告退，明日，在城外十五里恭候。”说罢上马而去，耿恭思忖着，回到房间把事情说了，耿夫人接过书简，见上面写着：在下牟平侯爷旧时部属，此次派遣兵士护送非为曲意逢迎，乃公事。
　　耿恭的母亲看罢，思索了一会，说道：“都安歇吧。”
　　次日天明，一行人上路，耿恭对母亲说道：“孩儿先去前面看看，打个招呼，不要让马队率以为我们耿家太傲气了。”耿母点点头。
　　得到母亲的允许，耿恭带了几个家丁上马先行，看路边各种生意人，车拉肩抗各种货物，有的是要进城中买卖，有的就在路边摆起摊位，耿恭忽然停住马，对身边的两个家丁吩咐道：“你两个去买些竹竿。”两个家丁相互望了望，然后回马去了。
　　耿恭正前行，看见路边一队士卒，为首的正是昨天的马修，远远的对着耿恭抱拳当胸，走到耿恭近前说道：“在下迎候！”
　　耿恭对马修说道：“家母体弱，走的慢，估计要半个时辰才能到，让我先过来，请大家先休息一会。”
　　马修回了句“是”，然后转头对士兵们说道：“原地休息！”士卒们听到命令，迅速的下了路梗，就在大路和田地中间的空地上，一字排开，把长戈圆盾放在身边的地上，或坐或蹲或站，另有几名士卒执戈站立在田埂上。
　　耿恭见了点点头，这是他看见过的，在大伯府上不仅是习文练武，还曾经在北军营地住过一段时间，耿恭问马修道：“天下平定已经很久了，况且茂陵有戍卫，城外流寇能有多少人，竟敢在这里劫掠？”
　　马修吃惊了一下，因为在他眼里，耿恭不过是个小孩子，虽然礼数上没有什么不妥，但至多不过是豪门贵家的刻意雕琢罢了，却没想到有这么一问，于是说道：“大约十几天前，有一队西域商旅，从洛阳到长安，原本想出长安西归，没想到，在扶风咸阳间被劫，损失财货无数，商队大约一百多人，有几人幸而逃脱，据逃脱的商人说，盗匪有几百人，我们到这里本想剿灭流寇，但是却没有发现踪迹，贵府车队从洛阳到长安，知道的人很多，校尉怕盗匪会注意你们，所以派我前来护卫。”
　　耿恭和马修聊了一阵子知道，原来，自从上次盗匪劫掠西域商队以后，就不见了踪影，但是京师大动干戈，派出了五百人，但是几天来毫无踪迹可寻，问明原由，耿恭借口要去看看母亲，然后告辞。
　　耿恭府上只有十几个家丁，牟平侯又给派了几十人的车队，带着全家的财物，加上官府的抚恤，还有临行前亲朋故旧所赠，迤逦而行。耿广体弱多病，时长卧床不起，虽然没有多少交游，但是耿家的:耿弇、耿舒、耿国是皇帝眼中的红人，加之耿况旧部甚多，所谓不看僧面看佛面，送礼的人也是相当多的，还有耿母一直节俭，这对人马的财物也是够多的。
　　耿恭转过马头细细的思忖，如果真有流寇，又只打劫了一队西域商旅，然后销声匿迹，那么只有两个可能，或是打劫之后早已远遁，或是只打劫富豪，若是远遁还好，若是只打劫富豪，近几天又毫无消息，说明这伙人一定是纪律严明，要知道，虽然在山中密林藏几百人是很简单的事，但是，要想几百人能在山林里忍着不出来，确是很难；正想着看见母亲的车队已经到了，耿恭没有下马，只在车前说道：“孩儿已经见过马队率，他们在前面等候。”
　　耿母说道：“嗯，知道了，你上车来吧，外面风大。”
　　耿恭道：“孩儿想在外面看看风景。”
　　耿母说道：“好吧，不要太久了。”心下叹息，终究是个孩子。
　　耿恭悄悄的找过管家，直到车队后面，悄悄的吩咐起来，管家听了，以为是小孩子玩闹，但是毕竟是家主的身份，无法违拗，便叫过几个家丁来，听从耿恭指使，不多时，三名家丁向前快步而去，又有几名家丁，牵过马，进了路边的茶馆，管家又叫人开了箱子，取出几匹红绸，耿恭喊来侯府的领班，吩咐道：“麻烦做几面旗子，听我号令。”领班见惯了侯府的奢靡，只以为是小孩子的玩闹，只要哄的小少爷高兴就好，于是布置下去。
　　车队缓缓行进，前面马修带人迎过来，说了几句礼节上的话，便带着士卒们前面开路。
　　十月的天气，正午时分，太阳有些灼人，耿恭有些累了，便下了马，进到母亲的车里休息，直到天色渐晚，一路平安无事，车队进了咸阳，早有人通报咸阳令，咸阳令派了县丞到馆驿礼节性的拜会，耿家免不了送些礼物，县丞推迟一番，然后收下走了。
　　就在县丞前往馆驿拜见的时候，耿恭喊过两名家丁，出了门，飞马直奔咸阳令府衙，门口的衙役看见，急忙过来，耿恭下马对衙役说道：“故中郎将耿广之子，耿恭求见咸阳令。”
　　两名衙役急忙往后通报，咸阳令正在批阅公文，听了心中有些不高兴，心道：豪门子弟，小小年纪任性妄为，想要不见，又有些对耿家面子上不好看，再说又是一个小孩子，见见打发了出去，也不用多少时间，于是说道：“请过来相见。”
　　衙役引领耿恭进了府衙，直到咸阳令的书房，那咸阳令看耿恭年纪，又一脸稚气，心下有种无奈，但是还是起身过来相见，耿恭和咸阳令相互见礼毕，说道：“前日有流寇劫掠西域商旅，近日又消声匿迹，咸阳令觉得流寇远遁了么？”
　　咸阳令没想到耿恭问出这句话来，一时语塞，耿恭又说道：“盗匪打劫商旅是为钱财，但是只打劫了一队西域商旅，然后消声匿迹，敢问大人的看法？”咸阳令心下诧异，但他看耿恭的眼神，已经放出光芒，耿恭道：“小子可以斗胆和大人私下说么？”
　　咸阳令屏退左右，然后说道：“请问公子有何见解？”
　　耿恭道：“我是耿家子孙，车队财物又很多，盗匪流寇无论是为打劫财物，或是想劫掠汉家亲贵北投匈奴，我耿家车队必然是目标。”
　　咸阳令想了想，点点头，说道：“公子真将门之后，范某惭愧！”又说道：“我已让衙役准备，明日随同车队护送。”
　　耿恭说道：“明日请大人集齐衙役晚些出发，到中午时分，追到我的车队后面十里，如果有情况，大人可以速来救援。”
　　咸阳令道：“求教公子？”
　　耿恭说道：“如果盗匪要打劫我家车队，必然来咸阳打探，如果咸阳衙役跟随，必然让盗匪不敢出来。”
　　咸阳令说道：“公子的意思是？”
　　耿恭说道：“明日我家车队清晨出发，大人只需派几名衙役先行开路，沿途通告旅人避让。”
　　咸阳令说道：“不可，如果和流寇不期而遇，一旦有个长短，下官承担不起。下官想明日让人冒充耿家车队先行。”
　　耿恭说道：“洛阳到这里千里迢迢，盗匪要想劫掠我家，毕竟是事先查看很久，换了人，盗匪能察觉不到么？”
　　耿恭又对咸阳令低声说道：“明日请大人派得力心腹先行，我听伯父讲过，三十里外有个叫云霞谷的地方，前后有谷口，中间开阔，如果流寇打劫，这个地方是比较理想的位置，大人的先行衙役穿过谷之后，悄悄的潜入旁边的树林里面，看见我的车队被劫，立刻摇动旗帜，我家车队到这个地方大约是午后，请大人带大队，在午后时分跟到我家车队后面十里，听见响箭和呐喊，大人即刻前来救援。”
　　咸阳令听了，有些犹豫，耿恭道：“大人不必犹豫，明日请大人设法留我母亲在馆驿即可。”说罢，留下了发呆的咸阳令，起身告辞。
　　耿恭回到馆驿，管家过来说道：“少爷，夫人担心着呢。”耿恭急忙去见母亲，说道：“咸阳是秦都城，孩儿贪玩，出去看看，孩儿错了。”
　　耿恭的母亲说道：“歇息去吧。”
　　耿恭退出母亲的房间，喊来管家吩咐一番，然后睡了。
　　次日天光放亮，馆驿里一阵忙碌，耿恭站在院子当中，看车队准备就绪，对马修示意，马修一声令下，士卒前面出发，车队跟着出了馆驿，耿恭的母亲出来，正准备上车，忽见两乘轿子快速而来，轿子左右，十几名家丁随扈，前面两名衙役，衙役来到近前，说道：“咸阳令老夫人拜会耿夫人！”耿母心里奇怪，但是又不能失礼，毕竟是咸阳令的母亲，只好过来迎候，耿恭使了个眼色，耿夫人的马车出了馆驿，馆驿外面，官衙差人已经驱散人群，车队出咸阳，奔茂陵大路而去。
　　车队行进在前往茂陵的路途上，上午的耿恭还是精神十足，在马车里瞧着外面，等到中午，车队停住，有家丁在车前请耿恭下车用餐，耿恭没有心情，让家丁退下，自己在车里睡了一会，直到车队再次启程，耿恭坐在马车里，忽然心中很是忐忑，一是不知道母亲能否安心留在咸阳，二是不知道车队是否能平安到达茂陵，三是不知道此次自己的判断是否正确，正郁闷的躺在车里，旁边的丫鬟说道：“少爷，要不要打开帘子透透气？”
　　耿恭懒懒的点点头，丫鬟打开车窗帘，耿恭看见外面的群山环绕，问道：“什么时间了？”
　　丫鬟说道：“再过两个时辰就要天黑了，你把夫人留在咸阳，看夫人怎么收拾你。”
　　耿恭听了，心下一颤，坐起来向外看去，前面一道突冈，车队正在转过，耿恭心里忽然有些不安，于是对丫鬟说道：“姐姐，我看见前面山上有朵紫红色的花，真好看，给我踩回来呗。”
　　那丫鬟说道：“那里看见了，你说要做什么吧，要不然我告诉夫人。”
　　耿恭说道：“前天我看见有人送姐姐绢花啊，怕是还在身上藏着吧，要不要我告诉你母亲。”
　　丫鬟忽然脸红，说道：“瞎说。”耿恭忽然伸手，探到丫鬟的怀里，说道：“还说不是！”丫鬟急忙护住胸前，有些气急，耿恭似乎也有些尴尬，说道：“我都摸到了！”
　　那丫鬟说道：“瞎说！”脸上飞起一道红晕。
　　正尴尬间，忽然车窗外有人说道：“姐！，少爷睡了没有？”
　　耿恭忽的探头，说道：“谁让你来的？”外面的小家丁吓了一跳，想要跑，耿恭说道：“回来！”
　　小家丁乖乖的回来，跟着车子，耿恭说道：“你去找张武，你们俩到前面的山上，看着我们过去，告诉张武，要是做的好，你就有姐夫了。”
　　小家丁楞了楞，还是答应了一声去了，耿恭看着小家丁跑去，心里忽然的有些焦躁，车队转过山岗，忽然慢了下来，缓缓而行，这个车队，前面是士卒，跟着的是耿广的灵枢，然后是耿夫人的马车，后面几十辆牛车，周围有家丁。
　　忽然的，前面的士卒停住，车队也跟着停住，耿恭拿起弩机，从车里跳出来，喊道：“摇旗呐喊！”
　　管家有些惊恐，正想说话时，看见每辆车上都有人站上去，挥动红旗呐喊，听见后面山岗上，一声响箭穿破云霄。
　　耿恭同时上马向前，看前面开阔地上，几十人持木盾，站住阵角，俨然是两军交锋的样子，马修已然排好进攻队形，耿恭急道：“马簪枭！后翼必有伏兵，速带两什接击。”
　　马修有些疑惑，但是看着这个手持弩弓的少年，似乎自信满满，无所匹敌的样子，又加上出发时接到服从耿恭的命令，环顾一下四周，做了几个手势，有军卒迅速的向后移动，耿恭见士卒已经进入战斗位置，于是催马向前，问道：‘前面是什么人？’
　　对方没有答话，只看见一排木盾向前移动，忽的有几只箭，落在耿恭马前不远处。