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耿恭看了看落在马前的箭，说道：“大汉士卒，立功得爵，就在今日一战！”说着催马到了箭簇掉落的地方，说道：“右队戈向前，左队前五步。”士卒犹豫的看了一下耿恭，见耿恭在马上手持弩箭，毫无惧色，两个伍长互望一眼，相互点点头，几乎同时，耿恭左侧的五人队里一声轻喝，说道：“前五！”右侧的五人队里一声轻喝，说道：“正前向。”
右侧的五人队持戈向前，做好了向前冲锋的准备；左队五人迅速向前方迈出五步，然后半蹲向前的姿势，左手持圆盾护住胸前，右手单环刀拖在身后。
耿恭继续说道：“右队前冲五步。”右侧的五人队，迅速的斜向冲到左队身后，手持长戈向前；对面的人这时候有些迟疑，耿恭听见有人发出号令：准备攻击，但这伙人看上去似乎有些忙乱。
忽然，对方有人说道：“小娃娃哦。”
耿恭在马上喊道：“你们是什么人？”
对方一个头领模样的人说道：“打家劫舍，图财害命，何必问我名字！”
耿恭说道：“我怕是你们有命赚没命花，劫持朝廷重臣的家眷，汉家天下还有你们容身的地方么？”
对方狂笑道：“天下又不是只有一个汉朝！”
耿恭说道：“西域小国，那个敢收留你们，到时候恐怕会杀了你们，抢了你们的财物，再用你们的人头，到我大汉来讨赏赐！”见那伙人听了，一阵哄笑，前面一个为首的说道：“我们先听听这个小娃娃说完话再抢他，小娃娃你说吧，我们都听着呢！”这些人听了，渐渐的声音平息，耿恭接着说道：“你们想劫掠本公子北投匈奴么？”耿恭说道：“你们杀了我，难出大汉疆土，即使侥幸到了匈奴，你们也不过是杀人越货的盗贼，到时候让你们做攻打汉朝的前锋，还不是送死！我如果被你们带到匈奴，我要求匈奴杀了你们，你们觉得匈奴是满足是我的条件，还是袒护你们这些没用的盗匪！匈奴苦寒之地，民风彪悍，到那时，你们怕是牧马放羊的没有机会了！前日你们打劫西域商旅，就该远走高飞，隐姓埋名，或许侥幸有一场富贵，今日到此自投罗网，还想走么！”耿恭说罢，向盗匪的后方一指，说道：“你们看！”众盗向后看去，见后面山冈上，几面旌旗摇动，有见几十官军呐喊着，杀了出来，盗匪正慌乱间，耿恭低喝一声“冲”，边说边急急的催马向前，手中弩箭几乎顶在那头领的头上，扣动弩机，“啊”的一声，那头领仰面倒地，盗匪一阵大乱，后面的士卒已经冲了上来，首领被杀，慌乱的盗匪虽然人多，但是无心交战，边打边退，忽然车队后面传来喊杀声，路旁的山坡上几十人有正冲向车队，双方正在交战，有些家丁们也加入战斗，耿恭在马上，持弩观战。
盗匪中有人喊道：“兄弟们，跑是死，不跑也是死，抢了这个小娃娃或许还能活命，先抓住他！”
盗匪看见耿恭，听见那个盗匪的喊声，想要冲过来，但是旁边有士卒护卫，又惧怕耿恭的弩箭，正在僵持，一队衙役和官军，约有几百人，转过山岗，冲了过来，为首的正是咸阳令，盗匪们刚刚还有些侥幸心，此刻早已消失，开始四处奔逃。
战斗中一旦想跑，单兵作战，战斗力瞬间化为乌有，不到半个时辰战斗结束，咸阳令当即审问，原来，这伙盗匪本在边境上劫掠，但是边境上的过往商旅大多雇佣护卫结队而行，少的一队也有二三百人，于是冒险进入内地，前次打劫西域商旅，见朝廷派出官军，本想要回去，可是探听到耿家车队，想要再抢一次，如果能劫持耿家的子孙投奔匈奴，匈奴或许能收留他们，没想到弄得全军覆没。
这一战生擒三十九，斩杀四十二，虽然有几个侥幸逃脱，但官军毫无损伤，耿恭见战斗结束，告诉老管家，让家人在高岗上就地驻扎，担心母亲在城中着急，也不和咸阳令告辞，带了几名家人，飞马赶奔咸阳城，进城拜见母亲。
咸阳令虽然不在府里，咸阳令夫人少不得一番款待，耿母担心的问了经过，叹息一声，旁边范家婆媳过来安慰，然后一番礼节过后，范家婆媳陪耿家二人用餐，次日启程，官府里的老夫人和太太相送，咸阳令虽然还未回府，但是，派了五十名衙役护送，到了云霞谷口，见只有张武和几名家丁等候，听张武回报，知道昨天赶来的大队官军，是一位姓石的军侯率领，战斗结束后，派马簪枭带一百军兵连夜护送车队，现在恐怕是已经赶到茂陵了，耿恭心里有些疑惑，也没多问，母子二人继续赶路向茂陵，这次没有车队，走的也就快，将近午后到茂陵家中，管家在外面相迎，耿恭问道：“马簪枭现在何处？”
管家回道：“马队率今天早上已经带人马离开了，也没说去何处。”
耿恭正想继续问管家，咸阳的衙役头过来告辞，耿恭留不住，咸阳的衙役赶回咸阳去了。
耿恭葬了父亲，每日在家中读书练武，过了半年有余，春暖花开多时，山峦间一片葱郁。
这天正在书房读书，张武慌慌忙忙的跑了进来，说道：“不好了少爷！”
耿恭吓了一跳，说道：“什么事？”
张武说道：“有圣旨到了！”
耿恭心里也有些奇怪，难道是云霞谷一事，毕竟是东汉初年，天下盗匪也不在少数，官府褒奖是肯定会有，但是皇帝派人来传旨确是没想到的，也来不及细想，急忙出来到了前面庭院，却见母亲已经到了，耿恭急忙过来，见为首的一个太监看向耿恭，说道：“你就是耿恭？”
耿恭拱手一揖，说道：“在下耿恭，给公公见礼。”又见咸阳令在旁边，上前见了礼，忙的往里面相让，那太监说道：“还是先接圣旨吧。”
耿府上下跪倒在地，太监展开圣旨，宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：“恭将门之后，少年有勇略，朕心甚喜，赐恭：五大夫爵，后当勤勉。”耿恭接过圣旨叩谢完毕。
旁边的咸阳令过来说道：“果然将门之后，少年俊杰！”说罢哈哈大笑。
传旨的公公也笑道：“范大人，您还没给耿大夫介绍我呢，你可是失礼啦！”
咸阳令笑着说道：“失礼，失礼。”然后对耿恭说道：“这位传旨的高公公，就是曾经给你们家传话的小高公公，只是那时你还在襁褓中。”
耿恭虽然胆气不输，但毕竟小小少年，见两位长者笑的放松，而且看自己的眼神满是喜欢，竟然有些不知所错，这时耿母说道：“恭儿，先请两位大人客厅待茶！”然后又对咸阳令和高公公说道：“两位大人，我一介女流，多有不便，先告退了。”说罢告辞转回内院。
耿恭虽然有些尴尬，他不明白母亲为什么告退，更不懂这两位大人的笑里是什么含义，于是把高范两人让进客厅。
高公公和咸阳令在客厅落坐，刚刚坐下，高公公说道：“小公子年纪虽小，可也是皇家有爵位的人了，公子的胆气让人佩服啊！”
耿恭说道：“我虽然不怕什么盗匪，但是这次确实不是我做的，如果没有范大人和石军侯，恐怕我就不能和高公公说话了。”
高公公说道：“小公子过谦了，圣上都说你是少年英雄啊！”
耿恭说道：“我如何能让圣上如此夸奖，请公公不要取笑我。”
高公公正想说话，咸阳令接口说道：“当今圣上说，授你五大夫爵位，是你按军功应得的，高公公亲自过来传旨，是圣上想问你要些什么，譬如好马，或者是想回洛阳居住，圣上说了，你少年英武，要奖励你一下！”
耿恭说道：“大人，我不想要好马府邸，只求陛下能赏我几头牛。”说完看着高公公和咸阳令，两个人也是愣了，相互看看，耿恭起身跪倒，说道；“我见家母操劳垦荒，故此冒昧一说，还望两位大人见谅！”
高公公看了耿恭一会，忽然又大笑起来，从座位上站起，过去扶起耿恭，又叹息一声，说道：“唉，陛下是一番美意，可你这一番心思，陛下知道，一定会高兴的，起来吧。”转头看向咸阳令，说道：“告诉他官家的赏赐吧。”
咸阳令急忙起身，说道：“耿恭，皇帝赐你马一匹，圣上说武将不能没有好马，是让好畤侯爷亲自挑选给你的。”
耿恭急忙跪倒，说道：“耿恭不敢!”
高公公说道：“侯爷都替你选了，你就不要推辞了！”
耿恭听了没说话，咸阳令说道：“贤侄，是不是心中还有事？”
耿恭立刻说道：“是！”
咸阳令问道：“但说无妨。”
耿恭说道：“还望大人告知始末缘由。”
高公公笑道：“果然良将之后，圣上没看错侯爷啊！”顿了一下，又说道：“咸阳令，你对他说吧！”
原来，耿家遇到的流寇，在两个月前官府已经得到通报，但是这伙人冒充西域商旅，官府也密切注视着他们，可是后来忽然消失了，接着西域商旅被劫，朝廷已经探知这伙流寇到了咸阳城外，派来的石军侯正想要设法引流寇出来，没想到耿恭恰好找到咸阳令，那日耿恭离开咸阳府衙，咸阳令立刻飞马到了北城外军营，这里驻扎着西京派来的官军，因为在东汉初年，地方上只保留了少量维持治安的郡县兵，由太守令长兼领，咸阳并没有军队驻扎，这些兵马是从长安过来的，领军的军侯听到咸阳令说完，想了片刻，说道：“此计可行。”然后和咸阳令商议后，连夜安排五十名士兵往云霞谷埋伏，另外自己带了三百人，先行开拔到云霞谷外三十里的一个山坳中隐蔽。
耿恭的车队遇见劫匪时候，官军已经和咸阳衙役在谷口外五里的地方，这伙流寇本来派出人出去哨探，但是劫匪抢劫，都会在抢劫过程中捞取好处，所以出去不多远就跑了回来，听见耿恭放出的响箭，前后夹击，不多时就将盗匪剪灭，咸阳令和石军侯立刻审讯，随后连夜派人搜捕各处内应，又派人将耿恭的车队送到茂陵，耿恭从咸阳出来的时候，咸阳令和石军侯正在搜捕各处的内应，所以咸阳令没有出现，等到事情处理完，各自写表奏报朝廷，谁想到，中间出了差头。
石军侯将事情经过，如实报到光禄勋，光禄勋看了报文，登时大怒，说道：“一个军侯，剿灭区区流寇，还是靠的咸阳府衙，靠一个十三岁小孩子的计谋，而且让已故中郎将的独子犯险，倘若不幸被劫匪所伤，朝廷颜面何在！”于是奏报朝廷议罪。
高公公接过咸阳令的话，说道：“那日恰好是我伺候圣上临朝，朝廷上可是热闹啊。”
原来，当日光禄勋奏报皇帝，说道：“石军侯有辱大汉军威，当议处降罪。”
皇帝拿起一本奏折，说道：“这是咸阳令的奏折。”然后递给旁边的小太监，小太监接过，读到：“军侯治兵严谨，驻扎咸阳月余，军卒无事不出营地，今剪灭流匪，阵斩三十九，生俘五十一，多为力，且有故中郎将广子恭，少年有勇略，定计谋，涉险地，首斩虏，宜当褒奖，臣使贵家子涉险入阵，戴罪咸阳请有司议处。”
小太监读完节略，刘秀问道：“光禄勋看这咸阳令当如何议处？”
光禄勋道：“启奏圣上，领五百兵卒不能剿灭流寇，按律当降为士卒。”
刘秀说道：“交太尉议处吧。”光禄勋心下明白，这是皇帝要放过那位军侯，也不好说什么，说了一声：“遵旨。”退到一旁。
刘秀又说道：“咸阳令当如何议处?”
众大臣没人说话，刘秀看没人说话，道：“咸阳令由三公曹和吏部议处吧。”
三公曹和吏部两位尚书出班领旨。（刘秀即位后，设立尚书台，尚书台的长官叫“尚书令”，副手称之为“尚书仆射”，尚书台下设六曹。六曹长官称为“尚书”，分别掌管各种政事；三公曹主管对地方官的考察；吏部曹主管官员的任用；民曹管理修缮营建；客曹掌管少数民族事务；二千石曹主刑法；中都官曹主管治安。）
刘秀又说道：“耿恭该如何褒奖?”
好畤侯耿弇出班奏道：“耿恭年少无知，今属侥幸，按军功，斩首一人，当受公士爵。”
刘秀说道：“还有人有话说么？”
众大臣默然无语，太尉赵熹出班奏道：“臣以为好畤侯不妥，汉家天下，有功的人就该给爵位褒奖，十三岁的少年立功一样该奖励，臣以为当受五大夫爵。”
刘秀说道：“少年俊杰，立下功劳，不该额外有些奖励么？”
太尉赵熹道：“按耿恭的功劳，封爵五大夫已经是高的，陛下想赏赐，是陛下的恩典。”这话言外之意是说：反正按规定就是五大夫的爵位了，你皇帝要是想赏赐，你自己出钱，刘秀听了，顿了一下，说道：“那么军队的事情你有什么说法？”
太尉赵熹，说道：“臣以为，降两级爵位，回乡务农。”
刘秀说道：“准了，咸阳令的事情呢？”
三公曹尚书出班说道：“咸阳令治理地方一直很好，这次按功当受公乘爵位。”
刘秀说道：“准了。”
刘秀想要回宫，刚起身，太尉赵熹说道：“臣参奏好畤侯：朝议不公，应当罚俸禄一个月。”
刘秀想了想，说道：“朕准了，退朝吧！”
退朝后，大臣们陆续离开，有个小太监赶过来，对耿弇说道：“侯爷，圣上口谕：宣您到御马苑。”
耿弇跟了小太监到了御马苑，过了不一会，皇帝到了，对耿恭说道：“当初打天下你是我的北道主人，现在天下安定，我就当一你的京师主人吧。”
耿弇急忙施礼说道：“臣不敢。”
刘秀说道：“你对自己家的子弟太过严苛了，久了，难免有懈怠或者怨望，耿家不可如此。”
耿弇说道：“耿家两代受皇恩，现在不能再无功受禄，我怕后代子孙因为利禄在身，忘了该自己努力。到时候，不仅对不住我耿家历代祖先，更辜负了陛下。”
刘秀说道：“我不会让你像淮阴侯的样子，今日你不用谨慎，当初军权在握朕放心，今日朝堂上朕还有什么不放心的，今天找你来，是让你给你家的少年俊杰选一匹马，就在我这御马苑中，任意选。”
耿弇道：“臣谢陛下隆恩。”
就看耿弇在御马苑中走了好一阵子，选了一匹小马驹，刘秀看了笑道：“耿大侯爷，不选好马，选了一匹马驹，讲讲你这是什么缘故，朕不懂。”
耿弇道：“战将沙场驰骋，依靠的是马，战将没有马如同没有双腿，马通人性，匈奴所以强悍，多少是因为年少时候就有了坐骑，战场上人马相知，心意相通，这也是匈奴强悍的一个原因，陛下的马都是良种，如果恭儿和这匹马从小时候一起长大，到恭儿能驰骋沙场的时候，这匹马对恭儿有莫大的益处。”
刘秀笑道：“朕虽然是个没有钱的皇帝，但也是皇帝啊，只赐一匹小马驹不太好吧。”
耿弇道：“陛下所赐，耿家已感恩不尽，不敢多求。”
刘秀听了说道：“朕这个皇帝还没自己做过主呢，这回朕还是自己做主吧，好畤侯回府安歇吧。”
耿弇告退，出了御马苑回府，刘秀待有司议定，当日的领兵军侯降爵为官大夫，解甲归田，咸阳令授爵公乘，另罚奉三个月，封耿恭五大夫，然后让高公公到茂陵传旨。
耿恭听了始末缘由，心下明白了大致的缘由，但毕竟少年，高兴的问道：“陛下赐给我的马呢？”
这时忽然听见外面传来一声童音：“乖乖的，跟我走，我领你去见主人。”