天贯流星

　　《述异志》记载，“某丙申年，有天降火石，燃大厦千间，焚烬连绵百余里，十人九死。故流火者，灾星也。”
　　《占星卜算》言：“凡将星陨落，人雄必死，皆是命数如此，天意难违。”
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　　南河城正西门外，一列车马正要进城，青砖铺就的官道上响着清脆的踢踏声，黄篷骏马，铆钉大轮，前后一共十四个随车仆从。在前面拉车的几匹大马马蹄松散，嘴里频频吐气，一看便知跋涉甚远。
　　到正门口时，城门校尉带着兵甲上山拦住。
　　城楼上有个身着制服的官差，身子低垂，倚靠着望台木栏正神游太虚，走神去了。此人名唤严树志，任南和县都监，家中胞弟是南河县令，故平日里都不理公务只管闲事，由着自己的喜恶行事。
　　一抬眼，晚霞如烟，山雨欲来。
　　严树志仰首皱眉，嘴里‘啧啧’两声，面上是不悦的神情。
　　眼见楼底仍在盘问，他敲了敲扶杆对身后的衙役吩咐道：“叫下边快点，他娘的，什么肥肉都想夹一筷子，一个个这辈子都没见过银子吗？”
　　那车篷里有一男子掀开帷布，探出头来细瞧天色。
　　天上浓云如泼墨挥洒，一去千里，正在积压雨势。天地之间的气压低沉，忽而狂风大作卷起一地黄土，实在闷杀人也。
　　一声雷响，随后电光撕裂云海在天地之间如银龙狰狞爪牙。成群的掠鸟扑棱棱飞进层庐山脚下的茂林当中，‘呜哇’的叫声在空旷山野回荡。
　　男子冲前方说话：“人马困顿，烦请让行，让我们早些休息。”
　　听着客气，字里话间却是施令的口气。
　　那校尉听闻此言，顿生恼火，吹眉瞪眼正要发作，可还没说话就被人一巴掌拍在后脑门。
　　拍打之人正是等不及便自己下楼的严树志，他用力一扯，拉开挡在路上的城门校尉，满脸赔笑着让行。
　　人马缓缓进城已然走远后，那自认无辜的校尉不解问道：“大人这是为何啊？”
　　严树志轻蔑一瞥，慢条斯理地回道：“你跟我说说，你是眼神不好还是没有记性？那黄顶大车你见不着是吗？”
　　那校尉一听如同醍醐灌顶，顷刻间冷汗直流，禁不住被吓得上牙打下牙。
　　敢头顶黄盖，不是皇家贵戚就是神仙上人。
　　“也是奇了怪，咱们这小小的南河县，怎么容得下这等大人物。我是宁可信其有，不可信其无，好歹得伸手拦着，别白丢了你这一条贱命。”
　　严树志边说，边轻狭地拍打校尉的双颊。
　　校尉这边不住讨饶道：“小的眼瞎，大人有大量，先饶了则个。
　　“哼哼，”严树志冷笑两声，暂且停手：“不必管他什么身份，虎落平阳尚被犬欺。来了咱们县城，这条小河里可腾不出地方给他们这条大龙翻身。去，找个人盯着。”
　　校尉满脸为难，迟疑道：“这……咱这真不是招惹祸端？”
　　严树志又是重重的一掌拍在那人头上，笑骂道：“我看你是真蠢，只要抓不住衙门里的人，他凭什么找上门？再者说，到时候逮住了人是管是放，还不是咱们说了算。”
　　“小的愚钝了。”
　　“快去快去。”严树志挥手道。
　　那一列车马进城以后转出大路偏循着略显狭窄的街巷走，倒也稳稳当当地从一扇后门全数住进南河城有名的富户家中。有一人，从城外悄无声息地跟到城内，躲在无人街角注视着他们进入宅子，一直蹲在一家商铺门面的宽檐下。
　　那家主人姓沈，从别州过来后在城南开了一所病坊药局，一处不住人的酒楼，赚的着实不少，也算富甲一方的乡绅。
　　严都监走后，校尉先背着他暗地里骂娘，然后老老实实地指使手下的兵士去办，说什么“自己拿捏好分寸”，撇的一身干净。手下那几人你看看我，我看看你，面面相觑，不知所措。
　　沈宅里，两边东西厢房，正厅门外是雅致别院，一洼清池，几座怪石。
　　主人沈公与诸人一同站在正厅中央，大厅里空余许多座位，只有一少年落座尊位，左手撑着扶手，右手掐着一块白锦手帕堵在嘴边，啰音响亮不断咳嗽，后背也因为咳的剧烈上下起伏。
　　那少年华服玉冠，面目清秀到似男似女，眉眼俊美，粉颊嫩红，神色病态而颓唐。
　　沈家主人低头拱手：“沈榷恳请少主容许则个冒犯尊体，不妨搭脉诊断，早做诊治。”
　　“不必，咳咳，”少年说话生气不足，病恹恹道：“不必劳烦沈公，我身体历来如此。今夜一过若安然无恙，日后就更没有后顾之忧。”
　　沈榷环顾左右，无人异议。
　　“人太多，有些闷了。”那少年愁眉微沉，细声道。
　　人群里有一身形修长的年轻男子挥手，厅内众人不多言语，纷纷点头出门。
　　众人都撤出正厅，顺着小路走出院落。
　　厅内只剩少年与那挥手青年，后者试探着开口问道：“少主，今夜便住在此地？”
　　胸口突发疼痛，少年左手紧紧扣住木柄，手上的皮质苍白青筋虬曲，枯瘦如柴，骨节突出。他一阵一阵摇头，半日后缓过气力才低声吩咐：“你和玉仆，同我出门。”
　　“几时动身？”
　　少年睁眼怒视，厉色道：“多什么嘴？！”
　　青年神情惶恐，立刻跪在地上匍匐谢罪：“属下该死。”
　　“哼。”少年吐出一口浊气，右靴点地对跪在地上的青年和颜悦色道：“起来罢，修这十几年的道不是为了跪人的。你这等姿态，将来要怎样成事。”
　　少年看了一眼庭院中的水石景观，自觉尚算宜人，一时间心事暂缓。
　　“病身最觉风霜早，归梦不知山水长。小则小矣，情景俱在，也是人间大好。”
　　起身站立的青年点头，主仆二人随后都静默无语，唯有那时急时缓的咳声。
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　　月朗星稀，灯残火微，南河城里行人寥寥，旷野里传来春虫几声鸣叫。
　　商铺店家早在白日里就闭门走人，傅红叶仍孤零零地守在那门檐下寸步不离。
　　沈宅内灯火不灭，门缝漏出的橘黄光芒里时常有人影走动，可是正门闭锁后门不开，没有任何活物出入。
　　傅红叶正百无聊赖，坐在石阶上大腿翘二腿，哼着柳花巷传出来的俗艳小曲去乏解闷。
　　他摸出怀里那块肉干，笑了笑没舍得吃，又一把塞回去。
　　“可以住口。”身旁有人言语。
　　傅红叶根本不曾察觉有人接近，这下忽然听到说话如被雷击吓得一哆嗦，嘴里胡乱说道：“什么玩意是人是鬼，嘴不出气走路没声，吓死爷了。”
　　是那个头戴阵笠的黑衣剑客，轻声细语：“有动静？”
　　“啥动静也没有，同你一样跟鬼似的，他们是死活不出坟坑，你是到处乱飘。”
　　“人走了。”听那剑客说话声音有些火气，轻声叱喝：“叫你一步不离地看着，人怎么丢了？”
　　傅红叶摇头喊冤道：“是一步不离啊，我看沈宅里也没人出门。”
　　剑客身上一阵无形威压蔓延，渐渐笼罩周围几条街铺。须臾片刻后他对傅红叶说道：“你去城外找人我在城里搜寻，若是遇见不管你用什么办法都给我把人留下。这次要是丢了，欠不明洞的人情就用命来还。”
　　“啊？”
　　“宅后有人，出城的时候小心避让。”人影消散不知所踪，看来已经动身在城内查找去了。
　　傅红叶还一头雾水，心里全是困惑疑虑：“有人？还有谁？是你找的人？妈的，怎么跑了？”
　　傅红叶站起来左右寻觅，双手插在头发里摩挲，十分为难：“我还不知道找谁呢，长啥样啊？”
　　寂静深夜里无人应答。
　　“行，我走了，这人找不找得到就听天由命好吧。你奶奶个腿的不明洞，一群不长脑子的糊涂蛋，修个屁的仙。”
　　傅红叶边走边骂毫不顾忌，快到街口时抬眼看到商埠牌坊才发现自己走错路，气愤跺地，直接施展轻功跃上高楼，噼里啪啦踩着瓦片，堂而皇之的出城。
　　层庐山下的城外野村，被称为桃花庄少主的华服少年换了一身朴素衣裳，住在一间新结的茅草庐房里。两个仆从守在门板附近，坐在冰凉的地面。
　　病态少年身上衣物单薄，一旦野外树林冷气袭来，身体不禁瑟瑟抖动。他用力捂住自己的口鼻，压制呼吸时咳喘的欲望。
　　那两位仆从本打算在屋内点火取暖或者自己运力替他驱寒，都被回绝。
　　少年神情坚毅，态度果决。
　　只要今夜一过，万事无忧。只要捱过今夜，我桃花山庄就大势仍存，孰胜孰负犹未可知！
　　只要度过今夜，什么事都可以等一等。
　　少年其实早已困倦疲乏，病体虚弱不堪，全凭一口气吊着，咬牙硬撑罢了。
　　无声许久。
　　“玉仆，把窗户撑开。”
　　名为玉仆的青年听到少主吩咐下意识就要起身开窗，觉察不妥，又迟疑看向对面同伴，用眼神询问建议。
　　“无须多虑，”少年淡淡道：“天星归位，良机以至。”
　　玉仆听完却涕泪纵横，拂袖拭去泪水，用木枝撑起草窗，远山深林，苍茫星野，透过一叶窗户尽收眼帘。
　　少年扑通一声跪倒在地，腰肢挺拔，慷慨道：“老祖浩荡天恩，不肖子孙孟琛惭愧。我孟琛于此受道立誓，有我一日，桃花山庄定强盛一日。我孟琛不死，桃花山绝不异姓！”
　　天上璀璨银河，忽然有坠星明亮，光芒最盛。
　　流矢般的星辰奔赴人间，正朝着南河城外桃花山庄少主所在村子方向，火光夺目，飞逝而来。
　　两位仆从左右站着，异姓之人不配跪拜桃花山庄孟家老祖。随着流星靠近大地，二人隐藏在黑暗中的面庞被那愈发明亮火光照的越来越清晰。。
　　顷刻后，一声巨响，天星捶地。
　　南河城最高楼，黑衣剑客眼见，气急败坏道：“坏了！”