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天色渐晚。那座城中，是一片熙攘于火烧云霞里的祥和景象。
在络绎不绝的人流里，在苔藓爬布的青砖路上，街道两旁店肆林立。薄暮的落日余晖浅浅淡淡地铺洒于红砖绿瓦的楼阁飞檐之上，将目所能及这一派繁华的盛城晚景增添了几分朦胧诗意。
车马粼粼，人流如织。
苏谨言此刻便在这漫天瑰丽无比的暮霭中，悠悠漫步在郇阳城的街道上。伴着翩翩水烟，落霞氤氲，不经意间的阖眸淡笑，无一不优雅入画，清俊绝俗。当真是——
看长身玉立，精神耿耿，风姿冰冷，琼佩珊珊。
美不胜收。
此刻虽是黄昏，这江南小城的街道上却仍人声鼎沸络绎不绝。郇阳城并非人口密集的地方，然而却熙熙攘攘其乐融融，一派城泰民安的繁荣景象。
苏谨言望着街上品类繁多的繁华商铺，来来往往的形色旅人，不禁心中暗自慨叹。郇阳城虽地处长安河东去往河西的必经之路，但毕竟规模有限，且方圆百里内劫匪猖獗。然而仍有相当数量的行商旅者，甚至是江湖人士群聚于此。若是没有了烈风寨这一掣肘，这里不知又会是一番怎样景象。
不过当务之急，是要先寻一处客栈落脚。苏谨言寻思着，缓缓漫步在嘈杂人流之中。一番左转右拐，他竟不知不觉来到了一条曲径通幽的森然空巷。淡淡地撇了撇唇角，他正要转身寻作他路，却听闻巷子中似乎有窸窣声响。不知为何，心中惴惴不安之感竟油然而生。他思忖片刻，蓦地纵身跃起，几番闪烁便没入了幽邃巷中。
…
古老的麻石板小巷幽深窄长，冷凛的清风不急不缓。雕花的围墙纵横交错了厚重的苔藓，为其平添了一丝新趣。岁月和风雨磨损了当年的风光，沧桑的院落封存了历史的痕迹。坐落在被遗忘的路口，悠悠小巷纳藏了生活的故事，以及许多扑朔迷离的传说。
苏谨言身轻若水上漂流，辗转腾挪穿梭于房顶屋檐间，幻化出道道残影。蓦然，他悄无声息间停下身形，伏身观望那窸窣声响的源头。下一刻，几道地痞无赖的身影映入眼帘。
五尺有余，身宽体阔。束于头上的黄巾渍迹斑斑，隐约间似是还涂画着莫名的纹路。为首之人双目臃肿，酒糟鼻头通红如血，厚重若千钧的唇间还衔着一柳草枝，吊儿郎当玩世不恭之态一览无余。在他们宛如沉厚石墩的姿态前，那一道孤零零的娇小身影是那般弱不禁风。
那是个尚在少时的女孩。泼墨似的长发洋洋洒洒，微风拂动间翩翩宛若飞瀑。点点夜色流连而过，竟衬得她的发隐约了细碎金沙般的华彩。偶有几绺青丝飞散，恍若三月杨柳，徐徐笼罩。
正当韶年的她，不过十二三岁年纪。脸庞轮廓微团，仍稚气未脱，却已面如白玉，颜若朝华。秀眉簇黑纤长，似画非画，比之弯月有过之而无不及，淡扫间若菁菁绿柳。眉下双眸，仿佛黑曜石般澄亮耀眼，顾盼生辉间华彩流溢，自眼角至眼尾，宛若工笔白描的墨线般柔韧婉转。眼睫忽闪时若蝴蝶垂翼，衬得瞳孔深处宛如半泓清泉般的清澈愈发雅意悠然，大气婉约，朦胧间却又隐约了几分古灵精怪的顽皮。
琼鼻端正而秀挺，鼻梁轮廓纤细高挑，精致间泛起了几分不世出的无邪。樱桃薄唇不染而艳，粉得温润，唇瓣轻抿间漾着丝缕清淡浅笑，柔柔地萦绕了兰草幽甜的醉人香气。唇角浅浅酒窝若隐若现，皎若太阳出朝霞，灼若芙蕖出渌波。这般年纪，肤光胜雪，眉目如画，至深至浅清溪。精致玉颜宛若昆仑美玉，落于东南一隅。夜色微映时，灿然生光。一颦一笑间，恍然倾城，倘若迷倒千世浮华。
娇小却纤瘦的身姿着一袭锦绣汉服。月白色长裙逶逶迤迤曳地，上绣赤金色凤凰暗纹。纤腰不足盈盈一握，以耀金色织锦腰带高高束之，顿显俏丽修长。赤色水袖锦衫暗香悄然，隐隐见得十指纤纤若削葱，皓腕上一对玉镯流云似水，轻拂间泠泠之声不绝于耳。恍若倾国倾城，似是飘然若仙。她的美，玲珑雅致间泛着古灵精怪，不食人间烟火却亦多了几分涉世的天真无邪。桃之夭夭，灼灼其华。芳泽无加，铅华弗御。
苏谨言望着那美到甚处的女孩，瞳孔间诧然之色一览无余。那份世间万物亦无法企及的清澈，竟如此动人心魄。纯净至美，恬淡雅致。光是这样望着她，便仿佛能使心中燥气一扫而空。
然而女孩面前的地痞无赖却丝毫不懂得怜香惜玉。为首之人啐掉口中的衔着的草枝，垂涎三尺之余，言语却尽是调戏冒犯:“小姑娘，告诉哥哥们你叫什么名字呀，怎么一个人闯到这儿来了？”
女孩望着他，稚气未脱的声线竟是仿若跳动了极净的音律:“…我找不到我的爷爷了，你们见过他吗？”
“呦，这小妮子，问我们见没见过他爷爷？”
“就是就是，我们也不知道她爷爷长什么样儿啊？”
“哎呀，就算我们知道她爷爷在哪…也不能现在就带她去啊！哈哈哈…”
“哈哈哈…”
伴着污秽不堪的话语，几个泼皮在后面笑作一团，连狭隘眸光都流露了几分压制不住的猥琐腌臜。苏谨言蓦然觉得，吴路见到自己一袭锦衣时双眸霎时间爆发的闪烁光芒，竟不及他们十分之一。
泼皮头头的目光亦然不善。他踏前一步，居高临下望着女孩清澈见底的双眸，仿佛连呼吸都变得粗重起来:“…小姑娘，你告诉哥哥你叫什么名字。然后哥哥带你去找爷爷好不好啊？”
女孩澄亮无比的眼眸毫不浑浊，宛若容纳了一片江河湖海:“不要。”
“哈哈哈...小妮子，你好好看清楚我们有几个人！”泼皮头头仰天大笑，双眸间是掩饰不住地欢喜雀跃，“事已至此，你说什么都没有用！要是你乖乖告诉哥哥你的名字，然后…随哥哥们玩上一玩，哥哥们自然会带你找到爷爷的！”
不知为何，女孩的瞳孔中竟毫无惧色，古井不波。然而泼皮头头并未在意，只是自顾自地继续调侃:“你爷爷想必也是一把年纪，不比哥哥能够保护你呀！要是你随哥哥走一遭，哥哥保证帮你找到爷爷！但要是违抗哥哥…那便连你爷爷也一并遭殃！”
女孩黛眉微蹙，眼眸间一抹厉色一闪而没:“你是谁，怎的如此蛮横无理？”
“我的名头，说出来吓死你！”泼皮头头厚重的嘴角流露了一抹自以为运筹帷幄的丑陋笑容，“我乃郇阳城第一帮派——黄泉帮的徐老五！”
女孩望着徐老五自以为是的样子，若有所思地摇了摇头:“…没听说过哦。”
“什么！”
徐老五倏忽一声断喝，将他身后的泼皮吓得一抖:“你竟如此不将我黄泉帮放在眼里。小妮子，今天你必须随哥哥我走一遭，否则哥哥定要带你见识见识黄泉帮的厉害！”
话音未落，徐老五宛如饿极豺狼，铺天盖地向女孩扑了过来。然而就在他的手即将触碰到女孩锦衫的一刹那，一枚石子挂着破开厉空的尖锐声响，不偏不倚，正打在了他的手腕上！
他本能地捂住了痛处，却无暇兼顾扑出的身子。女孩只是轻轻转身微避，他便一头栽倒在地，重重地摔了个狗啃泥。
“五哥，你没事吧！”
“什么人，竟敢暗中偷袭！”
几个泼皮手忙脚乱扶起了摔得七荤八素的徐老五，而后怒气冲冲地叫嚷起来。
“数个壮年男丁，光天化日竟在无人小巷欺侮女童…所谓郇阳城第一帮派，就如此不知廉耻吗？”
苏谨言飘飘若仙，蜻蜓点水自屋檐落下，傲然挺立于女孩身前。落落英姿以女孩绝世清澈相衬，当真凛冽潇洒，旖旎如画。
徐老五狼狈不堪地爬起身来，却见面前少年手抚墨色折扇，端的是仙衣袅袅，气度非凡。他正欲发作，蓦地却是一缕鲜血从鼻孔中倾泻而出。
“哇，五…五哥，你流鼻血了！”
“不是吧五哥…你见了男人也会流鼻血？”
“呃…少废话，我这是方才摔的！”
徐老五抬手欲将鼻血拭去，却不想将血在脸上抹开了，一副杀人嗜血的狰狞模样，却仍莫名喜感。他稳了稳心神，转向苏谨言怒声高喝道:“喂，你个臭小子…竟敢偷袭本大爷！你是何人？”
“我来带这个小姑娘去找爷爷。”
“哎？”徐老五微微一怔，又是一缕鼻血顺势而下，“你…你凭什么！”
苏谨言淡淡一笑，手中折扇蓦然展开:“小姑娘自己找不到爷爷，所以需要帮助。而她又不愿意和你们走，那就只能和我一起了。”
“这…这…可以这样吗？”
徐老五惊诧到五官移位，回头看向手下的一众地痞。其中一个泼皮俯身过来，在他耳畔低语:“五哥，他说的还挺有道理的。”
徐老五势大力沉地砸了他一拳:“我叫你胳膊肘往外拐！”
另一个泼皮仿若发现了什么不得了的事情，紧忙凑上前来:“五哥，五哥…我看那男子的装束，是江湖人士啊。咱们若是为了一个小女孩得罪了江湖上的势力...”
徐老五面色渐渐凝重，望着苏谨言的眸光亦渐渐复杂。泼皮见状，便在他耳边继续趁热打铁:“五哥你再看他的剑。常人不晓得，咱们习武之人还不懂吗？那那一眼便看得出是把宝剑啊…”
徐老五眼底渐渐涌起一丝不甘，恨恨地沉声自语:“可恶…要是我武艺天下无双，我定杀人夺剑，然后再将这个小妮子掳回去做妻做妾...”
“五哥，咱们黄泉帮还是缺点儿天时地利。你看那城外逍遥的烈风寨，再看看我们…”
“好了，别说那些有的没的...咱们是黄泉帮，不是烈风寨，他们什么样儿与咱们无关。”
言罢，徐老五又转向了苏谨言。他的眸中，是掩饰不住的不甘惧色，然而话语间仍然颤抖着不肯服软:“喂，你今天走运...大爷我有些乏了，不愿再和你计较，这女孩儿的爷爷...就由你带她去找吧！”
苏谨言双眸微眯，却默然不语。他如此反应却令徐老五更不敢再多耽误哪怕一刻，带着几个泼皮逃也似的一溜烟儿不见了踪影。
黄泉帮的泼皮走了，然而苏谨言的神色却依然沉凝如水。徐老五与泼皮虽然低声交流，可是以他们不加藏匿气息的功力，又如何能瞒得过苏谨言万里听风的本事。烈风寨与郇阳城究竟有什么不可告人的关联，此时此刻这件事情终于渐渐浮出了水面。
“谢谢哥哥搭救之恩。”
他还未回过神来，女孩清澈的声音便在背后响起。他蓦然微微一怔，转过身来便望见女孩澄亮的眼眸里，流淌着温润浅淡的笑意。
“小姑娘，你没事吧？”
“我没事，谢谢哥哥把他们赶走。”
苏谨言唇角流连了淡然笑容，修长素手竟不自觉地抚摸了小女孩泼墨般的发丝:“小姑娘，你叫什么名字？”
“南宫爱。”
“南宫爱...好，那哥哥带你去找爷爷好不好？”
南宫爱用力点了点头，颊间蕴了一抹欢喜的绯红。
苏谨言眸间仿若二月春暖，轻描淡写握住了南宫爱的稚嫩小手:“那我们去哪里能找到爷爷呢？”
南宫爱抿了抿薄唇。似是若有所思地转动了清澈眸子:“嗯...爷爷说他有些事情要处理，让我先去郇阳城的三禾酒馆等他。可是我不知道三禾酒馆在哪...”
“所以就将你独自丢下了吗？还真是...算了，走吧，哥哥陪你去三禾酒馆等着爷爷。”
…
宾朋满座，推杯换盏。
人声鼎沸间，店小二端着酒菜不停歇地穿梭。高谈阔论之声，划拳猜酒之闹，争吵谩骂之余，仰天长笑之声，醉醺醺交织一处不绝于耳。好一派繁闹兴隆的民间盛景。
三禾酒馆，作为郇阳城唯一的酒家，自然成了过往旅人的聚集之地。不论富贾行商还是官府大人，亦或是各路江湖人士，途径而过必会驻足于此，或小酌三盏两杯，或一场酩酊大醉。志存高远，前路漫漫，如此这般岂不快哉。
苏谨言与南宫爱，此刻便悄然安坐于酒馆角落的一方桌椅。而层出不穷盛放于面前的，便是令人眼花缭乱的佳肴数道，错落有致。
碧螺虾仁色白如玉，光泽素雅，茶香弥漫间泛着丝缕甘甜，星点茶叶点缀其中好不诱人，色香味形并臻佳妙；白斩鸡靡香浓郁，油色沁人，皮爽肉滑骨香，熬熟的虾子酱油酱香浓厚，三里垂涎；松鼠鳜鱼形若松果，外酥里嫩色泽橘黄，松红香飘十里。鱼身吱吱作响，极似松鼠叫声，甜酸可口，一块入口唇齿留香；清炒栀子花于满席鱼肉间脱颖而出，清香素雅，大味致淡。一席佳肴荤素有致相辅相成，不失为人间嘉品。
此时的南宫爱，一对黑曜石般清澄漆黑的眸子里早已再无他物，光华闪烁间已是大快朵颐起来。苏谨言望着转眼间已所剩无几的碧螺虾仁，浅笑着将松鼠鳜鱼与清炒栀子花也向她面前推了推:“你慢点吃…也别只吃那一道菜，尝尝这个。”
南宫爱稚嫩面容此刻尽是满足的欢愉，咕哝着圆鼓鼓的脸蛋，吐字亦不甚清晰:“唔...谢谢哥哥...哥哥也一起吃呀。”
“哥哥不饿，你吃饱就好。”
苏谨言抬手抚摩着她的柔顺发丝，瞳孔间竟不由自主地流露了一抹暖融融的宠溺。
“哥哥，小爱刚才好像听到…那两个人说到烈风寨的事情了。”
苏谨言一时没有跟得上她的跳跃思绪，微微怔然:“什么？”
南宫爱依旧一副不谙世事的面孔，可眉眼间却分明弥漫了几分幽怨:“刚才的两个泼皮呀…他们不是还说要夺哥哥的剑，还要掳我回去做妻做妾什么的，以为自己小声说我就听不到了…”
苏谨言瞳孔骤然一阵猛烈收缩。
他何尝不清楚徐老五与泼皮的谈论有多隐晦，若非他们超乎常人的敏锐洞察力及万里听风的本领，是几乎不可能知道他们在说什么的。然而此刻，他面前的这个看似人畜无害的小女孩，竟是就这样轻描淡写地将这不堪入耳的悄悄话听了个一字不漏，又如何能叫他不惊诧。
“咦…哥哥，你的瞳孔变小了哦。”
苏谨言的心中再度骇然。
南宫爱的洞察力，竟如此细致入微。
然而世事无常却由不得他再惊诧。蓦然间，一声瓷碗碎裂的脆然爆破响彻酒馆。苏谨言抬眸望去，但见五六清一色墨色长衫的江湖侠士皆拔剑而起，剑芒闪烁间已将四五头束黄巾的赤膊大汉围了个水泄不通。
为首的侠士，面容俊秀神色冷冽。墨染长发束于嵌宝玄冠中，几缕青丝洋洋洒洒翩悬在侧，逸然超脱。洋洋洒洒间抖擞了说不尽的清冽濯寒，宛若高悬万里天宫之明月。
墨眉如剑，斜飞而英挺。幽暗深邃的眼眸开阖间，是一眼望不到底的空灵俊秀，猎猎藏锋里肃然若冷月寒星。鼻影修长，荡漾起不尽风流。削薄的唇角色淡如水，却氤氲着冷漠疏离。雪白清秀面容仿若桃杏，姿态闲雅，却令人望而却步。
一袭玄色锦缎衣袍漆黑如镜，隐约了白银镂空云雾纹路的镶边，与墨玉腰带一并抖擞了任何人都不曾放在眼中的孤傲高绝。宛若白杨般挺拔的脊梁中，仿佛蕴含了巨大坚韧的力量。此刻他虽静静地伫立当间，却仍宛如无暇美玉，风姿奇秀，神韵独超。只消一眼，其高冷清华之感便自世间万千中脱颖而出。
他的手中此刻负了一柄墨色的长剑，毫无光华散淡，极尽深邃内敛，然而却氤氲了铺天盖地的强势威压，宛若囚龙困囿于剑刃之中。
墨眉无锋，大巧不工。
望着面前缓缓起身的赤膊大汉，他没有丝毫畏惧，言语如清冷眸光般漠然，却亦隐约了几分刚正不阿的浩然之气:“在下玄顼剑派楚惜墨。不知阁下对我派弟子出言不逊在先，掷碎酒碗于在下面前示威在后，此番举动究竟是何用意？”
为首的大汉，挺立身形竟有九尺开外，胸膛臂膀亦如花岗岩般坚实，遮天蔽日宛若泰山压顶。庞然身躯盘错着令人难以直视的可怖伤疤，仿若数十巨兽纷纷怒张血盆大口。
此刻他宽大方正的额上系着一条黄巾。满首糟发黑银交错，盘根错节束成一道松散发髻，看似不拘小节实则残暴之意更甚几分。饱经风霜的面容仿若红铜铸成般，浓密的络腮胡亦活生生如鬃毛板刷，弥漫着与生俱来令人望而生畏的轰然气魄。
然而最令人惊骇的。却是他的眼眸。那一对慵懒的眼眸里，是肉眼可见的血腥气息。瞳孔中绽放的，是毫无怜悯之心的无情。只是不经意间的轻然对视，便能感受到宛如来自地狱深渊的凝视，令人惴惴窒息。
此刻他蓬乱的络腮胡子还滴落着美酒。望着冷若冰霜却正气凛然的楚惜墨，他缓缓开口，宛如丧尸骷髅般嘶哑的声音令人噤若寒蝉:“老夫乃黄泉帮的副帮主——文泰鸿。你就是玄顼剑派的掌门大弟子楚惜墨，果然后生可畏。”
“前辈过誉了。但不知前辈几次三番挑衅我一众晚辈，究竟为何？”
“为何？”
文泰鸿森然冷笑。骤然，他巨树臂膀倏忽发力，将桌上盛满美酒的瓷碗弹射向楚惜墨。其力道之大，竟是挂着撕裂破空之声，尖啸而至！
楚惜墨眸间厉色骤显，手中剑翻转而出。只见一道漆黑剑芒一闪而没，瓷碗被斩为两段纷飞而出。剑锋之严密，竟是碗中美酒亦未曾溅在长衫一滴。
“镇派神剑·铁玄泠…看来尔等这一遭来此，玄顼剑派还真是下了血本啊！”
楚惜墨负剑而立，面容却更加凛冽了几分:“晚辈本不愿在前辈的地界兴风作浪。但若是前辈执意无端生事，那便恕楚某得罪了。”
“黄口小儿，也敢口出狂言！”
文泰鸿一声咆哮，宛若厉鬼哀嚎。下一刻，他的泰山铁拳便已至楚惜墨的面前。铁拳的滔天威势挂着呼呼风声，势大力沉，仍距数尺便拂动了楚惜墨的泼墨发丝，亦绷紧了酒馆一众看客的心弦。
楚惜墨云淡风轻，然而周身却是腾舞了翩然水墨。而他的身影，就这样在一片玄雾里若即若离，踏墨而行。他并非急起急落，然而文泰鸿霹雳闪电般的进击却偏偏被他悠然侧过，不着痕迹。
而他身后的木桌，便在一片粉尘漫天中，被文泰鸿的重拳轰成了齑粉。
“玄顼剑派的墨里观风…掌门大弟子果然就是掌门大弟子，如此年纪，门派绝学便已臻化境。”
“前辈过誉了…杀气如此凝重，楚某不敢不全力以赴。”
文泰鸿回身望向楚惜墨，沧桑皲裂的唇角勾起了一抹残忍嗜杀的笑意:“有意思，真有意思…罢了，老夫今日已尽足了兴致，便不再与你纠缠。”
楚惜墨面容依然平静无波，亦没有再说什么。然而他身后的一众玄顼剑派弟子却执剑上前，口舌亦不饶人:“见势不妙才知脱身，早知如此当初何必无事生非！”
楚惜墨眸光一凝，踏前一步挡住愤然出头的本派弟子，抱拳颔首:“文老前辈，恕楚某不能远送。”
文泰鸿唇角笑意不减，瞳孔间尽是按捺不住的滔天战意:“楚小子，你们既至郇阳城并非途径歇脚，那我们今后见面的机会便多得很了。尔等莫急，老夫会让尔等知道，这郇阳城…到底是何人说了算！”
言罢，文泰鸿转过身来，宛若杀神凝视般的眸光扫视酒馆里一众江湖人士:“老夫指的并非某一个…而是在座的所有人！”
这一刹那，无形的威压竟是铺天盖地到令在场所有人窒息！
鸦雀无声！
苏谨言望着宛若一尊石像般屹立的文泰鸿，唇角蓦然勾勒起一抹饶有趣味的笑意。他从未曾想到，这江南小小郇阳城，竟掩藏了这般一等一的绝世高手！
然而就在这全场寂静的时刻，南宫爱蓦然在他身边低声嘀咕起来:“...爷爷好像回来了哦。”
“什么？”
苏谨言微微一怔。若是此时南宫爱的爷爷踏进门来，岂非会…
由不得他再多寻思什么，却见一道衣衫褴褛不拘小节的身影，摇头晃脑吊儿郎当地转进门来。当那道佝偻身影望见满屋的鸦雀无声时，霎时间便满面惊诧地摇晃着手中漏洞破蒲扇，声线尖锐而阴阳怪气:“哎呦，这是啥子情况，怎的都不作声嘞？”
岂非会使场面一度十分尴尬？
苏谨言幽幽轻叹，果不其然。
老人虽年事已高，却并未满头花白。黑银交错的发蓬乱如麻，七扭八歪地顶着粗布帽。面色绛紫，宛若松树皮般爬满了岁月沧桑的皱褶。眉如卧蚕，沉沉伏于丹凤长眸之上。长眸瞳孔间精神矍铄，浮动着非比寻常的悠然自得，隐隐间闪烁了望穿天地亘古的凌厉光芒。干枯的唇角无时不刻不藏着一抹玩世不恭的笑意，跃然面容之上的，是说不尽的运筹帷幄，成竹在胸。
寥寥身躯骨瘦如柴，甚至筋骨都宛如虬龙般凸显。暗青色粗布长衫褴褛不堪，数不尽的补丁当真是应了那句话——缝缝补补又一年。束腰的布带别着宛如抛光的酒葫芦，盈盈酒香漫然间蕴了无数次岁月的抚摩方才拥有的光彩。
手摇蒲扇，脚踩草鞋。
如此形象的他，就这般大摇大摆地从楚惜墨与文泰鸿之间从容而过，向南宫爱走来。
文泰鸿瞳孔间的斗意愈加按捺不住，楚惜墨千山冷落的面容亦是失了淡然。这位不知从何而来的瘦削老者，竟在文泰鸿的重压下如此怡然自得。便是素来古井不波的苏谨言，此刻俊秀面容亦是隐约了丝缕惊诧。
然而老者却罔视酒馆四处投射而来的目光，扭捏摇摆着径直走到了南宫爱的面前:“小爱，爷爷俺回来喽。”
南宫爱气鼓鼓地，一对嫩滑脸蛋此刻盈盈宛若蜜桃:“哼…爷爷去哪里了也不和小爱说，就这样把小爱自己丢下了。”
“哎呦呦，小爱可不能误会爷爷俺呐。”老人轻摇蒲扇，面孔蓦然涌上了一层言之不尽的无辜神色，“爷爷俺可是救死扶伤去咧，是去助人为乐哈！”
“你去哪里救死扶伤了嘛。”南宫爱面色倏忽处变不惊，仿若早已习惯一般，“你分明是去打听哪个酒家的酒好吃些，又以为我什么都不知道…”
老人闻言，蓦然以破蒲扇遮住口鼻，眉眼间竟尽是心思被看透般的愧然笑意:“嗨呀呀，还真是啥子都瞒不过你呦…爷爷俺都打听过啦。在这小小郇阳城，若论酒家，还真是要独数这三禾酒馆的哈。”
苏谨言蓦然一阵无语。
只为讨一处自己心仪的酒家，便谎称助人为乐而将孙女独自抛下，令尚且年幼的女孩身涉陷阱。此等老人，还真是…
然而他思绪还未尽，老人话锋却蓦然转向了他:“老朽在此，谢少侠搭救小孙女之恩。”
苏谨然微微一怔，忙抱拳揖礼:“前辈客气，举手之劳何足挂齿。”
老人依然笑意盈盈，然而从未停歇的眸光却是若有若无地停在了苏谨言腰间宝剑上:“啧啧啧…少侠年轻有为一表人才，当真是前途无量哈。这宝剑若配了英雄，咱江湖有道是:山门霜无影，夏花毋与争。龙吟深涧底，大梦七里笙！”
苏谨言骤然瞳孔一阵猛烈收缩！
名剑·七里笙自出冢之日起，便掩藏在世象万千的光辉下，于师父手中隐退江湖五十余载。如今面前老者却云淡风轻，竟悠悠然一眼识出。此刻任凭苏谨言心性如何坚忍，亦是再无法平复内心的激荡。他不曾知晓，在文泰鸿骇然重压下如履平地的老者，竟如此深不可测。
他怔然未曾答应，然而老者亦并未待他答应，继而摇头晃脑轻摇蒲扇:“曾几何时老朽也是刀剑诗酒快意江湖之人呐。那些年酒桌之上推杯换盏推心置腹之情，还真...”
然而未等他说完，文泰鸿煞气腾腾的声线骤然在背后森森而起:“老先生，方才从文某面前从容而过气度不凡，可否赏脸与文某痛饮一杯？”
“你这小子哈。”老者悠然转过身来，面色依然盈笑不已，“方才还说今日已尽兴，咋现在又来叨扰老朽？”
“老先生误会了。”文泰鸿眸间依然镇静自若，徐徐端起了一碗烈酒来，“文某不过是难耐景仰之情，想以酒会友罢了。”
“哎别了，老朽方才从酒局脱身，就莫要再给老朽灌酒嘞。”
“那便是老先生要驳文某得面子了？”
老者望着文泰鸿渐渐阴沉的面容，颇为无奈地摇摇头:“啧啧啧…你这小子年岁不大，怎的说道如此之多嘞？”
“文某看老先生怕是不甚懂这郇阳城里的规矩，那便让文某...”
“依楚某看来，不甚懂规矩的怕是文老前辈吧。”
文泰鸿话音未完，便被楚惜墨骤然打断。他眸光渐冷，言语亦渐渐阴沉:“楚小子，江湖前辈们的谈话，何时轮到你这个小辈插嘴了？”
楚惜墨唇角微扬，淡然一笑:“方才分明是前辈打断了老人家谈话，为楚某作了榜样在先，怎的此刻却要怪起楚某来了？”
“…黄口小儿，尽逞口舌之利。”
文泰鸿言罢，便不再理会楚惜墨，而是将话锋即转到了老者身上:“老先生，既已被鲁莽晚辈冲撞了兴致，那这顿酒便作罢了。改日文某定当登门拜访，与老先生一醉方休。”
“唉，老朽这一把老骨头，你总找老朽喝酒干啥呢…也罢也罢，那便如此吧。”
老者向文泰鸿随性挥了挥手中破蒲扇，一副无可奈何的模样。可苏谨言却分明看到，蒲扇周身竟是连空气都滚滚而动，宛若热浪灼烧——那是自老者经脉之中不经意间迸出的力量，然而竟恐怖如斯。
随着文泰鸿与黄泉帮喽啰踏出门去，无形的强势威压终得以化解，一众酒客也终是缓过气来。楚惜墨亦是向老者抱拳揖礼，而后率玄顼剑派弟子亦离店而走。
老者意味深长地望着苏谨言，笑而不语。苏谨言虽面色云淡风轻，修长素手却是有意无意间搭在了七里笙的剑柄上。
“少侠，把手放下吧...老朽若真有不轨之心呐，你也万万不是老朽的对手。”
苏谨言依然面色沉凝如水，言语淡淡然:“恕在下冒昧，敢问老先生何方神圣？”
老者轻摇蒲扇间，极自然地送了一枚碧螺虾仁入口:“老朽复姓皇甫，名伯庸。”
苏谨言闻听此言，微微怔然:“…莫不是江湖人称‘济世活佛’的皇甫先生？”
“哎呦呦，不敢当不敢当哇哈哈哈…”皇甫伯庸倏忽摇晃蒲扇，散落了些许零散木屑，“这‘济世活佛’的名号，老朽受之有愧呀。”
“前辈半生行善积德，晚辈景仰不已。如今得缘一见，果真名不虚传。只是…”
苏谨言字句轻描淡写，冷冽双眸却是另有深意地望向了一旁乖巧安静的南宫爱。
南宫爱亦觉察到苏谨言的异样眸光。她歪着脑袋，一边咀嚼着口中饭菜一边笑面盈然:“小爱自幼便流落街头，是爷爷收养了小爱呀。”
苏谨言恍然，继而唇角噙了一抹玩味的笑意:“那前辈对于此剑，又为何了如指掌？”
“若老朽说，这名剑·七里笙本是老朽的兵器…少侠信不？”
“…此话怎讲？”
苏谨言双眸微眯，面容笑意不减，然而素手却丝毫没有放开剑柄的意思。
皇甫伯庸仿若没看到他骤然凛冽的神色，只自然而然地将脚抬到了木椅上:“少侠甭担心。既然此时此刻这剑在你的手上，那便就是你的嘞。老朽是断然不会做出杀人夺剑这等伤天害理的事情的呀。”
“前辈的品格在下自然不敢质疑。”苏谨言唇角隐约了一抹不置可否，瞳孔间的警惕之色却毫不掩藏，“却不知…前辈为何肯放弃这等绝世宝剑？”
“当年秦淮子那老家伙铸此剑时，老朽与那后来被誉为‘天下第一剑’的剑圣百里牧…哦，也就是你师父，同在剑冢外为他护法九九八十一天呐。”
“…前辈知道我师父是何人？”
“你不就是百里牧十二年来的亲传弟子苏谨言嘛…哎…嘿，这百里老儿！”皇甫伯庸仿佛突然反应过来，愤然将蒲扇拍在桌上，尽显不拘小节的痞态，“他就从未与你提起过老朽？”
“师父只同我说，前辈您江湖人称‘济世活佛’，半生积德行善好事做尽。然而虽为佛门高僧却整日沉迷酒肉美色…但未曾提起过与您的交集。”
“呃...这老东西，其他的事倒还真是啥话都和你这个徒儿说哈？”
苏谨言近乎戏谑调侃的话语，令皇甫伯庸当着孙女的面被揭了短。皇甫伯庸悻悻地有些不好意思，忙摇晃蒲扇转移了话题:“罢了，且说这七里笙吧…这剑锋至凛至冽，你师父的内功纯阳至刚，用这剑怕会阴阳相抵，却正好与老朽的气质相吻合嘛。但是老朽这个人嘛，整日四海云游闲云野鹤惯了，若是携七里笙这般神兵利器在身，恐会伤了自己…所以，就让给你师父嘞。”
苏谨言一阵无语。
这吊儿郎当摇头晃脑的模样，竟与七里笙至凛至冽的剑锋相吻合？
再者，这等隐世高手，不求至宝名剑只因怕剑刃过于锋利伤了自己？
看来有能力站在天下之巅的寥寥数人，其认知果然非常人所及。
这边皇甫伯庸话音刚落，酒馆店小二已是风风火火端了菜肴上来:“枣泥拉糕来啦——客官您慢用！”
苏谨言望着周身蒸腾了汗气的店小二，蓦然仿若想起了什么事:“方才玄顼剑派与黄泉帮险些火拼起来，你这店小二怎的和没事儿人似的？”
店小二抓起绕在脖颈上的毛巾擦了额上的汗迹，向苏谨言躬身施礼:“回客官，最近咱们这儿江湖人士忽然多得很，方才那般的变故也多有发生，我们早已见怪不怪了。”
言罢，他便继续热火朝天地忙开去了。苏谨言望着酒馆中错落着数不尽的江湖侠士，不由自主地自言自语起来:“这些江湖人士…都是最近才到此处的吗？”
“那是自然…哎呦这枣泥拉糕真真儿不错哈，小爱你也来尝尝。”
皇甫伯庸信手抓了一块枣泥拉糕送入口中，自然而然地接过了话茬。
苏谨言抬眸望着他，唇角噙着一抹意味深长的神色:“前辈，您不会也是和他们目的相同吧？”
皇甫伯庸并未看他，只是悠悠抛了一句颇有深意的话:“是为了同一件事，却不是为了同一个结果。”
“此话怎讲？”
“苏少侠，你方下山不久，断不知这江湖险恶呀。”皇甫伯庸望着他，骤然锋锐的瞳孔间闪过了一抹厉色，“你定知道这郇阳城外，方圆百里皆有烈风寨马匪猖獗。世人皆道郇阳城主胆小怕事，只得屈服于烈风寨的淫威之下，还要每年上供钱粮以保平安。可依老朽看，实则不然呐！”
苏谨言双眸微眯。这件事，果然没有这么简单。
“所谓烈风寨嚣张跋扈，郇阳城懦弱屈服，皆为蒙蔽世人的幻象。烈风寨烧杀掳掠不假，然而整个事件里，他们才是受害者…是郇阳城主将他们控制，密谋着不可告人的险恶秘密嘞！”
话至此处，皇甫伯庸倏忽凑上前来，压低声线中是不尽的慎重沉凝。
“苏少侠，你且听好嘞。这郇阳城主…绝非善类！”。
喧然酒馆人声鼎沸，猜拳欢笑之音此起彼伏。纵酒狂歌间，江湖豪迈一览无余。殊不知，这一片繁闹盛景之下，却是隐了无数不为人知的心怀鬼胎。每个人的眼底，都潜藏着望不透的深邃，掺杂了说不尽的算计与凉泊。
漫漫江湖路，唯此而已。