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翌日清晨，羊叫三声的时候，草原上生活着的人都早早起来了。男人们披着一件大氅，驾着妖狼开始巡逻，女人孩子们则驱赶着獒犬，将羊赶到临水的牧场边上吃草。
远远看去，就像是无数的白云坠在了草地上，它们吃得那么娴静，那么乖，牧羊的人心情也好。女人孩子们都带着自己心爱的乐器，结伴在牧场上歌唱舞蹈，当颀长的草苗变为短短的一茬时，她们就会换一块高地，继续放牧。
帖木儿的父亲是乌涂尔部的大公，见长子已经行了成礼，便日日带在身边悉心教导。帖木儿知道这万余人的部落有一日要交到自己手中，好似一日之间成长了许多。再也不同往日伙伴一起摔跤打诨，整日跟在父亲身后，学着处理族中大小事务。
帐子里第三个走出来的是一个身形健硕高大的女人，她便是乌涂尔的女主人，名字叫做苏合。
她挂了一件红色的披风，朝着帐里面吆喝一声，开了牛羊圈，赶出了千匹白羊，直奔最远的鱼龙雪山而去。
琪琪格正在催着暮生起床赶集，九牧与安景的通商关卡叫做“星汉关”，每日寅时开关，每日申时闭关。她得趁着时候还早，紧紧地去卖掉羊毛毡和牛羊奶，换些草原上没有的吃食用具回来。
她知道暮生身子孱弱，阿爹和帖木儿须得黄昏回来，阿娘放牧的地方甚远，也许得留在外面好几天。留下暮生一人在帐里，实在令她不放心，便柔声哄劝着暮生一同入关。
暮生是万般不愿，无奈姐姐将盥洗的用具都捧到了跟前，他这才起身胡乱撩拨了几把头发和脸面，算是草草地梳妆了一番，和姐姐一起赶着牛车，朝着星汉关驶去。
星汉关的城墙上满是风刀霜刻的痕迹，关外的九牧人早已列起了队来，等待着卫兵入关检查。
轮到暮生二人时，那官兵扫了他们一眼，指着他们背后的大桶问道：“里头装着什么？”
琪琪格忙解释道：“牛奶、羊奶。”
官兵点点头，在通关文书上敲下一个章，将二人放行了。
进了关内，暮生显得很高兴，这是他第一次入关，看什么都是新鲜的。从小他只见过草原和野兽，哪里见过这么多稀奇古怪的玩意儿？但是城内安景人穿着的衣服就够他好奇一阵的了，一路上拉着琪琪格一一问过去。
琪琪格笑着为他解惑，二人将车马停在市集的拐口，将货物卸下，开始叫卖。
琪琪格见他对什么都好奇，便从口袋里取出一些银钱来，递给了暮生，笑道：“你去好好顽顽罢，申时前回来。”
暮生笑得粲然，道：“阿姐对我最好了！”
琪琪格道：“你上次缠着要一个马鞍时，不还说帖木儿最好吗？怎的变那么快？”
暮生打了个哈哈：“今时不同往日，阿姐和哥哥都好！”
他揣着银钱，在街市上不停地走走看看，很快就被一个耍猴子戏的吸引了过去。
那耍猴的人手里握着几个明晃晃的铁圈，口里含着一口酒，往圈子上一喷，再是一点火，猴儿们立马吱吖叫了起来，争先恐后地钻起了火圈。这圈子时大时小，耍猴人交替转圈，猴儿也反应神速，无论火势多大，总能在被火焰吞噬的瞬间钻过去，看得人眼花缭乱，不禁拍手称快。
暮生看得也高兴，可是在猴儿的后爪落地时，他猛然间瞪大了眼睛，连忙喊道：“等一下！”
众人被他的声音一惊，纷纷侧目，暮生定定地看着猴子，说道：“这些不是猴子，都是小孩儿！”
耍猴人面色一变，挥手厉声呼喝道：“去去去！哪里来的小野种，白看戏就算了，居然还敢胡言乱语！”
暮生争辩道：“我没有乱说，你们瞧！”
他跑到这些猴儿们身边，逮住几只猴儿，抓起他们的后爪示众，道：“你们看清楚了！这些掌上都是掌纹和老茧，指甲也短，哪有猴子的五爪长成这般样子的？这分明就是人类的手掌！再看这脸上的毛，都是拿胶粘上去的！”
说罢他用力地搓了搓猴儿们脸上的毛，果真轻而易举地搓下了一大块来。众人见那只猴子果真是人类小孩儿扮的，只是这小孩儿实在是瘦小不堪，可怜兮兮地看着周边的人。
耍猴人顾不上周遭人不忿的目光，面露凶色的抄起一根棍子，作势要来打暮生。
暮生虽然身形发育较晚，可是好歹也是草原上摔跤摔大的，身手自然敏捷，几个侧身躲过了棍子。见这人出手狠辣，于是也从自己的腰间抽出了一根黑色的蟒皮鞭，照着那耍猴人的脸当面抽去。
“啪！”
耍猴人发出一声惨嚎，这一鞭子抽得挺狠，竟抽得他右眼血汪汪的，此时更是顾不上打人了，捂着眼睛直往后退。
“你该打！”暮生在后方喊道，“我下次若是碰到了还打你！”
围观的众人看过后都散了，只剩这几个扮作猴子的小孩儿在原地不知所措，为首的大概八岁，怯怯地盯着暮生看。
暮生将姐姐给的银钱全数塞到他们手里，又将阿爹给他的一只银镯子也予了他们，笑道：“你们快逃吧，那恶人被我打跑了。你们有杂耍的本事，到哪里都能找口饭吃的。”
猴孩儿们感激涕零，朝着他磕了好几个头，也都散去了。
暮生手头没了钱，于是只得穷逛逛，见了特色的吃食也只远远地看看。到了午时，才回到了琪琪格身边，与琪琪格啃了几口羊肉，喝了几口羊奶，将自己所做的事情告诉姐姐。
琪琪格笑道：“好样的！不愧是我们乌涂尔部的好男儿。”
暮生道：“我得回去跟哥哥和阿爹多学些工夫，若是日后再碰上这样的事，我还要打这些恶人。”
二人将带来的货物卖完，买了一些布匹和米面，搭在了牛车上，驾着车往回赶。
古道驿站上的人马渐渐稀了，远远地已经看不见了那轮大日，二人皆是感受到了一股寒意。琪琪格脱下身上的大氅，盖在了暮生身上，暮生连忙回绝，琪琪格道：“我身体结实，不怕冷。你从小身体不好，要是不小心再受了凉，阿爹和阿娘还不得担心？听话！”
刚一踏足乌涂尔的边界，就看到了部族里头火光冲天，远远地就听到歌声和笑声。暮生和琪琪格二人连忙加快了速度，往自家帐子里赶去。
几百人正围着一个巨大的火堆唱跳祝贺，妖狼们在远处长嚎不止，架子上正烤着无数的牛羊肉。帖木儿见了自家姐姐和弟弟回来，忙招呼他们一同入座，笑道：“大祭司算出了明日雪水初融，今年的春期怕是比往年要早上一月呢！”
琪琪格大喜：“那今年不就是个富庶的大年？牛羊能吃上五季的鲜草了！”
帖木儿笑道：“正是，正是！五大部族共同商定，将春猎的日子定在了明日，阿爹说要好好庆祝一番，今年的头旗得归咱们乌涂尔部！”
暮生忙说道：“我也要去！”
帖木儿笑道：“去！乌涂尔部的男儿都去！咱们家今年有了两个好猎手，头旗必定要落到咱们家里来！”
晚宴过后，除开去鱼龙雪峰放牧的母亲外，都聚在了帐里。乌涂尔大公巴特尔正拿着祝酒和染料，在长子身上勾画古老的纹理。
他嘴里唱着祝歌，大意是希望猎神光顾帖木儿，让他一战惊人，带回最好的猎物。琪琪格早就准备好了牛油酥蜡和磨筋石，等父亲在帖木儿身上画完了图腾，这才庄重地将牛油涂抹在了她们家祖传的一张雕弓上。
这把弓做得很好看，据说是前代大祭司和部族里的人猎杀了山里作祟的强大妖兽，用这妖兽的一身金刚铁骨所造。里头还注入了大祭司的咒力，非勇者不能拉开，目力所及之处皆能射中。即使不搭羽箭也能凌空成箭，射杀猎物。若是搭上一支神箭，更是无物不摧，实是猎手的神兵利器。
帖木儿拿起了这把弓，顿觉无比的沉重，单手简直快要握之不住，这一根弓弦更是沉闷紧缩，须比平时用超过十倍的臂力方能拉开一点。
帖木儿虔诚地抱着弓祈祷，用匕首斩下自己的几根发丝纠缠上去。这是部族里流传已久的习俗，当遇上一把好弓的时候，猎手就要把自己的头发编入弓弦，即猎手要以生命捍卫这把神弓。
暮生见状，迫不及待地问道：“我的猎具呢？”
巴特尔一愣，问道：“你也要去？”
暮生大急：“阿爹你又诓我呢！”
巴特尔这才笑道：“早给你备下了，傻小子！”
只见他从桌下的案板里拿出一把雕刻精美的凤头弓和两把剑，全数交到了暮生的手上。
“这两把剑，是老太太的遗物，你既然大了，就交给你保管。”巴特尔沉声道，“望你日后能成为草原上最勇猛的战士，和你哥哥一起守护这片土地和子民。”。
暮生心中自然大喜，接过了长弓和这两把一长一短的剑。
短剑通体全黑，剑佩上刻着“小筑”，长剑鲜红如血，刻着“栖梧”二字。