第十四章 再入集贤馆

　　那书生一把拉住了胡海若的手臂，满脸的激动之情，说道：“兄台，果真是你！前几日听说集贤馆内有一青年学子和司封司李主事相谈甚欢，都被李主事给请走单独面谈去啦……那几日可不是就兄台你不在集贤馆吗，怎么样？兄台，此番回来作甚？可是……”
　　胡海若见那书生一脸的恳切，简直比他这个回来办正事的人还要激动许多倍，慢慢说道：“此番，应该是听宣吧，小弟也是误打误撞，不值一提，不值一提。”
　　那书生立即投来羡艳的目光，说道：“兄台您贵姓？可真有你的，才来了这么几天，竟然就……竟然就入了李主事的法眼了。”
　　胡海若暗自好笑，这书生还真是变脸像翻书一样快，那日见自己初来乍到，便老实不客气地以长者自居，老气横秋地向自己讲解北海国种种情况，对司封司李天风这个草包大人如何如何之不满，对李玄同这个奸相祸国殃民如何如何之不忿，自己有如此经天纬地之才却怀才不遇，久居人下而感到愤懑难堪，简直不屑于与此等竖子同流合污狼狈为奸等等激烈言辞，甚至当日也没有问一问自己姓名。
　　可时至今日，风水轮流转，时来又运转，见他胡海若登龙有术，便仿佛自己也见到了希望一般，主动上前打招呼，恭敬客气，谨小慎微。话里话外之间，就连对李天风的语气也客气了许多，甚至还主动问起自己姓名，好像几天前和胡海若说话的另有其人似的。
　　胡海若笑道：“小弟姓胡，不知这位兄台如何称呼？”
　　那书生喜道：“小弟姓孟，孟清秋是也。”
　　胡海若拱手道：“原来是孟兄……”
　　孟清秋不待他说完，立即一躬到地说道：“胡兄太客气了，小弟可不敢当。”
　　这孟清秋年纪已然二十八九岁，额头上两条深深的抬头纹，面色蜡黄，两片乌青的椭圆形印记包裹住了他的双眼，鼻子细长，薄薄的双唇上尽是干裂的死皮，一脸的因焦虑而导致失眠的惨相，外表看上去简直像是胡海若的叔叔大爷，此时却对胡海若一口一个胡兄，叫得亲热无比。
　　一番虚情假意的客套，孟清秋终于引到了正题上，说道：“这几日啊，胡兄谒见李主事被引为上宾，这一光辉事迹简直成了集贤馆众人的饭后谈资，是无上的佳话，可是令我们其他学子好生敬仰呢。”
　　是好生羡慕吧，胡海若心道。
　　孟清秋又道：“小弟与胡兄一见如故，不知胡兄是如何，是如何……”
　　胡海若笑道：“是如何得见的李主事吧。”
　　孟清秋尴尬地笑了笑，点头道：“正是！正是！”
　　胡海若道：“小弟之道，实在是不值方家一哂，一会慢慢再说也不迟，小弟想请教，孟兄又打算如何谒见吏部大员？”
　　孟清秋见胡海若询问，立即来了精神，昂首说道：“我有兴国之策！”
　　兴国之策，听到这四个字，胡海若一口茶水差点没喷出来，自己怎么说也算为官多年，还从来没有见过听过哪一条建议对策执行下去就可以直接兴国呢，如果真是这样的话，那还要文武百官做什么？
　　孟清秋以为胡海若很想听，于是讲到：“我北海国虽然偏居一隅，多年来难与宁国这等大国相抗衡，但也是天下三国之一，若能定下国策，将来未必不能统一寰宇，独霸于天下。”
　　听他说得言之凿凿，胡海若来了兴致，莫非这个孟清秋还真是个奇才？问道：“请孟兄指教。”
　　孟清秋说道：“若欲兴国，必先富国，富国之后再是强兵，富国之目的，便是在于强兵。”
　　这话似乎也没错，富国的目的在于强兵，虽然并不一定构成必然的因果关系，倒也算说得通。
　　又听孟清秋说了下去：“若要富国，首先便是要制定合理的税法，然而我北海现如今的税法太过死板，丰年自然可以满足税收，可若是歉年，却是极其容易造成税收不足的。”说着，便开始了他唾沫横飞的个人表现。
　　孟清秋的税收之法倒也算是别开生面，胡海若捋了一下，大致意思如下：
　　若遇大雨大旱等灾年，农民收获不足以维持自身生计，更加没有余粮来纳税，通常民间常用的做法是互相借粮，然而民间借粮，便极容易演变成富农借此机会大肆敛财的时机，高利贷便会应运而生，常常会导致灾民无力偿还最后造成家破人亡的惨剧。
　　针对此种问题所制定的解决措施，官府应直接取缔民间相互借粮这种私下里的行为，改由官府供应粮食种子，待得灾民度过了灾年，再来还上从官府所借的粮食，补交去年的税收并征收一部分利息，这岂不是两全其美，互利互惠？如此一来，不但可以降低灾民的负担，更加可以增加官府的税收，岂不是富国之道？
　　胡海若听他说得起劲，内心暗暗叹息，这哪里是什么兴国之策，富国之道？分明便是是书生之愚见而已。
　　这条税收之策看似很美好，实际执行起来却困难重重，甚至可以说很难能够按照他的思路执行下去，先不说官府禁止民间借贷这种行为是否可取，又是否可行，单说官府借给灾民粮食种子，将来的利息怎么定？由谁来定？会不会当面一个背后一个定出两个标准？又如何就能确保低于民间的借贷利息？
　　再者说了，如果官员见此事有利可图，难保不强行摊派给灾民粮食种子，过量收取利息，假如我本来只需要五十石的粮食就够用了，官府却偏偏要摊派给我一百石粮食，好赚取多余利息，那我一个升斗小民便如何是好？原来民间借贷的纠纷尚可找官府投诉来解决，如今又该找谁申诉？
　　好吧，如果我作为一个小小灾民，不想被强行摊派，那就只能找官府老爷走后门疏通一下，这中间又会有一大笔黑钱流进掌权者的腰包。
　　说是为民谋利，实则与民争利。
　　北海国官员千千万万，这将是一条极其巨大的利益链条，必将会引起无数的厮杀和争端。闻到了腥味，官府吸血的厉害之处，只会比民间更加厉害。
　　况且北海国天气较宁国和南越寒冷，农民收成本就不丰，连续几年这般搞下去，只怕这条税收之法便要葬送掉整个北海国呀。
　　孟清秋接下来的强兵之策更加令胡海若感到郁闷，放着好好的北海水军不用，非要去操练什么步兵骑兵，要与宁国和南越在陆地上一争长短，这不是趋害避利的傻子，找打吗？
　　胡海若心内不以为然，看来这届的书生们还是真的不行，故纸堆里弄出几条计策来就以为真的能兴国？距离实际太遥远了，根本不知道官场之黑暗龌龊，这两条计策简直会被众多执行者改造成敛财的工具，而且是公然敛财的那种。
　　还真不愧这个好名字，孟清秋，做他个清秋大梦吧！胡海若腹诽道。
　　胡海若问道：“孟兄的计策……别开生面，别具一格，别有匠心，不知是否得售？”
　　孟清秋气鼓鼓地道：“我见李主事还不曾召见我，便将此计策抄送了一份，委托门房送到了公侍郎府上，可如今还没收到回复，如泥牛入水一般，实在是令我壮志难伸！”
　　胡海若听得他说话牙齿都快倒了，这酸文假醋的臭毛病还真是不能改改，他公生夷又不是傻子，见了你的破计策不过来抽你一顿就不错了，还想着被他召见？
　　再说了，当朝宰相李玄同本就与公生夷不和，你越过了他的侄子李天风直接要去拜见公生夷，你置他李玄同于何地？还真的是嫌命太长了。公生夷没见你倒还好说，至少大家谁也不知道，一旦见了你，只怕你这条小命早就没有了。
　　见胡海若若有所思，半天不回答，孟清秋问道：“怎样，胡兄，小弟的计策可还行？”
　　胡海若挤出了一个看起来很真诚的假笑，说道：“孟兄大才，小弟是学不来的。”
　　孟清秋奇道：“那胡兄是如何谒见李主事的？”
　　胡海若道：“还要多谢孟兄当日的赐教，这个事嘛，还是从小处着手来得比较方便。”
　　孟清秋更加奇怪了，问道：“小处着手？那是何意呀？”
　　见这人问得有趣，胡海若憋住笑，说道：“小处嘛，意思比较宽泛，比如说……坐下来，陪李大人聊聊天，谈谈人生理想之类的……”
　　丝毫没有感觉到对方在拿他开涮，孟清秋惊讶的重复着对方的话：“陪李大人聊聊天……”
　　胡海若继续一本正经地道：“是啊，顺便再陪他推上几把牌九之类的……”
　　孟清秋霍地站起，眉毛拧成了一团，脸憋得通红，好像马上就要骂出来了，有辱斯文，读书人怎么能干这种事呢？用这种低俗而卑劣的手段讨好上司就是为了自己能够上位？可耻啊可耻，我真是羞于与此等人为伍！
　　当然，他这些心里话终究是没有骂出来的。旋即，孟清秋调整了一下自己的表情，问道：“胡兄，可是你怎么会，怎么会这牌九之技呀，难道你是有备而来？”
　　胡海若哈哈一笑，丢给孟清秋一个神秘莫测的眼神，说道：“技多不压身嘛。”。
　　这时，敲门声响起，通传的声音：“司封司主事李大人到，请胡海若胡公子前去集贤馆正堂相见！”
　　胡海若站起身子，整了整衣衫，调整了一下头上的发簪，对早已呆如木鸡的孟清秋说道：“孟兄请了，小弟要先行一步了。”