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却说徐庶来到益州，来见师弟法正，字孝直，右扶风郿人也，贤士法真之子，昔日与徐庶同学兵书智略。庶见正，备说：“曹操残暴不仁，杀贤荼士，欲害家母，只可同忧，不可同乐。吾已将心许刘皇叔矣，专欲与贤弟议之。”
法正曰：“吾料刘璋非吾主也，已有心见刘皇叔久矣。此心相同，又何疑焉？”
徐庶曰：“皇叔新得荆州，基业维稳，加之东有孙权，西有刘璋，北有曹操。今有卧龙凤雏出山辅佐刘皇叔，汉室不久复兴。皇叔账下纵有关张赵黄魏等万人敌之大将，目今实则夹缝求生。今命吾来见贤弟，孝直可知为何事？”
法正抚掌大笑曰：“吾已知之，此必是卧龙凤雏之计也，元直与我师出同门，使汝来寻我，一则叙同窗之情，二则施苏秦‘合从之计’尔！”
徐庶曰：“既然孝直以料之，那可知如何施‘合从之计’也？”
法正曰：“元直明知故问，东吴孙权坐观成败，西蜀刘璋自顾不暇。今曹操百万大军南下，被皇叔阻于襄阳，曹操围攻襄阳已数月，唯有凉州马超、韩遂，方可解皇叔之危！”
徐庶曰：“事不宜迟，计将安出？”
法正曰：“须有皇叔引荐信，待我往许昌走一遭，说服马卫尉，共兴汉室！”
徐庶曰：“实不相瞒，庞士元已得皇叔书信于吾，料吾此行必成！”
法正叹曰：“奈何天下知士，所见略同也！”遂挂辞蜀中官职，法正时尚无家眷，遂孤身赴往邺城，你道汉帝在许都，九卿之卫尉为何在邺城？此乃奸雄曹操之计也，虽高官厚禄马腾，实则软禁马腾一族，昔日衣带诏事，操岂能忘，只因忌惮马超，不得南下，遂施此计也。
却说法正假作邺城人打扮，来到卫尉府门首，见一老吏鞠躬施礼，求见马将军，那老吏便问：“先生自何而来？”
正曰：“某乃扶风人，与马将军同乡，特来相见。”老吏遂内报知马腾，马腾自思：“我在扶风贫贱时，并无朋友，我到此已久，亦未见一故旧，今日如何有同乡相访？”正沉吟间，法正已立于阶下。马腾月明之下，见其人清标俊雅，年少有为，不敢遽问，就迎接上厅，各施礼毕，序宾主而坐。
便问：“公子从何而来？有何贵干？高名贵姓？”正答曰：“某虽将军同乡，久出在外。先世曾遗下主剑三口，真希世之珍，不敢言价，但追求天下英雄豪杰，先观其人，次卖此剑。已将两口卖与两个人，止这口剑，未遇其主。闻将军与某同乡，为天下英杰，特来卖此宝剑，不是虚誉，实出本心。早间伺候半日，知将军公出未回，今薄暮特来相谒。此剑：暗临黑水蛟龙泣，潜倚空山鬼魅惊。埋藏千万年，价值数千金。若遇奇男子，铮然自有声。何须出囊钱？物各归主人。君若得此剑，威令满乾坤！”
马腾见法正夸美这口剑，又识己为豪杰，心下甚喜，便起身近前曰：“马腾自入邺以来，世人皆谓吾年老苟安，今见先生持宝剑而见谕，深蒙过奖，腾何敢当？愿求宝剑一观。”
正遂递与马腾，腾接到手，拔剑观看，灯光之下，宝气冲霄，霜锋射斗：马腾平日最爱剑，今日见此宝剑，十分爱慕，因恨囊橐空虚，不敢问价，但云：“公有宝剑三口，那两口得价几何？”
正曰：“适问曾说，先观其人，次后卖剑，不论价值多寡，如得其人，即将宝剑相赠，何须言价？久闻将军天下豪杰，以此特来相见，宝剑有主矣！”
马腾起谢曰：“宝剑虽蒙见惠，但腾为人恐未相称。”
正曰：“若不相称，虽与万金，亦不敢以轻售也。”
马腾大喜，分付家僮置酒相款，因问：“此宝剑可有名乎？”
正曰：“俱各有名：一口是天子剑，一口是宰相剑，一口是元戎剑。天子剑乃是‘白虹紫电’双股，宰相剑乃是‘龙泉大阿’两柄，元戎剑乃是‘干将莫邪’。夫‘白虹紫电’，乃是吴王剑名，悬于壁上，邪魅遁形，诸怪敛迹，真宝剑也！‘龙泉太阿，乃是宿焕见牛斗宿中常有云气，自下而上，光芒掩昧，焕随于有光去处掘地，得二石匣，中藏宝剑二口，一名‘龙泉’，一名‘太阿’，而牛斗之间，无复光芒矣。‘干将莫邪’乃后周吴王阖庐所造，雌雄二剑，虽出人力所为，实按天时，应星宿，合阴阳，观炉火，十数年方铸成此剑，磨碣有法，修造有度，非止一日，遂名‘干将莫邪’。然吾之宝剑，非特此耳，观人象德，各有所宜。如有天子八德，而后得佩此剑，给以翌圣化也。”
腾曰：“何谓天子八德？”
正曰：“八德乃仁、孝、聪、明、敬、刚、俭、学也。”
腾曰：“宰相剑，亦有德也？”
法正曰：“宰相如无八德，亦难佩带此剑。”
腾曰：“何谓宰相八德？”正曰：“忠、正、明、辨、恕、容、宽、厚是也。”
腾曰：“天子宰相二剑，既闻命矣；然不知此剑为元戎剑，亦有德乎？”
正曰：“元戎剑岂可无德？”腾曰：“请言之。”
正曰：“廉、果、智、腾、仁、勇、严、明是也。”
腾曰：“先生宝剑真为天下奇绝。但不知那两口剑，卖与何人，亦可得闻乎？”
正曰：“天子剑前卖与豫州牧刘皇叔矣。”
腾曰：“先生见玄德有何征验，将此剑卖与他？”
正曰：“大树车盖，龙颜特异，马跃䆄溪，伏龙凤雏，爰立赤帜，五星聚会，大度宽仁，出乎其类。此公有天子福德，前在新野，已将此对剑卖与他。”
腾曰：“宰相二剑卖与谁？”
正曰：“卖与琅琊孔明、襄阳庞统。”
腾曰：“有何证验？”
正曰：“翌运元勋，经纶汉室，诸葛卧龙，谋定天下，凤雏庞统，冠冕南州，此二公有经天纬地之大才，前一破曹军博望坡，二败曹军于新野，计取荆州，固守襄阳，以不过数万之师，挡得曹操百万大军，已卖与他二人。”
腾听罢笑曰：“先生已将宝剑卖与皇叔及伏龙凤雏，可谓得人矣！今将此元戎剑，欲卖与吾人，但腾日渐年老，又无为将八德，不亦负此剑乎？”
正曰：“将军已老，少将军尚当壮年也。观少将军，有信布之勇，不为过也，但未遇识主耳。昔千里马未遇伯乐，杂于槽枥之间，遭入奴隶之手，与常马等也。及一遇伯乐，知其为千里麒骥。长嘶大鸣，追电绝尘，为天下之正马也。故古人有云：‘向北长鸣夭外远，临风斜控日边还。’即少将军碌碌人后，未遇识主，不知其为元戎也！苟得遇识主，言听计用，枢动天地，变化风三，坐镇中原，出警入跸享九袭之荣，极人臣之贵，则非今日之碌碌也。”
马腾见法正说到此处，不觉长呼慨叹，触动念头，便道：“闻先生之言，如照肝胆，腾在此质日久，一筹未展，百计难施。前屡次上表削孟德军权，陛下不听，纵曹操横行，大事去矣！腾苟延岁月耳！”
正曰：“将军差矣！正禽相木而栖，贤臣择主而佐，以将军之抱负，岂可按迹衡门，为扶风一钓叟耶？昔日将军先祖伏波，弃暗投明，辅佐光武中兴汉室，今日汉室复兴与否，全丈将军！”
腾又长叹曰：“先生今晚来见，语言动人，议论出众，非独卖剑，决有深意也，我于月明之下，灯烛之前，细观举动，先生非益州之法孝直乎？”
孝直离席起谢曰：“久慕重名，不敢遽见，今拜卫尉，实有深意，将军看破，岂容自隐？小子便是法正。”
马腾大笑，握正手曰：“先生天下豪杰，人中之英杰也！昔日我与刘皇叔，歃血衣带诏，共诛逆贼，复兴汉室，但不知先生有何见谕？”
正曰：“皇叔实是长者，暂屈荆州，终成大事，将军肯从愚见，我请将军与一物为蛰。”
贵似连城和氏璧，奇如照殿夜明珠，
休言吕望千条计，不及区区一纸书！”
马腾问是何物？法正离席拜曰：“事已至此，正实言之，乃是将军项上头与将军邺城百口族命！”
马腾顿出大汗，不解其意。法正以卖剑为由，说马腾令子超归汉，遂于衣襟下取角书一封，递与马腾：“此乃刘皇叔之书信！”
信曰：“书至卫尉马腾：寿成兄，久别无恙，与君相别数十载，甚为思念。今汉室疲敝，曹氏当权，横行朝野，不下王莽、董卓之暴，汉室之大不幸也。吾昔日与君共受衣带诏，同讨曹贼，今寿成兄，陷身邺城，吾实孤掌难鸣。若寿成兄，书信于侄超，尽起西凉之众，攻操之后，吾举荆襄之兵制贼于前，破曹之日，迎帝还旧都，救寿成兄于邺。则汉室可兴，伏波志展也！书至之日，望兄速决。”
腾深感其说，遂书二封，一封命往荆州，一封于法正。又秘取一宝卷，与正曰：“孝直公子，与吾儿孟起同年而生，汝较之吾儿，沉稳智博，吾心已决。汝携此汉帝讨曹贼之衣带诏投孟起，此乃吾命人从操处偷盗而来。今日之后，公子多多在旁谆导孟起，使孟起功成名就，安处先祖伏波之位。勿生他念，为英布、隗嚣之辈，万劫不复，余无复言。”
法正得书信衣带诏，恐久生变，即日拜别。
却说法正离邺城到槐里，入得城来，看三秦景致，山川秀丽，风土淳厚，今属雍州，人物繁盛，地理险阻。到偏将军府大门外，令左右报入内，说益州法正来见。左右人内报与马超，马超曰：“法正为何来见？”
傍有校尉庞德曰：“吾闻法正乃说客也，虽古之苏秦、张仪皆所不及。前闻其辞官西川，归附刘备，此来必是为刘备作说客耳！少将军当斟酌之。”
超曰：“如彼下说词，吾有宝剑，正欲诛此狂士。”
德曰：“法正名在益州，天下所知也，虽刘璋亦不加诛，少将军但当以礼相处，不可轻听其言可也。”
马超吩咐左右，请法正入内相见。法正入内，与马超行礼毕，马超曰：“闻公已投刘备麾下，今来有何见教？”
正曰：“臣因皇叔书信招臣入荆州，前已辞归扶风。昨闻曹操围襄阳，差人累次召臣，臣已无心功名久矣，但念皇叔乃长者，当受知遇之恩，今特往一见，即回归扶风。适过三秦，闻卫尉与少将军乃有德之主，威名重于雍凉，东备白骑，北破匈奴，西服羌胡，三辅甚爱之，于路无一人不称颂其德，臣平日仰慕，尚欲请见，今既亲到三秦，岂能不求一见以慰渴仰之怀耶？”
超闻正语甚喜，延之客席。饮酒间，超问正曰：“方今诸侯纷争，曹刘交兵，以先生识见，何国当兴，何国当亡？必有废兴存亡之数，先生深晓世务，平日定有预见。”
正曰：”若论天下之势，汉室当复兴，曹贼终灭亡。观刘皇叔故居，昔门前树大如车盖，已有征瑞，即今席卷荆州，智取襄阳，四方郡县响应，不两月得地方五千余里，天下归心，诸侯仰德，正虽三秦人，闻皇叔到新野，不远千里而来，以求一见。天下英雄，俱请求归附，文如伏龙凤雏，武有黄忠魏延，皆天下豪杰。正夜观天象，知皇叔将来为天下主也，据曹今日虽强大，百姓不得已归之，若一旦挫动锐气，百姓必相离叛，曹氏岂能久耶，正见人心如此顺应，所以知汉业当兴，不待推论而可知也。”
超闻法正之言，急起身执一杯酒奉正曰：“据先生之言，皇叔决得天下。我亦尝思今日虽替父守雍州，但孤立于此，恐难久远。适闻先生之言，感动我平日忧虑之怀，今亦欲属心于汉，不识先生肯荐引之乎？”
正曰：“某深慕少将军之贤，归扶风日，即来请见，倘少将军有心归汉，皇叔极大度能客人，正如引进，皇叔必患难相保，与少将军共享富贵也，少将军亦免平日忧虑之怀矣。”
庞德在屏后听法正说马超，又见马超已被法正说倒，急从屏风后转身出来，近超前曰：“少将军不可听法正之言，恐曹操得知，必杀邺城老将军及族人，少将军负背父之名，大不孝之罪，将何以应之乎？此远有所慕，而近有所遣也！”
正大笑不止，庞德曰：“公何笑？”
正曰：“我笑校尉不知生死，不晓时务，不能真知曹贼为人，所以大笑也！”
德曰：“何为生死？”
正曰：“大夫孔融受封东海，镇守青州，带甲十余万，一朝入朝，深陷曹营！曹贼缚而杀之，如鸡犬尔，以大夫之见，可谓不知生死矣？”
德曰：“何谓不晓时势？”
正曰：“天下有一定之时，有一定之势。方今时尚未定，势亦未定，曹操恃己强暴，未晓天命，虽图天下，而未得其时也；不都洛阳，而都许昌，虽霸诸侯，而失人心，未得其势也。皇叔隆准龙颜，行动时有瑞云现于其上，马跃檀溪，伏龙凤雏，天命有归，百代真命，入荆之初，兵不血刃，知人任使，人心归附，得天下之时，审天下之势，惟皇叔为能也，校尉不欲少将军归汉，所以不晓时势也。”
德曰：“如何不能知曹操为人？”
正曰：“曹操世之奸雄，须用之时，如张秀臧霸，久未封侯，一旦举兵伐之，使二人再无宁日，观此知二人亦难自保，不早为之计，少将军孤立于此，倘曹操破荆州而转兵于关中，少将军能御之乎，校尉不知曹操为人，于此可见矣！”
庞德被法正说得无言可答，马超叱之曰：“法孝直之言，深合道理。同孝直降皇叔，倘曹操闻知来伐，吾即与皇叔合兵一处，同力破曹，此不易之长策也。奈何……”
正曰：“少将军所患者二名也，一惧不孝之名，二乃师出无名，实不相瞒，前番吾取道邺城，拜见卫尉，已得卫尉大人书信在此，又有陛下讨操之衣带诏，上有国舅董承五人，为国捐躯，只存卫尉大人与刘皇叔，卫尉如今身陷邺城，九死一生，望汝与皇叔同仇敌忾，共兴汉室。”
法正遂将马腾家书与衣带诏呈上。超拆书视之。书曰：
父家书致孟起：伏念汉室不幸而遭遇操贼专权，黎庶雕残，致使奸臣秉政，欺君罔上，结党成群，天下之人无不欲食其肉也。为子之道，忠孝两难全，儿当以忠义为先，匡扶汉室，以乘先祖伏波之志。刘豫州昔年与吾共受衣带诏，戮力同讨曹贼，乃汉室之胄，亦是汝之叔父。今曹操尽起百万之兵下江南，汝当率西凉之兵以攻操之后，皇叔约定举荆、襄之众以遏操之威，则逆操可擒，奸党可灭，仇辱可报，汉室可兴。诚能如是，幸莫大焉！扶风知士法孝直，与汝同岁，智谋广大，儿当以师事之，多虚心求教，方可立于不败之地。书不尽言，儿当谨尊。
马超看毕，遂拜法正为军师，法正年长数月，以兄称之，遂回书玄德。
侄儿马超稽首顿首上言：派流支远，而终归巨海；群燕飞鸣，而必栖梁栋，雍凉地处西隅，未沾王化，仰闻汉德，渐至日升。三破曹操，而得荆州；仁昭天下，而吴蜀畏威；天下归心，英雄顺附。超等愿从叔命，任为驱使，土地人民，皆属统理，惟刘皇叔鉴纳。臣超不胜佩服感戴之至。
命庞德亲自护书到荆州，玄德览书甚喜。庞德又将进贡大宛马白壁，设于皇叔前，皇叔命收讫，仍管待庞德甚厚。德见皇叔君臣相待如宾客，卧龙凤雏，关张赵黄魏等皆恩若兄弟，饮食帷帐，皆如皇叔，心中益喜，自思皇叔真长者，法正之言不诬也。
次日德辞皇叔返国，皇叔以手书回答，付庞德，仍赏赐甚优。庞德回见马超，备道皇叔盛德，超大喜，庞德将皇叔手书呈上，超拆书捧读，书曰：
刘备书侄超：备闻马家军之名久矣，乃马伏波之裔，世代名将，德被雍凉，误为曹属，人知其非，幸蒙不弃，与吾结好，协力赞襄，共兴汉室，凡有谋猷，相赖辅翼，疆宇宏开，咸归一统。懋著元功，君基布展，带砺山河，共享富贵。如有艰险，誓相救援。侄其鉴之。
超读完手书，命左右收于书笥。自此马超已归刘皇叔矣。。
却说法正说了马超归汉，留助马超，出谋划策，为超之左膀右臂。一日，超招法正、庞德，出兵攻关中，欲袭曹军之后，以解襄阳之围。遂招部下八员健将一同商议起兵之事。
不知马超起兵如何，且听下回分解。