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“……那时候你祖父虽不得志，却是祖母最为怀念的日子……”
萧申三岁前的故事里，还掺杂了老太太和萧远的感情故事。
萧申终于明白老太太为什么这么宠他了。因为在她最快乐的日子里，只有三个人存在，萧申，萧远和她自己。
河南尹南边边界五六十里处有一城，乃是颖川郡治所所在阳翟，阳翟西南处有一乡，东南角有一村落，村子西侧有两间茅房。
茅房外有一俊朗青年，手提木枪耍弄，向左挥去尘土飞扬，向右扫去落叶纷纷。
不远处石条上，躺着一魁梧粗豪大汉，口叼一根杂草，腰间别着一把锈迹斑斑的……菜刀。双手枕着头颅，右脚压着左脚，不时看上两眼。
忽见那俊朗青年，不慎踩中一枚石子，踉跄了一步，好在以木枪驻地，才不至摔到。
粗豪汉子，操着一副北方的口音，道：“耍，耍，耍，两餐都吃不饱，哪有力气耍，当然要摔咯！兄长还是歇歇吧，俺就想着，这天上的云要是变成白馍馍突然掉下来，那该有多好，今天就不用挨饿了。”
那俊朗青年，抬头看着天上乌云，心生疑惑：这是白馍馍？都发霉了吧！
嘴里道：“咱练武之人，就是要多练练才不会生疏，这世道肯定还有仗打，咱都休息了两年了，再不好好练练，将来怎么斩将立功？”
粗豪汉子漫不经心的道：“练？兄长能练到赢过俺吗？”说着，又自言自语道：“俺小时候怎么就不知道读书呢？读书多好，躺着就有饭吃。”
又道：“俺们帮着朝廷杀了那么多黄巾，分到的赏赐，两年就花光了，兄长……你说是不是读书好？”
俊朗青年鄙视道：“读书？都没有书，读什么书？”
粗豪汉子望着天空：“什么时候才能有仗打，等得了赏赐，俺一定去买书。”
俊朗青年懒得理他，这粗豪汉子有东西吃的时候还好些，经常陪着他练武，最近断了粮了，人也变了，整天躺在石条上，快熬成哲学家了，每天都有不同感悟。
…………
“二郎，婢子给你涂药。”
张勘拿了行李，在院子找了间厢房就住了进去，也不到萧申这来了，趴在床上享受病号待遇。
唯一一个活蹦乱跳的辛垚，被他老爹揪走了，说是要跟着学习管理上的事。
老太太一离开，辰初带着秋箫就进来了。手中还拿着丝巾，药盒等物。
萧申瑟瑟发抖：“姐……姐姐，要不还是等辛垚回来再换好不好？”
辰初娇笑一声，道：“不行的，方才老夫人交代了，要好好照顾二郎，似张勘辛垚那般粗手笨脚的，一个不慎就该把二郎弄疼了，这种细致活，还是婢子来吧！”
萧申结结巴巴又道：“要不……要不……你把张勘叫来……”
辰初又是一声娇笑：“他自己都病怏怏的，哪里来得了。”
眼珠子一转，又道：“方才老夫人可赏了他不少好东西呢！有酒有肉还有一些布，嗯……还给他涨了例钱，整整翻了一番呢！
接下来的才是主题，似有几分娇羞，又似刻意提醒：“连带着我们也得了不少赏赐，不仅每人一套新衣，还有新鞋和一把簪子，二郎你看……婢子头上戴着的，便是方才赏下来的。”
萧申往她头上去瞧，这东西非金非银，就是一根铜簪，也看不出新旧来。
女子自古都是爱美的，一发下来，大家就急着戴上，就为了让人赞一声美。
萧申自不是不开眼的，瞧了片刻道：“姐姐本就是个美人，今日又配上这簪子，更是锦上添花。若是走到大街上，让那些世家公子们见了，岂不害他们相思？”
辰初听后也得意，娇哼一声，道：“哼，若有士家公子看上了，也不害他相思，婢子便舍了二郎，叫他把婢子买了去。”
阿娥做完了卫生，又洗衣服去了，这会方回，伸了个懒腰，便要进萧申屋中，好巧不巧又让她听到了辰初的话。
一脚跨进门，便道：“谁要把辰初姐姐买了去？还是说辰初姐姐思春想嫁人啦？呀……辰初姐姐竟然舍得下二郎，我原以为姐姐打算当这府里的夫人呢。”
辰初脸色瞬变，回头啐道：“呸……黄毛丫头也知道什么叫思春？天天往二郎跟前凑的是谁？我可没有那么不要脸。”说着说着竟是哭了：“婢子不过一卑贱奴婢，全赖着二郎心善才活到了今日，只想着好好伺候二郎，又哪敢有别的心思，你平白无故莫名诬赖，存的是什么心？”
萧申记不清自己第几次被发好人卡了，心善这两字已经成了自己的标签，逢人就来这么一句。
阿娥也不饶人：“我能存什么心？我不过是说实话罢了，说我往二郎跟前凑，难道你没有？我倒是要问问秋箫，谁总抢她暖床的差使来……”
萧申将目光看向秋箫。
她却是低眉顺眼，一声不吭。
原来这竟是自己的暖床丫头，很难过，醒来就身上带伤，这福利从来没有享受过。
却听辰初又道：“我不过与二郎玩闹，又不曾做过见不得人的事！难道只许你们玩乐，我就不行？”
阿娥冷哼一声，道：“哼……玩闹？玩洞房花烛夜不成？”
辰初恼羞成怒：“你……”
正待发怒，其他人或是听到此间争吵，匆忙赶了过来，阿娇年龄大些，算是众人的头，劝道：“你二人怎么又吵，没听到方才老夫人的话？就不担心扰了二郎休息？”
辰初委屈，道：“谁爱跟她吵？是她没事总爱挑我的刺，我不过玩笑几句让她听了去，她便不依不饶起来，反倒成了我的不是不成？”
阿娥又要争辩，却被阿娇拦住。阿娇又埋怨起萧申来，道：“二郎怎么也不劝劝，真要让她们吵翻天了不成？若是让主母亦或老夫人知道，没一个有好果子吃。”
萧申一开始就想劝，可是怎么劝？这两人一上来就是一阵机关枪，连让人插口的机会都没有。
再说怎么劝，要偏着谁？若是一句不对，肯定有人要伤心。劝两个吵架中的女人？我疯了我。
劝是不能劝的，只能转移视线，猛的就是一阵哀嚎：“哎呦……伤口疼……疼死我了……”
“二郎，二郎怎么啦？”
“二郎……快，快给二郎涂药。”
也不知她们真信假信，总之效果杠杠的。
萧申趴在床上埋着头，伤口处任由她们折腾。
六个人一齐上手，三下五除二便把亵裤退了去。
哪里还有吵架的心思，只听一阵嘻嘻哈哈。
“这里我来……”
“这个位置留给我……”
这到底是好奇引起的，还是她们根本就是一伙……
…………
“三郎怎么回来啦？莫非是在京中惹了事，跑回来避难？”
萧牧弓着的身子，差点失去平衡一头栽下去。
一张笑脸瞬间变苦：“孩儿在京中深居简出，又怎会惹事。是听说阿母因申儿的事被气昏了，才匆匆赶回的。”
萧政耷拉着脑袋，没脸见人。
老太太这才明白过来，肯定是府里让人去通知他了。
“没惹事就好，汝祖父阿翁创下这片基业不容易，不可轻易糟践。京中都是世家豪族，咱萧家没有什么大富大贵的家世，比不得人家。汝在京中要谨言慎行，要懂得少取便是多得的道理，不要去跟人家冲突，更要懂得节俭……要戒淫节欲。阿母临老了，只求你们一个个能平平安安的。”
一通教训，萧牧觉得自己很委屈，更委屈的是，他一年秩俸是四百石，每月还能领十几二十石零花，加起来差不多六百石，没用家里一分钱，竟然还要我节俭！那就真的只能深居简出了。
“若是没事就散了吧，三郎得空就去申儿处走走，免得到时候他认不得你这三叔。”
“喏”
老太太已经不见人影，萧牧却突然想起落家之事未曾告知。
出了门，萧敛见他一副心事重重的样儿，问道：“牧弟何故一脸愁容？”
这事瞒着老太太，却不会去瞒着萧敛，便将实情一一道来。
“还有这等事，外从兄于外县为官，怎能如此大意，竟然毫无防备。”
萧政只感觉不可思议，惊讶，道：“荥阳贼仅二三千众，中牟乃是大县，县中精锐少说也有四五百，竟被一击而破！那荥阳贼得了中牟府库物资，岂不愈加势大！”
说完给落皓打了个标签：“外从兄……无能！”
萧牧冷笑，没好气道：“现在是讨论外从兄才能如何的时候吗？说的是如何给阿母交代，舅父死了这么些年了，外从兄依旧与府中来往不断，逢年过节年年遣人来拜，这是至亲……。”
萧敛面色肃穆：“阿母年事已高，申儿死而复生之事，已是经历了一场大悲大喜。若是闻得此事，必然心伤，如此这般折腾，身子哪里受得了，你我焉不愧为人子？”
萧牧跟着感叹：“年幼之时，阿翁常年在外，阿母一人养育吾三兄弟，可谓是饱经风霜，呕心泣血。羊羔尚知跪乳，乌鸦尚能反哺，生养之恩尚不曾报，还不能为阿母解忧，比那乌鸦羊羔多有不如，有何面目存世？”
萧政差点没把老太太气死，听哥哥弟弟聊着，内心更加愧疚。
话题回到落家身上，萧敛板着脸，又道：“更使人忧心的是，二舅父远在荆南为官，两个外从兄弟也各有去处，如今的莞县落家尽是些妇孺，家中无人主事，若是她们犹疑不决，耽误了逃生时机，那……可就……”
萧牧有些急了，落家若是出了事，老太太娘家没了，能不伤心？
…………
这落家虽失了家主，却无三人说的那般不堪。
落皓有一子两女，长女嫁去了陈留，幼女正值及笄，待字闺中。
其子落瑜年已十八，生得英武不凡，又十分好学上进，在莞县中也是小有名气，常有人道其定能超越父祖。
骑着马，停在荥阳城城门口，道：“此处便是荥阳城，吾等进入城中暂避，待官军来援，定要报此血海深仇。”
身后却仅有一二十仆役，又十来名婢女。再有其母古氏，婶母秦氏，其妹落荑（ti），从妹落蕙。