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一日真宗请翰林王旦给自己讲解商朝。
王旦说：“继夏而兴的是成汤所建的商朝，史书记载商族首领子姓本是黄帝后裔帝喾的后代，乘夏衰而代夏。商族本来居住在黄河中下游，对商族的起源争论很多，很多外国学者认为商族喜欢迁徙，同时畜牧业比较发达，就认为商族可能是游牧民族，而且商族尚白，与同是游牧民族的北国人很相似。其实商族所居之地在夏族的东方，离黄河改道口很近，夏族强盛时必受夏族所迫，无法西近，而黄河一旦泛滥，赤地一片，又无法生存，只好迁徙。至于尚白，自然界赋予人类就那么几种颜色，这么多民族崇尚，肯定有雷同的，朝鲜人也尚白，但与北国人风马牛不相及。同是现在商墓出土的纺织品显示出衣服是右衽，与游牧民族的左衽截然不同，汤诰中记载“后稷降播，农殖百”，表明商族的农业非常发达而且表明商人对农业的崇拜，同是也表明商族是农耕部落。商称手工业者为“百工”，手工业高度发达，纺织业有较有较高的手艺。
商人尚“巫”，重卜筮，凡有大事皆由卜筮决定。商人祭祀祖宗风气较盛，商王铸祭祀器，上有文字图案。商人祭祖之风被后世继承，成为中国最古典的宗教形式。在卜筮、祭祀等活动中的专职祭司就是巫士，他们精通文字和礼数仪式，是早期的“士”。
成汤时伐诸侯葛伯，做汤征，成汤死后，大臣伊尹，有莘氏人，代幼商王辅政，号令国家，及商王长大，将政权交付与他，史称“伊尹辅政“。
商朝的历史一直显得很神秘，学者们通过对近代出土的甲骨文代的解读，正在逐步的揭开其神秘的面纱。商朝的种植农业种类丰富，较前朝产量大为提高。有剩余的粮食用作他途。商朝的手工业高度发达，纺织业有较有较高的手艺。商朝的畜牧业也较多，特别是养猪业较发达。商朝的金属工具较多，不仅用在生产上，而且还被用在日常生活当中和精神生活当中。
有一些刻在金属器皿上的文字，成为金文，也称钟鼎文。
成汤时伐诸侯葛伯，做汤征，成汤死后，大臣伊尹，有莘氏人，代幼商王辅政，号令国家，及商王长大，将政权交付与他，史称“伊尹辅政“。。
商朝王位继承制度是兄终弟及，这主要是因为商朝是一夫一妻制，王的儿子很少，可供选择的适合王位的人选更少，由兄弟继承王位更现实些。商建立后，政权一直不稳，不断进行迁都，直到商王盘庚在位期间，讲都城迁到殷，就是有名的“盘庚迁殷”。盘庚迁殷商朝的地位开始巩固。
商王武丁在位期间，曾经发动对北方游牧民族的战争，在他统治期间，商朝的版图有了扩大，对四周的弱小民族的控制力有所增强。也有人称这段时期为“武丁中兴”。商朝最后一位王家喻户晓的帝辛，也就是商纣王，史载他在位期间，宠爱妃子妲己，屠戮忠臣，信任奸佞小人，致使政权崩溃。同时也是由于周族逐渐强大，不愿听命于商，商屡次对周及其他诸侯用兵，但周展开强大的外交攻势，就是拉拢了不少实力较强的诸侯，展开与商的竞争，这也为灭商做好了积极的准备。”