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到了第二日，杨亿向真宗讲到：“史书记载，流传至今的神话传说对现在的人们起了一定的作用。流传最广的是三皇五帝的传说。三皇大致被认为是伏羲、神农、女娲，五帝是指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。相传黄帝命令仓颉造字，仓颉根据鸟兽的爪印和足迹的样子早出了中国最早的文字，文字的出现标志着中国进入文明时代。现在还未发现黄帝时代的文字的原始样本。所以中国有的学者保守的讲中国的文明史可能是认定为商代。商代之前到黄帝时代一般被认为是夏朝，夏朝的真正建立者有几种说法，黄帝论，大禹论和夏启论。
夏朝的农业比较简单，已经开始使用金属工具，但金属比较昂贵，所以还较广泛地使用石器，石器主要是耒、耜，夏朝开始出现了养蚕业和丝织业，也有饲养家畜的。
大禹死后，其子启即位，与竞争对手有扈氏大战于甘，将战，做甘誓明其志，败之。启死子太康立，太康猎，犯有穷氏首领后羿的领地，后羿以“因夏民以代夏政”的口号率军攻杀太康，史称“太康失国”，后太康弟中康临帝位，后羿大将寒促后来杀后羿，立启后为帝，帝后相时寒促废杀后相，后相妃后缗怀有身孕奔娘家有仍，后产下一子，名少康，及长做有仍氏牧正，仍被寒促和其子浇所逐，被迫徙有虞氏就疱正。少康联合有虞氏和夏族旧部靡，攻灭寒促及浇，复夏朝，史称“少康中兴”，“少康中兴”一直为后代史学家津津乐道。。
夏朝最后一位君主桀在位，史书记载他荒淫无道，自称为太阳，百姓怨声载道，愿与“太阳“同归于尽。夏朝臣属商族首领成汤在伊尹的辅佐夏乘机起兵与夏桀战于鸣条，擒夏桀，桀被流放，至南果而死。夏遂亡。
夏朝是否存在一直是有争议的，疑古派认为：夏朝无当时文字，夏以后的商朝的文献更无一点夏朝的信息，夏朝的历史多是周朝以后才从出现的，按常理，商人灭周后必定会炫耀祖宗的赫赫武功，然商人只字未提，而周人自称为夏之后，据此推测夏乃是周人为了光宗耀祖编造出来的伪史，以抹杀商人的首创精神，同时标榜自己的正统地位。古典派认为，史记记载的商王世系未发现甲骨文之前亦遭受质疑，尤其是外国人来到中国，见到残破之中国，民之贫困，猥琐，愚昧，不开化，不通情理，与中国人自称之几千年文明古国不相称，古国遗族何故如此。与中商朝甲骨文上说商人自称大邑商，文字上并没有说有夏朝，夏朝是周人所提，很可能夏朝自称大邑安，而自称安朝，因古书上提到有夏朝国都为安邑，并未出现夏朝称呼，所以商人并未记载下夏朝字样。然甲骨文出土解读后，这些古文字透露出的信息表明商王的世系与司马迁所记载基本相同，据此认为司马迁所记载的夏朝历史也是真实的，夏朝是存在的。另外夏朝的都城在今天的河南府境内的，被古典派认为是夏朝的都城遗址，是夏朝存在的证据。由于我们手头缺少几千年前夏朝时期的实物和文字信息，夏朝存在与否要有充分的证据才行。夏朝有可能是存在的，是一个较周围部落强势的部落联盟，他具有国家的组织机构，有国家的雏形，但是较世界古典文明古国相比，没有较大的城市和宫殿，不知有没有文字，有可能是附近原始氏族公社或部落联合而成，该地域可能比较适合农耕，吸引了附近的部落或氏族来到这里，而原有的血缘关系被打乱，因为有外来氏族和部落的血统加入，单靠原有的氏族或部落习惯和传统，已经不能进行有效的管理，因为各个氏族和部落的习惯和传统是不同的，就必须制定新的规则来规范人们，而且由于与原有的传统不同，势必引起传统势力的反对，必须强制执行，于是法律诞生了。对于全体部落和氏族共同的习惯和传统，法律予以保留。”