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冬，数九寒天，冰封千里。一片片雪花飞落，让山川素裹，让红日着迷。
未央三十年冬，龙潜月二十七日
戎州龙城王庭
冷飕飕的风呼呼地刮着，从红扑扑的脸旁划过，如同一把寒冰匕首，一刀一刀让人警觉，时刻提醒自己：“要好好活下去！”
“咚咚咚……”王庭不远处的祭天高台传来一阵牛皮鼓声。
一个身着兽皮长绒衫的老者，掀开王庭帘帐，趋步直入，面见戎王，行了跪拜大礼，开口道：“王上，戎族二十四位万骑，自八方而来，已悉数到齐，特清我王开祭天大礼，告慰灼龙天神，一来佑我戎族风调雨顺，百畜无害，二来护我兴兵中原，旗开得胜。”
戎王缓缓睁眼，见帐下老者跪地，连忙招手唤起：“屠耆相，快快请起，你是我戎族最贤明的天神使者，有你主持祭天，孤大可放心。”
“屠耆”，为北方戎语，意为最贤明的长者，戎族的屠耆相多由信奉灼龙天神的智者担任，地位尊贵，万民敬仰。
老者跪地称谢：“谢王上信任，不过祭祀灼龙天神还要王上亲往，以表戎族的赤诚之心。”
戎王听罢，招了招手道：“孤近来忙于灾情，无心祭天，屠耆相就代孤行事，快让诸长进帐来吧。”说完，戎王又缓缓闭上了眼睛。
屠耆相沉默了，今日之盛况，若无戎王亲临高台，以自己的国相之位，人微言轻，恐难服众。但面对眼前这个不信天神妖魔，只相信自己手中刀兵的新王，自己也无能为力……
戎州位于天下正北，相传烛龙栖息在钟山以北的极北寒门，那里终年不见阳光，只以烛龙的视瞑呼吸区分昼夜和四季，代替太阳的不过是烛龙衔烛发出的微光。
灼龙身长千里，人面蛇身，睁眼为白昼，闭眼为夜，吹气为冬，呼气为夏，呼风唤雨，不饮不食。
戎州茫茫草原，没人知道这里到底有多大，人们忙着为生活奔波，根本不去管天地有多么宽阔，所以这里本就纷乱不断，各方部落相互攻杀，在这里只有弱肉强食，为武至上的原始法则。
自从四百年前，草原姜氏一族在钟山突然崛起，依仗钟山之势，组建苍狼铁骑，十年间东连牧丘，西灭须卜，兼并了草原大小七十余个部落，定号戎族，与中原华族并立，称王戎州，号为戎王，姜氏一族又在各方草原另选能力出众的二十四大氏族，分割戎州草原，这二十四氏族首领任各地的领主，实力强大，称霸一方，号称：“万骑王”。
这二十四位万骑只听命于姜氏戎王，任凭戎王调遣，否则必遭戎族群起而攻之，遭受众叛亲离，死无全尸之苦。
姜氏先祖早在开国之际，便将戎族王庭迁移到临近极北寒门的钟山，在山麓建起高大城池，名唤龙城。
入冬以来，戎州突发大雪，连绵数日不绝，戎族屠耆相疑心是怠慢了灼龙神，遭灼龙神报复所致。故报戎王，提前在龙潜月祭祀灼龙天神。
屠耆相于数日前发号戎王集火令，召集了戎族二十四位万骑。
今日龙城盛况超前，以往二十四位万骑只是孤身前来，最多带几名侍从，祭祀后草草离开。但今日前来龙城的皆是拖家带口，倾巢而出。这是决心要南下中原。
诸长领地大多都被十日暴雪淹没，牲畜无草料，人亦无存粮，这数十万的戎人，有的杀马分肉，有的易子相食，为了活命，便只有此举。
此时龙城外，铁骑环绕，毡帐林立，牛马成群，嘈杂纷乱，热闹的非比寻常。
三通鼓：“咚~咚~咚~。”一声号角冲天去，二十四位万骑纷纷进入王帐，顷刻，人已到齐。
再听帐外传来一阵铁铃声：“铃~铃~铃~。”
铃声刚落，一阵响彻云霄的呼号声传来，隐约可以听到：“灼龙天神，保佑戎族安康，草原人知罪，天神暂息怒。”
戎王被外面声音惊醒，这才缓缓睁开眼睛，看着帐中二十四位万骑，发出一阵冷笑声：“若求神有用，孤要尔等何用？”
万骑们看着戎王，面面相觑，心里一阵寒意袭来，都默不作声。
戎王见帐中无声，便问道：“诸长皆是我戎族支柱，如今正是我族面临着前所未有之劫难，孤问诸长该当如何？”
一位万骑出列拱手：“该南下晟邺皇都，灭了淮朝，屠遍中原匹夫，到那时，我戎族便可称霸天下，戎王便是这世间新的主宰。”
戎王一眼望去，见此人熊虎一般的体貌，一对赤字黄眉下炯炯有神的双目，圆瞪双眼掺杂着些许的血丝，狰狞好似一头雄狮。
“牧丘龙术，真乃虎将也！”戎王不禁赞叹。
戎王双手按着椅子，身子微微前倾：“诸位可知，三日前，孤率五万苍狼铁骑与淮军战于鹰方谷，斩杀了他们十万精锐，淮人的皇帝便在其中！战后，孤已经封锁消息，如今整个淮朝对此战报丝毫不知。”
诸长听罢，纷纷惊叹，感到不可思议，皆跪地大呼：“王上万年！戎族万年！”
“诸位，时至今日，孤认为南下时机已经成熟，群龙无首的淮朝，便如同一头待宰的羔羊，汝等皆是猛虎。”戎王挥手，指着身后的九州坤舆图，笑道：“这天下，终究是孤的天下。”
戎王转身唤道：“牧丘龙术”
“在！”
“孤命你为左路帅，统领西戎十二位万骑于今日午时兵出鹰方谷，南下凌州。”
“领命”
话音刚落，龙术上前领过令箭，带走了帐里一半万骑王。
正当龙术出帐那一瞬间，戎王心里产生了一丝不安，：“慢着。”
龙术停下了脚步，转身看着戎王。
戎王双眼紧紧盯着龙术：“牧丘氏自古与孤家交好，可谓勇武非凡，只需智者助力，方可成就一番，孤命屠耆相协助，若有不决之事，务必听之。”
“喏。”龙术拜别戎王，到帐外高台寻屠耆相。
此刻，戎王抬手指着图上的烬州陷入了沉思，问道：“此处赤地千里，荒芜人烟，终年烈阳当空，是人间炼狱，甚是凶险。但烬州临近华州，从戎州东出，过了此处便到了淮人的国都，此乃我军制胜的一步险棋，不知诸位谁可堪此重任！”
众人面面相觑，无人敢接。
戎王早就料到会有此局面，便早已想好人选。
“姜穆。”戎王看着右手边的一个少年。只见少年身高九尺，头戴虎皮抹额，一身黑甲散发着寒光，意气风发，在万骑之中分外耀眼。
“儿在！”只见少年单膝跪地，拱手称道。
戎王举起令旗，递于姜穆：“孤命你为右路帅，统领东戎六万骑，兵出烬州，直取晟邺皇城。”
诸万骑听罢，心中皆存疑虑：“他年不过二十，既不是一方领主，又从未带过兵，怎能堪此重任。”
戎王深知姜穆年轻气盛，需要历练，身为戎族世子，可是将来戎族的王，姜桓想让自己唯一的儿子通过此战树立威信，好日后掌控天下。
姜穆好像领会父王的意思，毫不犹豫接过令旗，领着六位万骑，离开王帐。
“其余六位万骑与苍狼铁骑随孤做中路，只要一路得手，便随孤一鼓作气直取天下！”戎王按座即起，拔剑指天。
此刻，龙城的喧闹渐息，各方万骑带着王命南下，他们此去除了胜利，别无选择了。
失败意味着无家可归，意味着被天灾吞噬。
草原上号角彻天，龙城铁骑，今日出击！